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比如，为什么治安官和另一个看着就很高级的官员在打开办公室的门之后迟疑着站在文森特身后不敢出来？
像是对上位者本能的忌惮。
哦，这里甚至是办公室，莉莉安眨眼，同样是动手收拾人，怎么森蚺店主就只有坐走廊冷板凳的待遇。
家道中落的小贵族竟然这么有面子的吗？
视线滑落到文森特手上的限制环，莉莉安还看到了刻在他袖扣上的、经常可以在诺福克庄园内各种地方见到的徽章。
小小的扣面甚至不如她的一些耳饰大，但是上面的复杂徽记格外清晰。
很细致，很贵族。
更重要的是，大狐狸似乎正戴着某个名叫权戒的东西——好像还是可以调动军事力量的那种。
[聚集起所有不被正统承认的力量，阿黎莎女王率领她的军队在德玛平原取得空前的胜利。建立在失败者的尸体和铠甲上，艾德蒙帝国由此正式走上历史舞台。
“我们的怒火与抗争永不平息，”阿黎莎女王将嵌有血晶的权戒高高举起，“我将授予我的挚友们以信物，足以驱使军队，愿艾德蒙的自由传统代代相传！”]
那这样就说的通了，莉莉安感到某些线索在一一合拢。根据历史书和报纸上的说法，能够持有血晶权戒的家族没有一个显出衰败之势。血晶仿佛给这些家族提供了某种庇佑，哪怕某一代出了几个不肖子弟，下一代立马又能冒出力挽狂澜的天赋者救家族于水火。
文森特说他的父母都已经去世，莉莉安飞速查阅自己的记忆，在学校里和同学聊八卦的时候她们貌似提过，有个年轻孤寡且能干的伯爵姓诺福克。
不会彼诺福克就是此文森特吧？
莉莉安越想越觉得有可能，平常大家都习惯以名字相称，但凡出身好一些而恰巧又有点志气的人都会特意避开和姓氏有关的话题。
文森特又的确在建筑学院十二分努力地刻苦攻读。
世界线好像马上就要收束了。
莉莉安决定试探文森特一下。她就是再不关心时政也知道希丽萨女王即将不日举行继位大典的消息，所以——
“给女王的贺礼好准备吗？”莉莉安选择了一个有技巧的问法，“我听说女王很喜欢阅读古精灵语写就的著作，但它们大多被私人藏家珍视，很少有人愿意转手售卖。”
啊这个问题简单。
忐忑了半天的文森特想都没想，“我早年游历的时候收集到几本孤品，查德已经带着它们抵达王城。”
“原来是这样。”莉莉安点头。
好极了。
试探非常成功。
莉莉安对文森特的固有印象摇摇欲坠。可是文森特也确实没骗过她什么，莉莉jsg安咬唇，是她先把人家的谦虚之辞当真的。
那森蚺和警员极可能也不是在乱磕她和文森特的糖吃。
但她暂时顾不上想这些。
“你好像有很多秘密，”她把甜品袋换到左边的手提着，“不过，文森特——我还能叫你文森特对吧——再晚一点就是可以吃宵夜的时间了，在治安厅耽误这么久，也许我们可以先吃些东西，再坐下来好好聊会儿天？”
今天发生的一切都太消耗体力了，她需要补充点食物才能继续思考。
挑明
“想吃点什么？”莉莉安和狐狸伯爵站在街头，“你挑吧，不过得选家我能请得起的店。”
说来奇怪，她在文森特面前从来没有端着的感觉，好像和对方已经相熟到不必在意虚礼的地步。去格调高雅的餐厅不用胆怯，拿着瓶最廉价的果酒也能在公园的长椅上聊几句学业和职业规划——或者也可以讲讲楼下的流浪猫，说它又被爱心泛滥的学生们喂得直线发胖，被抱去嘎蛋是它骗吃骗喝的福报。
