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“啊，原来是认真要睡觉。”姒孟白自嘲地笑着摇了摇头，答应了一声，转身出去了。
跑了一夜马，她也实在乏了，握着被子一角，那上面还有一点残留的香气，正是她总在姒孟白领口闻到的那一股清香，煞是好闻，于是不知不觉便沉沉睡去了。
等到她醒来的时候，窗外天色已经接近黄昏了，她原想着眯两个时辰大约也够了，没想到一觉竟睡了这么久，担心耽误事，于是赶忙坐了起来。
“你醒了？”屋中没点灯，突然从角落里传来一句话，是姒孟白。
“嗯…”她抓了抓头发，“你没出去逛么？”
他点了火，将房中的灯都亮起，说道：“这城也不大，一个时辰就逛完了，你的亲兵下午就醒了，我进来看你还睡得香，就没叫你。”
姜严著点点头，又问：“有什么人找过我吗？”
“锻造营差人来了两趟。”
她冷笑一声，果然她进城不久后，锻造营千户就收到消息了。她掀开被子，把鞋穿上，走下床来，从架子上拎起那个装着八瓣莲花长柄锤的盒子。
朝姒孟白轻轻一笑：“走吧，咱们一起去会一会这位千户。”
第86章 内情
她们走到锻造营门口的时候, 见到前日那千户已带了人在门口等着了，一见到姜严著，赶忙迎上来：“大帅辛苦了！”
姜严著走上前拍了拍他的肩膀, 笑道：“不辛苦, 去铁矿那边一瞧, 没想到收获如此之多！”
那千户不知她所说的收获指的是什么，也不好问, 只是讪笑道：“大帅头一回来到咱们这边, 必然会有许多收获, 末将今日备了一桌酒席，给大帅解乏, 请！请！”
姜严著点点头，又将一旁姒孟白拉到身边来, 对那千户说道：“这位是我的财神哥儿, 我们中军营今年之所以能有这许多钱给你们增加开采锻造，都托赖这位孟老板仗义疏财, 今日特特请了他来, 一起吃个饭，也算是认识认识。”
那千户听她这样说, 忙朝着姒孟白拱了拱手：“见过孟老板，等吃完请孟老板到我们营中瞧瞧, 也是来西昌一趟。”
姒孟白也忙拱手还礼：“将军客气。”
几人寒暄了一阵，便跟随那千户一同来到西昌城内最大的酒楼——晏楼。
她们一行人刚一走进晏楼, 便有一个书隶模样的人迎了出来，那千户跟那人打了个招呼, 笑着跟姜严著说道：“末将今日也请了衙门的人来, 县令和县承已都在楼上了。”
姜严著点点头, 拎着袍摆，先走上楼梯，跟众人一起往二楼雅间走去。
在安稳的内陆城市，衙门的管辖权要比当地府兵军营大得多，但在边境的县镇中，尤其西昌这种与吐蕃接壤，不时会有摩擦的地方，军营的话语权则要大于当地的官府衙门。
所以即使是一个在蜀军不大叫得上号的锻造营千户，说要请县令吃饭，他也不敢不给面子，所以早早带了人先来候着了。
他们在屋中听见有脚步声，抬头正见到一个英武的高挑女子打头走进屋中。
只见她身上穿着一件天青色杭绸团锦直裰，腰间两侧坠着蜀锦香囊和于阗白玉佩。两臂上系着牛皮护臂，末端一对银兽吞，足蹬一双玄色银边靴，头发高高束起，用一个雕凤银冠笼着，额上还系着一条银色镶青金石的细带抹额。
整个人潇洒干练，一双眼精明狠厉，那县令一见便知，这位必然就是那个享开府仪同三司的抚远将军——姜严著无疑了。
于是他赶忙带头站起身来，点头哈腰地走出来作揖笑道：“大帅大驾降临，前日下官竟未能出城远迎，实在失礼，还请大帅降罪！”
