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德连以为荭嬷嬷是为她病了一天又不知所踪地跑出去而不高兴，正准备开口请罪，却听她说：“去一趟平章宫，淑妃娘娘等着你呢。”
德连抬头，这才发现荭嬷嬷身后的小偏厅里，淑妃娘娘身边的宫女正坐在桌边喝茶呢。
也不是第一回 到平章宫了，但至多就是在院里候着，进有宫女打帘子的那道门，还是德连头一遭。
淑妃的屋子里，地暖烧得很热，还点了几个炭火炉子，德连才走几步，便觉得身上浮了一层虚汗。
淑妃只穿了一件薄袄，盖着一条皮毛毯子，靠在榻上，毯子隆出她的肚子的圆润形状，德连看了一眼，慌忙低下头，跪在地上，“给淑妃娘娘请安。”
淑妃侧靠着软垫，撑头看她，“莲儿？”
德连回：“奴才在。”
“本宫记得，‘莲儿’这个名字还是本宫改的呢。”
“是。”
那时候德连还没有在尚膳局当差，淑妃尚且才是新进宫的淑贵人，德连伺候了她几天，淑妃家里跟来的老阿嬷说‘德连’这名字有福气，人也是有福气的模样，她听了不喜，先是改叫她“莲儿”，后又把人赶到了尚膳局。
“你跟伍枝——噢，不对，该叫伍淑女了，你跟伍淑女是一间寓所的？”淑妃已经打听好了，两人平日是情同姐妹、形影不离的。
德连早已在心里猜到淑妃叫她来的缘由，顺着她的话：“是。”
“她如今算是个人物了，除夕夜的荣宠落到一个宫女头上，这还是后宫第一回 呢，伍淑女真是好本事，也不知道怎么勾得圣上的。”淑妃说着，神情愈加冰冷，盯着德连垂着的脸，不放过她脸上表情的一丝变化，“她的心思、还有伎俩，你知不知？”
德连趴下身子，头也伏下去，“奴才不知。”
淑妃没出声，德连只感觉上首阴冷冷的，过了一会才听到淑妃又说：“那伍淑女可真是好心略，连你这样日夜都在一起的姐妹都瞒得滴水不漏，可见心机。”
德连感觉贴着皮肉的最内一层衣裳已经汗透了，她咬牙硬着头皮回道：“不是……”
淑妃也没在意，像是有点嫌冷，她拢了拢身上的毯子，淡淡地开口：“行了，你也别回尚膳局了，往后便在平章宫当差吧。”
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第39章
被拨来伺候伍枝的小宫女叫从翠，她胆子极小，脸上总是一副受惊的样子，但很听伍枝的话，做事也尽心尽力。
伍枝已经从噩梦里走脱出来，心里割舍不下她的琴，那琴应该还在侍寝嬷嬷那处，她先叫从翠去取来，但从翠张了张嘴，低头看她吞吞吐吐道：“淑女怎么会有张琴落在嬷嬷那里？”她脸上闪烁着害怕的神色。
伍枝没心思跟她说这些，转头叫来春山，把同样的话跟他也说了一遍。
“是。”春山领命而去。
伍枝看着春山的背影，心里稳下不少，莲儿说得不错，至少还有他们陪着她。
嬷嬷没有难为春山，伍枝侍寝那晚上先送到她那去，琴也好好收着。春山抱着，回了景阳宫。
宝香正侧身站在窗边，盯着外面的动静。她自视为贤妃的拐棍，格外在歪门旁道上尽心，平日无事便打探着伍淑女的一举一动。
可伍枝早晚向贤妃请安，行的都是大礼，言辞端正恭敬，挑不出一丝错漏，要真说鸡蛋里挑骨头，便是贤妃总觉得她身上有一股“低贱气”，宫女撞了大运挣出来的淑女，总摆不脱伺候人的低声下气样儿，但这也不能治她的罪。
底下人来报跟着伍枝的那个中人往外去了，不知道是做什么差事，去了好一阵。
