美色误人。施施没由来地想到。
但在李鄢再次掐住她的腰身，用手指在她的后腰处摩挲时，她还是受不了地闹了起来。
施施蹬着腿，娇声说道：“我要睡觉，李鄢！”
她想说得更有气势些，可声音甜软，又打着颤，一点儿威慑力都没有。
李鄢轻哄着她：“最后一次。”
他们只是分别了两日，不知道的还以为他们分别了两月呢！
都说小别胜新婚，那也不是这么个胜法啊——
施施红着眼望向李鄢，他的神情沉静，玄色的外衫浸在水里，缓缓地蔓延开来，像是一朵盛放的莲花，衬得那张面容愈发似新雪，白皙昳丽，叫人心神摇晃。
她颤声问道：“真、真的吗？”
李鄢轻声说道：“真的。”
施施还没来得及回答，声音就被吻给封住。
*
翌日，施施睡到正午才从榻上缓缓地坐起。
李鄢难得没有离开，正在外间与人议事，她没听出来那人是谁，只是猜测应当是亲近的人，而且大抵不会谈很久，方才将议事的地方定在此处，这样她一醒他就能来见她。
自从她上次说过希望一睡醒就能见到他，他好像变一直记在心里。
施施有些快活，拿过桌案上的九连环开始玩起来。
她坐在床上玩了一刻钟，李鄢还没谈完。
施施揉着腹部愤愤地想到，他都没想过她途中醒了怎么办吗？她还饿着呢。
她撅起嘴巴，脑海中浮现出一个坏心思。
施施轻手轻脚地下了榻，她拿起桌案上的铃铛摇了摇，细碎的铃铛声动听悦耳，与淅淅沥沥的秋雨声和在一起，像是一曲歌。
楚王蹙了下眉，不明所以地问道：“好像有什么声响。”
李鄢执起杯盏微抿了下，漫不经心地说道：“许是猫儿。”
他神色平静，只是指骨稍屈，轻抚着指间的玉扳指。
“你居然还养了猫？”楚王讶异地望向他，“猫儿可不好养，明昭小时候养过一只，最后全是她兄长在照料。”
说起长子，他的眉间带上少许愁色。
李鄢若有所思地说道：“是不好养。”
他话音刚落，内间又想起了阵阵细碎的铃铛声，带着些焦躁，颇像快要愠怒的小姑娘。
他看了眼漏钟，确实已经不早了。
李鄢的指腹按在扳指上，轻轻地点了点。
恰在这时楚王的侍从进来，匆匆说道：“殿下，宫中又来信了，说是陛下突发了头疾，传召您即刻过去。”
楚王的眉头皱得紧紧的，低声暗骂了一句：“萧贵妃是存心折腾本王吧！”
“兄长无须忧心。”李鄢抚着扳指说道，“有虚玄道长在，谁也动不了父皇，而有我在，谁也动不了兄长。”
他话里的藏着些许昭然的暗示，语气微冷，如若神谕，更令人信服。
楚王舒展眉头，缓声说道：“到时小子归京，还要劳烦七弟。”
谈起这双儿女时，他身上中年人的气质就格外强烈，连强调都放柔许多，这简直就是将软肋往旁人的刀口上去送，但此事无人不知，楚王干脆也不再掩饰。
“谈不上劳烦。”李鄢站起身，“倒是兄长助我颇多，无以回报。”
皇帝的急令在那边等着，两人没再说更多客气话。
楚王离开后，李鄢缓步走回内间，施施坐在纱幔之间，早已将铃铛原样放回了桌案上，看着颇有几分乖巧，好像一直都是坐在这里。
只是一开口就露出了尾巴。
她晃着腿说道：“无以回报，您是根本不打算回报吧？”
语调分明还带着些稚气，说出来的话却总是很一针见血，偏生又没有一丝嘲讽的意思，甚至还颇似学究的探寻意味。
李鄢暗笑一声，伸手抚上她的唇，轻按了下她尖尖的牙齿。
当真是牙尖嘴利。
“七叔，我还没用膳！”施施却好像误会了，她脸颊微红地说道。
她愤怒地拉过他的手，放在自己空空如也的腹部上，还稍使力地引着他揉了揉。
李鄢轻咳一声，低声说道：“午膳已经备好了。”
在灵州多日，她的口味都被养偏了，换回精致的小碗后，施施还有些不适应，饭后的甜点她倒是很喜欢，一瓣一瓣地将精细雕琢的花朵吃下，指尖都透着甜意。
李鄢照例是只用了一些简单的时蔬，而后陪着她吃了些乳酪，便不再饮食。
施施戳了下小腹上的软肉，心想若是她能吃这么少，腹上应该也会有好看的曲线，可是这样的话，也太对不起认真烹调的大厨了。
用完膳后，李鄢蛊惑地说道：“要再小睡片刻吗？睡醒以后再回去也不迟。”
她这回聪明过来了，当即就摇了摇头。
李鄢抚着她的手腕，又问了一遍：“确定吗，施施？”
施施想要将手不着痕迹地抽出，还没动就被他分开手指，交扣在了一处。
“近来要忙碌一阵，下次见面就不知是何时了。”李鄢垂下眼帘，低声说道。