姜严著笑着摆摆手：“我素来不爱讲这些排场，这次也来得匆忙，只想着不好惊扰官府衙门，也就没跟你们打招呼。”
她说完转身又将姒孟白介绍给那县令认识，一众人彼此见过后方才落座，县丞便出去着人传菜。
不一时酒菜已齐，那堂官识趣地带着两个小二报完菜名便都退了出去，将门关了起来。门外有一个衙门的公差小吏和姜严著的亲兵在那里站岗。
那锻造营的千户见众人已就座，先举起酒杯来说笑道：“今日众位是给了我极大的脸面，才能聚在此处，我先干一满杯！”
说完仰头便将酒一口闷了，紧接着又给自己的杯中倒满，又往一支新杯中倒了酒，将那一杯双手端到姜严著面前，说道：“尤其姜帅远道而来，我们这里地处偏远，条件也差，若有叫大帅受了委屈之处，还请多多包涵！”
姜严著坐在那里，看他弓着身子说得郑重其事，也没起身，笑着单手接过那杯酒抿了一口：“咱们都是为都护府效力，何必这样生分？”
那千户拍了拍脑袋，将自己方才满的那杯酒又一口闷了，说道：“大帅说得极是！是我说得唐突了！”
说完他又依次去敬了姒孟白和县令，姜严著兀自在那里夹菜吃，等他们喝完一轮回到座上，气氛轻松些了，她才悠悠说道：“我来这两次，也没好生在这西昌城逛逛，眼见之处只觉有些破旧。按说你们承接中军营绝大部分的兵器锻造，城里除军队锻造营，也有几家颇具规模的铁铺生产农具，每年也都是流水的钱进来，怎么这城却看着有些萧条？”
那县令轻轻咳了两声，笑道：“大帅有所不知，咱们这里虽然也是个矿城，但与西域那种彩石颜料矿不同。铁矿的开采锻造，军中都有明确数量限制，不允许私人承包，农具都是打兵器剩的边角余料做的，质量也不甚好，卖不上价，不过图个物尽其用罢了。”
姜严著点点头：“给军中做东西，不比拿出去卖钱的，确实没什么赚头。”
姒孟白坐在身旁笑道：“给蜀军自家用的，是没有赚头，但此地矿产丰富，若产量上来了，未必不能供给其他军队，东边的江南军用不上，难道西边的陇右军，没钱来向你们买兵器不成？”
姜严著一拍大腿：“说得是呀！从前我在西域，要兵器都得从安东都护府买，要么跨半个江山找江南军买，都给我开出了天价来，我也只能受着。若以后能从蜀中采买，省钱不说，距离还近，也好运送。”
那锻造营的千户吃吃笑道：“若有这好事，我也乐得应承，只是咱们这产量也就勉强够自家用的，给其他军区提供，恐怕吃力些。”
姜严著摆摆手：“等饭后请孟老板随县令看看账，就知道咱们有没有这能力了。”
那县令一听说要查账，吓了一跳，但因是姜严著发的话，也不敢直接回绝，只是让个没官身的商人跑来查县衙的账，未免有些太不像话了，所以他赶忙搜肠刮肚地想要怎么委婉劝说。
他还没想出来说辞，却见姜严著已放下了箸，从腰间摸出了一道令牌递给姒孟白，说道：“这是大都护临行前给我的，拿着它，官衙军营府库随便查。”
那县令一见，只得点头笑道：“既然大帅如此说了，下官不敢不从命，只是看看是否还带个军中的人一起，也好有个见证？”
姜严著把手往外一指：“我外面有个亲兵，让孟老板带了去。”
那锻造营千户也在一旁说道：“我也派个副手去，给孟老板搭把手。”
姜严著点点头，又对那千户说道：“我没功夫在此地久留，所以等下饭后就请孟老板跟县令去瞧瞧。我另外还有事找你，我有个长柄锤，也是从你这营里出来的，磕了一个印子，想找你看看能否修复。”
