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而同一排号舍的林皓尘，却并未多想。他那日以此做论据，只因符合自己想法罢了。朝廷不能单纯靠武力管理百姓，若不能做到教化在先，惩戒在后，便叫残暴。
同样的，“慢令致期谓之贼”即指上级很晚才下达指令，却要求属下在期限内完成，这叫贼。
林皓尘理清思路后，奋笔疾书写下答案。
第62章 中举
日已中天, 林皓尘答完两题，站起来舒展了一下身体，这才发觉号舍里飘荡着食物的香味。
他拿出包子, 又点燃炉子，极快地煮了一锅玉米面粥，就着肉包子吃。饭后, 照例小憩两刻钟后，林皓尘才开始答题。
夜晚，他缩着腿躺在号舍的书桌上，考生有上百人, 周围的号舍不时传来咳嗽声、鼾声和梦话。
林皓尘被吵得睡不着, 脱下外衣后, 按着墙壁做了五百个俯卧撑, 感到力竭后，方停下。他用湿布擦干净身体后，再躺下时一夜好眠。
次日, 天色未亮，林皓尘被隔壁的嘈杂声吵醒。
“官爷，这个蜡烛不是我带进来的，我也不知道怎回事？求官爷……唔……”
他掀开油布门帘一看，只见一个考生被堵住嘴巴, 拖着往考场外走。巡检官从那考生的蜡烛里抠出了卷成尾指大小的小抄。
林皓尘看得目瞪口呆，这作弊的手段层出不穷啊, 无所不用其极。他摇了摇头，开始今日的答题。
如此又过了两日, 到了交卷的时间。林皓尘将试卷交上去后, 弥封官们当即把他的姓名、籍贯等信息折叠起来, 尔后用空白的纸张弥封掩盖起来，最后加盖骑缝章。
林皓尘了然，这便是乡试的“糊名”过程了。他刚走出考场，徐竹和护卫们当即冲上来。
有赖于这一年来，坚持练拳，林皓尘自觉精神还好，但护卫已经不由分说，弯腰背起他就走。
待回到院子，林皓尘沐浴完后，吃了碗鸡汤面，倒头就睡。他从号舍出来，最想做的就是泡澡，然后可以四肢大张的躺在床。
第二天，又是寅时，考试排队进号舍。这一次有不少考生主动与林皓尘打招呼，“林兄，昨日答得可好？”
林皓尘统一微笑回复，“尚可。”
不远处的俞有文见了，又觉掉面子，心中气闷。四书五经千千万万句，偏生叫林皓尘说中了一句。
乡试第二场考校的是考生是否具备做官的能力。具体内容是：写一道三百字以上的“论”，既论述题；写五条判语；另外在诏诰表中任选一道。
判语是官府判案时所用的判文，所以判题均与律法有关，要求说理严密，逻辑清晰。
而诏诰表是入仕后将用到的三种不同的文体。诏和诰便是翰林院常替皇上、太后以及皇后，发布的官员诰敕或圣旨。
表则是一种章奏形式，主要是节日或朝廷有喜庆大事时，官员上表恭贺。
诏诰表都有固定格式，并不算难。主要是判语和论述题，比较费心思。故而林皓尘先看判语题目。
判语第一个案子主要讲一个秀才做了黑状爷，教唆讼词，专门替那有罪之人疏通官府关系，助其逃脱律法惩罚，为虎作伥。
林皓尘将其所作所为与律法联系起来，当即下笔写道：
孔子曰：“不在其位，不谋其政。”曾子曰：“君子思不出其位。”圣贤之意，盖欲天下之人，各安其分，各至其所，以无相夺伦而已。否则位卑而言高，其不陷于罪者几希……【1】
林皓尘将判语和论述题都誊抄好后，方开始写诏书。
