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“真乖。”苏南枝捏捏他的耳垂，慢悠悠的晃着脑袋说：“你怎么这么乖呢……”见陈志高不答话，她眼睛忽然睁大，又问，“在大陈……那人是怎么把你调训的这么听话呀？”
“你在说爹爹么？”陈志高莞尔，手上把人搂紧了，顺声道：”爹爹起先板着脸不喜欢我，那是怕我是个骗钱的小贼，后来知道我是真心倾慕于你，爹爹自然就瞧我顺眼了。”
“少在我面前捣鬼。”苏南枝扯着耳垂把人揪在身前，脸贴着脸盯着他的眼睛，“你的由来我知道，打花把势糊弄人，你的那点儿小聪明我都摸清楚了。”
微烫的指尖戳在他浅浅的酒窝上，酒气里有她身上好闻的果香味，“你是那个陈世美派来的人，肯定是，要不……依我母亲的性子，怎么可能在爹爹面前替你好话？”
母亲虽面冷心热，却不是个爱管闲事的人，就连当初接云萝兄妹两个来家，也是看在已故去表姨母的情分上。至于她那位整日里乐呵呵的老父亲，更是个不好说话的主，前脚还喊打喊杀着呢，怎么可能一夕间就答应了认他做女婿？
“还真是吃醉了，嘟嘟囔囔地说什么胡话呢？”陈志高笑着抱她起来，也不准玩水了，把人放在屏风后的美人榻上，转身去拿干帕子给她擦手。
苏南枝迷迷糊糊的瘫在靠枕上，扬声继续问：“你在大陈当过兵吧……效力于崔进忠？还是王德利？”
作者有话说：
延龄客：Yellow chrysanthemum，打不出来。
四骏大将军：原是成吉思汗手下的四子，是成的左膀右臂，这里是苏意暗示已经知道了陈的身份，在诈他。
第13章 说情
陈志高把帕子投进远处的红木脸盆里，又搓热了手掌为她按太阳穴：“现下效力于我未来的夫人，一个时辰前受封成为四骏大将军，破重重关卡攻入凉室，才被未来夫人提着耳朵审了一通，正在努力想措辞呢。”
“不准耍赖。”苏南枝摸索着抓住他的手腕，“我都拆穿你的谎话了……你还敢……”
额角适宜的力道舒服的让人昏昏入睡，含糊的声音渐渐弱下，那只抓在腕上的手也落了下来，寂静的凉室里风从水面掠过，吹动一圈圈波纹。
“梅梅……”陈志高轻声唤她，不见应答，方停下手上动作。
琼玖拿流觞用的食盒过来，见人已经睡着了，笑着道：“闹着要玩这个，我在库里翻了好久才把东西找到，转脸儿就睡着了。”
陈志高道：“这屋里水汽大，我抱她回床上躺着。”
琼玖忙放下食盒，进去铺好床褥。
就听一记清脆的耳光，埋在男人的心口小人妮妮呓语：“你们要捂就捂好了，要是伤了爹爹的心，可别怪我翻脸！”
琼玖吓的怔住，拍胸脯道：“好好的怎么说起梦话了，别是在水边冲撞了什么。”她起身去翻看黄历，屋里就剩陈志高在跟前守着。
男人脸上赫然印出一个巴掌印儿，再看床上的小人儿，咂咂嘴，懒懒侧身，碎发垂在额前，随着团扇打出的细风，倦倦入梦。
*
怡心居，葡萄园子里。
两个管事的小厮捧着回事的木匣，站在在廊下阴凉处，豆大的汗滴子顺着额头往下掉，跟前的婆子叫人抬了冰鉴过来，才叫二人活过半条命来。
管家上前提醒：“老爷，一个多时辰了，赶太阳下山前是最热的，要不把东西搬屋里去做？”
“你倒是好心，怎么，怕他们俩中暑厥过去？”细长的江米粒密密铺在新涂的漆面上，被小木板轻轻压实，褐色的漆液从米粒缝隙中渗出，苏老爷满意的将大捧盘放下，起身净手才得空问，“来的是谁？”
