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她见他仍旧沉默，又说道：“你从小喜欢她，又曾来信同我说，只求陪伴她左右，其余再无所求。怎么人一旦得偿所愿，便会得寸进尺起来？”
姜严著看他低头沉思不语，她抬头看了看天：“不早了，我们也该回城了。”
她们勒马转身，见到那班侍卫仍旧在五百步开外等着，姜云璎叹了口气：“说是护卫，实是监视，我一刻不能离了他们的视线，走出来这么远，我还是在王府里，真是没劲。”
姜严著笑道：“你若铁了心不想做王后了，我现在就带你甩开他们。”
“算了，回城吧。”姜云璎闷闷地说道。
她看着他还有几分低落的背影，微微笑了笑。
又过了两日，姜云璎在碎叶镇也呆得实在无趣，城中自从开了商路，人虽然渐渐多了起来，也有了两个集市，但比起洛阳来说，到底还是萧条许多。他其实想要回洛阳了，只是又不知道姬燃是什么态度，所以十分踌躇。
这天，突然有个从京城来的八百里加急的禁军小队，来到碎叶镇，说是给镇守使送的东西。姜严著在大营正厅上接过来，是个用油纸层层包裹的长条物件，那领队说：“是晋王府送来的。”
姜严著会意，点点头让他们到偏厅吃茶休息，她抱着那个东西来到临时给姜云璎住的屋子，推门见他正在屋里翻看一本西域诗集，她将东西放在桌上：“来，看看她给你送了什么？”
姜云璎先还没反应过来：“谁？”
她拍了拍桌上的东西：“晋王府八百里加急送来的。”
他忙走上前来，姊弟二人一同拆开了油纸，只见里面是一捧含苞待放的牡丹花。姜严著有些吃惊：“这还没到三月，洛阳的牡丹都已经结花骨朵了？”
姜云璎摸着那花，微微笑道：“这是温泉宫的牡丹，比别处开得都早。”
姜严著拍了拍他的肩：“她这是想你了，催你回去赏牡丹，再有两个月，京城赏花大会也该开始了。”
他轻轻叹了口气：“我出来的时日也是够久了。”
第二天一早，姜严著便送了姜云璎的车马队出城，他在车上打帘说道：“再有几天就是阿姊的生日，我却匆匆离去，实在有愧。”
她笑道：“军中简陋，也不兴庆生。你平安回去，好生照顾晋王，我就心满意足了。”
姜云璎笑着点了点头：“我明白。”
送走了姜云璎，她回城刚进大营，就见到有个亲兵带着一个姚章青的手下在营房门口等她。姜严著微微点头：“进屋说。”随后她走进屋里，不紧不慢地在桌后坐下：“怎么了？”
那个手下说道：“将军，矿山告急。”
她皱眉问道：“吐火罗派了多少人来？”
“约有五万。”
果然她所料不错，吐火罗见哈孜战败后，不甘丢失矿山一带地盘，派了大军前来，不过这个人数还是有些超出她的预期。
她沉思片刻，叫来了姞项玉，两人商议了一番，点了五千人让姞项玉的一个亲信千户带兵前去矿山支援，并给姚章青带了三个字：“撑三天”。
随后她留姞项玉和其副将守城，自己又另外点了一万人马，出城朝着与矿山相反的方向奔去。
作者有话说：
[1]“男人像盆栽”这个说法出自《夜航西飞》作者：柏瑞尔·马卡姆。原文在书中第十九章：“他们就像是盆栽，要是不每天修剪打理，就会长成杂草。一天不刮胡子，会让男人显得漫不经心；两天不刮，显得流离失所；四天不刮，污染环境。”本文中相关语句改写自以上内容。
第45章 杀降
姜严著迎着风, 带着这一万骑兵快马赶路。
