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哭过一阵，听他一直不说话，垂光有些心虚，瓮声瓮气问：“你是不是生我的气？”
“我气得要死了。”尚琼说，“这次梁子结得大，你怎么赔我？”
垂光抬起脸来，两人四目相对，尚琼一脸肃然。她略想了想，露出一点试探神情：“我有两个法子，你选罢。”
“先说第一个。”尚琼的话音平板板地。
垂光慢慢地说：“第一个是你亲我。”
尚琼绷着的脸现出一丝笑意，手上却搂着她不松，又问：“第二个呢？”
垂光说：“第二个是我亲你。”
尚琼终于笑出来，低声说：“那来罢。”
垂光揽着他的脖颈，贴了上去。
尚琼碰着她柔软的双唇，手臂将她柔韧有力的腰身拦得越来越紧。在漫长单调的生命里，他从没动过这样的心思，从没吻得这样深，一切却无师自通。想要不断索取，想要接触，想要更多，想把整个人变成自己的，而自己也都送到她那里。
唇舌间连呼吸都融成一片，两份热度将垂光烘得喘不过气。唇分之际刚想抬头，又被尚琼捏着下颌拉回。只听他低声说：“也不能跳过第一个。”
月色溶溶，连水流的声音都如此温柔。尚琼亲过又去咬垂光的耳朵，垂光笑嘻嘻一头扎进他怀里，只觉身旁一切都变得暖意盎然。
两人相依相偎坐在石栏杆下，分别这些天，只觉有说不完的话。垂光便把比武前后的事一一道来，尚琼听别的还好，听到易老庄主为易归潮提亲，气得跳起来骂。
垂光放声大笑，捧着肚皮说：“野男人倒着起急来啦！”
尚琼说：“我不管，你偷汉子偷的是我，我的名声已经毁在你手里，你休想就这样跑掉！”
两人精神焕发聊了一夜，到天亮也不觉困，当下随意吃些茶饭，便要找船上路。走到水边，却见许多人聚在那里，抬了香案供品，听一个鼠须男子安排，像是正在准备什么仪式；另有一个黄袍道士手持符纸等在一旁，满面焦虑踱了几圈，随即向那鼠须男子请罪，竟扬长而去。
岸边船夫都不上船，垂光上前问道：“大伯，今日几时有船？”
几个船夫便说：“要等祭过了鳌神，方才开船。”
“我看这几回请来的先生道士八字不正，怕是鳌神要降罪呢。”
“年景不好，钱老爷两撇胡子都急得细了。”
垂光听得一头雾水，众人七嘴八舌热心解释，这才总算明白。原来百卉江中原有一种彩鳌，头、足、壳颜色不同，形貌可喜，数量稀少，每到初春便从江中逆流游向河道，在河中央现身。沿岸商户渔船视之有如水神，按时祭祀上供，以期渡船行商一帆风顺。会江阁下年年都能见到一头彩鳌，然而今年不知怎地，鳌神迟迟不来，又难免坏了两条船、黄了几笔大生意，被众人视为不祥之兆。
本地商行富户带头每月一祭，那鼠须男子便是钱老爷，出钱出力到现在仍不见效，以至于等闲道士不敢接这活计，唯恐落人埋怨。
有渔夫说：“人家东边的赤河就接到鳌神了，上个月还来炫耀，咱们那些富贵的老爷都抬不起头来哩。”
尚琼问：“这事很严重吗？”
垂光小声说：“这就譬如你饿得前心贴后背，旁的貔貅在你面前大嚼铜钱，还吧唧嘴。”
“岂有此理！”尚琼立刻懂了，一拍大腿，“太可恶了！”
众人纷纷点头，正要再说，那钱老爷却走来对垂光说：“姑娘站远一些，可去会江阁高台上观礼。”
垂光和尚琼一脸茫然，旁边有船夫说：“要念祭文，还要开船，女子向来都在远处，怕坏了风水。”