不能心软，不能心软。
施施眸光轻颤，柔声说道：“我知道您忙碌，更不能再打扰您了。”
然后在李鄢生出情绪前，她迅速地补充道：“我有空一定会常常来看您的。”
她说得很郑重，神情也极认真。
却不想，李鄢沉思片刻后低声问道：“你这个‘常常’是怎么个‘常常’法？”
只是客气话而已，何必这样认真？
施施咬紧牙关，放柔声音说道：“您若是不嫌烦的话，我就每七日来看您一回。”
这语气说的跟探望长辈似的。
李鄢稍侧过身，高悬明灯的光亮落在他的衣袖上，照彻暗线绣出的龙纹，潜龙跃水而出，爪牙尖利到骇人，却因金光的照耀，显得有几分神圣的美感。
他一句话没说，施施就主动缴械，她试探着问道：“七日有些长，要不我还是五日来一回吧？”
李鄢微拧的眉头舒展，他轻声说道：“好。”
施施松了一口气，反正他整日这样忙碌，应该没功夫作弄她，说不定到时候又要一直处理文书。
她心情愉快地坐上马车离开，可在启程时还是没忍住回望了一眼。
雨幕中的雍王府庄严肃穆，连瓦片都肖似琉璃，或许下次再来时，屋檐上落的就是雪了。
*
傍晚时李鄢方才入宫，他换了身素色的长袍，腰佩白玉环，袖口是浅金色的雷纹，层层回旋，像是咬尾的蛇。
皇帝近旁的内侍亲自前来迎接，恭敬地行礼。
但李鄢却没什么表情，好似这繁琐的礼节还不如池边的雨声更让他感兴趣。
楚王自从入宫后便没有再离开过，他面容带着几分倦色，眼底覆着一层浓郁的青影，语气也恭敬不起来：“您且稍稍喝些药就是，早日好起来，不也不必再喝药了吗？”
自古以来，给皇帝侍疾都是麻烦事。
萧贵妃和萧婕妤也在一旁温声相劝，柔声细语回荡在空旷的宫室中，像是悠长的弦乐声。
皇帝躺在床上，面容苍白，层叠的皱纹里瞧不出什么尊贵，看起来就像个日薄西山的平常老翁。
他快死了。
所有人都在盼着他死。
思及此李鄢忽然有些想笑，他低声说道：“父皇既不愿喝，那便算了吧。”
楚王有些愣怔，太子一系的萧贵妃和萧婕妤也略显无措，嘴唇嚅动着，像是想说些什么，又不敢开口。
李鄢的步履轻缓，未等皇帝有所反应，便接着说道：“儿臣听人说，您不允太子侍疾，是这样吗？”
他的言辞不是很客气，像是在为自己软弱的兄长出气一般。
雍王与太子交好，楚王与齐王交好，无人不知，无人不晓。
楚王微微动怒道：“七弟，父皇正在病中……”
他转过身面向李鄢，怒意未达眼底，反倒有几分嘲弄与痛快，或许他自己都未曾发觉。
楚王最重情，然而再多的情也经不起父亲一而再、再而三地消磨。
李鄢冷声说道：“父皇病重，太子兄长更应前来尽孝。”
他气势极强，微微抬头时压迫感十足，殿中一片死寂，谁也没敢打断他。
萧贵妃快速地掠过一眼皇帝的面容，而后心一狠，跪匐在了地上，她低泣着哀求道：“妾亦恳请陛下收回禁足东宫的成命，允太子前来侍疾，眼下您病重，若无储君代理朝政，恐有不臣之心者会意欲图谋……扰乱国本。”
她言辞委婉，却得寸进尺得多。
古时是有太子监国的传统的，但因前朝乱于储君，立国初这项旧制就已被废黜。
皇帝这场病来势汹汹，冲昏了许多人的头脑，也使许多问题浮出水面。
现今代政的是几位宰相，王相持重，谢相尖锐，林相中和，崔相圆滑，若是几人意见一致还好，一旦有所偏颇势必会引发大的争端。
楚王忿然作色，愠怒地说道：“你们这才是想扰乱国本！”
他拂袖转身，也跪在皇帝的跟前。
楚王性子优柔，动起怒来也瞧着有些虚张声势，跟李鄢和萧贵妃都没法比，甚至还不如萧婕妤的城府深。
但这也不能全怪他，楚王的前半生全是在朝着学者在努力，他是最淡泊的，如果不是皇帝的插手和强加利用，他或许会比太子更平庸，整日就是和妻子、儿女在书斋里写诗唱和。
可偏偏他这幅虚张声势的样子，最能引得皇帝触动。
“起来。”皇帝沙哑地说道，“你这像什么样子。”
楚王跪得近，皇帝伸手就能将他拉起，他的手上满是皱纹和斑痕，浓重的药气也遮掩不住将死的病气。
萧贵妃的心瞬时便沉下去了，她的双膝跪得发冷，可更冷的是她的心。
她在这深宫里沉浮多年，见过无数的起落，比任何人都知道皇帝有多凉薄，可此刻他竟偏疼楚王至此！
先太子他不喜，太子他厌恶，齐王他猜忌，雍王他提防，九皇子他甚至亲下杀手。
