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那是天下最美的盛景。
轻轻柔柔的风将她的声音吹进他的耳朵里,那声含糊而又清晰的‘表哥’，钻进他的每一个美梦，汇成妄想的江河。
好在，梦终成真。
他渴望的一切,如今都牢牢攥在了手里。
苏老爷转身,敛起笑容,侧目看着立在前的女婿,冷不丁地问道：“景文四十三年乡试,都考了些什么题目啊？”
陈志高笑着起身，作揖答道：“考的是‘利’‘义’二字。”
“说说,是怎么个利、义二字。”苏老爷在侧首椅子上坐下,点了点手边的小几,叫他也坐。
陈志高接过丫鬟端上来的茶水,恭恭敬敬奉在岳父大人手侧，顺声道：“因是那年封德敏案朝野震惊，吏部发了批文，准各乡试考题涉及至此，以警示天下考生。我那一府的府台大人是赵阁老的门生，跟着恩师学了个直性子，取《论语·里仁》中的一句‘君子喻于义，小人喻于利’为题，明着脸儿痛斥封德敏与其党羽是见利忘义的奸诈小人。”
“后来吏部下来的察官觉得这句骂的太过直白，又不好推而不用拂了赵阁老的面子，衡量再三，才建议引‘利’‘义’二字，辨世间大义。”
那年的乡试他是真真实实的考过，别说是考题了，就是乡试那日的天气场景，他都能说的头头是道。
“是个好题目。”苏老爷点头，“君子知义，小人逐利，二两字，就把人分的明明白白，真是个好题目。”
陈志高隐约听出了岳父大人话里的意思，他低了低眸，并不接腔。
忽然，苏老爷笑着又问：“那你是追名，还是逐利？”
追名、逐利可没有一样是君子行径，两个选择一出，就给他扣上了小人的名声。
陈志高想了一瞬，索性膝盖一软，端端正正跪了下来，耷拉着脑袋，低眉顺眼地服软：“儿子知道错了，下次再也不敢了。”
苏老爷乜斜着眼瞅他，膝盖掉了个弯儿撇向一旁，微妙的停顿片刻，冷笑道：“我有十一个儿子，怎么就不记得有你这么个儿子啊。”
陈志高嚅糯了嘴，小声将昨儿夜里的事情一五一十的道了出来。
临了，他还勾着脑袋嘟囔：“那会儿真是气得杀人的心都有了，只是儿子也没想到……明昭县主醉的都睁不开眼了，不回家往哲王府跑什么跑。”他咬咬牙，“早知道，我就当场一刀宰了那姓谢的了。”
苏老爷眼神睥睨，笑着看一眼面前满是心眼子的小鬼，心道：都这个时候了，还不忘祸水东引，拖曾家那小丫头和哲皇叔出来顶缸。
“宰了那姓谢的，今儿周家上门儿，你又该怎么辩解？”苏老爷好整以暇的问他。
“不必辩解，一个大活人都能跟着明昭县主的马车回去，他有手有脚，出了咱们家的府门，谁还能讹上咱们家不成？”陈志高脊背挺直，似是正经想出来的主意。
苏老爷沉默片刻，点头道：“聪明过人，是个承家业的好苗子。”
别的不说，光是他那一步接一步的算计和这份狠劲儿和，就颇有自己年轻时候的风范，若他是自己的亲儿子，这份家业，保不齐还真就给了他呢。
“只是……”苏老爷话音一转，眼神变得凌厉起来，“你这份小聪明，不该用在我闺女身上。”
“我没有……”
“没有什么？拖一个哲皇叔下水，叫清流一派不敢妄动，南院王府没有了制掣，撒了绳的野狗要吃人肉，你这几步下来，是要把我闺女往绝路上逼啊。”语气越来越和善，和善下面，杀人的利刃冒着寒光，苏老爷看着面前的年轻人，眼睛眯起，心下已经暗忖教他消失的法子了。