垂光这才明白，一看果然只有自己一个女孩在这里，虽觉得莫名其妙，却也只想早些上船，不欲多生事端，便含糊应着要走。尚琼却心生不满：他刚与垂光重逢，满腔怜爱柔情化都化不开，自然看不得她受一丝委屈。这时一把将她拉住：“你就在这儿。”
钱老爷皱眉道：“不行。别误了正事。”
“什么正事？”尚琼说，“接你们的鳌神？你有所不知，这位姑娘最是吉人天相，有她在，你这事才办得成。”
众人看这年轻男子长得精神，说话却稀里糊涂，怕钱老爷生气为难他二人，便都劝着快走。尚琼干脆把垂光拉到一根石桩边坐了：“今天赶上她在这里，比你请二十个先生道士都好使——鳌神可比你清楚得多。”
“放肆！”钱老爷的鼠须展成一个愤怒的形状，“请来鳌神便是我们江尾的恩人，可这事不是拿来玩笑的谈资！”
他招呼了三五壮汉，众人闪开一条道路，眼看就要来抬垂光走，尚琼默想数息，指着水面说：“你们看！”
远处一道细细水线划过，像是有个什么活物从水中缓缓而来。垂光心想：真这么巧？！
高处已有人叫道：“鳌神！是鳌神来啦！”
众人屏息细瞧，只见一头小小彩鳌朝岸边而来，正要欢呼，忽然发现后头还跟着两头大的，都笔直游向垂光的方向，当下纷纷嚷道：“三位！三位鳌神！！！”
三头彩鳌游到垂光脚下的水中徘徊不去，摇头摆尾甚是活泼，留足一炷香工夫，才又缓缓游回，隐没水底。日光照得水面波光粼粼，映着彩鳌身上的花色，倒有些神妙意境。
香案祭品尚未摆齐，竟来了三头彩鳌，并且亲自靠近岸边，可谓前所未有的大吉之相。众人激动不已，赞叹不止；几位商户头头难掩喜色，彼此恭贺，立志下回必定要在赤河的同行面前抖足威风。
一时岸边群情振奋，笑语连天，敲锣打鼓庆祝起来。尚琼朝目瞪口呆的钱老爷说：“我问你，她坐在这里行是不行？”
“行！行！”钱老爷已说不出旁的，两撇胡子乐得向天而颤。
垂光起初不解，想到七叶金桃，便知是貔貅引来的彩鳌。看着他一本正经，也心安理得沾他的光，随他爱怎么说。
待喜悦稍微平复，几个头领人物便都过来对垂光和尚琼道谢，带着两人上了岸边一艘新船。又有人抬出来四五只木箱：“几位老爷年初早已备足谢礼，可见好事多磨，二位万勿推辞。”
尚琼走近便觉香气扑鼻，掀开果然都是金银，当下大惊。不等说话，随即有人朝这船比划着说：“鳌神显灵，钱老爷这船奉送二位，任君处置。”
这回连垂光也吓着了，一个脑袋摇成拨浪鼓：“这礼也太厚，我们两个哪里受得起？！”
“不要不行！”钱老爷手捻胡须十分认真，“我们几个早已许愿发过誓，拿出来的东西决不许再收回，要遭报应的。”
众人意志坚决办事麻利，很快便有熟练的伙计出马，将这船上上下下打理妥当，垂光和尚琼便舒舒服服就此启程。
眼看会江阁越来越远，尚琼叹道：“没想到本地大户出手如此阔绰。”
垂光说：“看来买卖做得越大，手中钱财越多，在这样的事上就越是舍得。”
尚琼说：“毕竟盼着换来更多回报——接鳌神和请貔貅都是一样。”
“三头彩鳌不抵一个貔貅。”垂光笑道，“他们遇见了你，想必今年是当真要发达了。”
貔貅凭窗不语，笑看船头破开水面，一路朝东。
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貔貅：大家放假，也容我甜蜜一下~
节日快乐哟☆´∀｀☆
第51章
水路平顺，沿百卉江而下，便到了入海口。垂光下船打听，竟然不少人都知道海外有个毕竟岛，也约略说得出方向。在师门商量时，九方绝也拿不准这岛在何方，垂光本以为要费一番工夫去寻，这时喜出望外。
