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单凭他一句话，皇帝的气兴许便能消了八成。
只是太孙这运气属实太背！
这几次本都是要捉谢氏的那只小雀，没成想不仅和许氏行刺雍王的事搅在了一起，竟还遭人算计当众出丑，最要命的是那萧氏姑娘还好巧不巧地是皇帝看上的人。
若不是此番烂事还算顺利地解决，他都要以为是有人在暗中谋划了——
现今太孙虽然顶着谋逆的污名，但说实话东宫没人将这当回事。
太子刚刚登上储位时，说他谋逆的折子比雪花还多。
十余年来，虽也有过几次危机，却每每都能化险为夷，加之有雍王和贵妃的助力，更无须烦扰太多。
只要皇帝顺心，便万事大吉。
兴许过几日那萧氏进宫，讨了皇帝欢心，皇帝也便忘了太孙的这桩事。
近侍客气地告退，李鄢坐在花厅里，面如新雪，目似琉璃。
情绪落下来后花厅里都像被霜雪所倾覆，尽是冷意。
*
施施攥着那烫手的令牌回了府，很小心地放进荷包里。
绿绮和青萝在她下马车时，就紧紧抱住了她：“姑娘，您可算回来了。”
她差些就要被她们二人给抱了起来，脸颊微红地加快了步子：“我没事的。”
七叔应当已经向府里交代过，施施回府后许久都没人来叨扰她，连继母也没有多问。
他太周全，总能将很繁杂的事快刀斩乱麻地处理干净。
更让她感到欢欣的事，自那天后她再也没有被梦魇所缠绕。
施施倚在月照院前的桥边，看着小鱼顺着溪流向下游，心中越发舒快，她的好心情一直持续地再次见到继妹。
她的腿养了几日，很快就好了起来。
谢清舒大抵也知晓施施不想见她，特意选了施施去继母院中的那日。
她躲在屏风后，趁施施坐定后像小孩子般跳出来。
“施施，想我了吗？”谢清舒从后方抱住她，娇声问道。
施施有些无措，下意识地向继母望去，赵夫人却只是温和地看着她们二人，似乎很满意姐妹间这样的相处方式。
“轻些，二娘。”她将继妹的手臂拨开。
她不习惯与继母、继妹同处一室。
施施的神情略显不自然，在谢清舒将手落在她的肩头时，她甚至是想过直接起身离开会怎样。
“过几日就是外祖的寿宴，到时我想穿红裙子。”谢清舒与她贴得很近，柔声说道：“施施觉得如何？”
她恍惚了片刻，才慢声答道：“嗯。”
施施的手指搭在荷包上，那里面放着李鄢赠她的令牌，摸到这枚令牌时她总是格外心安，尽管她知道皇帝已经给太孙下了禁足令。
外祖快要八十，身体还算康健。
她避不开这样的宴席，也没有理由再去回避。
梦魇消失后施施的心境变换了许多，其实她无需那般畏惧，无论再难的事总有转圜的法子，就算她没有七叔也会有的……
她沉浸在自己的心事里，半推半就被继妹带回了院子。
青萝看清跟在施施身边的人是谢清舒时，表情有一瞬间的凝滞。
——好嘛！二娘这回聪明了，知晓月照院有铜墙铁壁护佑，直接攀上了守城人。
谢清舒仔细地打开箱子为施施挑选衣衫，她取出一身绛色的衣裙：“施施，这件裙子怎么没见你穿过？”
施施愣了片刻，旋即想起这是在觉山寺时七叔送予她的。
“是今年新制的。”她轻声说道，“去外祖家就穿它吧。”
她将衣箱阖上，白皙的面庞泛起一层淡淡的薄红。
谢清舒离开后青萝有些无奈地望向绿绮：“姑娘的心真软。”
施施坐在厚厚的羊毛软毯上，细白的手指扣着箱沿，她柔声说道：“我没有。”
她也讲不清自己的心里是何种想法，她只是不再在意继妹，自然也不会愿意费心思避着她。
现今她摆脱了太孙，但与薛允的事仍需尽快解决。
他应当也会参加外祖的寿宴，谢氏、赵氏、薛氏关系皆颇为亲近，子弟之间也常常联姻。
施施半边身子伏在箱子上，静静地思索着。
到候一定要与他讲清楚，不能再让他胡乱说些什么了。
这一日来得极快，施施在青萝的服侍下慢慢地换上衣裙，上次穿时还需要在外面披一件狐裘，这次直接穿就可以了。
绛色的衣裙将她衬得愈加窈窕，她站在花影之下，明媚柔美，当真是倾城倾国。
甫一下车，便有人向她投来目光。
谢氏的两位姑娘年岁相差不多，风姿却截然不同，一个似花骨朵般清丽稚嫩，另一个则是花开时节动京城。
众表兄表姊也旋即迎了上来，挡住了那些纷乱的眼神。