侍寝嬷嬷那里路远，宝香等了好一会，才看见春山抱着个大物什出现在宫门口。
宝香侧身往旁边躲了躲，透过窗子往外看，他手里是一张琴。
这不就露出尾巴了。
春山把东西拿回来，伍枝仔细检查了一遍，边边角角有磕坏，但琴弦还是完好无损。
伍枝拨弄了一根弦。
一声清脆的琴音响起，她此刻心境完全不同了，再没有心思花在这个上面，垂眼反复摸了摸，忽又收了手，冷漠道，“收起来吧。”
从翠揣测她眼色，似乎是生气了，有些不解，“是。”手上不敢磨蹭，立即把琴拿走，跟着别的不常用的东西放在了一处。
贤妃午睡刚刚醒来，宝香连忙把刚刚探看到的事邀功一般说给她听。
“看清楚了？”
“奴才看得仔细，分明是一张琴。”
“淑妃给她的？”
“回娘娘的话，跟着的人说那中人去的方向不是往平章宫的。”
贤妃兴致缺缺，伍淑女不就是闷着头想用琴争宠么，她不觉得这里面有什么能做文章的，况且这两日圣上对她不闻不问。她凑近镜子看了看自己的脸，“给本宫梳妆吧。”
宝香感觉受到轻视，她偷看了一眼镜子里的贤妃，应道：“是。”
贤妃长至腰的乌发几处因为午睡缠在一起，宝香心里装着事，手上没在意，顺着滑下去，扯到打结口，贤妃痛得扭头锤了两下她，“蠢货！”
宝香脸色白了白，“娘娘恕罪！”
“行了行了，打量你这几日总毛毛躁躁的，仔细着点。”贤妃顾念她跟了自己这么久，没作罚。
“谢娘娘恩典。”宝香重又拿起梳子，小心地侍弄贤妃的长发，心里却发狠，把帐都记在了伍枝头上。她原也是宫女，现在却成了被人伺候的贵人，凭的什么，命么。
待寻了个空闲，宝香退出来，装作不在意地往伍枝那两间偏宫走去，受了贤妃两句轻慢，她心里升出受辱一般的怨愤。
正巧春山也走出来，见了宝香，想起年前下雪时候在雪地罚跪那一桩事，他把头低下来，但不好就此绕开她，只得停住脚朝她问好：“宝香姐姐好。”
宝香从前没往伍枝身边两个伺候的人身上留意，第一回 这样近看他，一闪而过的面孔，她总觉得有些熟悉，盯着他低下去的脸，“你叫什么？”
“奴才叫春山。”
宝香回想一遍，这名字实在陌生，倒不如他那张脸孔来得有似曾见过之感，她扯了嘴角，话语间多了热络，“春山呐，你是伺候伍淑女的，倒也不必这般跟我见外，都是景阳宫当差的，以后天天见的。你——抬起头说话吧。”
话已至此，再摆着恭敬过甚的样子便显得不恭敬了，春山只得抬起头，“以后还要宝香姐姐多照应奴才。”
宝香的视线粘在他的脸上，这模样的中人她一定见过，就是这忽然一时想不起来是在哪里。
春山都被她看得不自在起来，“宝香姐姐有什么吩咐吗？”
宝香依旧盯着他，摇了摇头。
“快倒晚膳的点了，姐姐若是没有吩咐，奴才先去尚膳局领晚膳的分例了。”
宝香在心里反复刻画他的模样，也不急于这一时，反正人都在这里，她缓缓点了头。
春山作了一个揖，便退着往外走。这几顿都是从翠跟着贤妃的人一块去的，今日贤妃的人先去了，也没喊上从翠，春山正好想走一趟尚膳局，上次德连和伍枝说话，他们只算是匆匆一面。
眼下伍枝的心绪是稳下来了，他也好去跟德连报个信。
但到尚膳局，却不见德连的身影。他这回没问其他宫女，手上、脚上都放慢，磨蹭着想多呆会，视线不断梭巡，耳朵也竖着，但没人谈起她。
不能再赖着不走了，春山慢吞吞地抬起步子，忽遇着平章宫的人来领分例，乌泱泱一众宫女，为首的趾高气扬的。
