两人笑着,皇帝表情开始严肃认真,道:“思宁,其实我最属意的正妻和皇后,唯有你一人。”
这些话在万思宁未出阁前,那段爱恋他的日子说出来,肯定开心的不得了。只是如今身份不同,身边的人来了又去,任何情绪都回不到从前。
于是,万思宁变了脸色,道:“都已经走到如今,我们都往前看,别再提过去了。”
皇帝知道这是他们两人之间隔着的一条河,要多少时间才能跨过去,谁也不知道。
“你都不与他们计较了,我自然是要听你的。”
第二天皇帝就交代了近日宫中发生的事端,明明白白讲清是皇后和那些妃子们的嫉妒攀比,要把对方处置而后快。
皇妃万思宁心胸宽广,向皇帝谏言不予重罚。因此,皇后闭门思过,无大事不得出入东宫;宸妃褫夺封号,降为夫人,迁居西冷宫,无大功不得出。
其余妃嫔,罚一年俸禄,闭门思过。
所有人都闭门思过了,皇帝谁来服侍?大臣们心里嘀咕,却也不敢明摆着说出来。谁让那些妃嫔们站队,还输了呢。本来后宫妃子不多,皇帝一门心思都在皇妃万思宁身上,现在清心寡欲了谁也不好劝。那些妃子,有几个和这朝中大臣没点裙带关系的?
这般轻罚,自然也让一些人觉得,万思宁不过如此而已。之前都传言什么嚣张跋扈,皇帝还偏宠。这会都快被人要了性命,最终也只是罚奉禁足,最严重的就是贬了位份,其实也没什么大不了的。以后哄哄皇帝,生个孩子,就能恢复了。
更多的,自然是夸赞万思宁了。
皇帝用她的名义轻罚,最终的目的也是因为这么做会让人觉得皇妃大度包容。和那些闹事的妃嫔相比,她更有气度。往后提到她,再也不是以往的嚣张跋扈,都道心善了。
宁静的深夜,下起了小雪。已经被万思宁赶回承乾宫的皇帝,听闻白雪落地,兴致一来也出门观赏。
应是下了许久,地面薄薄一层,像是一张大白纸。
皇帝伸手接住天空中飘落的小点雪片,感慨道:“李泉,你说这会皇妃睡觉了吗?”
李泉道:“娘娘最是喜欢雪天,若早睡了,应该没人会吵她;若是没睡,听到消息,自然是要在雪天下畅玩一番的。不过这雪太小了,下一夜的话,皇妃明儿起来,就能拿着玩儿了。”
这么一说,皇帝心中有一股冲动。
“走,去凤仪宫!”他脚下生风,任由李泉在后面喊着等会,拿披风,他都没停下。
来到凤仪宫,宫门紧闭,里面却传出了嬉笑打闹的声音。
“娘娘,这雪也忒小了些。都下了好一会,滚个小雪球都要半天,走好长的地。”凤青气喘吁吁地说着。
皇帝命人敲门,却发现门缝透出光来,才惊觉门没锁。
他上前,与李泉两人配合,轻轻推开了宫门。
凤青正蹲在地上,用手滚着雪球呢。
万思宁眼尖,披着白虎皮大衣的她,只露出一张小脸,站在院中看着皇帝的方向。
“你怎么又来了。”转问凤兰,“你们刚刚都没锁门的吗?”
凤兰缩了缩脑袋,道:“好像……忘了。”
皇帝没说什么,也学着凤青在地上滚了一手,直接朝万思宁砸去。她没防备,正中脑袋,一下子怒意四起。
大战一触即发。
第17章 新年 一
后宫主事的已经禁足,除夕夜宴席这种大事自然没得到皇帝的准许出来,一切任务都由万思宁一人承担。
皇帝有意让人都知道,他对万思宁,是别人都不曾有过的偏宠。
不过,这偏宠却让万思宁受了累, 她本就不是能完美打理后宅的人。未出阁前,母亲早早亡故,家中一切都有嬷嬷管家。等她大了点,又跟着父兄习武上战场,这写生活琐事,她是真的不太熟悉。是以,除夕家宴要上什么菜,大年初一宴请别国使臣又怎么准备才能面面俱到,这些都让她费神不已,甚至对皇帝都有了很大的怨念。
好不容易确定了上席的菜品,她犹如打了一场没有硝烟的战争,并胜利了一样,长长的松了一口气。
皇帝召见,她不见,以忙宫宴为由。皇帝说召她确认宫宴出席人物名单,她说这是皇帝自己的事,与她无关。皇帝好几次吃了闭门羹,不由怀疑自己让她这么忙,到底有什么好处?