但莉莉安永远不会和艾伦说，我现在处境有点惨，兜里钱不多你可不可以不点战斧牛排。她更不会和他说，“好像西南街巷里的跳蚤市场能淘到不少好玩的东西，不如我们去看看？”
这是一些很有意思的对比。
并肩走在灯火繁华的街道上，大狐狸不动声色地觑着莉莉安的表情。
她看起来心情还不错。
“听说有家餐厅做鸡肉还可以，”文森特谨慎到，“烤得脆脆的蒜香芝士面包片也是每桌必点。”
而且不是很远，离治安厅只有两个十字路口的距离。
莉莉安短暂地笑了一下。
果然是只大狐狸，对鸡肉的偏好简直刻到了骨头里。还要拿什么蒜香芝士烤脆面包片遮掩几分，她都不介意直说自己状况拮据，文森特还要装模作样地为天性找个理由。
但是——
当她想到自己可能也变成了人家眼里的一盘鸡，莉莉安顿时就没法笑出声了。
“走吧，”她扬扬下巴，“我也想试试这家好评如潮的芝士面包片。”
餐厅。
这家店简直把鸡肉做到登峰造极。
传统如香草烤鸡，新潮如不知道从哪个地方传来的居酒屋鸡肉串，亦或者是白白净净让她读不出菜名的淋上艳红辣椒油的鸡肉块，这家餐厅几乎网罗了所有能体面送鸡一程的烹饪方法。
催动食欲的暖黄色灯光下，精心绘制在菜单上的水彩图和邻座传来的滋滋啦啦的香气让人期待大增。
“吃饼干吗？”莉莉安打开盒盖，“毕竟那个著名的面包片还得烤上一会儿。”
听出莉莉安口吻里的调侃，文森特有点委屈地看她几眼。如果文森特还是狐球的样子，那么他整条毛茸茸的尾巴都要耷拉下来。
喜欢鸡肉怎么啦，比不上艾伦吃牛排喝白葡萄酒高贵是不是。
“你那是什么表情，”莉莉安嫌弃到，“狐球这样也就算了，你——”
莉莉安哽住。
她好像在安慰狐球的时候揉过他毛茸茸的大尾巴。而且因为手感不错皮毛顺滑，她还恋恋不舍地多揉了好几次。
已知兽人的耳朵和尾巴是不能随便碰的，又知她碰了狐球的尾巴但对方也没说什么反而满脸享受，最后知前未婚夫和一众路人不高兴或高兴地认为她和文森特有情况。
不会真有情况吧，莉莉安怀疑起自己，莫非她在不记得的时候已经和文森特挑明感情海誓山盟？
“你——”莉莉安看着甜品袋里花花绿绿的包装盒。
察觉到她瞬间的迟疑，文森特脑子里转过无数个念头。
要摊牌吗？他来回计算胜率，但现在似乎不是个好时机。而且这个环境——
作为一只颇有少男心的狐狸，文森特设计过很多种告白的方案。不过无论是哪种，他都没有想过在一家肉味弥漫的烤鸡餐厅提及自己的感情问题。
倒不是说餐厅怎么样，主要是不太搭。
就像没人会在图书馆大声唱歌，狐狐也不希望以后给孩子讲故事或者追忆往昔的时候说，“Daddy和你Mommy在香气四溢的烤鸡面前定情。”
这场景太美他不敢想。
但莉莉安并不清楚大狐狸心里的千回百转，她只是举着盒子示意：“你还要再来几块吗？”
说不清是放松还是遗憾，品着莉莉安的语气，大狐狸小心翼翼地又拿了一点雪花酥过来。
融化在嘴里，小甜品的奶味很快被餐厅里的油脂香气压得无影无踪。
和隔桌学生们热火朝天的生日聚会形成对比，不怎么成节拍的喧哗歌声中，两人之间的气氛显得格外寥落。
双方沉默地吃着饼干，一时间没人出声。
