齐念勾着嘴角：“父皇放心。”
事毕，几兄弟告退，一同离开御书房。
齐晟并不把齐念放在眼里，到了外头，敷衍与他交代几句，便径直离开。如今奚家人还未抵达京城，剿寇一事没法心急，只能等之后再开展。齐念一脸乖巧送走二皇子，刚转过个弯儿，就迎面碰上专程在这里堵他的齐斌。
齐念双眼微瞪，有些许诧异：“五皇兄？可是找我有事？”
齐斌眯眼：“别装了。”
齐念摊手，十分无辜：“五皇兄所言何意？”
齐斌冷哼一声，不再拐弯抹角，与他摊开问道：“近来潘家余孽重新冒头，背后就是你在支持吧？”
齐念维持着浅笑的表情，站在原地不说话。
齐斌表情越发阴狠：“你以为我不知道你在做什么？你出宫接见潘家余孽，奚才人更是每天都往冷宫跑，与宛嫔相交甚密。十三啊十三……”
他踱步到齐念面前：“你们才回来几天？到底是为什么要卷入这种风波？”
齐念不答反问：“当年那桩旧案与皇兄有什么关系？五皇兄在担忧什么？”
齐斌扶上他的肩膀，凑近他低声道：“齐念，我给你最后一次机会。你把潘纶和那个管事交给我，我保你往后荣华富贵享用不尽。”
齐念有些好奇：“若是我拒绝呢？”
齐斌：“那你便不会有‘往后’。”
齐念闻言，居然捂着嘴，直接笑了出来。等他笑意止歇时，齐斌的脸也黑如乌云。齐念对着他，敞亮道：“荣华富贵我是不缺的，如今，倒想试试没有‘往后’是个什么模样。”
“很好。”齐斌冷笑，拍拍他的肩膀，“我还怕你太快屈服，没了乐趣。既如此，你放心大胆去做，让哥哥知道这些年里，你都学了些什么把戏。”
齐念“嗯”一声，转身就要离开。
在他身后，齐斌突然喊住他：“齐念，你知道我们最大的差别在哪里吗？”
齐念回头：“在哪里？”
齐斌神情晦暗：“从出生那一刻起，你就不如我，而怡妃娘娘死后，你便连追赶我的资格都没有了。”
齐念应道：“我不知道刚出生时是怎么样，但五皇兄……”他停顿一下，身上愉悦又加深几分：“但怡妃死后，我确实不用追赶你了。”
齐斌没有理会他的话，越过他往前走，两人擦肩时，他冷声道：“你很快就会知道，你认回那个母妃，有多么愚蠢。”
话音落下，他已经背对齐念，没能看到齐念瞬间凝固的眸光。齐念低头，摩挲起自己的指甲，突然毫无感情勾起嘴角——
他确实喜欢有趣的猎物，但如果这个猎物冒犯了自己母妃……
“唔，看来为了娘亲，得牺牲一点小小的乐趣。”他低声喃喃，提步往宫门的方向走。
当天下午，确认万事俱备后，齐念带着潘纶前往大理寺。
站在鸣冤的大鼓前，已经白发垂髫的潘纶感慨万千。他看了齐念一眼，得到对方肯定之后，便双手握住击锤棒，提起全身力气，愤恨朝鼓面砸去。
“砰——砰——砰——”
瘦小的老头力气并不大，击鼓时却带上潘家数十冤魂的怨念。鼓声阵阵，锤人心灵。
片刻后，大理寺内官差鱼贯而出，将他们请入屋内。
但随之而来的，并不是公正严明的司法流程。在这一步，齐念就见识到齐斌与葛家的势力。知道两人来头不小，一位身着黑色官服的大理寺寺丞亲自接见他们。问清来意之后，寺丞故作纠结沉吟良久，接着便对两人道：“此事不归大理寺管辖，恕下官无法为两位办理。”
齐念不疾不徐询问道：“这天下，还有案件是不归大理寺管的？”