两家人看着是极亲近的，但实际上施施与外家关系寻常，甚至可以说是有着雾一样的隔膜。
正当她的心绪又开始飘远时，远处忽而传来一声疾呼：
“当心，姑娘！”
第十七章
施施懵然地看向那只朝着自己飞来的球，还未来得及闪避，便突然窜出来一少年用头将球顶了回去。
她踉跄着向后退了半步，谢清舒紧忙揽住施施。
几个年轻儿郎匆匆赶过来，连声道：“抱歉，施施妹妹，没有受伤吧！”
施施自然没有受伤，只是嗓音有些颤抖：“没事的。”
赵氏的表兄却怒斥道：“都什么时候了，还在这里胡闹！”
年轻儿郎皆垂下头乖乖认错，谢清舒拉住她的手，几次想要发作，但表兄的口吻太严苛，连她都不好再多指责什么。
紧接着众人的目光又落在那倏然出现救下施施的少年身上。
——竟是薛五郎。
少年人的笑脸真挚，扬声唤道：“施施姐姐，没有事吧。”
施施虽不喜薛允，但对薛家的子弟并无成见。
“多谢五郎。”她笑着说道。
几位表兄表姐将施施围在中央，继续向着后方走去，极亲热地和她说着话。
她的眸子微微下垂，他们的热情让她有些招架不住，这是以前都未曾有过的。
但她并不因此感到高兴。
施施的母亲早逝，唯一嫡亲的兄长年纪长她许多，且常年在外为官。
加之她父亲早早为她选定了夫婿，断绝与两家再度联姻的可能，因此她和赵氏的表兄表姐并不十分亲近，反倒是继妹一直和他们打得火热。
她常常觉得自己是个局外人，小时候只有外祖母怜惜她，连外祖父都更偏爱继妹。
后来外祖母病逝后，她便再未感受到被人疼宠的滋味。
施施心绪复杂，若是表兄们知晓她根本无意嫁给他们，这些人会不会又变得冷淡起来？
旋即她又想到先与薛允断干净才是关键，如若得了舅舅和表兄们的助力，父亲那里应当会好办许多。
向外祖贺过寿后她跟着众人前去后山，一方清湖隐匿在山林之中。
“今日虽是祖父的寿宴，但他老人家交代过，首要之事便是要让诸位贵客玩得尽兴！”表兄朗声说道。
话是这样说，赵氏的表兄们却并未过多地理会客人们，反倒尽挨在施施的身旁。
她坐在小舟上，白皙的芙蓉面有些微红。
她觉得有些别扭，强按捺住自己的情绪才没有表露出来。
荷花还未开，春日泛舟湖上仍有别样的趣味。
施施倚在船舷边，葱白般的手指轻轻掠过湖面，过眼皆是青翠。
倒是谢清舒有些忧心，一把将她拽了回来：“半边身子都在外面，施施不怕掉进水里吗？”
“无妨，无妨。”坐得邻近的表兄温声说道，“既是泛舟就要尽兴，这么多人看着呢，不会出事的。”
小舟越过湖心的岛屿，正当两人快要吵起来时，突然出现一道欢快的声音。
薛五郎站在船上，抬手向施施打招呼。
施施最先注意到的却不是他，而是他后方剑拔弩张的两人。
薛二郎压低声音，冷哼道：“你真当你做的那些龌龊事没人知道？”
薛允刚想回击就听见小弟突然高呼，他这才发觉正缓缓驶来的是谢氏的两姐妹。
谢清舒揽住施施，细细的柳叶眉上挑，目光冰冷，意味深长。
他心中暗骂，这毒妇真是无情！既要吊着他，又一心要将他除掉，前脚还柔声说此生非他不嫁，后脚见施施对他没了兴致掉头就走。
枉他在她身上费的这些心思，更可气的是太孙的谋划也全都失败了。
施施一只雀儿，竟挣脱了李越的天罗地网。
薛允越想越觉得不可思议，怒意与困惑交织在一起，让他看向施施时都难以维持笑容。
在看到她的那些个表兄时他心中的积郁更甚，还没与他断干净呢，就与赵氏的公子勾结上了，当真是个浪荡的女人。
她想跟他解除婚约？他偏不如她的意。
“好久不见，谢姑娘。”薛允笑着说道。
他语气里的熟稔没惹起赵氏子弟的愠怒，倒是薛二郎倏然冷冷笑道：“不知三郎说的是哪位谢姑娘？”
这两兄弟不对付的事人尽皆知，分明是一母同胞的兄弟，却如同死敌一样。
小舟上的赵家公子面面相觑，家丑不外扬，这二位怎么在外面也如此。
薛允没有理会兄长，温声说道：“自然是施施姑娘。”
他惯来以谦恭守礼的形象示人，说起话时很有欺骗性，仿佛真是个温文君子一样。
施施不愿给他面子，微俯下身撩动湖水，连头都没有抬起。
绛色的衣裙鲜丽浓艳，而她裸露出来的脖颈却白如凝脂，若一朵生长在水面上的花。