一队人里，德连排在末几个。
她看见春山，脚下故意一歪，蹲下来捂住踝骨，“哎——姐姐先进去。我一会便来。”身前、身后的人都不理她，绕着她便往里走。
春山见状，赶紧靠过来，“莲儿，你没事吧？”
德连摇头，“装的扭脚，躲过她们罢了。”
“你怎么到淑妃的宫里当差了？”
德连眉间多了几分忧虑，“是淑妃娘娘要我去的。”她不欲多说，料想春山也能料想到其中关系，“在哪不都是一样当差呢。倒是你们——伍枝，她还好么？”
“她好多了，皇上没召她，贤妃也没找麻烦。”春山隐约猜到伍枝心里该是有一个人的，他甚至能笃定那个人跟那张琴有绕不开的羁绊，但伍枝不说，德连不说，他绝不会张口问。
“那你呢？”
春山学她的话：“在哪不都是一样当差呢。”他顿了一下，把德连上上下下好好看了一遍，才问：“莲儿，你呢？”
“贤妃都没找伍枝的麻烦，淑妃更不会找我的麻烦了。”德连故作轻松，可看春山还是面带忧色，才正经地开口道：“先还担忧伍枝呢，她心里想开些了，你也好好在这站着，我今晚终于能睡个好觉了。”
春山还想再说什么，厨房那边传来一道凌厉的声音，“莲儿？”
“你快回吧。你们好好的。我先去了。”
不待春山再说什么，德连已经急匆匆往里去了。
春山回去，怕伍枝又要忧神，没把她已被淑妃要去平章宫当差的事说出来，只说德连现下收到她的音讯，放心多了。
这两日伍枝的脸色还是不好看，听了这话勉强略定了心神，比前几回多用了些饭。
到了晚间，贤妃屋里的宫女捧出去两盆用过的热水，宝香预备服侍她睡下。似有一面窗子没合严实，贤妃躺下后，她又去查看。
门口守夜的两个小宫女蹲在窗下，宝香关窗的时候听到她们捂得沙哑的谈天声。
出了门，宝香旋即转到窗檐下，两个小宫女正说在兴头上，吓了一跳，脸上八卦的神色立马收起来， “宝香姐姐。”
她招手把两个人带到院中央，远着贤妃的屋子，才放声问问：“你们方才说什么？”
两个宫女相看一眼，吞吞吐吐起来，不是什么上的台面的话。
宝香是听到她们的碎话了，无暇兜圈子，眼睛一瞪，“遮遮掩掩什么呢？难不成是背地里暗羡伍淑女天赐的福气，能做圣上的妃子，你们也想效仿呢？”
“不、不是……”两个人一起跪下来，再相看一眼，其中一个捡了重点说，“奴才们是在谈论淑女身边那个中人。”
宝香听得不真切，要她再说一遍，“都打听出什么了？”
“那中人，是叫春山，先前还是司礼监当差的呢。而且，奴才听同一年进宫 的族亲说，先前是指派了他去伺候淑女的，似乎是那中人主动去求了吕公公，才又换了人的。”
“司礼监当差的？”这样体面的地方，居然也要求着来伺候一个宫女出身的地位分的小妃嫔，宝香皱着眉头，一时想不清。
宫女扒着她的裙角，对着暗黑无垠的天发誓，“宝香姐姐，奴才只是听族亲多说两句，绝没有背弃娘娘的意思——”
“好了好了，你们回去守夜吧。”
宝香拍了拍自己的额头，往她的房里走，她在贤妃身边再有体面，住的地方也是宫女的屋子，冷冰冰的，炭火也没得烧。雪已经停透了，没有前些天那样冷了。
宝香摸黑解着扣子，半个身子蜷在被子里，电光火石之间，突然想到，年前某天下了雪，她陪着贤妃在外面逛，遇着了一个中人并一个宫女拉拉扯扯，贤妃厌恶，还罚跪了两人。
司礼监的，那样清秀的眉目再找不出第二个，是春山！娘娘就是因为司礼监这层，才只轻飘飘罚了跪。宝香再一思索，又忆起跟他拉扯的宫女便是尚膳局的。