除夕在众人期待下顺利到来,皇帝也好不容易等到了万思宁的求见。他整理衣衫,调整发冠,势要以最好的精神面貌接见,结果万思宁进门刚站稳,第一句话就是让他解了后宫妃子的处罚。
新年,皇帝不想让她这个忙碌了许久的功臣不开心,就答应了请求。
李泉带着圣旨传了东西六宫,召几位妃子入家宴。
晚上,皇后和众妃嫔早早就入了座,万思宁与皇帝并肩,姗姗来迟。
皇后眼中藏着的妒忌,像是一把无形的刀,引得本没在瞧她的万思宁回过身来。瞧见是皇后的目光,她礼貌淡淡一笑,却被皇后视为挑衅。
她更恨了。只是皇帝也随着万思宁的目光看来,她瞬间敛了神色。
皇帝道:“新年了,皇妃求情,该给你们新的改正机会。”
他只能这么说,没提 让她们感谢万思宁。随口提醒让她们知道,今天能出来见人,那是万思宁大度。
显然没人觉得,对万思宁有了感谢的心思,反倒更加厌恶。不过面上还是要过得去,挂着淡淡的笑,齐齐蹲身应声:
“是陛下。谢皇妃。”
亲自送万思宁入座,皇帝才回到自己的位置上。
“今天是除夕,大家也别那么死气沉沉,随意些。桌上吃的喝的,还有等会的表演,都是孤与皇妃合计安排,可能没那么好,总有人胃口不适的,也稍微忍忍。”
皇帝这番话,一点也不像是新年该有的祝福,像是有意在敲打谁的心思一番。
他这么说,无非就是想断了那些刷心思的蠢货。皇帝安排的,谁要是那么没眼力见,敢在这做文章,等同是怀疑皇帝不轨。可南国的天下都是皇帝的,他的不轨,怎会对着后宫这些,任他摆布的妇人。
就算真有人吃出问题,那也是她自己的问题,受不得皇帝的恩赐。
没人再回话了,都默默挂着不清明的笑,应付着。
这顿年夜饭,吃的十分安静。中途虽然有歌姬舞姬助兴,可场中无人真正欣赏开心。她们大多人都战战兢兢,生怕自己一个动作,就让皇妃不高兴了。毕竟皇妃一整晚,脸色都没有松过一次。
酒过三巡,万思宁放下筷子,朝萧嬷嬷示意自己吃饱了,皇帝迫不及待地问:“要回去吗?”
看歌舞的众人目光转向他,又看向万思宁。
被这么多双眼睛盯着, 万思宁忽然感觉有些不自在。她点点头:“陛下,臣妾吃好了,先回宫休息。”
皇帝忙放下筷子,也站起身:“孤也吃好了。”他手一挥,“众妃吃好喝好,孤先休息。”
众人不情不愿地起身,朝皇帝微微一俯。
“恭送陛下,皇妃。”
皇后动作得体,却不曾言语。目光也不像之前,带着刀子一样盯着万思宁,垂望地面。送走两人,她才抬起双眸,在众人各样嘲笑同情中,心里又有了另一个算计。
跟随皇帝的几十个人,浩浩荡荡跟随在后方,也不敢贸然接近。
“要走回去吗?”皇帝见她叹气,以为是走累了。
“嗯,消食。”
皇帝:“那你累不累?”
她脚步停下,给皇帝翻了个白眼。
“你好烦。”
两人又走了一段,离凤仪宫还有一小段距离,见皇帝跟着,万思宁有些不耐烦问道:“你没地方去吗?”
皇帝呆愣愣点头,像是被她吓到了一样。
万思宁无奈叹气,说:“可以回你宫里去准备明宴请接见他国使臣事宜。”
“你放心,都准备好了,今晚陪你。”
“可是……”
“就算要陪皇后也是初一十五的事,今天大年三十。”
他心意已定,万思宁已经找不到反驳的话了,只能问他:“你确定明天晚上去别人那里,不来烦我吗?”
皇帝思忖半天,才失落又失望地点点头。
“好。”
远处刚听完的李泉,忙招手让吩咐小德子,今晚皇帝留凤仪宫。
走了两步,皇帝神色忽然变得有些诡异。许久,才道:“有件事,本来不想跟你说,怕明天遇上了,你……”
他欲言又止,倒是让万思宁好奇起来。“什么事?”
“这几天,外面都在传。祈安转世了。”
万思宁停下脚步,看着他。
“这些是传言。”
她沉吟片刻,问道:“为什么会有这种传言?”
皇帝:“齐国使臣一个月前到了上京城,在佳鹤楼住下了。”
“然后。”
“跟随齐国使臣一起来的,还有蒋国师最小的儿子蒋舒烨。见过他的人都说,长相酷似南国已故轩辕帝。在佳鹤楼这段时间,去拜见的南国人都确认了,确实很像。”
说实话,听到这个消息,万思宁情绪有点复杂。可能别人都以为,她会被那位国师之子迷惑,失了仪态。就连皇帝也这么认为,才想给她提个醒。
“我知道了。”她莫名有些失望,是对皇帝。
皇帝不知道自己哪里做错了,猜不透她现在到底是伤心还是期待明天。两人闷着,又各自产生了误会。
回到凤仪宫,刚进殿,皇帝就冷声道:“所有人都下去。”
他尽显怒意,也没人敢问什么,看了一眼万思宁的背影便退出去了。
而她,还走神着。直到坐下,才发现殿内只剩皇帝。
“人呢?”
皇帝阴沉着脸,走到她面前。
“人被我赶走了。”
万思宁道:“还没洗漱更衣你让人都下去了,你来准备吗?”