那千户应允道：“好，好，那我请大帅到营中喝茶，我们一起看看。”
她们合计完，又说了些别话，姒孟白给姜严著盛了碗汤喝，饭毕众人便依方才所说的，分头散了。
姜严著跟那千户来到他的营房内，她身后亲兵将那兵器盒放在了桌上，那千户跟身边的副将一起，将盒子小心翼翼地打开来，只见一把闪着寒光的长柄锤映入眼帘。
锤身雕花繁复，锤柄坚硬厚重，他不禁感叹道：“真正是把好锤！”
姜严著坐在旁边轻轻笑道：“千户是个识货的人，这些年我试过多少锤，没有一把能赶得上它，所以磕坏了实在心疼。”
他身边副手带着个手套，将那锤从盒中拿出来，那千户细细瞧了一回：“是磕在了哪里？”
姜严著伸手指给他看锤身花瓣雕刻的一处，有一条细细的凹痕，他看了看，笑道：“这怕是不好修，若补上一块，容易脱落，最保险的就是将这片雕花融了重雕，需得费些功夫。”
她听了眉头一皱：“这么麻烦，那算了，反正也不起眼，不修也罢。”
那副手又将锤子放回了兵器盒，姜严著站起身，将盒子拎起笑道：“昨儿跑了一夜马，我也乏了，别的事等明日再说吧。”
那千户连连点头，送她到了先前备好的屋子，她洗漱完，躺在床上，双手叠在脑后，翘着二郎腿，看着窗外月色，就这样呆到四更时分。
果然听到另一边窗户有些细微的响动，没过多久便有一人站在了她床边，她转眼一瞧，正是锻造营千户的贴身副手，晚间同她们一起瞧锤的那位。
她轻轻笑道：“原来是你。”
那人见她没睡，在床前单膝跪下：“末将夜莺，见过大帅。”
夜莺，飞隼营最神秘的细作之一，姜严著从来也只闻其名未见其人，只知道他是嬴华风在西南出任务时收的心腹。
看来他就是姜严著先前同姚林彰话中所表的那位，被安插在锻造营的眼线。
她悠悠问道：“你来做什么？”
“神风大人留下的话，见到此锤的主人，如他亲临。”
听到这话，姜严著出了一回神，半晌方坐起身来，问他道：“这小小锻造营，水果然深得很，大都护是怎样吩咐你的？”
“无论如何，先保证中军营年底所需兵器保质保量完成。”
姜严著冷笑一声：“他们在这节骨眼上，还有心思跟吐蕃和江南接触，看起来是很有余力呢。”
夜莺却摇了摇头：“其实不然，他们给吐蕃的是原铁矿石，给江南的是生铁，都不是打好的兵器，所以花不了多少功夫。”
姜严著皱了皱眉：“江南道一向不缺生铁，自家本就有矿，还有燕东给他供铁矿石，怎么还要跑这么远来从蜀地要生铁？”
“江南要的生铁其实没有运去江南，而是去了南诏。”
姜严著一惊：“你的意思是，江南道付钱，给南诏买生铁？”
“正是。”
第87章 开战
姜严著低头想了一想, 笑道：“我明白了。”
她本以为江南军跑到这边来采买兵器，是为了应付给其他军区的供给，若果然如夜莺所说, 其实是给南诏国买的, 那就更有意思了。
江南军想让南诏国在西南侧拖住蜀军, 所以才会暗中出钱支持。而嬴都护一定知道此事，但他也睁一只眼闭一只眼, 因为他其实也想让南诏国拥有跟吐蕃抗衡的力量, 好让他两方彼此制约, 以此来卸掉蜀军的压力。
这嬴都护果真是个老狐狸，花着江南军的钱, 养寇自重，真是厉害, 她想到这里心中不禁暗笑。
不过从目前的局面来看, 蜀军失去了大都护属意的继承人，江南军花了钱没听到响, 暂时还未分出胜负。
看来祁王是跟蜀军摆明了立场, 若蜀军执意不肯站队，或站到了对面, 他一定不会让蜀军有好果子吃的。
