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一个不提，一个不问，房间里反而诡异地沉默了下来。
打好最后一个结，伊里丝端起已经被血水染成了浅红色的水盆，走到了桌子边。
她重重地把盆子砸在了桌子上。
阿奇尔看着她的背影，轻声唤她过来。
可伊里丝想没有听见一样，没有动。
她的心里太乱了。阿奇尔的伤口，教会的挑衅，奥古斯都的利用，父亲的去世，一切的一切，都让她感到疲累。
她突然在想，要是那些事情从未发生过，阿奇尔也没有去过远征，那该多好。
但伊里丝也清楚地知道，那就是妄想。
现在她应该做的，就是收拾好自己，继续走下去。
伊里丝将克尔曼侯爵给的药瓶放在了桌上，走到了床边的椅子上坐下。
“那是克尔曼侯爵托我转交给余晖的药。”她看着阿奇尔干裂的嘴唇，又从边上取了一杯水递给他，“但我不放心，你们还是不要用比较好。等阿斯克勒尔确认没有问题了，你们再使用。”
阿奇尔喝了两口，就把杯子放到了一边。
他垂眸，看着面色僵硬的伊里丝，难得地当着她的面，叹了一口气。
“那个烙印，是我刚刚被乌拉尔俘获不久后，他们给我打上的。”他没有丝毫要掩饰的意思，直接说起了最不堪回首的过去，“那个时候，教会放弃了我在的军团，直接撤离，整个队伍都因为没有指挥和补给而被俘虏。”
“整一个军团的骑士，除去死了的，都成了乌拉尔最低等的奴隶。”
伊里丝的手指捏得更加紧了，几乎要在手心抠出血痕。
阿奇尔伸手，轻轻掰开了她的手指，握着，然后继续说了下去：“那个时候我还没有被乌拉尔的王看中，成为他的角斗手，所以我也被用烙铁打上了这个痕迹，被当成了最低等的奴隶。”
“包括亚历克斯，还有余晖，大部分和我活着从亚细亚回来的人身上，都应该有这个痕迹。”
他并没有具体告诉伊里丝，身为最低等的奴隶会面临着什么样的歧视与折辱，只是简单的说了一些自己的经历。
“我算是运气比较好的那一批，管理我们的那个乌拉尔人心肠还算不错，至少有吃有喝，不像亚历克斯和余晖碰到的那几个那么粗暴。”阿奇尔说去过去，虽然风轻云淡，但也免不了唏嘘，“那个时候我唯一想的，就是怎么样才能活着回来。”
伊里丝紧紧地咬着嘴唇。
她何尝不能从阿奇尔轻描淡写的诉说中，听出那些血泪。
“现在我回来了，所以那个疤痕也只是一个印记。”阿奇尔伸手摸了摸自己脸上的那个刀疤，“就和它一样，他们都只是在提醒我，我为什么要回来，还有什么事情要做而已。”
只是一个疤痕而已。
但是伊里丝却忍不住去想，到底在阿奇尔还没有告诉她的过去里，他究竟经历了多少次和这类似的事情，才终于从地狱里爬了回来。
她不敢问。
但是身体的反应已经出卖了她。低下的头颅，微微颤动的肩膀，还有紧咬着的牙关，都在告诉对面的男人，她究竟有为那段逝去的时间，为阿奇尔曾经遭受的不公，而多伤心难过。
阿奇尔由着伊里丝静默着发泄着自己的情绪。
就像以前被洛韩公爵批评了，她来找自己疏解情绪一样，她只需要阿奇尔坐在一边，听着她絮絮叨叨地念叨就行。
只是现在，伊里丝已经习惯了一个人，一言不发，安安静静地消化着那些负面的情绪。
就算阿奇尔回来了，这个习惯却也已经改不掉了。
过了很久，她才抬起头，露出了收拾好了的表情。看起来和以往没有什么大区别，但是嘴唇已经被咬破了，还隐隐约约地渗着血。
