姒孟白点点头，将昨晚记得那几页纸拿出来，递给她看。姜严著接过来瞧了一回，冷笑道：“果然如此。”
“怎么？”
她没将昨晚夜莺那一段说出来，只说：“锻造营不仅私自给敌国运送生铁，还勾结官府给细作行方便，真正胆大包天。”她指了指那纸上写的几笔收支，“这账面这样奇怪，依你看会是什么缘故？”
姒孟白想了想，谨慎答道：“除非是有人在用衙门府库走账。”
姜严著点头冷笑：“这才叫做‘灯下黑’呢！”
姒孟白这时才反应过来，姜严著急着带他离城，就是因为她们了解到的这些内幕，恐怕会让她们几个把命交代在城里。
姜严著将碗中剩的半碗茶一口喝光，说道：“走吧，我估摸着太和县那边这两日也不太平，得尽早赶过去。”
她们结了帐，复又出门来牵马，一路疾驰，花了一日一夜，终于回到了太和县外的大营，姞项玉得知消息，忙带着妘华广和姚林彰出来迎接。
姜严著一见姞项玉便问：“这两日吐蕃有动静吗？”
姞项玉点点头：“有，进帐说。”
她回头见姒孟白面带倦容，便另外吩咐了两个人，带他到旁边帐内休息休息，她则同姞项玉进到帐内密谈，一旁还有妘华广和姚林彰也在。
姞项玉这间帐内挂了一副简易的蜀地西南地图，他手里拿着个指挥杖说道：“这两日飞隼营已把带来的暗哨都布置过去了，倒没出什么岔子，但是今天一早有消息传回来，说吐蕃在南诏国边境集结兵马，并且还调走了我们这边防线的部分守兵。”
姜严著听到这里，知道是她派去南诏的亲兵已完成了任务，速度这样快，大约是因为夜莺也另外派了送信隼以确保万无一失。
她又想起走之前那矿山的将领说过，这几天还有一批铁矿会偷偷运去吐蕃，便问：“最新一批铁矿什么时候运过去？”
“明天。”
姜严著低头思忖片刻，抬起头来，眼神狠厉：“好，那我们就明天动手。”
说完站起身来拿过他的指挥杖，跟众人作了一番部署，随后命人各自出去整兵休憩，以养精蓄锐。
到第二日一早，姜严著先来到姒孟白的帐子，说道：“这里不日就要开战，我找两个人先送你回益州，西昌账目的事，不要告诉任何人。”
姒孟白听她说要开战，心里一下发紧，本想说要留在这里，可是似乎也帮不上什么忙，又怕给她添乱，只好点头说道：“我明白，这里局势混乱，请你一定保重！”
姜严著看了他一眼，没说什么，转身去叫来了两个亲兵，吩咐了一番，便催促他们尽快启程。
等送走了姒孟白，她走到矿山监工营来找那将领，那将领听说她回来了，走出老远来迎接：“大帅脚程倒快，不知西昌那边有何吩咐么？”
姜严著笑道：“没甚吩咐，我不过是去同他们谈了谈价儿，舔着张脸凑过来分食吃，真是不容易呀！”
那将领听完，和她一起，都哈哈大笑起来。
这两天他也曾私下派人去西昌打探消息，只是全都有去无回，所以心里不禁打起鼓来，如今见姜严著回来了，又面色如常，想来是西昌那边因此事关系重大，所以没叫人回来递话，遂放下心来。
接着他带姜严著到备好矿石的地方瞧了瞧，此刻已经全部装好车了，只等他下令出发。
姜严著绕着那几辆车转了一圈，点点头：“你之前说，他们有暗哨过境来接，不需要我们运送是么？”
那将领回道：“是，他们已有人在县内等着了，只等我们的人带他们来接。”
“那钱呢？”
“已付过了，在县衙里，十万两白银。”
姜严著拍了拍他肩膀，笑道：“好好好，下次卖给他们二十万！”
那将领听了眼睛一亮，也顾不得多想，忙说道：“那我即可派人去带了他们来！”
