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“什么？”简纯的手指猛地捏紧，她努力保持着声音的平稳道，“什么意思？”
“我们会在一起，有一个很大的庄园，如果你愿意的话，你可以邀请其他的一些小姐，告诉她们，来参加你的宴会。”
“我们还会有很多的佣人，你会有一个专门为你整理衣服的女佣，因为很快你就会有很多的衣服，它们会塞满你的橱柜，以及家里任何一个地方。”
简纯抬起了头。
在夕阳的余晖里，她看到单白站在那里，眼睛看着自己，像是认真，又像是无心地说道：“一个星期后，我们将会订婚……”
……
第22章
“寒冷, 寒冷的天气——”
大门推开的同时，罗尔白先生大步走进红房子里。
庞德夫人站在门边，她上前一步, 接过了罗尔白先生手中的礼帽, 说道：“先生，厨房已经准备好饭菜, 您是先用餐？还是再过一会？”
“我现在没有心情用餐, ”罗尔白先生说道，“想起‘她’，就让我头痛, 那个顽固, ‘她’也只有在提起‘她’的那个艾洛德才会正常一些，其余时候，根本就听不进别人说话。”
“先生，今天是去看夫人了？”庞德夫人再接过罗尔白手中厚重的外套，将它挂在了架子上面，“夫人肯定是喜爱您的，不然也不会和您结婚……”
“喜爱我？”罗尔白先生打断了她的话语，有些气急败坏地说道, “她要是喜爱我，我情愿现在就去见上帝。”
“她会和我结婚，是因为事情已经无法挽回，所有的人都认为她是我的了, 她才不得不——嫁给我……”
说到这里, 他又恨恨地说道：“她的心里从来就没有过我, 这个狠心的女人。”
在庞德夫人和罗尔白先生说话的同时，一位身材修长, 穿着绅士服的少年从门口走了进来。
在他身后，一位年长一些的女性拿着袍子，跟在他的身后，急急忙忙地就将袍子往他的身上披，不过被少年抬手拒绝了，来的正是单白。
“她呢？”单白一进门就急忙问道。
“小先生，”庞德夫人说道，“简纯小姐在后院。”
得到想要的答案之后，单白并没有再继续停留下去，而是沿着地板上的缝隙，头也不回地朝着后院走去。
罗尔白先生的目光一直追随着，直到单白从大厅离开之后，这才将注意力重新放在了庞德夫人的身上。
“不要再谈论这些让我生气的事情，”罗尔白先生说道，“庞德夫人，请过来一下。”
说到这里，他转过身子，大步朝着书房走去。
庞德夫人急忙朝着周围的佣人嘱咐了两句，随后便一路小跑，跟着罗尔白先生走进了书房。
“砰。”
在庞德夫人进来之后，罗尔白先生将房门关上，站在那里呼出一口粗气，然后在书桌后的椅子上坐下。
屋子里先是一片沉寂，庞德夫人站在那里，穿着件围裙，一头卷曲的头发盘在脑后，显得诚实端庄。
罗尔白用手指敲击着桌面，发出一阵阵清脆的声响，他像是在思考，思考着一些事情。
忽然之间，“庞德夫人。”
他开口说道，“你觉得简纯这孩子怎么样？”
“聪明伶俐，是一个肯吃苦的孩子。”庞德夫人答道。
“她的人品怎么样？”罗尔白先生继续问道，“她会每天祷告，反省自己所犯下的错误吗？”
“是的，先生，”庞德夫人继续回答道，“简纯小姐会认真进行祷告，并且会和琼斯小姐一起读圣经。”
“琼斯倒是真的把她培养成了一个淑女，”罗尔白先生说着向后一靠，靠在了椅背上，说道：“单白和简纯将于下个星期日，在这里，举行订婚仪式。”
说完这句话，他又补充道：“到时候，纽兹的贵族应该都会过来，记得提前准备一下。”
“还有，记得再拨些钱给她做几身裙子，总是穿那些暗色调的衣服，没有一点少女的活泼……”
“先生，”颤颤巍巍地，庞德夫人打断了罗尔白先生的话语，她扶着桌子，一副惊讶极了的模样问道，“小先生要和简纯小姐订婚？”
“这是我的意愿，更是单白母亲的意思，”罗尔白先生回答道，“我想艾洛德也是这个意思，艾洛德就是简纯的母亲……”