她选了南面的一条路，这里可以从一片戈壁滩边缘绕行至吐火罗大军的背后，她早看中了这条路线。
因此处本是个无人区, 周边沿线又长, 吐火罗军也没有足够的兵力来防守。
这次他们集结的五万大军, 肯定有不少是从这附近调走的，这边防守一撤, 她便可以神不知鬼不觉地从此长驱直入。
只是路途遥远, 一路疾驰也需要三天左右。
第二天夜晚, 他们悄悄抵达了吐火罗军队的西面补给营地，一把火将仓房烧了个精光, 并未在此逗留，又往吐火罗军的驻扎地点赶去。
到第三天傍晚, 她已经成功带人马接近了吐火罗大营, 此刻因连续赶路，早已是人困马乏, 她找了个隐蔽地方, 吩咐各营原地下马休息。
直到午夜时分，众将士都已坐在地上歇了个短觉, 吃过了干粮，一个个精神复又饱满起来。
姜严著见人马整装, 从怀中掏出了信号弹，此地距离矿山直线距离约有五里, 差不多是这种信号弹的最远可视范围，不至于引起吐火罗军的注意, 但姚章青肯定能看到。
她一连放了三颗, 过了大约两刻钟, 有打前站的侦察兵回来报信：“矿山我军出营了！”
姚章青带着守在矿山的将士，已经接近弹尽粮绝，她想着若今晚还没有消息，她明日一早必须带人突围了。
正想着，抬头见远远的三颗信号弹升至空中，闪了几闪灭了，她心中激动：“果然见微如约而至！”
遂转身整兵，带着人马从营地杀出。
这边吐火罗军虽有些意外，但也立刻列好了队，上前迎战，正杀得半酣，却有一直军队从他们背后冲上来，看战袍正是陇右军。
他们来不及搞清楚对方是什么时候分的兵，或是从哪里冒出来的援军，只见人是越杀越多，不消一个时辰，因前后夹击，吐火罗军已被团团围住。
吐火罗主帅早在混战时，就被姚章青冲进阵中斩杀了，此时他们只能各自为阵，向外尝试突围。
但外面的包围圈摆起了长蛇阵，使他们突围不成，却越收越紧。
起先他们仍在做困兽之斗，但知意在包围圈东侧，率先带人杀了一整个营的突围敌军。
她们这几天在矿山驻守，吃了对方不少的苦头，其他将领见她带头，也开始朝着还没开始突围的敌军杀去。
直到被围在中间的一个吐火罗将领见状不好，带头宣布投降，随后敌军好似推骨牌一般，一片一片跪下投降。
此时姜严著已来到矿山大营与姚章青汇合，姚章青拎着那主帅人头给她瞧：“不是他们的上将军，我抓了个将领问，他说这次带兵的是上将军的一个亲信大将。”
姜严著一脸嫌弃地看了看那血污一团的人头：“也算是有些收获。”随后她二人看着被围的那几万人，姚章青踟蹰道：“这些战俘，都带走么？”
姜严著皱着眉，好几万人要移回城谈何容易，但放又是决不能放的。
此时不少矿山驻守的将士举起刀来大喊：“不杀不足以示军威！”
姜严著思量半晌，抬起头：“杀。”
吐火罗军在过去时常越过边境烧杀抢掠，劫财辱民，前些年又因兵强马壮，时常骑在陇右军头上作威作福，所以陇右本地军对这些吐火罗军可谓是恨之入骨。
一接到杀降指令，众人登时兴起，整个屠杀进行了约有两个时辰，姜严著一直站在上风口看着，下面的一片血雨腥风此时已渐渐接近了尾声。
她见东方渐渐亮起，吩咐姚章青道：“再派人下去走查一遍，不可使一人脱逃。”
姚章青领命转身去点将，等到日头高升，战场上的尸骸已被陇右军以沙土掩埋。
姜严著分了五千人留驻在矿山，又重新规划了驻边防线。