等那几个吐蕃的暗哨到了之后，在库房内查验了一番，同那将领签了个单子，将车罩上油布，便赶着走了，后面还跟着一队矿山的工兵护送。
姜严著因第一次参与此事，那将领便陪同她一起，远远地跟在后面一直到边境线附近，眼见他们过了境，那将领跟姜严著并排站着，正要回头看她，忽然感觉到一把刀插进了自己的腹中。
他转头一看，是姜严著冷冷地看着他，他一脸震惊、疑惑和不解，很快失去意识，摔下马来。
此刻一旁的工兵看见了这一幕，皆是惊骇，还没来得及做任何反应，就被身后姞项玉带来的人马冲上来擒获缴了械。
接着就是妘华广另外带了人马，立刻冲向边境，朝着那一队运送矿石的吐蕃车马追了过去。
与此同时，相隔五里的南诏边境烽烟骤起，南诏国的军队沿着蜀地边境线，大举向吐蕃发兵进攻。
姜严著手搭凉棚，见那边人来了，便命姞项玉带人后撤。
过不多时，吐蕃也出动了，她们站在边境线上，远远地就能感受到一阵地动山摇，巨大的野兽怒吼之声从西面传来。
这声音姜严著非常熟悉，正是沉寂多年的熊骑军。
第88章 烈勇
姜严著同姞项玉带人马退至距离西南边境三里左右的营地中, 正在等妘华广回来。
姚林彰是后来才知道夜莺派了人前去挑拨南诏，他这才终于明白了姜严著此来的真实意图。
蜀地西南是三国交界之处，蜀军又有铁矿在此, 局势混乱, 矛盾一触即发。
这次中军营紧急通知增加兵器数量, 让原本暂时平衡的西南起了波澜，所以这里迟早会爆发一场战争, 她这次就是要来提前挑破它, 以占据主动权, 用最快的方式熄灭这场火，确保蜀军年底的兵器供应不受影响。
不多时, 妘华广回来了，她方才带人去追那几辆运矿的车, 其实是为了给南诏军队引路, 成功将他们引到吐蕃藏矿石的山洞附近，才从山后绕道北面潜回了蜀军营地。
夜莺放出的消息, 让南诏国误以为这个月西昌锻造营没有提供生铁, 是因为吐蕃在其中捣鬼，又不经意间透露吐蕃也在向蜀地偷买铁矿石, 引得南诏国王怒火中烧，誓要捣毁吐蕃的藏矿洞。
姜严著带着几个将领站在一处高地上观战, 见吐蕃出动了熊骑军，她不感到意外, 只是吩咐姞项玉道：“南诏一定应付不来，让斥候每隔一炷香就回来一个人报前线位置, 时机合宜的话, 我们就去给他们添把火。”
果然过了不到一个时辰, 明显南诏军队已落了下风，开始缓步后撤，吐蕃熊骑军沉寂许久，风头却不减当年，一路乘胜追击而来，将正在后撤的南诏军队尾冲得七零八落。
姜严著将那把长柄莲花锤从盒中取出，身上早已换上战甲，她让妘华广负责后路，自己则同姞项玉一起打头阵，带着人马朝着熊骑军追击的侧方攻去。
她骑在追风马上，手拎长锤冲进战阵，让熊骑军将领吃了一惊。
他定睛细看这支蜀军，个个身披轻甲，手持流星锤和狼牙棒等钝器，专克熊骑军的重甲，知道这是有备而来，马上传令停止追击，重整队伍以应对蜀军的突袭。
南诏军队见蜀军前来援助，慌忙拉着方才从吐蕃藏矿洞抢来的两车铁矿石，向南撤走。
熊骑军前路被蜀军阻断，重整队伍后迎面向东杀来，蜀军这边丝毫不慌，镇定迎战，两边撕杀了一阵，熊骑军被一阵阵重锤砸得伤亡惨重，这支军队的兵器实在有些太克他们了。
无奈之下，熊骑军将领开始传令有序后撤。
此时妘华广在后路已经拿下了吐蕃的藏矿洞，里面满满登登的存放着之前从太和县偷买的铁矿石。