“野狗吃人肉不假，可吃人的野狗，既然躲不掉，为何不将其打死呢？”男人不见了方才的卑躬屈膝，宛如胜券在握，“爹爹不如换个角度去想，眼下咱们家是被架上了炙火，可这未尝又不是一个机遇呢？柳暗花明，过了今朝，咱们苏家以商贾之势，与他哲皇叔在一张桌子上说过话，日后，自是能站直了在朝堂上发声。”
“发了声又如何？朝堂疲敝，前有木家军尾大不掉，死磕在相州、东雍州跟大陈崔家那帮子人耗日子，他们耗的是日子么？那是国运！是世族老爷们的钱袋子！是后梁百姓指头缝里抠出来的人血！”
说起那些草菅人命的东西，苏老爷声音都激昂几分，“后头！后头就更热闹了，入关欢喜出关仇，这天底下有两道欢喜关，一道护住了人家青州的百年繁荣，咱们后梁这道，却只会迎进来些关外红着眼睛的豺狼虎豹。”
“你说说，便是站直了在朝堂上发声，又顶个什么用？”
不是他没想过入仕这一条路，天下百业，做官的清高，为商的下贱，他也是正经在学里念过书的人，老祖宗传下来的道理他不是不懂，只是天子昏悖，后梁的朝堂糊口尚可，真想做一番大业绩，却是不能。
“江河不清，那就叫他清。上不识人，那就帮他识。既生乱世，总要有人出来做这个枭雄，不过是浑水摸鱼，不下水一趟，哪知道有没有这潜水的本事呢？”
“好大的口气。”苏老爷冷笑，“你要做个赌鬼，自去寻死我不拦你，却不能拖我的宝贝闺女下水。”
“您就笃定了我不能赢？”陈志高问。
苏老爷反问：“那你怎么笃定了自己一定能赢？”
“满腔忠心，浑身赤胆。”男人直起身子，坚定地眼神如浩瀚之海，仿佛他认定的事情，努力就能成功。
四目相对，苏老爷盯着他的眼睛看了许久，然后扭头避开。
十几年过去了，这样的眼神还是一如既往的令人讨厌。
“那也不行，我的女儿自当平安顺遂，你手伸的远了，连我也管不住，日后你要是动了二心可怎么办？”苏老爷随口找了个理由回绝。
陈志高立在原地不动，好一会儿，他才回过味儿来，突然失笑，拱手作揖道：“谢爹爹成全，儿子定当全力以赴，不负爹爹的信任，不负夫人的厚望。”
苏老爷打鼻孔里哼婲哼两声，端起一旁的温茶，撇了撇茶叶，撩眼皮睨他：“别忘了你那份儿忠心就成，信不信的就不必提了，我这人疑心重，除了自己一手养大的闺女，旁人我都不信。”
“是。”男人应声，再不说别的。
陈志高出去，管家乐呵呵的进来，二人错身而过，管家进屋，笑着在主子跟前道：“咱家小姐待这位新姑爷，真是好到没的说，连铺子里的凭证也给了他，只盼着是个有良心的才好。”
“良心？男人的良心上栓着条狗，稍不注意，那狗就把良心给吃了。”苏老爷见多了薄情寡义的东西，自不会对谁就高看几分，“好在我这身子还算坚朗，时常帮我闺女扥着栓狗的绳子，不叫他翻出天去。”
“咱家小姐也天资聪敏，可云中府找，我就没见过比咱家小姐还孝顺聪颖的了。”管家笑着附和。
“闺女亲爹，天经地义的事儿。”苏老爷扬眉，得意的撇撇嘴，又问起外头的事情，管家弓了弓身子，压低了声音附耳禀报。
听罢，苏老爷笑着吩咐：“见好就收，这种事情，只需放出个风去，自然有的是人上赶着帮咱们查。”
哲皇叔站的太高了，盼着他跌下来的人太多了，一丁点儿的失势，就能叫他坠入泥潭，他们苏家是干干净净的买卖人，可不参合他们朝堂上的脏事儿。
“我也是这么想么想的。”管家想了想，谏言道：“我这做奴才的说句不当讲的话，您疼小姐好比心尖子、眼珠子、肺叶子一般，小姐孝顺，父女俩这么多年再没有一丝半点儿的离心，可……可您要是走了这一步棋，路走到后面，总要避不开那人的。”