宝香解扣子的手顿了顿，好哇，这样无耻的人，居然双双都在景阳宫里。
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第40章
翌日一早，宝香伺候了贤妃梳洗，便向她禀报。
“娘娘，您还记得年前下雪那两天，在宫里逛的时候遇见一个中人并一个宫女在树底下拉拉扯扯么？”
贤妃抿了一口热乎乎的鸡丝粥，不知道她怎么忽然提到这一茬，脑子转了转，“是有这事，怎么了？”
宝香循循善诱，“娘娘，当时那宫女是尚膳局的，中人是司礼监的。”她弓着腰，把每个字都咬得格外清晰，“伍淑女身边那个中人，从前也是司礼监的。”
贤妃当然知道伍枝是尚膳局出来的，她立马放下了调羹，“你是说……”
宝香觉得自己的话收到了重视，来了劲，“奴婢听到消息，那个中人，就是叫春山的，是自己求着来伺候伍淑女的。娘娘，您想啊，放着司礼监大好的前程不要，要跟着一个没什么水花的淑女……”
贤妃已经没有了用早膳的心思，她挥了挥手，叫底下的宫女把桌子上的碗碟都撤走。
“伍淑女若是跟这个中人有私情，那淑妃是怎么想的？”贤妃一直把伍枝视作淑妃争宠安插的宫女罢了，还故意放在她宫里恶心她。
“淑妃怕是也蒙在鼓里呢。”
贤妃皱着眉，感觉这些事乱极了。圣上纳了这宫女，但紧接着又不闻不问，该有的例赏都没送来，淑妃那也一点火花都没有，这宫女在她宫里都是夹着尾巴做人的，恭敬有礼，她至多想起来的时候把人当个笑话罢了。
宝香再添一把柴火，“娘娘，是伍淑女自己不争气才叫淑妃的歹意没有得逞，娘娘何不用此作文章，灭灭她们的威风？”
说话间，偏殿走出来两道身影，正是伍枝带着从翠出了屋子，两人往贤妃的这边来了。
等人走近，贤妃把目光聚在伍枝半低的脸上，当日那宫女的面庞她记得不清了，可宝香这么说了，贤妃怎么看，她的身量都跟记忆里的对上了。
“给贤妃娘娘请安。”
“淑女是有什么事么？”
“……臣妾想到园子里走走，来跟娘娘说一声。”
贤妃又盯着她看了半晌，伍枝的腰都酸了，才听到她说，“那你去吧。”
“是。”伍枝起身，退了出去。
贤妃盯着伍枝的背影，宝香又在她耳边煽风点火，“说不准是淑妃见着淑女不堪用，背着咱们叫过去见一面敲打敲打了。”
贤妃眼里闪过精光，淑妃总是唯恐天下不乱，她不会以为自己真那么蠢吧。她心里有了注意，“那个中人跟伍淑女有私情，那昨日你说的琴是怎么回事？”
宝香一早便想来邀功，还没来得及去查，“这定跟她们的丑事脱不了干系，待奴才去探一探。”
宝香恶名在外，只借着娘娘要赏出宫采买东西的中人之名，查到了春山的确出宫过，这在她嘴里变成了铁证。
“娘娘，那琴既不是淑妃给的，那一定是这中人出宫时带进来的，奴才查到他不仅一次奉命出宫去，想来是带进来讨伍淑女的欢心的。”
贤妃点头，她当然也知道这些出去采买的太监会兼着替人带东西进来的活，这不是稀奇事，她有看上的玩意也要请托。
“物证铁板钉钉正在淑女房里搁着呢，春山求着到她身边也是有人证的，就算那琴不是他替淑女带进来的，难不成有人会跳出来认下是自己带的，虽说是暗地里约定俗成的事，但谁又会把自己牵扯到这些污糟里来呢？”
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