两人这船和海船不同，出不得远海，尚琼便果断将船卖掉，重谢了船工，仍叫他们跟船做活。至于船上所载金银，便和卖船的钱一同存放在金银铺子当中，以待回来再取。想到自己不如垂光有武艺傍身，貔貅又买了一柄削铁如泥的匕首揣上。
一切打点完毕，两人便要搭船出海。然而无论渔船还是商船，要么嫌毕竟岛偏僻不肯绕路，要么嫌垂光是女子出海不吉利，总之连连碰壁。问了两天，酬金翻了几倍，终于有一艘行商的船勉强同意，两人这才安心上船。
垂光自和易来汐打过，功力虽见长，却又有穴位隐隐作痛。乘船不必多操劳，反倒趁机休养，如此到了海中。
她久在内陆，这是头一次在海上航行，只觉和江河殊为不同，总看不够。眼下路途近半，身在甲板放眼望去，沧海茫茫，水天一色，顿觉风帆下自己十分渺小，仿佛天地间一粒微尘，难免又有许多领悟。
晨风吹拂，尚琼凑过来说：“这船上今天安静得有些反常。”
垂光也有所察觉，船上的人本来不多，照他所言，果真像是一路上人越来越少似的。
她小声说：“这船虽然不大，却也载着货物，走得十分小心。毕竟身在海洋当中，遇上风浪便是要命的，应当没人敢在这种地方耍什么花招罢？”
两人每天都去找船老大问路，当下便又去问他。船老大好言相对，只是眼神有些游移不定。
回到货舱，尚琼疑心更浓：“上路前有人就说这边不太平，难不成真碰上了拦路贼？”
垂光也觉得不对劲：“难道摸上船来把人都害了？可怎么一点动静和痕迹都没有？”她回想起船头船尾的摆设，“原本带着一条小船，这时也不见了。”
正说着，却有人应道：“毕竟岛左近偶有盗贼拦路，还是不去的好，自然就有人打道回府了。”
两人回身一看，一个中年男子一步跨进舱门，长须垂胸，颇为器宇轩昂，看面貌此前从未见过。
他像早已认得二人，带着些亲切说：“这几天问过众人，想走的夜里便悄悄送走了——只剩咱们几个，说话方便些。”
垂光迅速扫视他的全身，这人肤色打扮和水手渔民截然不同，唯有露在外面的双手细长枯瘦，像老梅枝般遒劲有力，显然手上功夫炉火纯青。
她心中早已闪过无数人，看着那游隼般的眉眼，把尚琼朝后一拉，沉声说：“居然劳动任掌门亲自前来，万垂光一介无名之辈，也算三生有幸了。”
尚琼听得一个任字，顿时明白这就是忘忧门掌门任清浊。拜他所赐，一路多有躲藏，谁想竟在远离众人的海面上见到了这位前辈的真身。
任清浊说：“后生可畏。我竟不知道你们去过住空谷，连灵虚楼都被蒙在鼓里。”
原来翠影始终隐瞒两人行迹，一直拖到不久前，许不饿周大捷夫妇才得知垂光和尚琼去过谷中。再前后一打听，便明白她要找的前辈身在何方，任清浊才暗中朝毕竟岛来。
他藏身船上一路到了这里，将原来的船员打发得差不多，才现身人前。
垂光说：“难怪这船答应带上我们，竟是你暗中出力。五印庵一战我闹得天下皆知，如今陆地上到处都是眼睛，你不敢轻举妄动；可到了这里，再没人知道你做了什么……”她慢慢点头，“你为了一统四大拳门，还真是挖空心思了。”
任清浊说：“九方掌门要你去毕竟岛找的人，就是下一任掌门罢？你到这种地方去，早该明白这事做不成。你可知道毕竟岛为何唤作毕竟岛？”他倒背双手，气定神闲，“《大般若经》有云……”
“‘毕竟谓诸法究竟不可得’。”尚琼忽然打断他，“不止你会念经，旁人也能知道‘毕竟’是什么来头，不过是说万法无所有，谁去读经都能晓得，不必说得这样神秘兮兮。”