那人是小姐的生父，一旦真相被捅破了，小姐乘风而上，踩在康庄大道，可老爷呢？捧在手心儿里养了十几年的女儿，亲生的也不过如此，老爷连夫人的醋都要吃，日后看着小姐对那人的牌位磕头、叫爹，又当如何？
管家跟着主子身边几十年，苏老爷的心思，他是最清楚的了。
苏老爷脸上的笑意愣住，刹那又恢复了神情：“避不开就避不开嘛，我养大的姑娘，就是日后要吃我的肉、剜我的心，那也是我活该，怪自己没有教好，也不会讹别人一句。”
他教出来的姑娘，从小就是最孝顺的。
管家瘪嘴：“您不是常说嘛，人心难测，人心难测，怎么这会儿就笃定了？”
苏老爷翻白眼瞪他：“老货，数你贫嘴。我乐意，我乐意不行啊！”
……
陈志高从偏房回来，宋嬷嬷正拿着一批缎花绸面的布料给寿安郡主展示，他净了手，笑着在苏南枝身边坐下。
“挨打没？爹爹因何收拾你呢？”小姑娘笑的得意，叫他欺负人，老爷子可不是个软脾气。
陈志高随手在胳膊上使力一掐，掀起袖子一角给她看：“你瞧，都红了，回去你可得好好哄哄我。”
苏南枝当他真挨了打，扬起笑脸儿嗤声：“活该，叫你鲁莽，愣头青似的，活像个不知事的小鬼头。”
“不是都认错了嘛。”男人笑着拉拉她的衣角，“我都挨打了，你就别再念叨我了，就当这篇儿揭过去了，成么？”
“揭不揭的过去，我说了不算，你说了也不算。”苏南枝朝外面天色指去，笑吟吟道，“得看他们，愿不愿叫你揭过去。”
陈志高笑着捞回她手上的扇子，道：“我命由我，由你，可不由他们。”
宋嬷嬷选好了料子，拿过来给小两口看：“什么你我他的大事儿呀，都先放一边去，先来瞧瞧这匹料子俊不俊？”
“虎头虎脑的，做了裙子我也穿不出去，您还是叫他瞧瞧吧？”苏南枝看着上面小老虎的绣样，摇头婉拒。
陈志高瞧出了布料里的意思，起身到桌前认真选了个对羊小簇花样子的，拿到寿安郡主跟前看：“我觉的这个样式的好看，小姑娘家花团锦簇着才好呢。”
寿安郡主眉开眼笑：“女孩儿也好。”
宋嬷嬷跟衤糀着道：“男孩儿好，女孩儿也好，咱家姑爷这相貌，再配上咱家小姐的才智，甭管是男孩儿还是女孩儿，那都是一顶一的好。”
苏南枝这才反应过来他们在说什么，翻白眼到某人身边，点着他的肩头，笑地咬牙切齿：“这会儿你可机灵了，昨儿怎么不见你这么聪明呢？”
陈志高捉着她的手：“那会儿心里全是慌乱，哪还有心思卖弄这些。”
得，某人进门儿后别的没见长，脸皮是越发的厚了。
非但如此，夜里歇下，还赖着不叫灭灯。
“你不是最讲究公平么，昨儿个是你不叫吹灯的，今儿个我也不让，咱俩一人一回，算扯平了，好不好？”
苏南枝揪着被子踹他：“不好。”生意上的拿捏别人的借口，怎么能用到自己房里？
谁知男人胆大包天，抓住她的脚腕就揉搓了起来，“咱们家是最规矩不过的买卖家儿了，公平乃立商之本，你这个当家主事的，怎么能带头不遵守呢？”
麻麻的感觉从脚背一路蔓延，男人虎口的薄茧摩挲着她柔嫩的肌肤，粗粝的触感有些硌人。
“别闹了，快松开。”苏南枝声音有些难堪，挣扎着想要抽回脚。
“真细。”男人听话的撒手，还不忘嘱咐一句，“宋嬷嬷说的对，你就该多吃一点儿，吃的多多的，才能身体好。每天吃的跟猫似的，稍微碰一下就要喊疼。”
