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冷凡闻言一怔，往后退了一步，眸中含泪：“那我就偷偷的、远远地看一看她。”
楚哲也后退了一步，收起了手里的剑，两个男人彼此对望了一眼，继而相背而行。
不过几个时辰之后，楚桃的死讯便传遍了京城的各高门大院，众人皆唏嘘不已，这才大年初二，侯府就发生此等惨事，实在令人痛心。
但侯府的葬礼却办得极为简陋，一来是新年，正值喜庆的日子，不宜大操大办，二来楚桃刚及笄，且还未定亲，虽谈不上夭亡，却也算是个半大的孩子，不宜在家中久放，故尔一个对时之后，便入棺下葬了。
整个葬礼的时间柳若施一直躺在床上，中间也醒来过两次，一醒来便像失了魂般闹着要出去找楚桃，钱嬷嬷与两名婢子合力，又将她按回到床上，几番折腾，她又晕死了过去。
冷凡偷偷躲在侯府的屋顶，一直看着那个发誓要嫁给他的姑娘被人装入棺中，继而徐徐地被抬出了府邸，抬向了太阳山。
明明已经晴了的天，突然间飘起了雪花，星星点点地落下来，覆在他的头上、身上，他一点也不觉得冷，就那么一眨不眨地跟到太阳山上，站在山头，看着众人将他心爱的姑娘埋进土里。
等众人散尽，他独自趴在那座坟冢上，低声痛哭。
怡安院盥室，姜欣然泡在热水里，任由玉儿给自己搓洗。
水波荡漾的浴盆里，她肤如凝脂起伏有致的身体上淤痕斑斑，从脖子、背，一直到双腿，已不剩一块好皮，每一处都在暗示着昨夜那个男人的疯狂。
玉儿看得呆住，不由得心疼难抑：“世子真是……竟将姑娘伤成这般了。”
姜欣然眼里有泪落下来，她立马用热水抹了一把脸，以掩盖住脸上的泪痕：“玉儿，楚桃都死了，我这点伤又算什么呢，若没有她拦住牛二，死的人就会是我，她是为我而死的。”
玉儿也忍不住哭起来：“昨日世子被人下毒，无端地又有人出来想害姑娘，却最终弄得三姑娘丢了性命，若天上真有雷公，就该将这些偷偷摸摸的坏蛋活活霹死。”
姜欣然听得喉头哽咽，又鞠了捧热水抹了一把脸。
末了，她沉沉一叹：“楚桃在世时爱鸟如命，眼下她不在了，那鸟语林的鸟儿估计一时也无人去照料，咱们到时多去那里转转，帮着她喂一喂鸟。”
“好的姑娘。”
洗完澡，玉儿又给主子全身上下涂了药，熄了屋内几盏多余的烛火，这才提着炭盆退了出去。
夜已深了，姜欣然却仍是睡不着，拿了一本书准备在床头阅读，才翻了两页，便见楚哲披着一身寒气进屋。
“世子，你回来了？”姜欣然欲提腿下床。
楚哲忙阻止：“你别动，躺着。”他行至床榻前，温柔地看了她一眼，从袖兜里掏出一个药瓶：“这药，你涂到身上，伤会好得快一些。”
“玉儿今日已找邹伯拿了些药过来。”
楚哲伸手将药瓶放到床头的案几上：“多涂一些，总是好的。”
姜欣然看出男人满身的疲惫，目露关切地问：“世子今日一整日都没在府中，可是去查……楚桃的死因了？”
第72章 挖坟
楚哲从床沿处坐下, 背朝她，胳膊肘支在膝上, 沉默着。
府中两个他在意的女子, 一个死，一个伤，这让他感受到了万箭穿心般的疼痛, 他必须用最快时间揪出背后之人。
沉默了好一会儿，他终于出声：“楚桃的仇，还有我母亲的仇, 我这次，要一并报了。”
姜欣然略略一惊：“都是侯夫人么？”
楚哲“嗯”了一声, 又不出声了。
他不出声，她也便不再问。