九天的考试时间一晃而过，最后一场交完卷后，考生皆神色不济，更有甚者扶墙而出，一出考场便被送往医馆。
考试结束，考生们可以休息了，考官们却开始紧锣密鼓的改卷，但他们看的并非考生们的原卷，而是誊抄过的试卷。
原来，原卷被弥封官糊掉考生个人信息后，将交由专门的誊录人员如实地誊抄。他们用朱砂红笔誊抄试卷。故此，誊录后的卷子，被称为“朱卷”。
阅卷官们只能看朱卷。此举乃是为了防止考生在试卷上留记号，又或是阅卷人员根据笔迹认人，从而作弊。
阅卷亦有三重，先是阅读官看第一重，将中意的卷子推荐给同考官。同考官若是也看中，便在答卷上批“取”字。此乃第二重。
尔后，有“取”字的答卷很快被送到主考官案头。若是主考官在上面留批“中”字，即表示此人中举。此乃第三重。
这日，卷子终于改完。主考官章大人与众位官员，一道评出三场考试，每场最优的试卷。
弥封官当众拆封糊名，将三份原卷呈上给主考官章大人。
“这三分试卷竟是同一人！”
章大人惊讶的道。以往的解元，能有两场拿最优，已是极为不易。他将试卷递给同考官，点评道：
“此学生的判语，辨法析理，明断曲直，有理有据，令人心悦诚服。而他的经义掌握牢固，策论文采精华、情理交融，见之忘俗，确实难能可贵。”
其中一个同考官接过试卷，惊讶地念出考生的名字：“林皓尘！”
这名字似曾相识！他略一深思，便想起姚星来。他与姚星交好，故而听姚星抱怨过林皓尘。
同考官放下试卷，将章大人拉至一旁，低声道：“大人，可还记得姚星姚翰林？”
章大人不明所以的道：“与姚星何干？”他与姚星不过点头之交。
同考官吞吞吐吐地道：“姚星……林家……姚星就是因他掉的乌纱帽。”
“休要胡言乱语！”章大人低斥道。
“姚星乃自己行为不端，冲撞了太后娘娘才被革职。况且，科举乃是为圣上取贤，你怎可将他与科举混为一谈？”
同考官抹了抹额头的汗，慌忙道：“方才下官一时糊涂，说了胡话。乡试自是按答卷来，林皓尘的答卷实属优中之选。”
那章大人睨他一看，甩袖回到案前，与其他官员一一敲定排名。
到了放榜日，府衙门口早已被挤得水泄不通，林皓尘他们到晚了，只能站在外围。
那俞有文摇着纸扇，一派悠闲地站在旁边。看到林皓尘，他浅浅叫了声“林秀才。”
在乡试发榜之日，唤别人秀才，这可不是什么好兆头的话。
林皓尘见挤不进去，索性站在俞有文旁边，笑道：“俞秀才看似成竹在胸。”
俞有文面色微愠，他摇了两下扇子，这才挤出笑来，说道：“好说，好说。”
不一会儿，衙门的人出来张贴红榜，徐竹站得远看不清，他急得坐在护卫的肩头上看。
那官差刚粘贴好第一张，徐竹仍是看不清，跟着护卫往里面挤。倒是俞有文的小厮从里面挤出来道：
“少爷，您上榜了，第二名！”
俞有文听后虽然有些失落，但想着第二名也很好。此次乡试有七百余人参加，按“三十人取一人”的规定，中举者只有二十五人。自己能考取第二名已是人中龙凤了。
他“啪”的收起纸扇，问道：“第一名是谁？”
“第一名叫林皓尘。”小厮应道。
“什么？凭他……”
俞有文刚想质疑，忽想起林皓尘就在旁边，他的怒气顿时僵住。他与林皓尘虽然只是一名之差，但林皓尘解元的身份是远远高于他的。
故而，俞有文不敢再得罪林皓尘。他咳嗽了一声，生硬地说道：“凭他的真才实学，我实在佩服。”
