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随后她命人将这名吐火罗士兵看管起来，并将落月岭外埋伏着的西征军调了回来。她断定吐火罗驻边军队不会再派援军来了，于是只留了一支斥候，在边境线附近时刻监视敌军情况。
等西征军在落月岭东入口收拢，她吩咐姞项玉带主力军从此处进入岭内，直捣赫里发在古城废墟的大营。
姞项玉领命笑道：“关门打狗，我最拿手！”
第36章 游营
落月岭东侧口, 原本是个非常利于防守的山谷，但因驻扎在内的吐火罗军得知驻边军已来过三批支援，都没能接近落月岭, 士气严重受挫。加之岭内物资不足, 里面的吐火罗士兵也都开始焦躁起来。
因此, 姞项玉的前锋营，几乎没花多大力气, 就拿下了落月岭东口的内部防御墙。
一打开东侧入口, 西征军随即便长驱直入, 一路杀到了古城遗址内的大营，此时赫里发站在城头上, 还在指挥大军抵抗。
但吐火罗军的箭囊此刻已空，面对气势汹汹的西征军, 已不再有什么抵抗力。
不到一个时辰, 姞项玉便剿灭了岭内的吐火罗军，并生擒了赫里发, 将他五花大绑地送到了姜严著面前。
她饶有兴致地上下打量了一番, 赫里发此刻全身被绑缚着，只能跪坐, 紧闭双眼，口中念念有词, 像着了魔一样。
姜严著看了一会儿，问身旁的翻译兵：“他叨咕什么呢？”
那翻译兵回道：“将军, 他是在念诵经文，吐火罗上层多是拜火教徒, 这是拜神祷文。”
话音刚落, 赫里发突然睁开双眼, 瞪着姜严著说了一串她听不懂的话。
她又回头看向翻译兵：“他什么意思？”
那翻译兵面露难色，说道：“都是些不中听的话，将军不听也罢。”
姜严著也来了兴头，偏要听听，坚持道：“你如实说来，我不怪罪。”
那翻译兵只得回道：“他说‘没想到我最后栽在女人手上，真是晦气。愿我吐火罗勇士，将来踏平中原，使你们永世为奴，不得翻身！’”
姜严著听罢，哈哈大笑起来：“你们这些西戎落后的父系民族，视女人为玩物，如今落在我手上，殊不知是天道好轮回。”随后她凑近到他面前，狠厉地说道：“我今日就让你尝尝，女人的刀是什么滋味。”
她一面说，旁边的翻译兵一面翻译给赫里发听，待话音一落，也不等他有什么反应，姜严著手起刀落，赫里发已是身首分离。
随后她命人将赫里发的人头包起来，又叫人带来了先前俘虏的那名吐火罗援军，对他说道：“你把这人头带回去，送给你们上将军，再给他带一句话：‘我大齐已换了天子，西域今时不同往日，再有来犯者，我必拼死诛之！’”
那士兵听完翻译后的话，深深点头，战战兢兢地接过人头，被几个西征军将士押着，离开了落月岭。
等那俘虏走了半日之后，有斥候回到落月岭来报：“吐火罗边境撤走了一半驻军，想必是收到了将军的话，怕了。”
姜严著倒不相信吐火罗人会有这么好吓唬，送一个人头就撤军，她想多半是其国内对于此事还有纷争，亦或是与波斯国的摩擦使他们无暇顾及这边。
她想了想，认为须得亲自走一遭，才能放心。
于是她吩咐姞项玉率领大军，在落月岭清理战场，安抚村民，整顿一夜，等她明日从边境回来，再一起回碎叶镇。
姜严著只带了知意，和一小队亲兵，趁着夜色，一路快马加鞭，在夜半时分抵达与吐火罗接壤的边境线。