她想, 他或许是真的累了, 只想静静地待一会儿，歇一歇。
楚哲确实是太累了, 不只心累, 身体也累, 整整一日，他奔波了太多地方，也找到了几个关键的证人。
他先是找到了醉仙楼的掌柜叶开，通过叶开又揪出店中伙计赵狗子，证实了他所中的情人花之毒乃出自柳若施之手, 而郑淑娴则是故意守在那儿引他上勾的。
接着他又找到了背回楚桃尸体的那位所谓的江湖人士，几番拷打逼问之下, 知晓了那人才是杀死楚桃的真正凶手, 此人本是受命于柳若施要杀死姜欣然的, 没想到杀错了人。
楚哲扭头看她，眼底仍是微微发红：“你身上是不是还很痛？”
姜欣然摇头，又垂下了头，“奴知道，楚桃是因奴而死的。”
楚哲直起身来看她，咬了咬牙：“她不是因你而死，她是被自己的亲生母亲杀死的。”说完他仍默默地盯着她。
今日楚桃走了，但他也差点就失去了她，想来心头便思绪万千，“这侯府就是一座虎穴，我本不该带你进来的。”他转过头去，再次将胳膊肘支在了膝盖上。
姜欣然赶忙摇头：“既然已经来了，奴便不怕，世子尽管放手去做自己的事情。”
他沉默着，没吭声，橙色烛光落了他一满背，将他的黑色劲装映出一层浅浅的光泽。
“姜欣然。”他突然出声唤她。
“奴在。”
“你能不能挨着我坐一会儿。”
他一向在人前要强，却也几次在最难的时候想在她这儿讨那么一点温暖。
“好。”姜欣然低声应着，继而往床沿处挪了挪，轻轻将脑袋靠在了他的背上。
他的背又宽又结实，像一堵牢不可破的墙，她的泪悄悄落了下来，打湿了他后背的衣裳。
他感受到了她的轻颤，知道她在哭，却不敢问她为何而哭，或许是为了楚桃，或许也是为了自己，毕竟他将她伤得那样重。
“你别哭。”他轻声劝道，却未扭过身来为她拭泪，她一向倔强，从不让人看到自己落泪的样子，他便顾着她的感受，不去看她。
“嗯。”她悄悄拭泪。
“杀人偿命，待解决掉柳氏，你姑父的案件也便有了突破口。”他像是在叙述，也像是在安慰她。
姜欣然又“嗯”了一声，“世子自己也要注意安全。”
“好。”
两人如此静静地相依了好一会儿，直到府外传来了梆子声，他这才扭头看她：“天冷，你也早些歇息吧。”
姜欣然从他背上抬起头来，“世子不歇息么？”
楚哲抿了抿唇：“我去书房……你身上伤得厉害，我现在尽量不挨着你。”
“嗯。”
“我看着你躺下。”
姜欣然便攥着被子慢慢地挪到床头的位置，侧着身子忍着身上的痛轻轻躺了下去，“奴躺好了。”
“嗯。”楚哲随手挥熄了屋内的烛火，转身走出了屋外，并轻轻带上屋门。
屋外夜色凝重，冷风呼啸，墙角未融化的雪堆散发出一抹诡异的白光。
楚哲阔步而行，才行出怡安院大门处，忽见不远处的上空蹿过一道黑影，直往鸟语林的方向蹿去。
他大惊，纵身一跃跟了过去。
在鸟语林的观鸟台上，冷凡正冒着冷风拿着石子在石壁上不停地写着数字：“26.27.28……”
夜太黑，从观鸟台看下去，压根儿看不清那些笼中的鸟儿，只能听到它们偶尔的拍翅声，及时不时传来的叽叽喳喳声。
冷凡压根没心思看鸟，只顾借着莹莹夜色写数字，连楚哲走上观鸟台时他也未曾发觉。
“你在这儿做什么？”他问他。
冷凡头也不回，继续写，“写到了100就好了，写到100楚桃就会嫁给我了。”
楚哲看着他佝在墙角下的身子，一把将他揪了起来，咬牙道：“楚桃已经死了，你别再做这些无用功了。”