可偏偏这个优柔又无能的楚王，竟得了他的青眼！
皇家再没有比楚王更多情蠢笨的人了，为了母亲、妻子和那双儿女，能将到手的荣华富贵都尽数抛去，亏他还在户部做事，脑袋里装的还是学究的那套腐朽物什。
谁人不知他将儿女视作逆鳞，谁人不知他一心想为故妻正名？
而他想做的这一件两件，哪一个不是在打皇帝的脸？
萧贵妃竭力隐藏住眼底的晦涩情绪，可皇帝的视线还是落过来了，他冷冷地觑了她一眼。
这吓坏了萧婕妤，她也扑通一声跪在地上。
惯常皇帝是很宠爱她的，但此时他的全部心神皆系在楚王身上，好似世上便只有这一位亲人。
他的思绪好像有些不太清醒，以为楚王还是孩童，声音和缓地说道：“别怕，三郎，不过是打雷而已。”
外间虽仍在落雨，但并未有雷声。
楚王惊愕地抬起头，连萧贵妃和萧婕妤也变了神色。
都说老人家年迈时会记不清事，可谁能想到日理万机的皇帝也会如此！他连代政的人都还未定下呢！
皇帝继续沙哑地说道：“三郎，你吓坏了吧，父王在这里呢。”
李鄢冷眼看过这一场闹剧，没了耐心再和众人虚与委蛇，他漠然地说道：“时候不早了，父皇也该休歇了，传王院正为父皇施针吧。”
说完，他便径直离开去了清徽殿。
四位宰相果不其然正吵作一团，谢观昀的冷笑声隔着殿门都能听得清晰，他高声说道：“我竟不知，崔相几时也学会了财赋？是跟着贪墨的小儿子学的，还是跟着放贷的孙媳妇学的？”
林相缓声打着圆场：“好了见景，都是多少年前的事，崔小贤侄早已悔过，那妇人也早被休弃。”
饶是崔相圆滑世故，也受不了谢观昀这样冷嘲热讽：“犬子无能，只将将做了五品官，比不上谢小贤侄，受不得京城的繁华，至今还是县丞。”
一直没发言的王相沉吟良久，像是没听见他们几人说什么似的，突然又将话题扯回了财赋上。
于是又一轮新的争端再度开始。
到李鄢进来后，四人方才安静下来。
他看见这几人心绪就不太好，在扶风时他本有大把时光与施施一起游玩，因着这几人，在马车上还要处理政事。
按照原来的规矩，宰执未有定论的事，是可以向下推、令群臣商议的。
然而皇帝病重，意识也逐渐不清醒起来，别说上朝，就是开延英殿听事都做不到。
好在今年灵州的事并不繁忙，他及时赶回，若是柔然举大兵南下，只怕百年前衣冠南渡的祸事即刻又要发生。
李鄢令人将文书上的内容先念了一遍。
听完以后他缓缓落座，沉声说道：“实在没有定论，就先放着。”
谢观昀与他不对付，在殿堂上直接开吵也不是一回两回，他当即就说道：“此事关系千万黎民的死活，搁置一刻就是无数条人命。”
“那也总好过仓皇定论。”李鄢冷声说道，“谢相知晓此事生死攸关，王相、林相、崔相便不知了吗？他们是有意草菅人命吗？”
谢观昀是声名最好的宰相，也的确是最关心平民的重臣。
只是他性子很急，有时还不若施施稳重。
谢观昀冷哼一声，却没再多说什么。
李鄢简要地调和了一下他们四人间的矛盾，将积压的急务处理完毕，而后又回了趟皇帝的寝殿。
皇帝已经睡下，但他临睡前下了令，不允楚王离开。
萧贵妃带着萧婕妤离开时，眉间还蕴着几分怨恨，似是在妒忌楚王所受的偏爱与宠信。
楚王却是已经劳累到极致，他匆匆走到偏殿，一见李鄢就急切地说道：“劳烦七弟向我家姑娘传个信，让她今夜早些安歇。”
行走在后宫是不允携一众侍从的，也就只有李鄢因眼疾的缘故，能随时带着一大群随扈。
跟在楚王身边的只有两位随扈，还都是走不开的贴身侍从。
他不是不可以用皇帝的人，只是楚王在这上面栽过跟头，对这座宫室里的花草都没有信任，更别提是内侍与宫人了。
李鄢轻声说道：“好，兄长也辛苦了。”
偏殿里无人，李鄢又不能视物，楚王也放弃了遮掩，他的脸色充斥倦意，在黑暗里有些阴郁。
他自嘲地说道：“我实在没什么辛苦的，当年我妻子在这里才是吃尽苦头。”
“善恶终有报。”李鄢平和地说道，“兄长现今能看清这一切，便是对夫人的最大宽慰。”
他的声音清越，语气笃定。
楚王像受了蛊惑似的，低声应道：“七弟说得是，若是连我也慌乱起来，这世上便没人能为她们报仇怨了。”
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