寺丞笑着解释道：“此案当年关系重大，是由陛下亲自下旨，令三司使，也即大理寺卿、刑部尚书、侍郎会同御史中丞会审。十三皇子如若想要重启此案，可以往刑部那边瞧瞧。”
潘纶也曾入朝为官，哪里看不出他的小把戏：“胡言乱语！旧案重审，分明就是你们大理寺的职责。你这是明目张胆推诿！”
寺丞明着与他们耍起无赖：“老先生莫气，下官哪敢推诿，实在是无能为力啊！”
齐念想了想，问：“就算我们找到愿意作证的关键人物，完全有把握推翻当年案件结果，也不能在大理寺重启案件吗？”
听到这话，寺丞藏在宽大官袖下的手不受控制重重一抖。他将手背到身后，开口还是那个说辞：“您二位去刑部问问？”
潘纶气急，拍桌而起：“你！”
寺丞后撤一步：“怎的？你们还想要闹大理寺不成，来人啊！来人啊！”
齐念按住潘纶，对那寺丞道：“不用了，我们走就是。”
寺丞又换上乐呵呵的嘴脸：“唉，二位慢走呐。”
即使明知大概率无望，齐念还是带着潘纶跑了一趟。他们像蹴鞠一般被几方踢来踢去，花了一下午的时间，也不知道这个冤到底该去何处申。
眼见日头西斜，齐念准备带潘纶先回去休息，却在一条偏僻无人的青石路上，遇见了晨间才见过的齐斌。齐斌身后跟着许多侍从，气焰比早晨时候更加嚣张。
看着齐念，他下巴高昂，嘲讽道：“如何？你们累死累活，可有半分收益？”
齐念跳下马车，挡在齐斌面前：“皇兄，这一切都是你在背后指使吧？”
齐斌走到他身前，附到他耳边问：“看出你我之间的云泥差距了吗？”
只要他稍微运作，齐念和潘纶就像两只被戏耍的蝼蚁一般，甚至连报案都做不到。一想到这里，齐斌心中就止不住畅快。他期望看到齐念后悔，甚至朝他跪地求饶的画面，又问：“后悔了吗？可惜晚了！”
下一刻，他对身后侍从命令：“我怀疑十三皇子受贼人蛊惑，现在，把马车内那个老头给我抓起来！”
侍从齐声应“是”，朝齐念冲来。
齐念嘱咐潘纶躲在车厢内，回头，一人迎向那十数侍卫。面对如此悬殊的人数差距，齐斌没有在他面上看到任何惧怕神色，反而察觉到齐斌目光，齐念甚至有心情看过去，弯着嘴角对他回以一笑。
齐斌蓦地想起那天在寿云山上看到的景象——
遍地尸骸，血流成河。
那十三悍匪，到底是死于谁人之手？
这个问题的答案，齐斌至今都未想明白，但这不妨碍他此时在齐念的目光下，感到后脊一阵一阵泛凉。反应过来时，齐斌已经后撤好几步，眼睁睁看着两个冲在最前头的侍卫被齐念轻松撂倒在地。
他正想开口提醒手下小心，突然，青石道旁边小巷传来一阵娇俏的惊呼：“齐斌！你又欺负人！快住手！！！”
随着声音响起，一位红衣女子出现在众人面前。齐念停了手，大部分侍从也都愣在原地不敢妄动。在谁都没有注意到的角落，一个绕路摸到马车后的侍卫正妄图悄悄从后面潜入马车，他打着即使不能活抓潘纶，也要将人就地弄死的谋划。但他刚爬上车辕，便突然被一个身着男装的白衣少年揪了下来，狠狠推到地上。
红衣少女惊呼：“哇，我都叫你们住手了，你还敢搞偷袭！”
侍从就差一步得手，却在关键时候被抓到，只能恨恨退去。
齐念的目光从红衣少女滑到白衣少年，在少年身上停顿一瞬。他勾起嘴角，为发现有女子同他娘亲一般喜欢着男装感到有趣。
