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钱嬷嬷气息发颤：“还有呢夫人，那烟锅子也差人送来了消息，说是完成了任务，人已杀了，并推下悬崖死不见尸了。”
柳若施面色缓了缓，嘴角浮出一丝阴冷，咬牙切齿道：“如此倒也不是全无收获，往后没了姜姨娘那个绊脚石，便更有机会给世子寻一门好亲事了，他不要郑淑娴也行，我便去给他弄李淑娴张淑娴赵淑娴，总有一个能让他上勾的。”说完她冷冷一笑。
钱嬷嬷闻声落下泪来，“噗通”跪了下去：“但是夫人……刚刚老奴亲眼见到，那姜姨娘穿着大红的袄子，往怡安院旁的书房去了。”
“你说什么？”柳若施霎时瞪圆了一双吊眼，压低了声音：“她没死？那烟锅子杀的人又是谁？”
钱嬷嬷跪在地上，握着拳，已经在全身发颤了：“老奴……老奴听牛二说，三姑娘替代姜姨娘，跟一个吸旱烟的马车夫走了。”
柳若施恍如晴天霹雳，“嗖”的一声从椅子上站起来，又“噗”的一声跌坐了下去，全身也跟着颤抖起来，一把揪住钱嬷嬷的领子：“你刚刚说什么，怎的把桃桃也扯进来了？大过年的，她不是乖乖地在府里遛鸟么，你且速速给我将她唤来，我有话要问她。”
钱嬷嬷张着嘴，哭得涕泪涟涟，又不敢哭得太大声，“老……老奴已去秀丽阁看过，三姑娘不在。”
柳若施全身抖得更厉害了，泪从眼眶里汹涌而下，“我亲自……我亲自去看看我的桃桃。”她刚起身行了两步，便身子一软跌在地上晕死了过去。
钱嬷嬷立马移到她身侧，一边哭一边唤，“夫人、夫人……”声音压得极低，生怕惊动了旁人。
柳若施双眸紧闭，无声无息。
钱嬷嬷无奈之下，只得颤着手用力去摁她的人中，摁了好一会儿，柳若施终于在深吸一口气后醒了过来，
“夫人，您这时候可要扛住啊，千万别让老爷瞧出端倪来，否则咱们便是满盘皆输了。”
柳若施仍难掩悲痛，缓了缓，一把握住钱嬷嬷的手，一字一顿地吩咐：“你且速速去联系烟锅子，将桃桃救回来。”
钱嬷嬷点了点头，抹了一把泪，起身朝屋外小跑而去。
书房门前，丁秋生朝盛装而来的姜欣然低头行了一礼，继而推开房间的门，目送着她款款走了进去，再将门轻轻拉紧。
暮色将至，雪又越下越大了。
玉儿站在屋外的台阶上呼呼地哈着白气，手里还拿着收紧了的油绸伞，面色张皇地看了看关紧的木门，又看了看丁秋生，心底幽怨得很。
屋内，楚哲仍如先前那般泡在冰冷的浴盆里，头轻轻搁在浴盆上方，面色胀红，双眸紧闭，手臂悬在浴盆的两侧，手腕上还缠着绷带。
光线幽暗，空气里飘着龙涎香的味道，还有一股淡淡的血腥味，从槛窗里泄了几缕雪光进来，映出地上两滩白晃晃的水渍，刺目得很。
姜欣然行至浴盆旁边，避开水渍蹲下来，轻唤了一声：“世子？”
楚哲眼睫微颤，重重吸了口气，仍闭着眼，“出去。”
姜欣然早摸透了男人的性子，不只孤傲、自负，且还要强，不肯示弱，哪怕只剩了半条性命，也定然是要硬气到底的。
想当初他被侯爷用鞭子抽得半死，却仍是撑着一口气假装若无其事地走到了马车内，后来实在撑不下去了才在车内倒下。
眼下情况怕是与当初毫无二致，他仍在死撑呢。
“奴既然进了这间屋子，就没打算轻易出去。”她用手指沾了沾浴盆里的水，水好冰，像要将骨头都冻碎了一般。