她又派了两只小队分别前往吐火罗境内查看情况，见他们仍在忙碌修复被烧的仓房，这边损失五万大军，看来吐火罗得恢复上好一阵子。
这一战也震惊了吐火罗全国，数万人战败，被屠戮殆尽，这是他们建国数十年来都没有过的事情。
从此“姜阎王”的称号，也从碎叶镇传扬了出去，成为了西域的恐怖传说，还有人改称她作“西域阎罗王”。
姜严著在矿山大营忙了两天，到第二日傍晚才带着其余将士开拔回城。
这是安西都护府十年来首次规模较大的胜利，陇右本地将士尤其激动难耐，回程路上一路高歌，姜严著骑在马上笑着回头看他们载歌载舞，也不令人去制止。
回到城中，姜严著赶忙修书一封，写明矿山的战况，并请派懂得采矿的人士前来指导开矿，写好后命人快马加鞭，将书送到龟兹安西大都护府姚苏锦手中。
果然三日后，姚苏锦便从龟兹派来了一队人马，其中有几个懂矿的，姜严著立刻派了一名千户，将他们带至矿山处实地勘察一番。
又过了几日，那些勘矿的人回到了碎叶镇，领头那人一见姜严著便拱手笑道：“恭贺将军，真正是个难得的上好青金石矿，产量不错，且品质极佳。”
她听了亦十分惊喜，派其中一人回到龟兹，向姚苏锦秉明此事，以便她向朝中汇报。随后又派人去招募矿工，前来开矿。
这日她同姒孟白正在营房内盘账，近日开春天气渐暖，路过碎叶镇的商队也多了起来，加上最近准备开矿，眼见收益就要更多起来。
姜严著看着账本，兴奋地搓搓手：“不错不错，有了这些钱，才够陇右军用的。”
姒孟白倒有些不解：“如今算的帐，够得上陇右军全体将士军饷的几倍，如何说才够用的？”
她叹气道：“军队开销不止军饷，那是最基本的，再往上，单说一个披甲率，就远远不够。陇右军现今披甲率只有两成，蜀军披甲率是五成，燕东军有六成，我希望陇右军以后所有将士披甲率能达到七成以上。”
“七成？”
姜严著点点头：“西域不比蜀军和燕东军，人口繁盛，有伤亡即可招兵补上，这里地广人稀的，招兵还得从别出调，只能靠提高披甲率，减少将士伤亡，来维持军队人数。”
姒孟白听了也若有所思地点了点头。
“还有，”她继续说道：“部队的伙食也不够，如今每日都是干粮，胡饼和肉干，而且肉干也不是人人都吃得的。我翻看旧账，发现从前西域兴盛的时候，守军大营每天宰杀上百头牛羊，再看看如今营里吃的，比那时差远了，将士们连肉都吃不上，哪有力气杀敌呢？还没提兵器、马匹，所以你看这一桩桩一件件，哪个不要使钱的？”
正说话间，忽听门口有亲兵报道：“将军，城门口来了几个人，说是京城丰乐钱庄来的。”
姒孟白在一旁听了，站起来笑道：“定是我的掌柜带伙计送年帐来了！”于是姜严著忙叫人开城门，带他们到正厅里来，她二人已坐在这里等着他们了。
那掌柜领头，进来一见他们，就要行礼，却被姒孟白起身一把拉住了。
姜严著在一旁打量了他一番，从前在京城她也见过这掌柜的几次，他是从前姒太师府上的一位管事，如今约有五十出头年纪。
她见这掌柜看着比从前在京城时更加苍老了，想来是这半年来为这钱庄十分劳心，遂忙命人看茶，说道：“这么远路，你还亲自走一趟，这是何苦。”
那掌柜的憨厚笑道：“辛苦倒也不很辛苦，这一路走来，见到许多从前从未经历的景色，也是值得的。只是没有料到有这么远，我们一过完年就上路了，不想竟走了三个月。这第一回 我带着他们走一趟，也是过来看看公子，再往后让伙计来就行了。”
姜严著瞅了一眼姒孟白，笑道：“你家公子在我这里是座上宾，你不消担心。”