阿奇尔伸手，摸了摸那道伤口。
“你之后还会参加比赛吗？”伊里丝问道。
她努力地停止了腰，看起来就像即将被大风吹折的鸢尾花，脆弱但骄傲。
“至少得等到三天后。”阿奇尔答道，“我已经和洛兰德说好了，之后的一场比赛他会代替我参加，就当作是人员对调了。教会这一次临时换人上场，那个人不是肃戒骑士，而是他们的杀手团成员，我必须保证洛兰德的安全，所以才会临时加赛。”
“但是克尔曼侯爵告诉我，皇帝会要你动手。”她继续问了下去，“教会里大部分人都不会影响皇帝的政局，他的目标只有盖里奇。所以，他是要你在晚宴上动手暗杀盖里奇，对吗？”
阿奇尔点了点头。
在发现信被扣下之后，他心里其实是带了几分庆幸的，因为他并不想把伊里丝牵扯进来。可现在伊里丝已经通过了其他的途径知道了消息，他也没有必要继续隐瞒。
“我会想办法帮你。”出乎阿奇尔意料，伊里丝坚定地说道，“不管是你需要什么毒药还是人手，我都会想办法调动给你。”
阿奇尔想拒绝，却被伊里丝更快的语速直接打断。
“以前你一个人在乌拉尔，我也自顾不暇，没有办法帮你。但是现在你既然回来了，也有着和我一样的想法，你就应该接受我的提议。”伊里丝第一次在阿奇尔面前拿出了身为洛韩家族族长的态度，认真地说道，“这不是什么利用与合作，阿奇尔。”
“因为在我心里，你还是我的扈从骑士。”她说道，“我想帮你，一起做你想做的事情。”
第33章 谋划
余晖退赛，阿奇尔受伤退出了两场比赛，损失了一定的分数，但是洛兰德和布劳特还在努力奋战，他们将贵族骑士们的战果扩大了好几分，连招淘汰了七八位肃戒骑士。
等到阿奇尔伤愈归来，看到能解决杀手团的对手回来了，肃戒骑士更是失去了抵抗的意志。他们接二连三地败北，最终被淘汰出了决赛权的前三名，成为了竞技赛的炮灰。
最终，比赛的结果就和奥古斯都预想的一摸一样。洛兰德凭借着连胜成功夺得了冠军，能够荣耀地接受封爵，回到古尔丹家族的领地，继承领主的职责；而布劳特也凭借稳定的发挥夺得了第二名，从暗处走到了明处，成为了皇帝封赏的扈从骑士；至于阿奇尔，他虽然只有第三名，但也不在意。
能够完成皇帝的任务，并且没有让教会注意到己方势力，就已经是他最大的收获了。
而且前几日，在亚历克斯的审问下，「破面」也已经说出了很多他想要的情报，多到让他需要改变之前大部分的计划，好顺藤摸瓜，找到更多的东西证实自己的猜想。
只是现在，阿奇尔并没有空落实他的这些想法。
因为马上就要举行竞技赛结束的庆祝晚宴了，也到了皇帝给他的暗杀命令的最后期限。
在阿奇尔还在苦思冥想，要怎么才能完成皇帝的指令的时候，盖里奇却一反刚来时候的气焰嚣张，变得深居简出，也不再那么热烈地与贵族们接触了。
教会的肃戒骑士接二连三的和贵族骑士发生冲突，这也让教会的风评发生了负面的变化。对此，盖里奇表示很不悦，但他也知道这是自己的判断失误，而且他也不愿意继续在贵族们探究的目光下，继续出席剩下的活动。
若非必要，他连最后的庆祝晚宴也不想去了。
最后还是信使带来了教皇来信，里面提到了有关卢萨斯笼络其他贵族的消息，这才让盖里奇勉强打起了一些精神。他可不想回到了格里伦斯，还要被那个贪婪的家伙嘲笑。