“好说，好说。”林皓尘笑眯眯地回应他。
俞有文气了个仰倒，这分明是自己方才对林皓尘说的话。这林皓尘中了解元，怎还这般淡定？
其实，林皓尘听闻自己是解元时，亦心中激荡，但他偏要气一气目中无人的俞有文。小小的恶作剧让他心中快意。
此时，徐竹和护卫边挤出来边喊道：“少爷，您是第一名！第一名！……”
众人闻声，都朝林皓尘的方向看过来，眼里全是艳羡。
有人认出林皓尘来，兴奋地道：“这不是去年的案首吗？如今又中了解元，真真厉害！”
林皓尘朝大家拱手回礼，一派风光霁月。
站在旁边的俞有文自觉黯淡无光，悄然离去。
林皓尘回到家后，当即交代徐竹去定一桌上好的席面回来庆祝，又命护卫去打听上京的船只。
如今乡试尘埃落定，他迫不及待想回京，告知家人这个好消息。举人有授官资格，他终于站在入仕的起点了。
次日，林皓尘参加专门为新科举人而办的鹿鸣宴，众人按名次就坐。
主考官章大人坐于上位，林皓尘坐在他下首。众人每次看章大人时，不免看到年方十六岁的林皓尘，心中愈发钦羡。
章大人见到自己新点的解元，眼神清正，一身浩然之气，他心中亦是自得。他为人正直，不喜拉帮结派，因此只在宴席上点评文章，并不多言其他。
宴会后，府台大人赵玉和将林皓尘留下，他端详着眼前卓尔不群的年轻人，笑道：
“你去年献上来的教化之策，本官在皖城试行了一年，颇有成效。本官会在年末的奏章里，将你之功记上。”
他所辖之地的犯罪案件明显减少了，以往的恶性伤人事件也得到了控制。若是这两项举措能在各地推行，赵玉和少不了能记个大功。
眼见林皓尘愈发出类拔萃，前途不可限量，赵玉和不介意提前卖个人情给林皓尘。
林皓尘心中欣喜，当即对赵玉和作揖，说道：“学生谢过大人，全赖大人英明，学生方能为朝廷略尽绵薄之力。”
赵玉和扶起林皓尘，问道：“明年的春闱，你可有意？”春闱在来年二月，离现在不足五个月。
林皓尘自知此次能中解元，盖因自己熟悉律法，以及在教化方面的理念与朝廷不谋而合。
他的目标是状元，此时去考春闱，并无十分把握。
他答道：“学生所学不过书上得来，自知见识浅薄，尚不足以追逐进士之名。故而学生想先去游历，积累一番，下一场再去。”
赵玉和听他这么一说，欲言又止。一般人推迟考春闱，是怕被录进同进士。但依他所见，以林皓尘的学识，应能录进二榜以上，只是排名……确实不好说。
想到这，他沉吟道：“你不必妄自菲薄。不过你尚年轻，多沉淀未尝不是好事。”
他拍了拍林皓尘肩膀，接着道：“你若是学业上有问题，可来信给我。”
林皓尘拱手谢过赵玉和的心意，方告辞离去。
翌日，林皓尘一行人在府城坐船回京。
再次踏进京城，林皓尘别有一番心境。三年前的冬天，他被命运推着进京，对未来一无所知，心情犹如寒冬。只凭那股要活下去的劲头，全力以赴走到今天。
如今，他在京城有了爱护自己的家人、朋友，而状元之路又前进了一步。
林皓尘心中欢喜，回到林府，就直奔奶奶林氏的院子。
“奶奶，孙儿回来了！孙儿是解元了。”他冲进院子大声道。
奶奶林氏正坐在窗前的榻上，和林二叔、二婶商量事。她从窗口看到林皓尘，鞋子都来不及穿，当即要下榻。
