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她方才反应过来, 俯身拜道：“臣谨遵圣旨，叩谢皇恩。”
随后她直起上身双手捧过圣旨, 那宫娥走上前来, 扶她站起来, 拍了拍她的手，却没说什么。
随后姜严著叫众人都退下了, 并亲自送宫娥到早已收拾好的房中，请她稍事歇息。
晚间姜严著带着部分碎叶镇的高阶将领一起, 招待宫娥和众宫官在营中宴饮一番。
姜严著在席上面色如常, 虽然心中失落，只是奈何有宫人在此, 她不能做出一点对圣旨不服的反应, 所以只能强颜欢笑。
等送走了宫娥，她便将自己关在营房内数日, 只是吩咐姚章青和姞项玉照常带兵操练。
她在房中一遍遍反复读着那份圣旨，“收复疏勒要紧, 且应以不战而屈人之兵”。
她苦笑着摇了摇头，军饷兵部只拨了一小部分, 其余的都要安西都护府自己想办法，所以她才想各种路子弄点钱来养兵。
但是凰平帝显然觉得她南打一下落月岭, 北收一下矿山, 有些不务正业, 她差她来西域，目的很明确，就是要收回疏勒镇，但姜严著何尝不知道呢。
又不给钱，又要以不战而屈人之兵，真正是有些为难人了。
她又想着，这次杀降一事，姚苏锦在上奏时已加以遮掩过了，祁王还能以此事弹劾她，必定是西征军中那五千江南军区来的将士里，有他的眼线。
这次事情做的也并不机密，祁王会知道也很正常。
但她现下也不能因此就对西征军里那些江南将领动什么手脚，否则就是明显与祁王作对了，只能暗暗提防他们，这样一来，事情愈发难做了。
正在她冥思苦想之际，忽有亲兵在门外报道：“将军，城外有北庭都护府送来战马两千匹，还有安东都护府另送战马一千匹一同赶来，请将军亲去验收。”
她听前半句时，本想说就让姚章青去接收便是了，结果听后半句说安东都护府也送了一千匹战马来，有些意外，所以便站了起来：“好，我就来。”
等她带人到城外一瞧，果然一片高大精壮的战马，一眼竟望不到头。
马队正前方停着辆车，车顶一圈挂着安东都护府的帐子，她正要走过去瞧马车里坐的是谁。
只见一人掀开车帘，露出一张异域风情浓厚的秀丽面庞，巧笑嫣然地看着她：“大姑娘！”
姜严著抬眼一看，竟是姜老太太的贴身女使轻吕。
她也赶忙走上去，拉住她笑道：“轻吕妹妹，这么老远的路，你怎么来了！姥姥还好吗？”
轻吕也笑道：“老太太一切安好，只是有东西交代我给大姑娘带来，战马行得快，倒也不觉着很远。”
姜严著忙着人去叫姚章青带人出来清点接收马匹，她则单独带轻吕回了大营。
到了她的营房内，姜严著关上门，给轻吕倒了杯热水：“这么远差你来，姥姥必是有要紧话给我。”
轻吕是老太太身边最得力的女使之一，有要紧事差她去办时，甚至可以视如姜老太太亲临，当然除军中差事外，也常派她办一些私事。
从前姜严著在蜀中的时候，老太太也差轻吕前去看望过她几次，所以这次姜严著在西域见到她来，虽然是意料之外，却也是情理之中。
轻吕将水一口气喝尽，笑着从怀中掏出一封书信给她，她接过来打开一看，里面有一张洛阳洒金街一间铺面的房契副本，上面写着她的名字，价值两千四百贯，正好是她一年的俸禄。
信封里还有一张花笺，上面只写了四个字，笔锋苍劲有力：“莫要灰心”，正是姜老太太的手笔。
接到圣旨时，姜严著只感到有些不服，倒没多委屈，但这房契和花笺却看得她鼻头发酸，看样子老太太已知道了诏书的内容，她轻轻叹道：“姥姥消息倒灵通。”