教皇的位置必须是他的，而且他也会在未来废黜那个奥古斯都，将赫伦王国打造成教会的国度。
恰好此时，奥古斯都也非常难得地主动给教会发来的邀请函，要他们一同参加竞技赛的熄火仪式。
送口信的人是劳伦斯，他带了两封旨意，一个是给盖里奇的邀请函，另一封则是给哈瑞尔的任命书。
盖里奇当着哈瑞尔的面拆开了他的任命书，看后确认没有问题，才抛给了他。
然后他就耷拉着脸，直接离开了房间，让其他的小主教和侍卫觉得非常尴尬。
好在哈瑞尔也已经习惯了盖里奇的我行我素。他简单的寒暄了几句，又让侍从拿出了准备好的一些香料，希望劳伦斯能够代为转交给皇帝，表示教会愿意与他沟通的意愿。
炮制好的香料装在了特制了玻璃瓶里，透明的玻璃折射出里面的暗黄色粉末，看起来并没有什么奇怪的。
劳伦斯仔细地端详了一下，就收下了。
在他离开后，盖里奇才嗤笑着从屏风后面走了出来。
“你觉得他真的会把这东西转交给皇帝？”他语气嘲讽，明显看不起哈瑞尔这种讨好的行为。
哈瑞尔整理了一下衣服的流苏，轻声道：“只是礼节而已。我们还在王城，和皇帝撕破脸皮并不是什么好的选择。”
盖里奇没有回答。
很快，一个小侍从就从门外跑了进来，手里拿着的还是从路边捡到的、摔碎了的玻璃瓶。珍贵的香料洒落在了路边，弄得侍从的身上都是浓郁的香气。
盖里奇在看到这个瓶子后，没能忍住，哈哈大笑了起来，好像这样就能在哈瑞尔身上，找到他在贵族骑士和王族身上丢掉的面子。
哈瑞尔却并不在意。
反正他放在瓶子里的羊皮卷已经被劳伦斯拿到了，至于那些香料……他其实并不喜欢，扔了也无所谓。
他起身，朝着盖里奇行了礼，然后就去了他在教堂后面的小苗圃。他在那儿种了一些新的药草，上次盖里奇问他拿了很多伤药，他必须得重新备一些在身边。
看着哈瑞尔离开的背影，盖里奇顿时觉得无聊了，可他很快就想到了一个新的解闷方式。
“备好马车。”他对剩下的肃戒骑士吩咐道，“是时候去看看……我们的皇帝，恢复得如何了。”
皇宫里，奥古斯都已经叫了阿奇尔来，把具体的暗杀计划告诉了他。
“哈瑞尔给了我教会的毒药配方。”奥古斯都看着桌上那一小瓶透明的液体，没有伸手去拿，“你可以拿去用。”
阿奇尔抬头，顺着他的目光望向了那个瓶子。
他知道，这个瓶子里装的是珍贵的蛇毒。只需要配上一些颠茄，就能变成杀人于无形的毒药。中毒的人会死的很快，毫无痛苦，就像是陷入了一场永远不会醒来的沉睡。
这是皇帝给盖里奇的审判。
他当初带来了教皇的旨意，用这种毒药逼死了洛韩公爵，而现在，皇帝就要以牙还牙，用铜要的方式报复回去。
“我记得你参加过庆祝晚会的仪式。”奥古斯都盯着阿奇尔，一字一句地说道，“你也应该知道，要如何在庆祝晚宴上接近盖里奇。”
阿奇尔没有急着回答。
他只是在劳伦斯的注视下，走到了皇帝的书桌前，拿起了那瓶药。
“我知道你在担心什么。”奥古斯都见他已经有所动摇，继续说道，“我已经和海格法官说好了，如果被发现入狱，那也只是一个幌子，你依旧会是我信任的暗部。在暗杀结束后，我就会让劳伦斯送你回到领地，顺理成章地摆脱之前的身份，成为赫伦王国镇守遍地的新任领主。”
这可是打得一手好算盘，阿奇尔想，不仅能够顺理成章地吞了自己领地与部队，还能把自己远远地驱逐出王城，扔掉一柄也许并不听话的刀。