她看了眼躺在冰水里一动不动的楚哲，心底不由得生出几许佩服来，这个男人对自己当真是够狠的。
“奴给世子擦净身子，去软榻上歇息可好？”她说着伸去去触碰楚哲光着的肩膀。
楚哲体内的毒气正在翻涌，皮肉的碰触让他不由得一阵发紧，重重喘了口气，将眼皮打开一条细缝，眼里的光发红、发热：“姜欣然，我再次警告你，出去。”
“奴刚刚也说了，不出去。”
楚哲重新闭上眼，咬了咬牙，双拳突然紧握，握得双臂发颤，伤口里又渗出血来，染红了上面的绷带。
姜欣然见他这副硬撑的样子，不由得也有了几分气性儿：“世子以前不一直警告奴说，不许奴爬床么，今日就当是奴趁着世子中毒的机会来光明正大地爬床了。”她说着又伸手去碰他的肩。
楚哲蓦地睁开赤红的双眸，一把抓住她的手臂：“我不需要你的同情。”
她任由他抓着自己，“奴没同情世子，奴是关心世子。”
她刚刚洗漱完毕，身上还有胰子的清香，且还被玉儿从头到脚地装扮过一番，一张本就妩媚艳丽的小脸，此时被那大红的外衣衬着，显得愈加美艳无双了。
他早就对她动了欲念，如今又中了情人花之毒，一边是诱惑，一边是艰难的控制，他已经在摇摆了，不对，是在蓄势待发了！
姜欣然看了眼男人的手腕：“世子流血了，让奴再给世子包扎一下，可好？”
此时她的声音也恍如羽毛般一下下地扫在他的耳衅，令他心悸得全身发颤。
他没吭声，仍是牢牢地抓着她，双眸仿佛着了火一般。
姜欣然将身子往后退了退，试着抽回自己的手臂：“世子能不能先放手，你抓痛奴了。”
他不让她退开，手一着力，又将她拉了回来，与她额头抵着额头，鼻尖触到鼻尖，肌肤在轻轻地摩擦，呼吸交缠在了一起。
他的手好冷，但呼出的气却格外灼人，声音也极低极沉，“姜欣然。”
“奴在。”
“我的身体里，现在有一头兽。”
“奴知道，奴是帮着世子一起来杀死这头兽的。”
“姜欣然。”
“世子请吩咐。”
“你可别后悔！”
“奴不后悔。”
话刚落音，楚哲突然手臂用力，一把揽过她……
(此处删除若干，你懂的。)
她觉得自己已恍如一张薄纸片，气若游丝了，这注定是个漫长而难熬的夜晚啊！
在这个夜晚，杀手烟锅子也举着火把在灵山四处搜寻，并冒着丧命的危险只身下到了悬崖深处，以求能找到当初落到崖下的那个车厢。
没办法，杀手这个行当，过的本就是刀口舔血的生活，他只为了银子干活。
天蒙蒙亮时，烟锅子终于找到了那个落崖的姑娘，她斜躺在崖底的一块巨石上，手里还紧紧地攥着那个鸟笼，但笼中的鸟儿也早没了气息。
姑娘与鸟的身体，都变冷了。
当初的那个车厢也被撞得七零八碎，只剩了几块残缺的木板，散落在姑娘和鸟的四周。
烟锅子用绳索将姑娘结实地绑缚起来，继而手臂一着力，将她牢牢地背在了背上，再次举起火把，从崖底慢慢地往上攀爬。
这也注定是个让人终生铭记的夜晚啊！
在这个夜晚，二十一岁的位高权重的楚大学士，在继母的迫害下终于有了自己的初夜。
在这个夜晚，十六岁的出身卑微却容貌倾城的卖鱼西施姜欣然，为解救侯府世子楚哲，也从一个少女成为了一个女人。
在这个夜晚，十五岁的心性洒脱爱鸟如命的楚桃，硬生生地丧命于自己母亲的手中。
夜色将尽之时，也正是太阳升起之日。
曙光穿过了黎明前的黑暗，斜斜地洒向了地面，天终于要大晴了。