“大姑娘，”轻吕笑说道：“老太太常说，人不跌跤，学不会走路。她让我告诉你，不论是在战场还是在官场，令人跌跤之事多而又多，你要慢慢习惯起来，往后才能走得稳，跑得快。她本想着，这次就全当是个教训，也没什么，但又一想，皇上令宫娥带人前来宣读圣旨，使你在众将面前没脸，担心你受委屈心里难过，还是赶着叫我来了一趟。”
姜严著点了点头：“我明白。”
随后她又留轻吕在营中住了两日，带她看了大营和校场，因她还要尽快回去给老太太复命，也不便久留。
这日姜严著在城外送她上了车，隔着窗子笑道：“我这里的境况你都细细看过了，到时候当着老太太也好有话回，请代我问姥姥母亲和姨妈们好。”
轻吕在车上点头：“好，大姑娘请多保重！”
送走了轻吕，姜严著慢慢踱步回营。路过校场时，她在外面看了一会儿操练，见整个校场气氛都有些沉闷。
这次矿山之战，只有知意在首战告捷之后，姜严著前去慰问得知是她带人取了哈孜首级，当场将她升做了千户，众人也都心服口服。
其余将领则都要等吐火罗军队撤退后再论功行赏，这次是十年来难得一次的胜利，既收回了一部分失地，又给了吐火罗一记重创。
众人本都盼着京城的嘉奖，以加官进禄，谁知皇上发来的却是厉声训斥，虽没罚到他们头上，单只罚了主帅的俸禄，却也是打整个陇右军的脸，他们因此多少有了些与姜严著荣辱与共的意思。
姜严著也知道军中私下不少人对圣旨颇有微词，是在替她鸣不平，但一想到此间还有祁王的人在，若被京城知道，又恐怕要疑她有异心。
所以她三番五次叫姚章青和姞项玉劝诫众人，不可再议论矿山一战。
这几日她没有在校场正式露面，军中的不平之声也渐渐消失，姜严著则想了许多接下来收复疏勒的法子，又不能过分杀戮，又要使其臣服，这可着实费了她一番脑筋。
这日，她先前派去吐火罗的细作回来了，所禀报的内容恰与她设想的相合，她十分满意，连忙带着那细作两人快马出了城，吩咐亲兵给姚章青留了个条子，便往龟兹赶来。
她带着那细作面见了大都护姚苏锦，讲了吐火罗与波斯的近况，等那细作先退出，又将想好的计策说与姚苏锦知道，二人在茶室密谈了整整两个时辰，方才出来用膳。
待饭后茶罢，姚苏锦笑道：“贤姪只管放手去干，要钱要粮都有我。此计若成，功在千秋。”姜严著笑着点了点头，至晚方告辞出来。
第二日，她没忙着回碎叶镇，只吩咐让那细作先自行回去了，她则悠然往龟兹西市的丰乐钱庄走来。
此时京城来的老掌柜已回去了，铺中只有姒孟白带着两个干练的主管在忙碌，见了她来，忙请她进内室喝茶。
如今钱庄生意做的是愈发大了，姒孟白的名声也在商市传扬了开来。
但因他原是姒太师的孙男，如今虽是财运亨通，到底只是从事末一流商贾，他世家出身，恐怕辱没母姓，所以只退而以父氏称呼，于是众人皆称“孟老板”。
姜严著闻了闻伙计端上来的这茶，她虽不大懂这些，也能喝出是中原来的上好官茶，她喝了两口，才见姒孟白从外间快步走进来。
她笑着放下茶杯：“孟老板如今成了大忙人，连我想见一面也难。”
姒孟白连忙拱手笑道：“见微这话，折煞我也！”说罢在她另一边椅子上坐下：“怎么今日有空来龟兹？”
她眼含笑意地看着他：“我来接你回碎叶镇。”
这倒像是有些出乎他的意料，见他愣神，姜严著又笑道：“怎么，在这繁华的龟兹挂牌开了店，就不愿随我去边陲喝风了？”