众人又寒暄了几句，那掌柜的便叫伙计拿了年账出来给姒孟白瞧，大项由掌柜的一项项讲给他听，姜严著在一旁，许多内容似懂非懂，却也听得津津有味。
他们讲了约有半个时辰，姜严著听下来发现丰乐钱庄去年收成极好，光靠一项北庭都护府马匹生意，还有一项江南湖绸的买卖，就赚了十万贯。
加上钱庄付给储户的利息也是市面上最高的，提钱也快，所以这一年里储户数量节节高升，整个钱庄所有储户加起来有个大几百万贯钱。
姒孟白将账本放回桌上，点点头满意地说道：“比我预期还要好些，看来咱们丰乐钱庄可以在西域开个分铺了，这次叫你多带了几个人，也是因有这样想法。如今商路已开，这里正需要个钱庄在此与中原做流转和借贷。”
说完他又转头对姜严著说道：“我还有个想法，如今矿山还未正式开采，等到采矿，运出，售卖，回款，快也是半年光景过去了，军营现下急等钱用，不如抵押一座山头给丰乐钱庄，马上就能支钱。”
姜严著听她这样说，眼睛一亮：“期限多久？利息怎样算呢？”
他轻轻一笑：“为期一年，不要利息。不过…后续这个山头的矿石买卖由丰乐钱庄来做。”
她哈哈一笑：“我明白了，你光靠这一项生意就够赚的了。行，来日找人估了价，我去找姚都护说，她一同意就签契。”
两日后，姜严著同姒孟白，还有掌柜的一同去了趟龟兹，见了姚苏锦，将矿山抵押一事向她禀明。
姚苏锦一听，这也是好事，当即同意，后命人估价，东侧一座小山头，裸矿石价值约一百万贯。
姒孟白当即拨了一百二十万贯给到安西都护府，随后丰乐钱庄也在龟兹免费拿了间铺面挂了牌。
这天，姚苏锦单独叫了姜严著私下密谈：“先前矿山杀降一事，祁王在朝中参了你一本，皇上有些不大高兴。眼下马上会有旨意到碎叶镇，你心里有个准备，但也不要太过担心。”
姜严著听了这番话，心情有些沉重，只点了点头，姚苏锦又宽慰了她一番，并叫她尽快回去，因姒孟白还有钱庄事务要处理，所以第二日一早她便独自回了碎叶镇。
果然两日后，有朝中使臣队浩浩荡荡地来到了碎叶镇，首领宫娥请姜严著召集碎叶镇所有将领前来听宣。
大营正厅已摆了香案，众将领黑压压跪了一屋子，众人只当是矿山一战得胜的嘉奖诏书，不少人还有些兴奋，只有跪在最前面正中央的姜严著心中有些打鼓。
那宫娥扫视一圈，见一片肃静，说道：“碎叶镇镇守使，征西将军姜严著听旨。”姜严著听见，立刻将身子跪直，仍低着头。
随后那宫娥缓缓展开圣旨，念道：
“诏曰：杀降数万人，所为狂悖，震动京师，不详甚哉！使西域诸国视我为好杀之国，无半点上朝之怀柔，朕闻之怅然，本欲召卿回京，但思虑卿今处身疆畔，豺狼交接，而可轻忽不思变哉？夫惟圣人能无过行，明者能自见耳，卿当仍驻守西关，收复疏勒要紧，且应以不战而屈人之兵。此事当引以为戒，着罚俸一年，以示警醒。钦此。”
作者有话说：
[1]“今处身疆畔，豺狼交接，而可轻忽不思变”，“夫惟圣人能无过行，明者能自见耳”，出自《三国志—吴书—吴主传》
第46章 生意
即使姜严著已有了些心理准备, 也还是被这诏书中严厉的措辞，弄得有些心烦意乱，直到诏书念完, 她仍是低头跪着。
这时那宫娥小声提醒她道：“将军, 可以谢恩了。”
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