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桃枝白天听了底下小丫鬟们说起绿萝的惨状，唏嘘不已，“我听她们说，绿萝可惨了，身上没有一块好皮，还没出二门就咽了气。”
时婳侧过身，平躺着，把双手放在小腹上，淡淡地说：“这也是她的命。”
“你是不是早就料到会有这么一天？”桃枝来了精神，抬起胳膊用手撑着脑袋，借着窗外的月光，端详时婳的脸蛋。
时婳无奈一笑，“我哪里会知道，我又不会算命。”
“我只是知道，给人当小，大多没有善终。”
桃枝趴到枕上，声音闷闷的，“我虽一直讨厌绿萝，但是乍一听到她死了，心里还是不得劲，其实她也是个可怜人……”
“我听姥姥说，她亲娘死了，爹娶了后娘，生了弟弟，为了给弟弟娶媳妇才把她卖了。”
“人活在世上，都不容易。”时婳突然想起文娘说的这句话。
桃枝嗯了一声，“她虽爱显摆，攀高枝，但是骨子里其实也并没有那么坏，我觉得，那药应该不是她下的……”
“姐姐，你说会不会是……大……”
时婳一把捂住她的嘴，郑重其事地叮嘱她，“小枝，谨言慎行！”
“你也觉得对不对？”桃枝伸手扒拉开时婳的手。
时婳摇摇头，“不好说。”
她觉得这事儿，归根结底，是男人的错，如果陆曜臣对大奶奶一心一意，哪里会有这些？
话又说回来了，这世上哪有一心一意的男子呢？
一生一世一双人，不过是人的幻想罢了。
死了一个奴婢这事，在陆府就像是一个小石子投进汪洋大海里，连个浪花都没掀起来，就消失不见了。
反而是大少奶奶周氏，越发受到众人爱戴与尊重。
人人夸都她仁慈，贤惠，不仅是为绿萝那样的人求情，还对痛失孩子的彩禾照顾有加。
秋去冬来，岁聿云暮，又是一年年末。
腊月十八这日，是陆老夫人六旬之庆，本来二老爷陆泽，想着大操大办一场，老太太信佛，不喜太过奢靡，加上年岁渐长越发不喜太过于吵闹，又临近年末，过些时日就要过年，里里外外还有许多事要忙，没的因过个生辰惊师动众的，扰得众人都不得安生。
于是发了话，一切从简，一家子骨肉热闹热闹便完了。
大儿子陆澜在任上回不来，特地千里迢迢派人送了书信与寿礼，见老太太有些落寞，陆泽为了体现自己一番孝顺之心，特地命小厮买了一些天上飞的，地下游得，来放生。陆老夫人见了果然开怀高兴。
来庆贺的宾客，皆是一些知近亲戚，周氏遵从了陆老夫人的意思，就在老太太内院里，搭了家常的戏台，定的也是老太太爱听的那班小戏。
陆泽生恐太过于简朴让亲戚们看了笑话，因此又派下面的人找了一档子打十番鼓的。吹吹打打的倒是热闹不少。
天气寒冷，女眷酒席就置在了老太太的上房里。
陆老夫人一身编织针广袖罩印大红袄子，头戴枣红如意绣抹额，红光满面地由时婳搀扶着来到正堂受礼，正当中设了一张罗汉榻，早已有小丫鬟摆好了引枕与靠背。
时婳扶着陆老夫人落了坐，另有小丫鬟跪在脚踏上，整理好了老太太的裙摆，这时众女眷方来行礼。
而后便是二老爷陆泽携着孙辈，曾孙还太小，被小厮抱着一起来行礼。
陆曜臣年长，就跟在老爹后头，跪下磕头行礼，起身给祖母说寿词时，一眼望去，就见老太太身边站了一个风流婉转身穿素绒绣花藕荷色花袄，下系澹澹色百褶长裙的丫头，这丫头不仅仅身段窈窕，生的更是面似芙蓉，眉似春山，双眸恍若盈盈春水。不由得酥倒。