“四平跟喜儿两个。”
苏老爷扭头：“关外的消息？老四的？”
管家低眉：“兴许是，说是还捎回来一封书信。”
苏老爷嗤声道：“我天天忙的吹响器，哪有功夫管这些闲事？要是生意上的事你就先听听，要是旁的……”苏老爷看管家一眼，“府里也该立立规矩了，你也别天天巴望着做个老好人儿，坏了定亲的事儿，我不跟他们说道，只拿你是问。”
“是。”管家顺声，讨情的话在嘴边斟酌了许久，又被他生生吞进肚子里。
廊下，两个小子等了许久，大约摸也猜到了老爷的心思，只敢捡西边要紧的事情说，赔着笑，又说回头请管家吃酒。
“酒是要吃的，只是得我请你们，关外的买卖不好做，老爷也知道你们的辛苦。”管家迟疑片刻，“只是……四爷的事儿是个麻烦，你们在四爷跟前时候久了，为主子操心也是常理，可说到底，还得怪四爷自己犯了糊涂，非要碰不该碰的东西。”
管家朝三户堂方向看一眼，笑着继续说：“府里上下哪个看不明白？那院子里住着的两位，才是这府里的正经主子，四爷自己往死路上寻，你们这些奴才又怎么拦得住，好在你们也是本家长起来的小子，就是看在你们老子娘的面子上，家里也不会亏待你们的。”
“凭您在主子跟前帮着说情了。”四平地腆笑。
喜儿也跟着陪话儿，“我俩没经过事儿，也不知道哪些话该说不该说的，这些年多亏了您老人家帮衬，才平安把西边的差事赖好给囫囵下来，但也实在难办，我们合计着，实在不成，就再求求您，给我们俩换个地方呆呆？”
管家笑着撇嘴，这两个精细鬼，是看四爷那儿要起不来，惦记着挪窝呢。
“这事儿得老爷发话才成。”管家道，“你们俩在老爷那儿落了名儿，就是想换差事，也得先到老爷跟前磕头回话，后面的事儿，后面再说。”
四平两个牵强一笑，只得无奈退下。
管家回来回话，顺带将二人的意思提了一嘴。
苏老爷想了一下，道：“关外是该指个主事的人过去了。”老四在关外养了这么多年的病，是时候定个话音了。“先不着急，等过了大考，问问十一、十二两个的意思。”
关外的买卖是大头，得用本家的人才叫人放心，他们兄弟里头，十一、十二两个最是个明白人。
管家请示：“那……先把四爷给接回家来？”
“接回来做什么？教他再动歪心思？还是再花老子的钱买凶去杀老子闺女？”苏老爷叱道，“那小杂种，就叫他留在关外吧，多吃家里一碗米我都嫌他浪费。”
管家心领神会，道：“那让咱们的人去办，还是在关外找人？”
“这也要我教你？”苏老爷侧目，管家躬身退下，走到门口被叫了回来，“让四平他们俩去办，不是想换个差事么，这差事办好了，给他们提掌事。”
“是。”管家应道。
又想起姑爷的事情，抿了抿嘴接着说，“虾蟆湾那位造假身份的杜三爷……”
苏老爷不紧不慢地笑着说：“有人知道才是假身份，要是没人知道他身份是假的，那不就是真的了么？”杀人灭口的话从他嘴里说出来，轻飘飘的带着笑意，连周围灼热的空气都降下几分。
“小的明白了。”
“收拾干净点儿，别叫夫人知道咱们知道过消息。”陈志高的身份瞒一日，夫人心里就愧疚一日，他才是妻女傍身自在无忧的那一个，犯不着跟一个死鬼争风吃醋。
当值的婆子过来，把做一半的大捧盘收起，苏老爷还不忘叮嘱：“要放在阴凉通风的地方，这是给小姐做的喜器，底下记得垫上艳艳的红纸。”