昨儿夜里她一鼓作气，叫嚣着如一个骁勇善战的将军似的，谁知她身子弱，不争气，才起了攻城略地的口号，就哭唧唧的喊累，埋在他的心口，耍赖打诨的再不肯动。
又馋又懒，真是个坏脾气的小丫头。
想到这儿，陈志高嘴角笑意扯开，踢了鞋子也盘腿坐了上来。
那只白皙的玉足缩进被子底下，随着膝盖的弯曲，划出隐约的弧度，拉开她与男人的距离。
“你躲什么呢？我涂了香膏，好闻着呢。”男人明知故问，还刻意将手伸到她鼻子底下，“不信你闻闻，咱俩腌的是一个味儿的。”说着，大手擒住那抹弧度，欺身而上，将她逼至角落。
“你……你……你要做什么……”苏南枝偏过脸，不肯看他。
男人亲她的眼睫，轻咬她的鼻尖，反复啃噬她软绵如云朵一样的唇，乱七八糟，两个人的气息纠缠在一起，苏南枝只觉得唇上的口脂被他吃光，又细腻的涂上了他的滋味。
这回，她嘴里没有酒味，脑袋也无比的清醒，清醒的体识到他的吻，霸道又蛮横，跟他恭顺的性子完全不丽嘉一样，落在她面腮的每一个吻，都带着所向披靡的气势。
她的梅花豹，好像不似看起来那样是只温柔可人的猫。
“别亲了，痒……”苏南枝低下头，笑着推他心口，小手却被他握住，引导着搭在他的寝衣系带上，“乖乖，我听你的话，里头也涂了好闻的香膏呢，我听话的很……”
他贴着她的脸，笑着又亲了亲，“就跟昨儿一样，你自己给解开。”
“我不记得了，你诬赖人……”
没说完的话直接被他吞进了嘴里，一点一滴，吮走她口腔内的每一寸空气，冰凉柔软的指腹梳进他的发间，经那团烈火灼烧，霜寒褪尽，烛台上灯花炸开，却再没人管那一室灯火通明。
宋嬷嬷提灯巡到这院，见琼玖等人都退到廊子底下当差，走近一听，也跟着红了脸，念及琼玖还是个没出阁的小姑娘，便道：“你夜里自去休息，回头我叫几个知事的婆子过来盯着，主子起夜叫水，自有她伺候，你第二天一早不要误了当值就成。”
琼玖点头，笑着应下。
她虽是这府里的奴才，那也是小姐身边的贴身管事，她家在跟外头置的有独门独户的宅子，她哥哥嫂子伺候着她老子娘，便是逢年过节，主子跟前离不开她，一家子团聚的时候也寥寥无几。
好容易得了机会，连夜乘轿子回了趟家，次日清晨，她哥哥嫂子套了车，亲自把人送回来，又交代了时辰，说夜里还来这处接她家去。
苏南枝知道了此事，便要放她傍晚就能家去，琼玖却笑着给拒了。
“不知好歹的臭丫头，我是心疼你夜里还要跑来跑去的遭罪。赶着这几日不忙，叫你偷些懒，等入了秋伏，咱们就得往南边去了，那会子你求爷爷告奶奶的找我讨假，我也得冷着心肠不允。”
琼玖仰着小脸儿解释：“您的好意我心领了，但时辰可不能早了。”她抬眼看看跟前，摆手撵几个小丫鬟出去，才小声在主子跟前抱怨，“您是不知道，我昨儿个满心欢喜的回去看我娘，结果怎么着，大半夜的，我爹叫我哥哥领了个小孩儿出来，说……说那孩子跟我定过娃娃亲，叫我准备准备，算日子就要定下？”
琼玖自己说着都要气笑，她今年都十八了，那小孩儿才多大?十一二岁？再小两年，说那是她儿子都有人信呢！
“嗤……”苏南枝慢吞吞的吃粥，被她几句话逗笑，乐的呛了食儿，拍着胸脯直咳嗽。
琼玖上前给她顺气儿，不依不饶的继续道：“瞧瞧，您都觉得不可思议吧，我娘揪耳朵骂架的阵势都拿出来了，叫我这几日勤回去些，要我跟那小屁孩儿培养感情呢……”
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