其实在听到姜严著说要接他回碎叶镇时，姒孟白心中是有些莫名欢喜的，但他深知这位将军向来做事都有明确目的，甚少感情用事，所以他又马上冷静了下来：“可是又有新商路要开？”
果然见他这样问，姜严著也收起笑容，正色道：“是想跟波斯国上层接触接触，谈些大生意。”
知道是因有正事要他办，才要接他回去，姒孟白不免心中有几分失落。但他又马上抬起头来，笑道：“既是这样，我自当随你回去。”
随后他出去交代了几句钱庄事宜，好在主管伙计都是老掌柜带来的可靠人，经营钱庄也都是好手，他不在这里也无妨。
于是第二日一早，二人各自骑了马，从龟兹回到了碎叶镇。
回到城中，她请姒孟白直接到了她营房里来，她们这次一别也有将近一月，姒孟白见房间内陈设一如往昔，还是他熟悉的样子。
姜严著叫他在一旁坐了，笑道：“这次计划的是件大事，非孟老板亲自出马我不能放心。”
见姒孟白认真在听，她便继续说道：“我们先前开通的商路虽也有了些商队往来，但波斯国并不大看重，也是因为途中时常有吐火罗人从中牟利，使波斯收益甚微之故。如今我听说波斯国近日在西面扩张失利，损失不小，想来他们也需增添些进益。所以我想，不如和他们上层谈一谈，联手把这商路做起来，免得吐火罗又不出钱出力，又要从中占便宜，使我两国通商不便。”
姒孟白低头思忖了片刻，点头道：“这倒也是个双赢的事情，只是若前去波斯谈，我们这边需得派个使臣，不能像之前那样以商队前去。”
“我也是这个意思。”
姒孟白问道：“使臣可有现成人选么？”
姜严著兴致勃勃地看着他：“使臣便在你面前矣，我亲自与你同去波斯走一趟，如何？”
第47章 波斯
姜严著择了吉日, 自己穿着中原文官的袍子，带着姚苏锦派来的一位都护府录事做副使，以及身着便服的姒孟白充做翻译。
还有一众亲兵扮成的使臣护卫队, 由知意带领, 一行十数人低调地从碎叶镇出发, 计划取道矿山北侧，绕过吐火罗边境, 前往波斯国。
她这次的身份是安西都护府参军事, 奉大都护姚苏锦之命, 前去拜访波斯国总督，她身上带着安西都护府签发的过令, 不过文书上的名字不是本名，而是以她表字化写的名字：姜见微。
此时已是四月份, 过了初春的风沙季, 西域终于开始平静了下来。
这天她们刚走过矿山一带，暖风和煦, 姜严著骑在马上, 感觉颇为惬意，只是身上的文官长袍宽大繁琐, 骑马稍有不便，给她添了一丝不自在。
姒孟白见她老是去扯官袍的长袖, 笑道：“既穿了这官袍，还是坐车好些, 不如同副使一起乘车吧？”
姜严著笑着摇了摇头，并没说什么。
就在她们说话间, 队伍后面五百步远处, 隐约有人探头探脑, 此地正是吐火罗边境处，姜严著想都不用想，也知道是什么人在她们后面盯着。
知意骑马到她身边低声说了后面的情况，她不以为意地甩了甩马鞭：“无妨，让他们跟着就是了。”
就这样快马赶路，行了约有一个月，她们终于来到了波斯国的首都，进城前姜严著早已下了马，同副使一起坐在车里。
进城后，她们便径直往招待外国使臣的馆驿驶去，前面是波斯国的守卫带路，后面是她们的马车，姒孟白骑马走在马车一侧，知意则带众人跟随在后。
因进城前姜严著就已经坐在那车上行了一段路了，进城后因城内来往人多，马车时停时走，有些石子路又有些颠簸，进城走了不到一刻钟，姒孟白就听见有人在车里拍打车窗：“停车！快停车！”