而更大的风暴却隐藏在这看似晴朗的天际之下……
作者有话说：
本章完整版见围脖～
第71章 弄伤了她
姜欣然几乎被男人折腾一整个夜晚, 天蒙蒙亮时她实在是支撑不住了，自顾自地睡了过去。
醒来时天已大亮, 刚惺忪地睁开一条眼缝, 却发现另一双桃花眼正定定地看着自己。
她吓了一大跳，瞬间睡意全无，“嗖”的一声从床头坐起来, “世……世子，你醒啦？”
乍一这么动作，被子也“嗖”的一声从她身上滑落, 露出了光着的肩膀和细细的手臂，她这才猛的记起自己身无片缕, 面色霎时通红，立马将滑落的被子拉上去, 遮住了自己的身体。
楚哲已着好中衣, 手腕也重新包扎好，眉眼间恢复了往日的清明, 俊朗的面容罩着一层冷光, 目露愧色：“我……弄伤了你。”
姜欣然紧了紧身上的被子, 垂下头，避开他的目光，喃喃道：“奴没事，世子不必放在心上。”
楚哲伸手去扯她裹在身上的被子，“让我看看你身上的伤。”
“奴真的没事。”姜欣然不想让他看, 手臂着力将被子裹得更紧了。
他与她对扯，“姜欣然你松手。”
她不松手, 因为害羞, 还因为……尴尬。
他只得用蛮力, 硬是将那被子从她背上扯落了，她纤瘦的肩及后背霎时坦露在光线之下，凝脂般的肌肤上遍布着众多的淤痕，一块一块的，让人看着触目惊心。
这都是他昨夜丧心病狂地在她身上索取时留下的印记。
楚哲愧疚得深吸了口气，抬起骨节分明的手掌，轻轻掠过她的背，语气里满是心疼：“我……对不起。”
姜欣然双臂护在胸前，将被子残留的一角捂在身上：“只要世子性命无碍，奴这些皮外伤算不得事儿。”
“痛吗？”
姜欣然摇头：“不痛。”其实浑身都痛。
他的气息微微发颤，低头，在她伤痕累累的背上轻轻落了一吻，“姜欣然，这次，是我不对。”
姜欣然感觉到后背一片温热，身子不由得一紧，头垂得更低了：“世子不过是中了别人的算计，没有不对，奴也不过是出于道义救下世子，世子不必过于自责。”
“道义？”楚哲略略一怔，抬手将扯落的被子重新覆在她背上，低声问，“难道在你心里，没有……别的吗？”没有喜欢、没有爱慕吗？
姜欣然将身上的被子拉紧，坦然地看向他，一双杏眼里光影跃动，清澈、磊落：“世子对奴有救命之恩，没有世子，奴怕是早就死在外头了，所以当世子危难之时，奴自然也要全力以赴地来救助。”
楚哲看着她理直气壮的样子，心里莫名有些犯堵，提腿转身下了床，背朝她站在床前的空地上，“但你……如今已是我的人了。”
姜欣然看着男人高大的背影，嗫嚅着：“奴……不觉得自己会是任何谁的人……奴只会是属于自己。”
楚哲无措地扯了扯自己的领口，懊恼与愧疚两种情绪在心底交织，她明明已经是他的人了，她却还要这般将他推开，当真看不透这个女人的脑子是怎么长的。
“姜换然，你究竟在想些什么？”
姜欣然被问得一懵：“奴在想，究竟是何人给世子下毒？会不会是郑淑娴？”
楚哲也被她答非所问的话弄得一懵，不由得扭头看她，这才发现不只她背上，连她下颌处的脖子上也有一块他咬出的淤痕，心底的愧疚再次汹涌而来，罢了，都由着她吧。
他抿了抿唇：“单凭郑淑娴一个人怕是还没这个胆量，背后必有助力之人，待我将其揪出来，定要让她们数倍偿还。”
话刚落音，便听邹伯在屋外禀报：“世子，大事不好了，大事不好了，三姑娘出事了。”