“是真的吗？”停顿几分钟，莉莉安终于还是问出了口。“什么时候的事？”
一个人的心意落到她身上，擦去那层干扰她判断的友情滤镜，串联起对方明显或隐晦的表现，莉莉安即使不问也已经确定得七七八八。
不知道出于什么考虑，文森直到现在也没有说破的意思。莉莉安拢起手指，但艾伦的事情让她忽然对感情和所谓的情侣关系不解。
理不出一个能自圆其说的解释，她现在没有吊着文森特搞暧昧的想法。
工作的事情已经有了回音，莉莉安想，等她选定供职的剧院，租房的问题很快也能解决。等到她搬离庄园，如果一切顺利，她和文森特会退回到以往的平衡局面，两人都能冷静下来考虑彼此之间的事。
既然这样，与其自欺欺人地做些朋友以上恋人未满的事，莉莉安认为她不如挑明。
看看对方的反应，她再想想剩下的这几天该用什么态度面对文森特。
大狐狸的动作停滞了。
“是真的，”过了一会儿，他慢慢回答，“从你和艾伦还没成为情侣开始。”
这样早吗？莉莉安一时怔住。
她和艾伦的交集从来艾德蒙留学开始。旁波等级森严，莉莉安的家世背景很难让她和艾伦出现在同一场舞会上。
这也是莉莉安的父母一听说她和艾伦闹矛盾就先来挑她不是的原因。不论事实如何，人们总是习惯于给高位者寻找理由。
“为什么不能忍？”莉莉安的母亲，佩瑞夫人不可置信，“放着大好的地位不要，就因为一些不重要的小事？”
佩瑞夫人认为女儿过分心高气傲。
“如果我有机会做王后，”佩瑞夫人在信件中写到，“只要我能保持王后的地位不动摇，我甚至可以每个月都替国王物色年轻可爱的新情人。”
莉莉安感到混乱。
她从小到大看的故事都在歌颂王子和公主的美好故事，可是真到了谈婚论嫁的时候人们更看重的却和她以为的截然不同。
那为什么还要给她灌输这种爱情至上的潜意识呢？让她以为只要自己善良勤恳不断牺牲，就可以换来“从此两人快乐地生活在一起”的HE结局。
莉莉安一度认为自己会和艾伦复刻童话里的情节，但现在两人已经迎来了鸡飞狗跳的句点。
世界给她营造了一个完美而值得期待的幻影，然后再用制造出来的劣等品把它砸成满地碎片。
很荒谬不是吗。
但事到如今，像头挨了打还要接着跑回去瞧瞧的矮鹿，莉莉安对爱情依旧抱有向往。
而文森特以莉莉安从没想过的方式出现在她身边。
大狐狸似乎会是个不错的伴侣，但刚和前任分手就开始新恋情，会不会太轻浮了一点？并且莉莉安的心底隐隐传来另一个声音，这道声音说，“你怎么知道所谓的爱情和心动不是另一场骗局？”
她想找个人说说最近的困惑，莉莉安有些头痛，可是她遗憾地发现能帮她做参谋的人几乎没有。
乱蓬蓬的想法在莉莉安的脑子里撒着欢打滚，而大狐狸还在静静地等她。
“我需要花点时间考虑，”莉莉安对文森特说，“一周，一周之后我给你答复。”
温馨明亮的灯光下，香气扑鼻的脆皮烤鸡被端上餐桌。
小别
从那天两人在烤鸡见证下说开之后算起，文森特已经有三天半没有见到莉莉安了。
担心对方因为他的存在而精神紧绷，大狐狸相当贴心地早早启程——管家已经带着贺礼抵达王城，文森特原本是想再和莉莉安朝夕相对几天再动身的。
“我像是一只鸠占鹊巢的坏鸟，”站在梦湖的传送法阵旁，莉莉安饱含歉意地和他道别，“不过我会在离开前把房间里的东西物归原样。”
物归原样——