暗叹，家里何时来了这么一位花容月貌的丫头，他竟不知啊？
昨日陆老夫人贴身大丫鬟喜鹊的娘病危，接了她家去，老太太因想着等过了年就把时婳给了陆时侒，所以就把她提上来先伺候着，让她多在陆时侒面前露露脸，今日也就由她在身边服侍着。
等拜完寿，爷们都一一退出上房，陆曜臣临走时又多了两眼时婳。
隔天，陆曜臣给陆老夫人请完安，没立马走，反而悄悄扯了一个老太太身边的丫鬟到一僻静处问话，他从袖中掏出一锭银子，开门见山地打听时婳。
小丫鬟千恩万谢接了，把时婳从进府到如今，事无巨细，一五一十地都说了。
陆曜臣心中了然，想着得寻个机会弄到手里来才好。
第十四章 清白
转眼已到了腊月二十九日了，陆府新换了门神、联对、灯笼，新油了桃符，上上下下，里里外外皆是焕然一新。
祠堂大开，一应上供的鸡鸭鱼肉，各色菜品等摆了满满一供桌。
陆老夫人在前拈香下拜，家下众小辈们在后，一齐跪下，等祭拜完，方回到老太太院里，大开筵席。
因没有外人，一大家子就坐在一桌上，今儿比不得平时那般规矩，席上，大家说说笑笑，热闹非凡。
陆老夫人更是抱着咿咿呀呀，还不会说话的曾孙子喜笑开颜。
饭后大家在老太太房里说了一会子话，男人们便辞了出去，女眷留着继续陪老太太说话取乐，守岁。
陆老夫人最是心慈，见眼下也没什么要紧的事儿，特给一干老妈妈，大丫头们放了假。
桃枝要家去过节，她本想邀着时婳一起，时婳坚决不肯，难得这种节日能与家人团聚，她觉得自己去不合适。
桃枝见她坚持，也就不再强邀，约定回来给她带她娘做的玫瑰松糕。
时婳送她到二门上，桃枝依依不舍地拉着她的手，再三邀请：“姐姐，你就同我一起家去呗，我家还有个小弟弟，胖乎乎的可好玩了。”
“好了！快走吧！王妈妈在门上都该等得着急了！赶明儿一早你不就回来了？”
“好吧……”桃枝一边走，一边冲她挥手，“那明儿你早点起！我来闹你哦！”
时婳目送桃枝走远，直到看不到身影才慢慢往回走，这么个阖家团圆的日子里，她这个没有家的人，只能孤零零一个人。
天阴沉沉的渐暗，各处锦绣灯笼早已点燃，灯火辉煌照的各处亮如白昼，她沿着游廊往后覃房走，走到一半，突然想起，以往除夕当晚阿娘会剪了梅花插瓶摆在屋子里，说是这样，新的一年里整个屋子都会梅香扑鼻。
时婳知道，这不过是阿娘的说辞，爹爹最喜欢梅花，她不过是为了让爹爹开心而已。
她改了主意，顺着游廊往花园子走去，想必这会儿园中的梅花肯定开得正好，她想折一支拿回屋。
她连最后一件爹爹给的物件都没有留住，想到这里，大颗大颗的眼泪顺着脸颊滚了下来，冷风一吹满是泪痕的脸颊变得冰凉冰凉的。
很快她就到了花园子里，西北角上有一小片红梅，此刻开得正艳。
在折之前，时婳先对着西边方向，跪下，虔诚地磕了一个头，“愿阿娘平平安安。”
陆时侒没有想到，不到半年时间，这个笨丫头就在花园子里求神祈祷两次，且次次都被他撞到。
难道她不知道，神仙很忙吗？
老太太屋里烧了地龙，又拢了焚着松柏香、百合草的火盆，熏得他有些头晕脑胀，本想着顺着花园子走，透透气，没成想就又碰到了她。
不过这次她不是笑脸，在寒风之中，她跪在梅花一侧，单薄的肩头不停抖动，强压着哭声，无声无息流了一脸泪痕。