只见边境那头在如此深夜，仍旧灯火通明，每三里设一岗，依稀可见还有将士在巡逻，势头丝毫未减。姜严著想自己所料不错，他们这次撤兵肯定另有原因，不过看目前状况，吐火罗这次内部矛盾不小，也算是能给她留出一段喘息的时间，让她再把西军打磨打磨。
她们也没在边境处久留，赶在天亮时分，就回到了落月岭。
姜严著一回到大帐内，就见一亲兵在里面踱步，见她回来，忙道：“将军，岭内出事了！”
她一夜未合眼，本想回来眯一觉，听亲兵这么一说，眉头一紧：“怎么了？”
原来她昨日离开后，姞项玉便清点了人马，命所有将士都撤出山岭外扎营，只留了陇右本地军的一个营在内清理战场。
他这样的安排本也是为了让西征军能好好休整，这次来落月岭，前前后后出力最多的还是西征军，陇右本地军从头到尾都是凑个人头，本就是拖后腿的，安排他们清理战场，也是情理之中。
但事情坏就坏在了这上头，显然姞项玉没有想到陇右本地军的素质能差成这样。
在他们清理战场的时候，有村民来说，吐火罗军不知从何处俘虏的一众女子，安排在他们村子一间柴房里，原本是要随军带走的，现在他们被歼灭，那村民就来向陇右军讨个主意，看如何安置这些女子。
那营中千户听了，就带了几个人去瞧，果然有十余个女子在柴房中，有西域人，也有中原人。他一见了，不禁兽性大发，伙同其余手下为非作歹起来。
营中不少人，也都来凑热闹，有够不到前面去的，也有跑进村民家中的，烧杀掳掠，无所不为。慌得村民们拖家带口跑出山岭。
山岭外的西征军见有村民跑出来，拦住询问，才知道陇右本地军在内作乱，忙报给姞项玉，他听后赶忙带了人进岭镇压，将这一营三百余人全部绑了起来，令他们跪在古城遗址外一片空地上。
姞项玉黑着脸，看着面前跪着的这些人，沉声问道：“是哪个起的头？”
地上一片沉寂，无人应答。
过了半晌，那千户抬头说道：“是我！弟兄们累了这几日，放松放松怎么了？”
“放松放松？这是你们陇右本地军一贯的作风么？”
他刚要发落，只见姜严著带着知意从外面进来，姞项玉向后退了一步：“将军回来了。”
姜严著看了他一眼，他深知这件事有他看管不到位的责任，所以一对上她的目光，就把头低了下来。
她又环视了一周地上那群人，其中有不少人虽被绑着却很不服气，也有无所谓的，大约想着法不责众，这顶多是大家一起挨几军棍的事。
过了片刻，姜严著开口了，几乎是咬着后槽牙说出来的：“全部人，净身游营。”
姞项玉在旁边一听，也吃了一惊，他本以为只会斩领头的数十人，没想到她会说全部人。
净身游营是比斩首还要残酷的军中重刑，针对有烧杀掳掠行为的男兵，先去势，再绑缚手脚在大营外拖行示众，一圈下来人基本就废了。
这个刑罚在有些军区已经被取消了，但在陇右本地军这种对外懦弱，对内却匪气很重的军队，姜严著认为这个还是很有必要保留的，所以一早就放在了军令当中。
只是陇右本地军从来只重视派系和裙带关系，所谓军法，并不大放在眼里。所以众人听到她的话后，皆是一脸震惊。
军令一下，接下来半日，落月岭外一片哀嚎之声，连绵不绝，姜严著就一直站在大账门口，看着他们行刑。
三百余人，当场死了一半，其余人也多是苟延残喘。这一场罚下来，真是把陇右本地军将士给镇住了，就连西征军中不少人，也感到有些惊恐。
姜严著见行刑已完，当着所有将士，缓缓说道：“你们是官兵，不是土匪，掳掠钱财，淫伤妇女者，在我部下都是死罪，军法中写得清清楚楚。这些人目无法度，所以遭此酷刑，尔等须引以为戒。”