楚哲闻言看了眼姜欣然：“你再歇息一会儿，我出去看看。”说着转身出屋，并轻轻带上屋门。
邹伯哈着白气迎上来，眼角泛红：“世子，三姑娘，殁了。”
楚哲如遭五雷轰顶：“你说什么？”
“事发突然，但眼下三姑娘的遗体已拖到主院放着了。”
楚哲身子软了一下，气息发颤：“究竟发生了何事？”
“听府里的牛二说，昨日大门口出现过一辆来接姜姨娘的马车，那车夫谎称世子在醉仙楼多饮了些酒水，特意让姨娘过去接回来，三姑娘见天冷，想替姨娘去醉仙楼接世子，于是坐上了这辆马车，之后……便被发现落在了灵山的悬崖下。”
楚哲握拳转身就朝主院的方向走，边走边问：“谁在灵山发现的她？”
邹伯提着那条瘸腿急火火地跟在他后头：“听主院的人说，是一江湖人士。”
此时主院也是一团混乱，柳若施早哭得晕死了过去，楚玉书神色灰败地呆坐在正厅门口，像痴呆了一般，不哭、不言，四下里正有婢子小厮们忙着布置灵堂。
楚桃的尸体暂被停放在正厅的门口，底下垫着草席，身上覆着白布，一个如此乍乍呼呼爱笑爱闹的女子，此时竟那么安静地躺在了冰冷的地上，从头到脚，躺得笔直。
鲁氏坐在她身侧，哭得一声接一声，“天爷啊，我的桃桃还这般小，你何故要收走了她，你何不将我这老命收了去啊天爷，你竟要让我白发人送黑发人啊。”
守在一旁的婢子也忍不住抹眼泪。
孙姑姑哽咽地劝鲁氏：“老夫人，您的身子骨要紧，可得要节哀呀。”
鲁氏却只顾着哭，停也停不下来。
楚哲阔步行至楚桃的尸身旁，蹲下来，轻轻揭开那覆着的白布，小姑娘清丽的面容缓缓呈现出来，格外的白皙，也格外的安祥，仿佛睡着了一般，眼睫微微卷曲着，嘴角好似还藏着一抹笑意。
他从未见过妹妹睡着的样子，也从未这般细细地看过她的长相，她从小就是个讨人厌的跟屁虫，总是蹬着两条小短腿跟在他身后，嘴里还嚷着“哥哥你等等我，等等我”。
为此，她没少挨柳若施的责罚，要么是被骂，要么是抄经书，但挨完罚，她丝毫不长记性，头一转，又跟在哥哥的屁股后头了。
在这座偌大而冷酷的府邸里，小姑娘曾是他心里唯一的慰藉与牵挂，但自此之后，这份慰藉与牵挂便没有了，再也不会有人喊他“哥哥”了。
楚哲伸手穿过白布握住了楚桃的手，哽咽地低语：“你放心地走，哥哥会给你报仇的。”说完他咬了咬牙，起身就往主院外走。
才行至侯府门口，便与急匆匆跑来的冷凡撞了个趔趄。
冷凡面色发白，一双眸急得冒火，声音也微微发颤：“楚大人，是不是真的？楚桃的事是不是真的？”
楚哲眼角湿润，盯着冷凡：“是真的，楚桃已经不在了。”
冷凡身子一软，好似整个人都失了神：“怎么可能，怎么可能，我与她就一日没见。”他说着一把揪住了楚哲的领子：“是谁害的她，告诉我是谁？”
楚哲一把甩开他的手臂，甩得他一个踉跄，“我正要去查，有可能就是身边人。”
冷凡松开了他，转头继续往侯府里跑。
楚哲纵身一跃，握剑挡在他的跟前：“你现在不能进去。”
冷凡双目赤红，咬着牙：“我想去看看她，看她最后一眼。”
楚哲也咬着牙：“你与她并未订亲，以什么身份出现在她的葬礼上，莫非你要让她到死也名节不保？”
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