她那双眼睛里蕴蓄满了泪水，蹙眉强忍的模样，让他不禁想起母亲。
那年他还小，只记得父亲领回家一个极为美貌的女子，母亲就是在那个下午，躲在东厢房里悄无声息地哭了一大场，他那会不明白，为何母亲不将抢了她丈夫的女人赶走，却只能躲在一边偷偷地哭。
后来他明白了，母亲却病危了。
陆时侒往前走了几步，在距离她两三步的位置停下，“为什么哭？”
时婳刚从梅花树上折下来一支梅花，惦着的脚还没有放下来，被冷不丁传出来这一句话吓了一跳，踉跄了两步才站稳，抬起朦胧泪眼去看来人。
只见几步之外，陆时侒正站在那里，他穿了一件墨青色的貂裘大衣，银冠束发，面如美玉，目似明星，说不出的风流俊逸。
时婳胡乱抹了一把脸上的眼泪，下意识地把折下来的梅花往身后藏，弯腰屈膝给他敛衽，“二……爷。”
她似乎是有些惧怕他。
陆时侒瞧见她一只手背在身后，便问：“你身后藏的是什么？”
“没什么……”时婳头低得越发低了，此刻伤心已经被惧怕所顶替，她没想到能遇到陆时侒，更没想到会被当场抓包。
不过她只是折了一支梅花，应该不至于，他堂堂一个二爷来兴师问罪罢？
“拿出来”他声如击玉敲金，却带着不容拒绝的口吻。
时婳踌躇一番，还是乖乖地将手中梅花枝到面前，“是梅花，请二爷恕罪，我以后再也不敢了……”
他还当是什么好东西，至于躲躲藏藏么？
“为什么哭？”他又问了一遍。
“啊？”时婳一时有些摸不着头脑，抬起脸来看他。
他不是来怪罪她乱折梅花？
“我问你为什么哭？”真是个笨丫头，不光笨，反应也慢。
时婳低头狡辩，“不曾哭的，只是风迷了眼睛。”
半晌都没有动静，就当时婳以为这个走路没有声音的二爷，已经走远了时，面前却多了一方青帕。
“擦擦吧。”
时婳不敢去接，连连摆手，“不用了，多谢二爷。”
只听他不轻不重的道：“什么时候连主子的话都不好使了？”
以势压人，时婳只好乖乖地接过来。
见她只是一手捏着帕子，并不往脸上擦，陆时侒又道：“哭得脏兮兮的，有碍我赏梅。”
时婳觉得他好莫名其妙。
但谁让人家是爷呢？她只是个丫鬟，哪里有反驳的余地，既然如此，她就丝毫不需要客气了，眼泪清涕统统擦在了他的青帕上。
“谢谢二爷，只是帕子脏了……”
原以为他会说，脏了？那就丢了吧，你用过的东西我是不要的。
不料他却说：“洗干净，再还给我。以后不要大晚上出来哭，怪吓人的。”
时婳小鸡啄米似的连连点头应是。
他见她穿得单薄，唇色都冻得有些发白，又说：“没事就赶紧回去，挡在这里打扰我赏花。”
“是。”时婳对着他福了又福，赶忙告退。
陆时侒看着远去的背影，不由得发出一声浅笑，反应慢吞吞的，走路倒是挺快。
第十五章 如愿
时婳一手拿着腊梅，一手捏着陆时侒的青帕，生怕被别人瞧见，低着头只顾脚下，丝毫没瞧见迎面走来一人。
她走的飞快，在转角的时候就和来人撞了个满怀。
“不长眼的东西！”陆曜臣垂下眼弹了弹胸前被腊梅染脏的衣袍，呵斥道。
时婳直接被撞得打了趔趄，一下就摔倒在了生硬冰冷的青石板上，她听出是陆曜臣的声音，顾不得被撞疼的手腕子，赶忙跪立低下头赔罪，“大爷，恕罪！”
她声音软甜，隐约还带了一丝丝哭腔，任谁听了都心生怜意，何况是久经花丛的陆曜臣，当下他便消了三分火气，抬眼去瞧眼前的丫鬟。