撕杀了两个时辰，姜严著见后路已稳，吐蕃军队也开始后撤了，便吩咐鸣锣收兵，她则同姞项玉带着一小队人马往南边来同姚林彰会合。
此时南诏军已撤回了边境线内，见蜀军杀退了吐蕃，赶忙在边境示好，派来了一位大将前来讲和。
姜严著见那边单骑前来，轻轻一笑，吩咐人马后撤，她独自策马上前。正在她距离那人只有五十步远的时候，忽然听到南诏境内喊声四起，数万人马杀将出来。
她不慌不忙地抬起手来，在马上举着那长柄锤，这时早在东侧埋伏的姞项玉见状也带人杀出，南诏军队发现她们早有准备，也有些意外。
正在姞项玉杀进南诏战阵时，妘华广也及时带援军赶到了，负责断后的姚林彰则带着一千人马在南面防止他们后撤。
姚林彰发现自己还是把姜严著想简单了，她居然是要带着这五万人马，在西南以一打二！
撕杀了一阵之后，南诏军正在慌乱溃散之际，忽然从姚林彰的背后又冲出了一支黑衣队伍，这却不在姜严著的计划之中。
这支队伍没穿军装，但是领头的那人十分面熟，姜严著远远见了，回想片刻，突然想起来此人曾出现在前年汴京救驾一战中，是江南军的人。
她骑在马上恨恨地骂了一句，见南诏国已经开始溃退，便也命众人向北有序后撤。
可是她一转头见姞项玉仍在与一众南诏将领缠杀，他所在的位置根本看不到那支乔装杀出的江南军，于是姜严著忙命人挥旗示意他。
姞项玉见到令旗，知道场面有异，立刻掉转马头，可是刚一转身，便有一支红缨枪从后面朝他背后飞来，紧接着又是一连飞出了三四支，其中一支从姞项玉背后刺穿前胸。
姜严著回头见了大惊失色，大喊道：“阿玉！”
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益州。
嬴海蛟此刻在中军营内，同嬴都护一起听前线战报，西南一战实在震撼。
她在姜严著去西南前，曾私下同她打过招呼，嬴都护知道那边贪污严重，还勾结外部势力，正准备用她的人替换掉，这样将来安南都护府权柄移到她手上时，就不会出太大的乱子。
所以姜严著此去，除了面上敲打吐蕃以保证兵器生产，其实也关系着她能否平稳的接手安南都护府。
这次西南一战前半段也确实是照着她们先前的计划来走的，但是姜严著想得更加长远，竟借此时机，既敲打了吐蕃，还顺带着给了南诏国一记重创，打击了南诏国与江南军勾结的心思，往后蜀军便不会因江南军的撺掇，对南诏国失去掌控了。
这次在南诏国溃退之后，姜严著又带人回击了余军，并收缴了一部分存在边境未来得及运走的生铁，也算是收获颇丰。
此后太和县和西昌官府勾结敌国敛财一事也暴露了，嬴都护顺势派了提前选好的人，带着文书前去接管了那两处衙门。
锻造营千户也被督察营的人带走了，他的副手临时接管，每日营中锻造生产，并没有受到影响。这次收缴的铁矿石和生铁，支撑锻造营到年底不成问题，于是太和县的矿山也有时间可以好好整顿一番了。
按说姜严著此去西南，该完成的任务已圆满完成了，不仅同时收拾了吐蕃和南诏，亦且消灭了江南军在南诏的势力，蜀地周边又能消停个一年半载，让安南都护府能够度过脆弱的权力交接期，但中军营在益州城外迎接她时，气氛却十分肃穆。
在蜀军看来，这次虽然西南大捷，但是副帅姞项玉在遇袭中战亡，却让此次大胜中蒙上了一层阴影。
嬴都护远远地见她回来，面色沉重，知道她因姞项玉阵亡心中不快，走上前拍了拍她的肩膀：“贤姪受累了，咱们军中人，这样事也该看开些。”