红衣女子一边朝他走来，一边骂骂咧咧：“我刚才远远看到你带着人，就知道你一定没存着好心。这次又是因为什么事啊？”说着，她在齐念面前站定，仰头看着齐念：“嘿，你没事吧。”
鹅蛋脸，杏仁眼，小姑娘长得十分好看。
齐念后撤一步，同她保持安全距离：“感谢姑娘出手，我没事。”
红衣少女看着他，突然道：“耶……你是齐念对不对？十三皇子？”
齐念点头，“嗯”了一声。
另一头，齐斌反应过来，朝这边走来：“瑞淼……你怎么会在这？”
陈瑞淼拦在他面前：“我就是跟着你来的，齐斌我警告你，你不许持强凌弱。”
齐斌脸色并不是很好看，细看之下其实有些发白。他闻言冷哼道：“多管闲事。”
猜出齐念身份，陈瑞淼更加理直气壮：“十三皇子才回来多久，你就敢当街欺负人！哼，我要去皇帝伯伯那里告你的状！”
“我还怕你不成？”齐斌无畏道。但说完这句，他似乎不想继续纠缠，只抬手将侍卫全部召回，便带人离开。
齐念目送那些人背影离去，知晓今日兴致被扫，有些遗憾收回目光。好在此番变故也非全无好处，至少他无需考虑尽兴后得如何收场。
转过头，那陈瑞淼又凑到他身前。
陈瑞淼郡主，异姓王陈康独女。这个陈家与当年陈皇后虽然不是一个本家，但多少也有些亲缘关系。当朝太后还在世时，非常喜欢她，陈瑞淼也因此得以畅行于后宫。如今太后虽然过世，但天子和皇后依然十分宠爱她。
齐念记得，情报中说陈瑞淼与二皇子齐晟那方走得近一些。皇后有意让齐晟将陈瑞淼娶进门，一直故意撮合。
见齐念发呆，陈瑞淼伸手拍拍他的肩膀，甜甜笑着安慰：“怎么了？吓傻了吗？齐斌被我吓走啦，你不用怕。”
齐念朝她作揖：“多谢姑娘。”
陈瑞淼挥挥手：“不用。不过你下次可小心些，别被齐斌逮到。今日是凑巧，下次我不一定在，就救不了你啦。”
齐念笑道：“好。”
不在最好，他也不用刚提起一点兴致就被打断。
陈瑞淼看他和善好说话，不由好奇道：“你是怎么招惹上五皇子啊？他居然带了这么多人……呼，好吓人！”
齐念无奈一笑，想想回答道：“我也不知道。下次如果有机会，我帮姑娘问问吧。”
这个回应令陈瑞淼瞪圆双眼。她明显不相信齐念说辞，皱着鼻子驳斥：“你这也太糊弄人！你怎么可能不知道……”
这时，她身后那位女扮男装的少年插话喊道：“淼淼，我们该走了。”
“来啦来啦。”陈瑞淼朝她跑去，离开前还不忘挥手向齐念告别。齐念礼貌回应，又看了一眼白衣少年，点头致意。
一场闹剧之后，齐念顺利将潘纶送回落脚处，又趁着夜色，潜进奚新雨宫殿，将今日事情悉数相告。
“如我们之前所料，大理寺与刑部没有一个愿意接手案子。我按照计划，将管事招供重要线索的事情透露出去。果然，下午我故意赶着车往偏僻道路走，便遇上绷不住前来当街抓人的齐斌。带着老师脱困后，我便回来了。”
奚新雨敏锐抓着被他模糊过的地方：“你是怎么摆脱齐斌的？你不会在京城里动手了吧？”
“没有。”齐念苦恼挠挠头。他觉得这一段不重要，所以便没细说。此时听奚新雨问起，便老实交代道：“我们刚交上手，陈瑞淼郡主和一个白衣少年突然出现，帮助我和老师脱了身。”
听到“陈瑞淼”这个名字，奚新雨脑海中居然罕见地，又出现了系统提示！
陈瑞淼，是齐念未来情根深种，但却求之不得的单恋对象。