“抬起头来回话。”
时婳只得抬起来，陆曜臣这一看不要紧，这不就是自己日思夜想的小美人吗？
当下便换了一张面孔，连忙伸手扶起时婳，语音很是关切，“是我莽撞了，摔疼了吧。”
他虽不如陆时侒那般品貌非凡，却也是风流英俊，只是这眼中的垂涎之意太过明显，恨不得将时婳吃了。
时婳连连后退几步给他纳福，告罪，“奴该死，冲撞了大爷。”
“不妨事，来让我瞧瞧哪里摔疼了？”陆曜臣往前走了几步，凑近时婳，伸手就去拉她的胳膊。
时婳吓得脸色发白，看着他的眼神，仿佛是在看一头两眼发红的大灰狼，连忙把胳膊放到身后，一边往后退一边连连摇头，“大爷，真没事，您若没有别的吩咐，奴就退下了……”
面对送上门的小白兔，岂有放过之理，陆曜臣更爱她这副模样，比那些上赶着浪荡女人更多了不一样的趣味，他右手拽住时婳的手腕子，右手就要去摸她的小手，“别怕，我又不吃了你，爷就是瞧瞧你摔得怎么样。”
时婳奋力挣扎，眼眶都红了，“大爷，请自重！”
“呵……小东西，装什么装？”陆曜臣欲擒故纵见得多了，见她还如此装模作样眼下便有了几分脑意，“爷看上你，是你的福气。”
时婳吓得手脚发抖，挣扎几下都没能挣脱，就在这时，忽然从不远处传来脚步声和说话声，陆曜臣也一愣，就趁这个空当，时婳奋力对着他的脚狠狠踩了一下。
陆曜臣吃痛，时婳趁机挣脱他的控制，跌跌撞撞地就跑了。
“小蹄子！下次可就没有这么好的运气了！”陆曜臣捂着被踩疼的脚，愤愤道。
时婳跑回房间，将门锁上，不放心又拉了桌子顶着门，气喘吁吁的倚着桌子席地而坐，两手抱着膝盖，小声地哭了起来。
她真是吓坏了，她不敢想，倘若没有人过来，她的下场是什么……
这一晚，时婳做了好几个噩梦，一会是在苏家被卖的画面重现眼前，画面一转是她被陆曜臣强迫，然后大奶奶周氏，带着五六个小丫鬟将她捉住拿了棍子打她。
棍子打在身上的皮肉之苦，远不及那些恶言恶语，她们不听她的解释，一口咬定是她不知廉耻勾引大爷，画面又一转，陆时侒站在她面前，颇为厌恶看着她，用凉薄至极的语气道：“原来就是个爬床丫鬟！真是脏死了！”
孤立无助，没有一个人肯相信她的话，那些刻薄歹毒的脏话说得她羞愤欲死，恨不得一头撞死，也到干净！正在打定主意一死了之时，恍惚看见桃枝出现在眼前，她像抓住救命稻草一般，死死拉住她的手，“桃枝，桃枝，你是相信我的对不对？”
却不料，桃枝挥开她的手，冷冷地说：“你太让我失望了，没想到你是这样的人。”
“姐姐，开开门呀！”桃枝一大早地就回了府，手里垮了个小包袱，直奔时婳房里，却不料她锁了门。
时婳猛然从梦中惊醒，枕边已经湿了大半，梦中画面还历历在目，顿时心痛神痴，失魂荡魄，桃枝在外喊，她恍若未闻，一时竟分不清是在梦中还是现实。
“婳儿姐姐！你怎么了？”桃枝喊了好几声，不见回应，心下有些担忧，正想着叫人撞开门，就听见时婳小声地回她，“来了来了。”
时婳披了一件袄子，把桌子挪开，开了门，桃枝进门把手中的东西搁在桌上，“你睡得也太沉了些，害得我担心。”
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