冷凡也不带怕的，一把甩开了他的手臂，“这怎会是无用功呢，你根本就不懂。”说完继续佝下身子写数字。
楚哲看不下去，再次将他揪了起来，“冷凡，你清醒点。”
冷凡发飙了，一把推开他，喘着气厉声回道：“楚哲你给我听好了，从我遇到你妹妹第一天起，我就不清醒了，也没打算要清醒，这辈子，不管楚桃是死是活，她都必须是我冷凡的妻子。”他说着指了指石壁上那个隐隐若现的“1”，“这个‘1’是她写的，是她开始了我们之间的关系，她说只要这数字写到100，便会嫁给我，我现在必须一口气写到100，你别打扰我。”他说完弯下腰继续去写。
楚哲喉头发硬，无言，默然地立于一侧，看着冷凡一笔一笔地写着数字，直到写完最后一笔。
石壁上写得满满当当了，那些数字恍如一颗颗小脑袋，哪怕是在幽暗的夜色里，也莫名透出几许灵动来，就像楚桃如月牙儿般弯弯的眼睛，也像她霸道、任性，又脆生生的嗓门儿。
冷凡扔下手里的石子，拍了拍手上的泥灰，终于直起了身子，“这下楚桃该会心满意足了吧？”说完顿了顿，也不与楚哲打声招呼，纵身一跃，消失在夜空中。
当晚，楚桃的灵位在楚家祠堂失窃。
柳若施一连两日滴水未进，这日起床后总算吃了几勺小米粥，一听灵位失窃，悲凄过度的吊眼里溢出一缕凶光：“去查查，看此事与怡安院那位姜姨娘有没有关系。”
钱嬷嬷满目忧心：“夫人，眼下咱们还是别招惹那边的好。”
柳若施压低了声音，咬了咬牙：“这次我的桃桃可是为那姜姨娘抵的命，这笔账，我怎能轻易罢休？”
“夫人，咱们如今怕是要好好防备世子啊，他这两日一直在外头调查三姑娘的事，连葬礼上也不见他人影，还不知他查出了什么明堂没有，如今那烟锅子也联系不上了，老奴这心里当真慌得很啦。”
柳若施轻咳了两声，缓了缓，冷笑一声：“随他查，哪怕真被他查出个什么，我自是打死不认，他又能奈我何？想当初，我光明正大地毒死了他的母亲，不就一点事也没有么，你慌个什么。再说了，又有谁会相信一个母亲会杀死自己的孩子呢。”她眸中又溢出几许泪来，“不只外人不会信，怕是连侯爷，以及那个老不死的婆子，都定然不会信他。”
钱嬷嬷长长叹了口气：“老奴这几日会尽力跟外头的人联络上，好歹有个援手在，咱们心里便有底气一些。”
柳若施用帕子沾了沾眼角的湿痕：“也行，你尽力去安排吧。”
锦秀苑里，鲁氏这两日身子也不大舒坦，头晕，胃口也不好。
孙姑姑变着法子将甜的、酸的、辣的端到老太太跟前，想让她多进些饮食，老太太仍是一副恹恹的样子。
一来是楚桃过世，心里头伤悲，二来是天寒地冻，年老的人难免要受些寒气，精神头儿自然就不好了。
孙姑姑面露忧色：“眼下老夫人能顾好自个儿，便是天老爷开大恩了，旁的事您要想开点儿，少操心。”
鲁氏幽幽一叹：“老身为楚家操了一辈子心了，哪是说想开就能想开的，我瞧着怕是还有大事要发生呀。”
孙姑姑一怔：“老夫人这是在担心世子么？”
鲁氏敛住眉眼，看了看屋外阴沉的天色：“子仲这两日都在外头奔波，连楚桃的葬礼也不曾露面，老身估摸着他在背后查柳氏。”
孙姑姑压低了声音：“我听府里的人传言，那日接走三姑娘的马车，本是来接姜姨娘的。”
鲁氏苍老的手暗暗攥紧衣袍一角，“柳氏这次怕是要栽跟头了。”
“那往后侯爷该如何是好？”