在原本的世界线中，两人相遇更早，初见时，也是陈瑞淼正义感十足，帮助齐念脱困。从小在极度缺爱环境中长大的小齐念，对这个无条件对自己释放善意的小姑娘，几乎是一见钟情。
他在处理感情这种事情上似乎一直都有缺陷。从第一面开始，齐念会慢慢深爱上陈瑞淼，到最后演变成偏执占有。可惜的是，小太阳一般的陈瑞淼并没有看上阴郁少年，两人发展到最后，就是他追她逃，互相折磨的狗血虐恋。
奚新雨有些头疼——
齐念十六岁，按照这个时代习俗，已经到谈婚论嫁的时候。可……自家崽子谈恋爱这种事，她完全没办法指导！
认真说起来，就连她自己，都没有谈过恋爱！
齐念见她沉默，有些疑惑：“娘亲，怎么了？”
奚新雨看着自家乖巧儿子，第一次感觉太阳穴突突直跳。她想了想，神神秘秘问出一句：“你是不是喜欢人家小姑娘？”
齐念：“？？？”
第25章
殿外夜蝉鸣叫, 扰得人心烦意乱。齐念仔细回想自己方才的话，妄图找到是哪一个字眼让自家娘亲产生这种误会。遍寻无果后，他无奈放弃，应道：“没有。”
奚新雨：“……”
她不说话, 面上却分明刻着“崽子长大有心事都不跟娘亲分享”的挫败。
齐念：“……”
两人僵持一阵, 到底还是齐念先败下阵。他斟酌片刻, 改口：“……她们, 跟寻常女子不同，还挺有趣。”
奚新雨重复道：“有趣？”那不就是好感的前身？
联系起系统给予的提示, 奚新雨拍拍他的肩膀，语重心长劝告道：“是娘亲疏忽, 你这个年纪, 还没接触过什么女孩子……”
齐念轻声反驳：“……接触过啊。娘亲忘了吗？船坊与庄园里有许多女管事。”
奚新雨：“咳咳……”她抵唇缓解尴尬, 又继续道：“娘亲的意思是，你还没接触过喜欢的女孩子。唔……碰上喜欢的人是好事，但是感情这种事情不能勉强, 如果你发现对方并不喜欢你, 有时候, 放弃也不失为一种成全，懂吗？”
说完这段, 奚新雨整个人都神清气爽。她开始怀疑自己可能有某些情感天赋, 所以即使没有谈过恋爱，也能根据自家崽子的情况，给出如此成熟可靠的意见。
如果任由齐念和陈瑞淼像原本轨迹一样发展下去, 即使能在一起也肯定是一对怨偶。奚新雨可无法接受自家这么优秀的崽子在未来陷入情感漩涡, 被折磨得体无完肤。如今趁着齐念对陈小郡主还未深陷, 她这个做人娘亲的拉一把, 可谓是及时又妥帖。
哪知齐念此时根本就是一头雾水。
他还未回话，窗外突然传来“扣扣”两声。母子俩瞬间转过头去，齐念蹙眉，喊道：“谁？”
下一刻，沈桐翻窗而入，轻巧落到地上，一点声响都没发出。
齐念眉目重新舒展，喊道：“师父。”
“嗯。”沈桐面部表情僵硬，似乎有些不自在。
奚新雨挑眉：“你什么时候来的？”
沈桐答道：“……在你问齐念是不是喜欢人家小姑娘的时候。”
齐念有些尴尬：“师父……”
沈桐转身看他，突然道：“不用在意那些无关紧要，如果你真的遇到喜欢之人，尽管尽力争取。有些事情一旦错过，可能就再也无法圆满。”
齐念：“……？？？”
今夜是怎么回事？怎的娘亲和师父都把话题往无关的人身上扯？
奚新雨很不高兴：“齐念的事情，你凑什么热闹？”
沈桐难得固执与她作对：“一日为师，终身为……咳，终身为父。我自然也关心他的婚事。”
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