“哦，天呐……”庞德夫人惊叫一声随后说道，“所以，夫人就希望，简纯可以嫁给小先生？”
“你说得没错，”罗尔白先生回答道，“今天晚上，我会宣布这件事情。”
“宣布——关于他们订婚这件事情……”
……
“我们会有一个很大的庄园，拥有很多的佣人……”
夜色将至，花园里十分昏暗，单白平板地讲述着这些将要发生的事情。
然后他停顿了一下，眼睛一眨不眨地看着眼前这个穿着蓝色长裙的姑娘说道：”父亲说，一个星期后，我们将会订婚。”
听到这里，简纯指甲掐紧，捏断了手中野花的根茎。
冰凉黏腻的汁液在她手指尖蔓延，她垂下了眸子，只听见单白继续说道：“婚礼将会在一年后，在我们成年之后，再举行。”
“不过，父亲已经告诉我了，这样——你就永远都不会离开我了……”
他在简纯耳边说道，简纯垂下眸子，避开了他的眼睛，随后说道：“外面很冷，你不回屋子里吗？”
“我要和你一起，”单白说道，“你是我的。”
“那你是爱我的吗？”少女向前走了一步，看向远处无尽的天空，轻声问道，“或者说——你知道什么是爱吗？”
空中传来了几声鸟的啼鸣，伴随着“呜呜”的风声，传入简纯耳中。
她抬起了头，被风吹起的发丝在空中飞舞，简纯看着远处山上隐约可见的楼房，还有若隐若现的山道：“圣经中，爱是恒久忍耐，又有恩慈。”
“爱是不嫉妒，不自夸。不张狂，不求自己益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理。”
“凡事要包容，凡事要忍耐，爱才是永不止息的。”
“可我一直不理解这句话，什么样的人，才能做出这样的事情呢？”
“真的可以无怨无悔地，去奉献自己，为了其他人？”
她的声音落下，淡淡地，随着一声风的呼啸，消失在单白的耳边。
他眨了一下眼睛，说道：“你在说些什么？”
“没什么。”简纯收回了目光，看着被自己捏碎根茎的野花，轻声说道：“我们下周订婚？”
“是，”单白说道，“我们会离开这里……”
“离开？”
他的话还没有说完就被简纯打断了，她回过头，朝着少年没有丝毫情感的眼眸看去。
“离开这里？”简纯问道，“离开这里，去哪？”
“庄园，我们的——庄园。”单白说到这里的时候，像是忽然有了一丝兴趣，又多说了一句，“就在今晚过后，我们会一起离开……”
“我不想离开，”简纯语气有些急促地说道，“我想住在这里。”
单白目光再次落在了简纯身上。
简纯避开了他的视线，转过身子，朝着远处看去，“就在这里，就在这个红房子里。”
“我已经在这里住了一年多，”简纯说道，“我适应了这里的生活，适应了这里的人，这里的环境，我不愿意离开。”
说到这里，她停顿了片刻，：像是下定了什么决心一样，深吸一口气说道：“最起码，在我们正式订婚之前，请让我还住在这里。”
周围的一切在这一瞬间里陷入了沉寂之中。
简纯站在那里，背对着单白。
单白的目光停留在她的身上，看着她因为穿着束腰而显得格外纤细的腰部，过了很久，才轻声说道：“我可以告诉父亲，你的想法。”
他说话的时候停顿了一下，目光也从简纯身上移开。
“如果，这是你的意愿的话，”他说道，“我可以同意。”
简纯轻轻呼出口气，随后抬起眼，朝着远处的天空看去。
此时的天空已经彻底昏暗下来，她看着云层轻声说道：“时间已经不早了，庞德夫人应该已经将晚饭准备好了。”
“我们回去吧，”她转过身子，冲着单白露出了一个笑容，“好吗？”
……
第23章
神赐予我们刚强, 仁爱，谨守的心，而不是一颗胆怯而趋于魔鬼的内心。
——简纯。
……
这是她知道——自己要和罗尔白先生的儿子订婚后的第二天傍晚。
天空有些阴沉, 像是一块巨大的灰色布帘, 遮挡住了部分天空，只在那极远处可见一抹亮色。
简纯和单白漫步走在荒原上, 那里远离城镇, 靠近天的尽头。
风从远处吹来，带着春天将至的寒冷，卷起她的发丝, 向着她的身后飘荡。