但是这也是一个好机会，一个正好能够带着伊里丝离开王城，回到领地的机会。
而且盖里奇本就在他的死亡名单上。
所以阿奇尔答应了。
但是他请求皇帝让他自行准备计划。
“盖里奇很狡诈，他与您委以虚蛇多日，未必猜不到您的打算。”阿奇尔解释道，“然而这一次竞技赛后，他对我却是轻看的，由我动手，也许成功的概率更加高。”
皇帝沉吟片刻，答应了。
如果能够这样，万一教会真的发现是阿奇尔下手，他也能够划清界限，不必还要花时间安抚教会。
回到庄园，阿奇尔深知自己这一回是在刀尖上跳舞了。
如果失败，等待他的不仅仅是又一次离开，而是在一次不知终点的蛰伏。
沉思良久，他还是给伊里丝写了一封信。
信中并没有写他的计划，只是简单的题了一句皇帝的打算，顺便写了一下，如果自己出事，而且没有能够成功脱身，就让伊里丝按照原先的想法，带着洛韩家族的人回到旧日的领地，彻底与王城断开关系。至于亚历克斯他们，他们会依旧在这条路上走下去，完成自己的愿望。
这封信写得很快，但是在装入信封，贴上火漆后，阿奇尔却犹豫了。
他想起了之前伊里丝对他说的话。
她说在他眼里，自己依旧是她的扈从骑士。
这让阿奇尔突然间觉得有些释怀了。他不再纠结于那些明里暗里的阴谋诡计，也不再纠结于自己到底还算不算一个合格的骑士。
既然是扈从骑士，那就应该为了领主赴汤蹈火，同时也更应该信任自己的领主，相信她有正确的判断力和获胜的能力。
所以他把那封信撕了，重新写了一封。
里面只有简单的几句话，说了皇帝和自己的计划。
至于伊里丝要怎么做，全看她的意愿。
阿奇尔就这么把自己的全部交给了她。
很快，训练有素的乌鸦就将这封信带到了亚斯特利亚庄园的窗台上。瓦尔基里拿出信，交给了伊里丝，看着她的脸色由明转暗，又一点点转成了无奈的苦笑。
“瓦尔基里，我需要你帮我跑一次。”伊里丝很快就看完了信，“你得帮我去阿斯克勒尔那里拿一样东西。”
瓦尔基里点点头，但还是疑惑于信里写了什么。
她问的直接，伊里丝也答得明白。
“既然阿奇尔信任我，那我也必定不会让他失望。”伊里丝轻声说道，眼中的坚定是瓦尔基里从未见到过的，“顺便帮我和冯恩说一声，就说我希望西瑞尔能为我，安排一次和第四主角的见面。”
在瓦尔基里的印象中，伊里丝就像她家乡附近的一条河流，看起来波澜不惊，但是真的潜下去，总能窥见几分暗流。
而今日，这条河流终于是在暴风雨的冲刷下，显现出了波涛汹涌的一面。
瓦尔基里野兽般的直觉告诉她，风暴将尽。
她点点头：“明白，领主。”
第34章 入局
宴会的举办时间确定的很早，就在比赛结束后的第三天。只是那个时候恰好也是教会的斋戒日，伊里丝也摸不清皇帝为什么要选在这一日。
在斋戒日，大部分的教会教职人员都需要留在教堂忏悔祷告，参加宴会的更是少之又少。如果说皇帝是想用这个由头将大部分的教会人士隔离在宴会之外，那也说不过过去。他们都知道皇帝对盖里奇不利，必然会想办法去保护他，这条计谋并不能像皇帝想的那样奏效。
左右教会都只是披了三月女神信徒的外衣，实际上他们信奉与否，皇帝也不可能知道。所以皇帝也不可能确定，到底会有多少人参加这一场宴会。
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