众将士被迫围观了行刑，不少人看得腿都软了，听她说完都异口同声答道：“明白！”
她见天色已不早了，剩余受刑未死之人，一并问了斩罪，清理完，将他们劫掠的东西都送还给了村民，又赔了些军粮给村民。
那些柴房中的女子，都受了不同程度的伤，姜严著吩咐军医瞧了，外伤简单包扎上，有些内伤还需要调治，且其中有些中原人，是被吐火罗军掳掠来的，还需要送回原籍。
她吩咐知意负责照看这些女子，带她们一起回碎叶镇。临走前，她留了西征军一个营，仍驻扎在落月岭，时刻盯着吐火罗边境动向。
都安排妥当，这才吩咐大军开拔回城。
姚章青收到消息，大开城门出来相迎，姜严著见城中安然无事，问道：“这几日都还太平吧？”
姚章青笑道：“你走后第二天，就有哈孜的一个副将带兵作乱，好在发现的早，没出什么乱子，已处理完了。”
她两个并排骑在各自的马上，姜严著拉过她的手，拍了拍：“多亏有你坐镇。”
进了城，姞项玉忙不迭地同姚章青讲他们这几日在落月岭的经历，听得姚章青连连称快。
另一边在军营中，众人见陇右本地军有个营的人没有回来，出征的人便将这三百人违反军令，被先阉后杀的事说了。一传十，十传百，整个西军上下听说后，都倒抽一口凉气，无不震悚。
他们虽也都知道这新来的镇守使是个铁腕人物，但没想到她狠起来，自己部下都能连营杀，一时间西军中私下都悄悄给她起了个外号：姜阎王。
就在姜严著回城第二天，哈孜也从于阗镇回到了碎叶镇。姜严著也带着众将领大开城门，前去迎接，还在营中摆宴为他接风。
哈孜从于阗镇带了一些那边镇守使送的特产回来，其中有一小坛中原佳酿，这在西域实属难得，姜严著忙吩咐开坛，大家一起喝。
说了一会儿话，哈孜听说自己走后，姜严著带兵收复了落月岭，忙站起身敬她道：“将军神武，有您在西域，是咱们碎叶镇的福气！”
姜严著也起身回敬，笑道：“统帅折煞我也，若非您帐下有如此多勇将，落月岭也不会收复得如此轻松！”
她二人假模假式地互相吹捧了一番，席上一片其乐融融的景象，但实际上却是暗潮涌动。
哈孜知道自己一个亲信大将在城内起兵，被姚章青杀了，又有一个营的将士，在落月岭被姜严著屠尽，只感觉是在打他的脸。
而姜严著也明白这一回将哈孜支走后，擅自出兵落月岭，必然会使他心生不满。在这小小军镇内，关于镇守使的权利交替，也少不得要斗争一番。
就在这觥筹交错之间，两个人都在暗自盘算，怎么除掉对方。
第37章 中计
这天, 姜严著和知意一起来到城门口，送别之前从落月岭带回来的那一众被俘的女子。
她们从落月岭回来时，个个带伤, 回到碎叶镇后, 在军医调治下已稍见好转。但碎叶镇物资毕竟匮乏, 许多药材缺失，治疗效果亦不甚好。
所以姜严著想来想去, 还是写了一封信给安西大都护姚苏锦, 汇报了落月岭的事情, 并请她接收这些女子，给她们请医继续调治。
随后吩咐一队精兵送她们去龟兹, 那里的医术药材都比碎叶镇要好，也能在康复后由大都护派人护送她们各自回乡, 更加稳便。
转眼姜严著离京已有三个月了, 到达碎叶镇也有一个多月，眼看着马上就是冬至, 她穿着大毛氅衣, 站在城头上目送那队车马，干燥的寒风吹在脸上, 好似刀割一般。
她轻轻说道：“上月也是在这里，送走姒公子, 不知道他如今怎样了。”
知意手搭凉棚，朝城外望去, 说道：“阿娘，你瞧, 好像是个报信的。”