“是。”婆子笑着把盒子捧回屋里，又领着人去库里找包东西的洒金红纸。
说话的功夫，三户堂的婆子到这院传话：“夫人说定亲那日的宾客单子拟好了，叫您回去看看还有什么需要添减的，另外秀坊送了衣裳来，您得上身试试大小。”
苏老爷喜笑颜开，朝管家挥手，“忙你的去，我先去夫人那儿。”
众人散去，只留院子里的葡萄树在太阳底下葳蕤可爱，大漆的酸味经风吹开，弥漫在每一片葡萄叶底下，经久不消。
*
苏南枝一觉睡到深夜，睁开眼，见屋里亮着素纱灯，琼玖却不在跟前守着。
她抬手摸到床头的绸带，扯着晃了晃，头顶茉莉素馨里坠着的铃铛便叮叮当当的响起来，琼玖听见动静，忙从外头进来，宋嬷嬷跟在后面，两个人伺候着她漱口净面，问要不要摆饭。
苏南枝摇头：“我这会儿还不饿。”
宋嬷嬷道：“我叫厨房煮了醒酒汤，让他们端一碗来，您好赖吃几口，肚子里头也能舒坦些。”
“我没吃几杯酒，就是灌的猛了，才有些上头。”苏南枝扭头看了一圈，问，“还有个人呢？”
作者有话说：
(p′︵‵。)，（惆怅）jpg.我是不是……写崩了？
漆器米粒起纹是中国传统漆器起纹技法。
茉莉素馨，新鲜茉莉花做的挂饰。
第14章 定亲
知道她找的是谁，宋嬷嬷道：“姑爷在夫人那儿试衣裳呢，老爷也在，先前选好的花样子老爷不喜欢，叫了裁缝在那院现改针脚呢。”
琼玖跟着揶揄道：“您吃醉了打了人家，怎么又惦记人家了？”
苏南枝没反应过来，皱起眉头道：“我打了谁？”
“姑爷呀。那一巴掌，可响了。”琼玖跟宋嬷嬷相视而笑，端着水盆出去，宋嬷嬷拿香膏盒子来，抠一豆给她擦手，解释道，“您吃醉了赏人家一耳光，夫人瞧见还问呢，姑爷没好说实话，只说是走的慌张撞门上了，五个指头印儿清清楚楚，都知道是怎么回事儿。”
苏南枝搓搓自己的脸，悻悻道：“给他请大夫了么？”
“呵，您还知道心疼呢。”宋嬷嬷笑道，“夫人拿了消肿的重瓣粉给他涂，两三天不出门就好了。”
知道打的不重，苏南枝撇撇嘴，口是心非道：“他才来家几天儿，你们就都帮着他说话了？看来是我失宠了。”
“说什么胡话呢，谁不疼你我也要疼你。”陈志高迈步进来，身上还沾着一身暑气，苏南枝闻了闻，好奇道，“你偷吃西瓜了？”
“怪不得母亲说瞒不过你。”他招手叫丫鬟把食盒提进来，“小厨房做了西瓜浆，爹爹说短了你的这份，有人可是要生气的，我拿荷杯给你带了一碗回来。”
“还是爹爹疼我。”
陈志高将荷杯从食盒里取出来，上面还冒着冰凉凉的寒气，他笑着讨赏：“好歹也要给我算一份辛劳吧？”
西瓜汁从茎杆吸进嘴里，清甜充斥在唇齿间，叫人不由的心情也好起来了。苏南枝侧头看看他脸上的红痕，轻轻戳一下，问他：“我打的么？”
陈志高笑着摇头：“不是，我走路不小心，撞门上了。”
“疼么？”
陈志高想了下，点头道：“有点儿疼。”
“你凑近点儿，我给你柔柔。”才摸过冰饮的小手凉哇哇的，香膏随着袖口的微风，钻入他的鼻息，那是令他最安心的美梦的味道。
小姑娘不好意思地嘟囔：“我吃醉了不记事儿，我不是故意的。”
男人大手裹住她的小手，脸颊在她掌心蹭了蹭，道：“现在不疼了。”
*
玉堂成日，万事大吉。
今儿是苏家女公子定亲的大喜日子，纳的是一个穷小子，白面书生，无依无靠，连聘书都是下在了苏家的一处宅子里。