姒孟白赶忙吩咐前面的人和赶车的快靠边停，他掀开车帐问道：“是怎么了？”
只见姜严著脸色煞白，手捂着胸口，眉头紧锁，看起来十分难受的样子。她见车已停，又看姒孟白十分担心，断断续续地说道：“没事…停一会…就好。”
他见这样也是一惊，十分不放心地上了车，把车窗两侧放下的帐子都卷了上去，车内有风吹了进来，姜严著顿时感觉好了不少。
他见她脸色逐渐好转，心下明白原来她晕车严重，并未声张，只是吩咐前面带路的的守军：“我们的车轴因走远路恐怕有些松了，车内更加颠簸，请择平坦些的路走慢一点。”
随后他又将所有车帐子全部卷起通风，再度缓缓启程，又走了两条街才来到外使驿馆。驿馆官员给她们众人都安排了住处，姜严著将文书交给那官员，请他代为转交给总督府的人。
随后她们便在驿馆住了下来，这里的建筑和室内陈设与中原大不同，许多摆件都十分独特，其中更不乏一些异域画册，让姜严著颇感新奇。
因姒孟白懂得波斯语，也对波斯文化比较了解，便在一旁为她讲解。姜严著在驿馆这几日，听了不少波斯国的故事，尝了许多当地的美食，尤其这里的葡萄酒，最得她的欢心。
唯一美中不足的是，她们在此一连住了数日，都没收到总督府的消息。
这日有知意手下的侦察兵回来报说，波斯国的老国王身体抱恙，总督一直在王宫侍疾未曾回府。
姜严著心道这可不妙，她之前就听说波斯国老国王身体不大好，连日需要总督在宫中侍疾，这怕不是个好征兆。
她此次亲自前来波斯，其实就是为了要挑拨波斯与吐火罗的关系，波斯西征不利，恐怕在东面会与吐火罗讲和以休养军队，若这二国讲和，她就很难有机会以最小的代价收复疏勒镇了。
所以她才想以东方商路利诱波斯，联手排挤吐火罗，从而挑起这二国的纷争，这样她才能趁乱，不费一兵一卒收回疏勒镇。
但若波斯国王薨逝，波斯政局动荡，一定会先稳住内部，不会主动参与外部纷争，那可就坏了事了。
这日晨起，姜严著正在馆驿餐厅和姒孟白对坐用早膳，桌上满满登登摆着熏肉肠、胡饼、骆驼奶，乳酪和不知用什么做的绿酱，还有各式各样她叫不出名字的油炸点心，有塞了肉馅的，也有浇了蜂蜜的。
正吃着，忽见有一队士兵进到驿馆内，里外巡视了一周，便有领头的吩咐看管住驿馆各出入口。
这时驿馆的官员走了出来，同那将领说了一通话，神情有些激动，姒孟白走过去询问，那官员又同他说了一番话。
姜严著看着他们忙乱，都叽里呱啦的不知说了些什么，她想一定是宫中出了大事，果然姒孟白不一时回到桌前，对她说道：“波斯国王凌晨薨逝，首都全面戒严，不许出入。”
她嘴里正嚼着一个蘸了蜂蜜的油炸丸子，轻轻叹了口气，这可真是怕什么来什么。
好在三日后，新国王顺利登上王位，首都解除了戒严，但出入仍查的很严，夜间还增加了宵禁。
她们还是没有等到总督的消息，听说老国王的葬礼安排在下个月初，总督大概要忙碌到葬礼结束，才能抽出空来接见她们。
在等回信的这段时间里，姜严著也没闲着，她命人去细细打探了一下这新国王是个什么样人，得知他年轻气盛，手底下都是些急于立功的新贵，想来她的计划还是能够继续进行。
另一边，知意的手下也收到了外围侦察兵传来的消息，吐火罗国派来吊唁的使臣队伍已经出发了，预计十日后就能到达这里。
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