姜严著叹了口气：“还是我思虑不周了。”
嬴海蛟也忙在一旁劝慰了一番，她转头跟嬴海蛟对视了一眼，二人心照不宣地微微点了点头，姜严著心里明白，此刻安南都护府已经站到了以她为代表的晋王阵营中了。
这次同姜严著一起回来的还有妘华广和姚林彰，所以嬴都护晚间还是摆了简单的筵席，第二日他亲笔起草奏疏，上报西南大捷，并着重讲了战亡的副帅的功绩。
只因姜严著昨晚在席上同他叹道：“阿玉跟着我这些年，吃苦总在前面，加官进爵却没有份，我总想着还来得及，谁承想……请大都护在奏疏上为他请份哀荣吧。”
果然半个月后，朝中下发了赏赐，追封姞项玉正三品辅国将军，并加赐烈勇侯。
通常来讲追封的爵位都是不能世袭的，但这次发来的圣旨上，却写了加赐一代袭爵。
嬴都护叫姜严著前来看诏书，并问她道：“他家中还有些什么人？”
姜严著想了想，说道：“他还有个妹妹，在古蔺县做县丞，并奉养老母，因她为官清廉，家中境况一般，每年他往家寄钱，我都添些给他。”
嬴都护点点头，这次姞项玉追封后每年至少会有一千贯赏钱给到他的母亲，想来家中境况应该能得以好转。
又因他尚未成亲，所以他的爵位将由他妹妹的长女，在年满十五岁时承袭。
姜严著见到这些赏赐，心中也稍感安慰，随后嬴都护便派了一队人马，打着三品辅国将军的仪仗，到姞项玉在古蔺县的家中送诏书，并送其遗体归乡。
这天，姜严著在益州宅中晨起练棍，在院中耍了一套棍术，直到额间微微发汗才停下来，正见住在别院的姒孟白，走到这边来望她。
她收起棍子，请他在一旁石凳上坐了，他见她仍是情绪不高，猜想大概还是因为姞项玉的事情，再加上那把长柄莲花锤失落一事，心中郁郁。
从西南回来之后，姒孟白见她带回来的那个兵器盒是空的，问了妘华广才知道，是姞项玉阵亡后，她带人杀回去时，在一处崖边脱手掉进山谷里去了。
他曾听姞项玉说过，这柄锤是嬴华风给她打的，她又拿着这锤在武举夺得了状元，知道此锤对她十分重要，所以他连夜按照记忆中的样子，画了个图样，递给她看了，说道：“照这个样子，找锻造营再打一把吧。”
姜严著见到那图样子，心情更加烦闷，将图往外一推：“你拿什么比神风？”
姒孟白听她这样说，先是一愣，想是自己有些不自量力了，也许画得也不甚精确，更让她添了愁烦，正待要解释，却见姜严著摆了摆手，一句话没说，丢下他径自往东屋走去了。
接下来的几天时间里，因嬴都护许姜严著在宅中休整，不必往中军营去，所以她只是在宅中闷坐，也不同人说话，只是偶尔嬴海蛟来一趟，她两个对坐下盘棋，也说不上三两句话。
有时候妘华广也会来瞧瞧她，想着她只是一时情绪不佳，大约过阵子就好了。
结果没想到更让人头疼的事很快就来了，晋王姬燃悄悄给姜严著寄来了一封密信，信中写道，凰平帝有意召她回京，改派她去江南道出任节度使。
此中必然有祁王在其中撺掇，大约也是因为江南军这次在西南损失不小，看来他还是觉得把姜严著放在眼下更省心些。
姜严著看着那信，心中怒火又起，她想起那支黑衣人马虽然后来被她灭了，但是带人击杀姞项玉的那名江南军将领，却在崖边逃脱了她的追杀，使她没能为姞项玉报仇。
这次她跟江南军，算是添了私恨了。
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