鲁氏无奈地叹了口气，又摇了摇头，“自作孽，不可活。”沉默片刻后，她转而吩咐：“听闻子仲这次被人下了情人花之毒，多亏姜姨娘给他解了毒，你且将我收着的那上等参给她送一盒去，让她补补身子。”
孙姑姑立马应了声“是”。
姜欣然收到老太太的上等人参后，心下倒涌出些许不安来，这大过年的，她与世子没去给老太太请安，老太太倒是给她送来了补品。
于是吩咐玉儿准备了些食材，亲手做了盒糕点，又亲自拿去锦秀苑向老太太问安，陪着老太太闲聊了一会儿，这才回了怡安院。
进怡安院大门时，她朝书房的方向瞄了几眼，“世子一直没回来过么？”
玉儿摇了摇头：“奴婢大清早就见到他与丁秋生一块儿出去了，一直没回来过。”
姜欣然也没再问什么，转身进了院子。
国公府。
周为这几日累翻了，休沐在家当真是比上朝还要累，不只对妾室们要雨露均沾不能有任何偏袒，还得给妾室们的娘家人准备同等份量的过年礼，反正诸多事挤在一块儿，琐碎得很。
到了初三这日，他本想赖赖床多歇息一会儿，没成想刚翻了个身，便一眼瞥见楚哲正站到他的床前呢，他神情一震，睡意顿时消了大半：“你……你大清早的来我屋里做什么？”
楚哲冷眼睥睨着他，随手将被子一掀：“起来，陪我去见外祖父。”
周为仍没出息地蜷着身子：“要见你去见，拉着我干嘛，我与祖父可是天天见的。”
“你得与我一起去挖坟，须跟祖父说一声。”
一听“挖坟”二字，周为惊得从床上“嗖”的一声坐起来：“你挖谁的坟呢？”
楚哲神色沉静，一字一顿回道：“我的母亲。”
第73章 骸骨
国公爷所住的静心阁里冷火秋烟, 连个炭盆也没烧。
老头儿虽年逾古稀，但身子骨向来硬朗, 体内火气旺, 不惧冷，年年冬天比年轻后生还能扛寒。
但这一日也不知怎的，自起床后就时不时的咳上几声, 咳得那白须上都抖着口水。
李婶儿见状心头担忧，将库房里尘封多年的炭炉提了出来，装了银炭再用火星子引燃, 端进屋内供国公爷烘烤。
国公爷仍想逞强，连连摆手：“你将那玩意儿拿出来做什, 老夫不需要。”
“等太爷不咳了再说吧，如此天寒地冻的, 连小公子屋里都放了暖炉呢, 太爷一把年纪了，何苦与自个儿的身子过不去。”
老头儿咳了一声, 赶忙饮了一口热茶：“你要点炉子也行, 且换个普通的炉子点去, 这个可是婉婉留下的，那炉子底下还刻着一个‘宋’字呢，须得好好收着。”
婉婉乃长公主的闺名，长公主乃国公爷已过世的妻子。
“长公主若是在世，见到太爷这般犟, 定也是要说几句的。”李婶儿幽幽一叹：“两位主子都走了多少年了，您却仍将她们的东西一样样地收着、封着, 连她们当初住过的屋子也挂着大锁, 不许旁人入内, 逝者已逝，活人还得继续过日子呢，太爷能不能将心思放宽点儿？”
国公爷一拍案几：“你这个奴婢，竟管到老夫头上来了。”
李婶儿正在煮姜茶，斜了老头儿一眼，不理他，这个她伺侯了多年的主子，当真是越老越不讲道理了。
国公爷讨了个没趣，也不吭声了，老老实实地又饮了两口热茶，这才喟然一叹：“也是，婉婉与音音都去了地下，她们娘俩儿有个伴儿，定也不会觉得孤苦的，老夫与青山活在阳间，撑着这份儿家业，也是该放宽心，将日子好生地过下去。”
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