姜严著听她说, 也往那边望去, 果然见远处有一人骑着马，往这边赶来，看身上服饰，是个力士打扮。
及至那人来到城下，勒马喊道：“我奉镇守使之命护送客人西行，现有要事回城禀报！”
姜严著在城头上听了，忙命人开门，一面快步走下城来，她认出这人是她之前派去护送姒孟白的，现在回来，不知带回了什么消息。
她一面往下走，一面紧紧攥着袍边，心中有些紧张，只怕他带回来什么坏消息。
那人一进城，就见姜严著从城头上走下来，忙行了个礼，她扶他起来，急切问道：“姒公子如何了？”
那人回道：“都好，一路顺利！”
姜严著点点头：“好！好！走，随我进营房内详谈。”
几人三步并作两步，走到营房中，屋里比外面暖和了不少。知意见她们有要事谈，便先行告退了，姜严著叫那男兵坐在一个小凳子上，这时有亲兵拎了一壶热水进来，给二人都倒了一杯热水。
姜严著示意他先喝水，不着急，那男兵便喝了一口水，慢慢说道：“我们护送姒公子到了波斯国边境的一个城市，甘达拉。他在城中拜访了几个商户，出脱了我们带的湖绸，又购置了一些毛毯，在城中盘桓了五日，我们就开始往回走了。”
姜严著听了，十分开心：“路途可通畅吗？”
“绕过吐火罗的边境线，从北面过去，路是通的，也零星有些商人来往。只是途中脚店甚少，经常走上三五天也见不到一处可以投宿的店。”
听他这样说，可以想见他们一行人这一路上的艰苦，姜严著又不禁叹道：“也真是叫他受苦了。”又忙问道：“现在姒公子回程走到哪里了？”
“现在他们还停留在吐火罗边境北边，一个叫俱蓝的小村子里，我们队长的腿受了伤，所以要在村内耽搁几天，等他伤养好了，拉着货回来也要走五六日。姒公子见冬至快到了，想到与将军有约在先，担心将军记挂，所以遣我回来先报个信。”
姜严著又问道：“如今的天是愈发冷了，可缺什么物资不缺？”
那人答道：“姒公子吩咐说了，什么都不缺，请将军勿忧，也叫我送完信不必回去，他们等队长伤好些了，就立刻启程回来。”
姜严著听他这样说，只好微微点了点头：“好，他办事妥帖，我放心。”
随后她又问了问往波斯这一路的见闻，后来见那男兵神情疲惫，想来是一直赶路不曾歇脚，便吩咐他先回营休息。
姜严著到碎叶镇的这一个多月来，已花费了不少军饷。因平日里训练量大，她给西军添了两倍的军粮，又加上入冬添置冬装军衣，还要给将士们增加铺盖，冬日里还要买炭。
里里外外无一处不要钱的，半年军饷，她已经花了快一半了，若不尽快想法子增添些收益，只靠着姚苏锦从龟兹给她拨款，也很难维持。再这样只出不入，过几个月便要坐吃山空了，又何谈收复失地。
所以姜严著盼着姒孟白能带些好消息回来，她想着，若能打通一条商路，把商人引到这边来，她便能在路上增设厘卡，从中抽税，这是目前来看最为可行的一项收益。
正在姜严著默默伏在案上，计算大概要有多少商队路过碎叶镇，才能抽足够养西军的厘卡税时，姚章青走到她营房门口：“将军，有线报。”
姜严著听见是她，没抬头：“来，进来说。”
等她抬起头，才发现是姚章青和姞项玉一起走了进来：“怎么？都有线报？”
姚章青点了点头，示意姞项玉：“你先说吧。”
姞项玉走上前，拿着一个小竹筒，抽出里面的信纸，递给姜严著：“这是驻扎落月岭的千户发来的，吐火罗西南边境正在集结大军。”
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