皇帝扣住她的手,把她逼到墙边。
“干什么?”万思宁反抗不及,脸上已经开始气出了红色。
皇帝再她耳边,咬牙道:“是因为听到他的名字,又让你心神不宁了吗?”
“北堂承允,你别太过分!”
“我过分?万思宁,多少年了,我还算过分?那我就让你看看,我还能更过分。”
他猛地低下头,万思宁下意识抗拒,却发现自己根本不敌皇帝。
不知道从什么时候开始,她在他面前好像失去了保护自己的权利。
脖子上传来一阵柔软的触感,鸡皮疙瘩起了一身,脑子瞬间空白的万思宁卸了力。没曾想下一刻,那触感忽然一狠,像是咬住她一样,疼得眼泪都出来了。
万思宁回神,准备动手,皇帝也从她身上离开。
他眼里,有一种可怖的表情,好似想要把万思宁给吞入腹中。
手腕处被扣的有些发疼,可皇帝没打算放手。他看着她脖子上,已经显出来的红色小点,终于露出了满意的神色。放开万思宁,火气欲念也消了大半。
“这样最好。”
万思宁揉着手腕,狠狠瞪了他一眼,“好什么好!”
“这样,就能让人知道,你是谁的。”
万思宁听不懂,也不再搭理他,转身回了内室。
皇帝恢复了讨好的笑脸,跟上万思宁,给她宽衣盖被。最终,在她一句“滚”下,讪讪离开。到门口,有些尴尬地让萧嬷嬷去收拾偏殿,找了个皇妃风寒了不想传染的由头。
他们刚走没多久,正殿那边的宴席也结束。
众妃跟在皇后身后,一起走到门外。被贬为夫人的萧氏快了几步,与皇后说话。
“刚刚李公公说,陛下去了凤仪宫。”
皇后知道她想说什么,并不在意,道:“今天不是初一不是十五的,陛下去哪他高兴就行。”
萧氏笑道:“也是。皇后娘娘大度,只要陛下能记着您是皇后就行,他偏爱偏宠谁,自然是跟着高兴的。”
这话讽刺意味十足,皇后也不惯着,回道:“本宫还是皇后,陛下知道这一点,不能随意废黜。哪像你啊,靠着家族势力得了封号和妃位,现在贬了夫人,心里一定不好受吧?”
皇后和陈萧氏,一个是后宫主导者,一个是家里势力让人恐惧,其他人能远离就远离。也知道两人一直暗里不合,讲话夹枪带棒,可不敢接近。这种互相讽刺的话,也只有她俩和身边人能听见了。
萧氏冷哼一声,抬着下巴高傲道:“皇后娘娘怎么说也好,也就只有一个皇后的位置而已,没人真的把你当皇后尊敬。现在万氏这般得宠,你这个位置,还不如一个美人来的安全呢,谁知道哪天万氏看不顺眼,又把这个位置拿回去了呢。”
“皇后的位置是本宫的,谁也不别想!”皇后被激怒,怒喝声太大,引得周围人看过来。
她反应极快地朝那些人笑了笑,又扯着嘴角,冷冷说道:“这个位置,本宫拿家族地位换的,可不是谁都能上。就算是你,敢觊觎本宫的后位,本宫能让你生不如死。”
四目相对,两张清贵又精致的脸只有一指的距离。
“那皇后娘娘可要守好了,不得皇帝宠爱,能坚持多久?嗯?”萧氏最后一挑眉,在皇后心里又刺上一针。
第18章 新年 二
天刚微亮,鸡鸣声扰醒了那些早起干活的宫人们。从开始的寂静,灯盏微微,到繁闹声起,灯盏被光亮掩盖代替。皇宫的大年初一,就在一番略带喜庆和繁忙气氛中,隆重开始了。
宫女烧了水,旁边同伴温着药膳,就等着主子醒来。
宫外,隐隐可闻的炮竹声,穿过层层宫墙,来到了凤仪宫,万思宁的耳朵里。
其实不明显,可她耳力过人,又因为昨晚皇帝的行为,心思不定,自然是把那些几里外的声音给捕捉到了。
睁眼之前,脑子还没从那旖旎的梦里出来,皇帝微凉双唇好像还流连在她脖子上。
伸手摸了摸,有些疼,这才彻底清醒。然而,皇帝已经坐在桌边看着书,等她呢。
“醒了?”见她有动静,放下手中的书,径直走到床边。
万思宁目光闪躲,嗯了一声。
大门打开,宫女端着洗漱用品进来。皇帝如以往一般,她的一切都要亲自动手。
早餐时,皇帝交代:“宴席开始前,我还要接见那些使臣,就不能陪你了。”
万思宁反驳的话很快:“谁要你陪了,还不是你自己凑上来赶都赶不走。”
皇帝微微一笑,不语,倒让万思宁自己懊恼起来。
早膳结束,皇帝又交代她,今天不管发生什么事,都有他在,才放心地去忙自己的事。
万思宁来到御膳房,亲自盯着御厨们备菜。离午时还有半个时辰,要入席的她回了宫,沐浴更衣,才悠悠晃晃去正殿宴席。
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