任清浊倒是一顿，带着意外神色望着他说：“不想你也知道。”他又看垂光，“一切法，毕竟空，不可得。毕竟岛曾经繁华一时，也早成了过眼云烟，如今不过是一片废墟，最多算是贼窝，又有什么方外高人？你师父把希望寄托在这方寸小岛上，原本就错了。即便岛上真有你师叔，又果然能拯救日渐式微的青阳派么？”
垂光说：“错也好对也好，自有后人评判。我只知道金玉玲珑来自青阳岭，就要在青阳派门人手中传递，任你上天下海都抢不走。”
任清浊微微一笑，不再说话，闪身而来。他双手干瘦如柴，十指又细又长，的确是天赋异禀。正宗摧枯手劲力毫无预兆便扑面而来，一招“蓄万邦”大气古朴，内劲从四面八方压下，垂光和尚琼都感觉面前一闷：这人应当比何重绿功力还要高出一截。当年乔木庄庄主方思泳的摧枯手功夫名扬天下，任清浊不愧是四大拳门的佼佼者，劲力圆融纯正，沛然不可当。
两人这时都明白无处可逃，索性也不慌了。尚琼早已闻风后撤，把地方腾了出来。任清浊一眼便看得出他没什么内功修为，因此并不把他放在心上，只管探手去抓垂光——出手委实老辣，指尖隐约朝向喉咙，对金玉玲珑志在必得。
面对这样的大行家，垂光不敢有一丝怠慢，运足内息矮身避过，旋风般绕了半个圈子，一手当胸，一手早已绞上他反扫来的小臂。两条胳膊撞在一处，一股浑厚气劲随即便到，她不由自主朝后一闪，迅即跃开，才将这劲力化去。
任清浊立在原处不动，像是探出她的底细，面露嘉许之色：“你的身手远胜你师兄楚钧华，小小年纪竟敢尝试集三家所长于一身；只可惜九方绝才智有限，不能令你融会贯通。何不跟着我，不要白白浪费了学武的天资。”
尚琼眼前像是看见一大碗热腾腾的迷魂汤，不禁讥讽道：“这里头没几样是九方师父教的。你即便做她的师父，她也未必会跟你学。”
垂光听闻此言，忽然问他：“你知不知道人也同鹅很像的？”
尚琼见她面带笑意，便知她故意发问，立即配合道：“哪里像？”
垂光说：“有的人呢，像是烧鹅；有的人就像是卤鹅啦。”
尚琼问：“有什么区别？”
“烧鹅外头一层皮是深色，揭开来底下的肉还是白白嫩嫩；可这卤鹅……”垂光摇头晃脑，“从皮到肉，甚至最里头的骨头，都在卤汤里浸得黑不溜秋啦！”
尚琼满脸顿悟之色：“那有些人坏得无药可救，可不就是卤透了！”
这时任清浊早已照脸劈来，两人急忙躲避，十分狼狈。
尚琼抱头鼠窜，笑道：“让你逞口舌之快！现在挨打！”
垂光一面接招，一面飞快地说：“我还怕他不打！”左手将任清浊一格，一股大力席卷而至，她疾伸右手趁势一转，贴在尚琼腰间，将这股劲力全部用在他身上，一托一送，送他出了船舱。
尚琼落在甲板尚未站稳，当头遇见一人飞扑过来，正是那长臂的无惧，显然是跟着师父来了。尚琼自知打他不过，无心恋战，胡乱接了一招，脚步不稳噗通摔入海中。
一旦落水，他便放开了手脚——连海岸渔夫算在一起，他尚琼堪称是这片海中水性最好的人，正因他不是人。这时在水底避过一阵，无惧不见他的尸首，果然跳下水来寻找。尚琼在船上远不如他，此时却速度惊人，干脆利落将他击昏，又从怀中掏出匕首刺进船身，借力摸上船去。
一路乘船入海，他和船工攀谈，早已熟知船舱结构。这时除了任清浊和无惧，船上并无强敌，他悄无声息潜入，将能进的舱房全部凿穿。
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