“查德，”应酬的间隙，狐狸伯爵第一百二十次地询问管家，“跟在莉莉安身边的女仆没有把她枕过或者盖过的狐毛软毯送去清洗吧？”
作为嗅觉敏锐的兽人，文森特绝不允许这样的浪费发生。
说不清是洗衣皂袋的味道还是什么，莉莉安的身上总是萦绕着清新而干净的气息。这让大狐狸联想到天气明媚的午后，jsg阳光透过树叶之间的缝隙落到颜色淡雅的野餐垫上。
退化回狐球的时候，文森特千方百计地想让莉莉安摸一摸自己的耳朵和尾巴，可惜他只有在莉莉安和最后一家剧院负责人面谈完毕后的那个晚上才如愿以偿。
他本来能被多摸几下的！大狐狸心里腾起对艾伦的怒火，都怪这个旁波男人，明明莉莉安和狐球在甜品店里逛得好好的，他非要出来横插一脚，把自己送进治安厅不说，连带着狐球刚刚激活的莉莉安独家VIP顺毛体验卡也光速失效。
“当然没有，”加上庄园里传来的最新消息，查德熟练回应，“不仅如此，妮可还把软毯特意用其他的织物盖住，莉莉安小姐完全没意识到自己少清洁了什么。”
那就好那就好，大狐狸满意点头。把心上人用过的小毯子稳妥地收藏起来并时不时睹物思人，重要的是这个毯子还是用他自己的狐毛编的——世界上怎么有这样让文森特开心的事。
不过，稍等。
“‘没意识到自己少清洁了什么’，”文森特抓住关键词，“莉莉安已经开始清理东西并准备搬出去了吗？”
梦湖的房子一向不好租，何况现在是旅游旺季。考虑到这层情况，大狐狸嘴上不说，但他心里却打着和莉莉安再当几个月“同居人”的主意。
结果莉莉安这就找到合适的租住公寓了？！
管家略带同情地看向主人。
“确实是这样，”查德一板一眼地重复着递到他这里的消息，“莉莉安小姐意外和她童年时期的家庭教师卡沙相遇，而卡沙恰好知道一套空闲的单身公寓正在寻租。”
咔嚓——咔嚓——大狐狸听到自己心碎的声音。
他还计划着接着用狐球的软萌身份和莉莉安在花园里蹭蹭贴贴，连尾巴要用什么角度才能故作无意地撩到她的手都预备了好几套方案，然而不等他把精心设计的卖萌路径落实，莉莉安竟然就要从庄园里搬走了！
怎么可以这样。狐狐难过.jpg
“她以前的家庭教师，”敷衍过几个前来恭维的小贵族，狐狸伯爵强装淡定，“那个突然冒出来的卡沙，是什么情况？”
管家快速整理着相关的情报讯息。
“因为利用舆论影响——其实算得上逼迫——法官通过她的离婚申请，”查德眨了下眼，“莉莉安小姐的母亲寻了个理由把卡沙辞退。而旁波的环境对她也算不上友好，所以卡沙在半年后辗转来到艾德蒙。”
为了赚取足够的生活费，卡沙咬牙应聘了约瑟芬女士空悬许久的助理秘书一职。
最初大家都认为卡沙做不了多久就要辞职另寻下家，毕竟约瑟芬真的是刻薄而咄咄逼人。但是，出乎所有人意料，卡沙用自己的忍耐和细心奇迹般地征服了难搞至极的顶头上司。
约瑟芬女士对她赞不绝口。
“旁波的女人实在可惜，”有了卡沙当助理之后，约瑟芬不止一次地在商业酒会上公开说到，“但凡用她们忍耐丈夫的一半心力去做事，连我都要她们取得的成就和地位让路。”
不论这话几分真假，数年秘书长做下来，卡沙被约瑟芬女士视作心腹是不争的事实。
大狐狸想起另一件事。
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