而蜀军的作风一向是吃软不吃硬，如今闹成了这样, 已经没得好好商量了，那就必将会和江南军有一次较量。
夜莺见她一直没说话, 问道：“大帅此来，是为了查贪腐, 还是为了防吐蕃？”
姜严著笑道：“我又不管督察, 查贪腐做什么, 来这里自然是要防着吐蕃动歪心思。”
其实她此来，还有一个目的不便说与人知，那就是要给嬴海蛟在西南边境安插上她的人，便于她以后接手安南都护府。
但是她意外发现竟然还有祁王的江南势力搅在里面，局面似乎有些混乱，所以她又开始苦思应该如何破局，才好放心回益州，她可不打算在这里耗到年底。
她沉思了一会儿，毫无头绪，又抬起头来问夜莺：“锻造营接到追加兵器数量的命令以来，还有再给南诏提供生铁吗？”
夜莺点点头：“刚接到文书第二日就运走了一批，是先签订好的，在之后因要增加兵器数量，人手不够用，就再没提供了。”
他见姜严著听了没说话，又补道：“今年以来，锻造营每隔两月都会提供一次，自从上次运走，到如今也正好两月了，南诏那边还不知道这边这次不会再提供了。”
姜严著想了想，问他道：“你在南诏是不是也有联络点？”
夜莺点了点头：“南诏东北面三国交界处有一个还在。”
她低声吩咐了他几句，要他迅速写封信，给她的亲兵带到南诏联络点，按照她的吩咐，将吐蕃跟西昌购买矿石的消息放到南诏国内，挑起南诏与吐蕃的矛盾，夜莺应允后，行了个礼，又从窗子翻了出去。
昨晚姒孟白从衙门查完账回来，见姜严著房中灯已熄了，听亲兵说她留话说累了，有事明日再说。
他便仍旧回到客栈，点了灯，一笔一划地写了他今日所查之事，因其中多有蹊跷，他怕明天回她说不清楚，想着写下来好些。
结果越写思路越开阔，许多蹊跷之处竟都对上了，于是涂涂改改，不知不觉竟到了四更。
他搁下笔，洗漱罢来到床边，见床上被单是乱的，愣了片刻，才想起来下午姜严著在这上面睡过一觉，他笑着摇了摇头，解衣躺了上去。
枕头上还留有一丝既陌生又熟悉的味道，是姜严著的味道，他枕在上面想着心事，很快便沉沉睡去。
不知过了多久，一阵急促地敲门声惊醒了他。
他披衣下床开门，见是姜严著的亲兵站在门口，说道：“公子，将军吩咐请你快收拾东西，我们要回太和县去，她此刻在楼下等你了。”
姒孟白一听，连忙在房内胡乱洗漱了一把，净须匀面毕，拿了东西走下楼来。
此时姜严著正在客栈大堂喝茶，见他下楼，她的亲兵走上去替他拿过包袱，她也站起身来：“我们即刻出发，有话路上再说吧。”
姒孟白点点头，跟随她出门牵了马，每人一匹，出了城来。
他注意到今日一起跟随姜严著的亲兵只有她上次带来的那位，之前去益州请他来的那位没来，想来是姜严著另外有任务派给他。
这一行三人出城跑了约有一个多时辰，才在一处脚店停了下来，她们将马拴在石槽上，走到店中要了三碗茶。
此刻不是饭点，无人来打尖，这里也不是行商多经过的路段，所以脚店中人并不多，诺大一间店，算上她们只有零星三五桌人在喝茶。
姜严著挑了个僻静的角落坐了下来，姒孟白和那亲兵也在她对面坐下，不多时，有店家端了茶来，姜严著端起碗来喝了一口，见那店家已走远，附近也没人，低声问姒孟白道：“我猜你昨日查到了诸多坏账，可是么？”
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