在这飘扬的发丝中, 简纯用眼角的余光向着身后看去，看着那个跟着自己，一步一顿地行走在这片荒原上的少年。
他的个子很高，站在简纯身后，看上去足足比她高出一个脑袋。
相同的发色，相同的眼眸。
这让他看上去——就像是她的兄长一样。
天空在这一瞬间忽然变得明亮，像是摆脱了那些阴沉沉的，压在天空上云层, 露出了藏在里面的阳光。
简纯收回看向单白的余光，抬起眼，朝着空中那淡淡的光芒看去，阳光给人温暖, 天空寂静无声。
周围也十分寂静, 只有风从原野上吹过, 而发出“沙沙”声响。
在这片安静之中，简纯轻声说道：“我是一名孤儿, 这个你应该知道，”
“我出生在奇太兰，在那里长大。”
“在那里有一个布依顿礼堂，我曾经在那里跳过舞，”说到这里，她忽然扯起了笑容，继续说到，“你去过那里，应该不用我过多介绍。”
“我就是在布依顿礼堂，认识了我的第一个朋友。”
“她叫做夏洛·蒂，”她说道，“她有着金色的长发和绿色的眼眸，她是我所热爱的，但是对于你，我却什么都不知道……”
“尽管你知道布依顿礼堂，但你却不知道那里发生的那些事情。”
“就像我现在站在这里，你也依旧看不清我的内心。”
“单白，我怎么可以和一个我不爱的人订婚？我应该如何完成这神圣的赐予？”
“又该如何……将我的罪赎清？”
她的声音逐渐变得微弱，慢慢地，她蹲下身子，坐在了那微微有些潮湿的土地上。
低矮的草丛向着远处倾斜伸展，简纯坐在那里，看着远处淡淡的光芒。
倾斜的阳光落在她的脸上，罩上了一层朦胧的光晕，与周围的环境融合在一起，昏黄而又美丽，几乎就是一副油画。
单白看着坐在草地上的简纯，想要说些什么，却嘴唇嚅动，到最后也没有说出什么。
简纯的目光并没有落在单白的脸上，她双手撑在身后，仰着头，看向远处即将落下的阳光。
“从小到大，我一直在奇太兰和纽兹边缘挣扎。”
“我没有了家人，没有了朋友，最后来到这里，而在这里，却即将成为……”
“我该怎么办……”
说到这里，她略作停顿没有再继续说下去。
在她身边，单白一直认真地听着，虽然他不说话，但是简纯却知道他是在听着的。
过了一会儿，她才接着说道：“刚刚庞德夫人过来找我了。”
简纯继续说道：“她和我说，等订婚仪式结束之后，我们就会搬到但丁庄园去。”
“那是父亲为我买下的庄园，”单白说道，“那里有一个湖泊，还有几只天鹅。”
“你会喜欢那里的，”单白的目光向着简纯看去，“我相信你会喜欢的。”
“我一直想知道，”简纯扭过头，朝着单白看去，“你到底为什么喜欢我？”
“就像你父亲说的那样，吸引你的，是我们一样的发色？还是我的身体？以及这悲惨的遭遇？”
少女的声音很轻，很快就在单白耳边消失了。
但是单白并没有回答，可能简纯本来也就没有想过他会回答这个问题，只是自顾自地继续问道：“你不爱我，我也不爱你，我们这样做，只是因为你父亲的安排？”
“如果是的话，那将是一场非常失败的婚姻，”简纯轻声说道，“两个没有爱的人，硬生生地走在一起……”
“我的母亲就是和父亲这样走在一起的，”单白说道，“我们也会像他们一样。”
“可怕，”简纯垂下眸子，轻声说道，“这样的未来，一眼就望到了头，难怪她会成了这个样子。”
“就像有一只看不见的野兽，吞噬着这本就不多的美好和欢乐。”
“你会将这一切告诉你的父亲吗？”简纯问道，“告诉他，我其实并不喜欢你？”
回答她的，依旧是沉默，简纯似乎已经习惯了这样的回答，她站起身子，朝着单白说道，“我们该回去了。”
……
“罗尔白先生……”
红房子里，庞德夫人敲响了房门，随后在一声“进”中，推开门，走进书房里。
“庞德夫人？”罗尔白先生停住了翻页的手，目光朝着庞德夫人看去。
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