老百姓们拿着苏家撒出来的喜钱儿，嘴里忍不住嘀咕两句：“苏老爷子那么好的大善人，怎么就从山沟沟选了个女婿啊？”常言道，帮急不帮穷，苏家那金山银山的，以后可有的贴补。
有一知半解者道：“哪是苏老爷选的女婿啊，是苏家女公子瞧上了那穷小子，死活要抬进门儿呢。”
“年轻人不经事，吃过了亏，才知道门当户对的道理呢。”
“你着急个什么啊，苏老爷子乐善好施，矜贫救厄的没少积功德，老天爷保着心善的人，苏家女公子这亲事十成十的好着呢。”
“辰酉合，大吉大利的八字哩！”媒婆捧大贴走在下聘队伍的最前头，瞥一眼扯脖子说闲话的几个呱啦嘴子，眉梢一挑，嘴里念叨起祥话来。
“青兔黄狗古来有，红马黄羊寿命长，青牛黑猪喜气足，龙鸡搁合更久长。咱们这新姑爷一落定啊，就旺咱们家姐儿，成了亲啊，更是要长长久久恩爱一辈子呢。”
大把大把的铜板朝人群撒，吉利话顿时把响器声都给淹没了。
就见苏南枝发挽云鬓，金凤衔八宝华胜上嵌有一圈金玉珠，宝钿缀髻，一对流苏耳坠垂在脖颈，玉手抬起，轻轻将府门推开，迈步进去，身后奴仆抬半礼紧随。
这院的老管事笑着出来推新姑爷出来迎接，收下礼单聘书，又在众人的叫好声中戴上了苏南枝递过来的金戒指。
酒席欢宴，宾客尽欢，好一派热闹景象。
前头有管家们招待客人，苏南枝得了机会，就偷偷拉着陈志高到后面躲清闲。
“爹爹说今儿来了不少家里的老主顾，我也跟着你一起躲后面来，不好吧……”
滚烫烫的茶水倒进白瓷杯里，茶叶上下翻腾，搅出碧绿的茶色，苏南枝笑着说：“得了吧，你那点儿酒量跟我半斤八两，两杯下肚就不知今夕何夕了，可不指望你去给他们敬酒。”
上回自己吃醉了打他一巴掌，寻思着有来有回，就摆了酒叫他也醉一次，结果怎么着，三杯桃花醉吃进肚子里，这人竟睡了足足一天。论酒量，还不如她呢。
陈志高笑笑道：“我这是妇唱夫随，我吃酒虽不在行，可夫人吃醉了酒，我肯定能抱着你回屋。”
“去你的，谁跟你回屋。”苏南枝嗤他。
殊不知，云萝郡主早就躲在跟前的花坛后面偷听许久了，“好啊，你们俩，我以为是为着逃酒才躲这儿呢，谁成想竟然是在商议屋里的事儿。”云萝郡主做样子捂着耳朵，“哎呀呀，大热天儿的蝉鸣太聒噪了，吵得我耳朵都红了。”
苏南枝笑着骂她：“贫嘴的丫头，你也不嫌热，怎么躲在那儿？”
云萝郡主就着她吃茶的杯子喝水，洋洋得意着说：“我来卖个消息给你，就听见你们俩在这儿你侬我侬。”
陈志高被她说的破天荒红了脸，苏南枝勉强镇定，把话题岔开：“你看上了什么稀罕玩意儿，叫他们记在我的账上就成，还值当拿什么消息来换。”
“少拿哄他的甜言蜜语再来哄我。”云萝郡主笑着捏她的脸，“让我看看你生了几颗牙，抹了蜜的小嘴儿比我都要能说。”
“正经说话呢。”苏南枝道。
云萝郡主撇撇嘴，才道：“上回那个鼻涕虫不是被你撵走了么，大半个月不见那府里动静，我当这事儿就翻篇儿了，昨儿我去园子里听戏，好死不死撞上了那老东西，他说炎夏酷暑，叫我少那些不三不四的地方钻，还贴心的送了个大美人儿给我，黄鼠狼拜年，吓得我惴惴不安了好几天呢。”
苏南枝眉间拢起：“姓周的有什么大病么？怎么各大娼门窑子里买男人？”
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