她的美丽无人能够抵挡，连那见惯美人的太孙都未能免俗，只是她柔弱沉静，既非赵夫人的亲女，又不受卫国公的疼爱，即便娶了她也得不到任何助益。
他不需要一个花瓶美人做妻子，他既要向上爬，就不能耽于声色。
在谢赵薛这三家中，薛氏最衰，甚至在谢氏兴盛时不敢轻易攀亲。
全赖卫国公珍重情谊，方才有了他与施施联姻的缘分，只是这仍不能满足他。
薛允的唇抿着，想要再说些什么。
但小舟已经缓缓地划了过去，满船的欢笑皆与他无关。
他不要的姑娘，有的是人处心积虑地想要娶回家。
他们比他出身高贵，丝毫不在乎施施的柔弱与懵懂，反倒是他殚精竭虑想要得到的权势，于他们而言不过粪土。
见薛允面色不虞，薛二郎的唇角愈发上扬。
“真不知道家里怎么会出来你这种狼心狗肺的东西。”他声音凉薄，轻佻地说道，“还好谢家的姑娘聪慧，没叫你给骗过去。”
他一字一句地说道：“若是真叫你得逞了，我都不知道要怎样与母亲交代。”
薛允的拳头在袖中攥紧，被轻视看低的不忿与对兄长的嫌恶累在一起，让他的怒火不断攀升，快要按捺不住挥出拳头的欲望。
小弟却突然扯住了他的袖子：“二哥，三哥，你们在说什么呀？”
他像是一团快要燃起的烈火，突然浇了一头冷水。
薛允从牙缝里挤出两个字：“没事。”
*
施施跟着表兄表姐们玩了一天，到夜晚宴席开始的时候，气力都快用尽了。
她好像从小到大都没有玩得这么尽兴过，白皙的面庞始终泛着潮红，如盛放的花朵娇艳动人。
谢清舒也终于松了一口气，她不信施施会真的记恨她。
施施向来心软，定然是舍不得待她冷淡的，毕竟她是她最疼爱的妹妹，她连句重话都舍不得对她说，不是吗？
她先前生气，多半也是因为太在意她。
她才是施施心中最重要的人。
薛允算个什么东西？敢从她的手里夺人。
一见到薛五郎，谢清舒就开始留意他的行踪，她故意向表哥诱导朝何处划去，就算薛允今日不自取其辱地向施施打招呼，她也要打了他的脸。
她现今舒快得厉害，拉着施施的手去到处与人招呼。
施施没明白她今日的心情为什么这样好，陪她玩了片刻就要坐下休歇。
一位赵氏的表姐温声向她介绍宴上的果酒，听到这酒醇美甘甜，她也提起了兴致。
她不喜欢酒，但是喜欢甜食。
施施捧着金杯抿了一小口的果酒，圆圆的杏眼登时亮了起来。
“好喝吧。”表姐笑眼弯弯，“不瞒施施，这果酒的酿造我亦参与，改明姐姐就往国公府送上两坛。”
“你小心些喝，最好趁国公回来前就喝完。”她揉了揉施施的头发，“别给他治我罪的机会。”
施施笑着说道：“姐姐放心，父亲不会发现的。”
只是她的笑意未达眼底，父亲连她被坑害送进东宫都未在意，怎么会管她喝了什么酒呢？
她摇了摇头，不再去想卫国公的事，继续品尝着宴上的各类美食。
华灯初上，晚宴的人渐渐多了起来。
施施听着远处乍起的巨大欢声，略有些虚浮地站了起来。
继妹还在与人投壶，面上神采飞扬，瞧起来很是欢欣。
她寻了一侍女带她去休息的地方，十二三的小姑娘稚嫩腼腆：“表小姐，这边来。”
反正是在外祖的家里，加之太孙也已被禁足，施施放下了戒心，还在路上拾起了一段花枝。
当二人快要穿过游廊时，花窗边忽然走出一道男人的身影。
施施的瞳孔紧缩，但看清是薛允后她反倒心安起来。
他比太孙还要重视声名，而且他待她本就没有半分的情谊。
他爱护她、陪伴她经年不假，可他长久以来谋划着如何利用她倒也是真。
“施施，你当真要这般绝情吗？”薛允的神情有些憔悴，双眼死死地看向她，“为了攀龙附凤，连父母之命都抛掷脑后，这就是你们谢氏姑娘的端庄吗？”
他厉声说道：“你真就那么倾慕太孙殿下？”
尽管施施知道他肯定是在做戏，还是有些紧张。
他想要做什么？为什么突然把她堵在这里说这些？
片刻后听闻不远处的窸窣动静时，她便知道了。
不远处就是客人们休整的地方，只有几步路，就算他压低声音，在院中的人也能听得一清二楚。
施施的心不断地向下坠，她嗓音颤抖：“你在说什么？”
第十八章
施施的心绪有些乱，她攥紧手中的花枝，素色的花瓣亮而洁白，在暗夜里像是会发光一样。
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