林二叔服侍着她穿鞋，高兴得手一直在抖，兴奋地道：“娘，您听见了吗？尘哥儿考上了，咱们家出了一个解元！”
林氏抢过鞋子自己套上，“听见了！我早说过，尘哥儿是文曲星！”
她鞋子刚穿好，林皓尘已跑到她跟前，抱着她道：“奶奶，谢谢您。”
林皓尘抱完后，有点不好意思。他松开奶奶，又看向林二叔他们，说道：“也谢谢二叔和二婶！”
他一直记得是二叔把自己拉上悬崖，是奶奶毫无保留地宠爱自己。
林氏擦了擦林皓尘额头的汗，笑道：“我的乖孙，不用说谢啊，奶奶看到你就高兴。”
说罢，她马上打发下人去给林媛云和梅姐儿报喜，又吩咐管家准备红封，她要亲自发赏银。
林皓尘见她忙乎得高兴，遂在榻上坐下。他随手拿起榻上的纸，眼睛一瞥，却不由自主地瞪大。这上面写的全是价值不菲的金银之物。
一旁的二婶何氏见他疑惑，高兴地道：“这是聘礼，梅姐儿的聘礼！”
作者有话说：
【1】出自《名公书判清明集》
第63章 婚事
然而, 二婶说完后，眼圈忽的变红，似是在强忍眼泪。
林皓尘诧异地道：“这是……怎的了？”
二婶拿起手帕半遮着脸, 扭头走了出去。林皓尘见此，不明所以地看向奶奶。
奶奶林氏的笑容也变淡了，坐在榻上, 颇为头痛地道：“梅姐儿要嫁到周家了。”
林皓尘闻言，低头再看聘礼单，自己认识的，且出手阔绰的周家, 唯有……
“就是嫁给周世子。”奶奶语出惊人。
林皓尘惊得站起来道：“周易学不是和郡主有婚约吗？怎么会给梅姐姐下聘？”
奶奶拉着林皓尘坐下, 方叹气道：“此事说来话长。”
原来七夕节那日, 京城夜间处处张灯结彩, 梅姐儿觉得新鲜，便和林耀祖一道上街游玩。
到了最热闹的朱雀大街，梅姐儿不经意间瞧见了周易学和明月郡主。那两人站在花架下, 端是郎才女貌，天作之合。
梅姐儿心中酸涩，忍不住远远跟在他们后面。后来，周易学和郡主进了一处酒楼。梅姐儿装作挑选物件，在酒楼门外的小摊徘徊。
不知怎的, 有人发现酒楼里有一具尸体，众人惊慌不已。
周易学作为大理寺少卿, 当场吩咐小厮去报案，又疏散无关人员, 自己留在酒楼, 查探现场。
梅姐儿听闻酒楼出了命案, 但只看见下人簇拥着明月郡主出来。她心悬周易学，仍紧张地盯着酒楼。
一旁的林耀祖说道：“三姐姐，这里乱糟糟的，一会儿官府该来了，咱们走吧。”
“嗯，我选完这个就走。”梅姐儿虚应着林耀祖，假装拿起一把木梳，转身对着酒楼的方向看。
突然，说时迟那时快，只一瞬间，酒楼猛然起了冲天的火光。
“啊……”梅姐儿丢下木梳，拔腿就冲进酒楼。
林耀祖来不及拉住她，疯狂喊道：“三姐姐，你不要命了……快回来！”
众人这才反应过来，明月郡主推着自家下人，惊叫道：“快去救火，世子在里面！”
那火势十分猛烈，下人们装模作样地往前走了几步，始终不敢太靠近，只在外面手忙脚乱地找器具泼水。
可是，几息之间，火势越来越大，众人都觉得难以扑灭。
在大家绝望之际，一个人影出现在火光里。她瘦小的身子背着一人，蹒跚着向门口挪动。她两只黑漆漆的手掌虽在流血，仍紧紧抓住从肩膀处垂下来的手臂。
看到熟悉的身影，林耀祖再也顾不得火光，哭着冲上去扶住梅姐儿，喊道：“三姐姐。”
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