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“不是，”她低下头，软了嗓子，嗫嚅道：“……有些痛而已。”
“是吗？”
接过她手里的银针，朝自己同一位置狠狠一刺，见上面渗出鲜血来，抬头便笑，“确实有点。”
伸手将自己指尖的血涂抹到她的唇瓣上，她本能要躲，他无力地垂了手臂，冷笑。
“果然还是嫌弃我。”
许青窈再没兴趣进行这令人作呕的戏码，转身落座，继续对着烛台绣自己的画幅。
“别做这个了，灯下伤眼睛。”
伸手将她带起，“带你去个好地方。”
“我不去。”她扭身避开。
苦心将外界布置成虎穴狼窝，让她从此风声鹤唳，草木皆兵，如今又装模做样带她堪破迷林，还真是用心良苦。
捉她回来的是他，如今要带她出去的还是他。
遛狗逗鸟，约莫如此。
见她背身灯下旁若无人的模样，他不禁恼火，一把将人卷起，“你说了不算！”
出门，这座别业坐落在山间，离灯火通明的长街尚有许多距离。
马车上，两人各坐一端，静默无言。
他知道，她还在为方才的事生气，心里便有点后悔起那一时的意气。
只好岔开话题，一边看向马车外，一边装作不经意，“那个老尼及其同伙三日后在菜市口腰斩。”
许青窈眼观鼻鼻观心，不作回应。
过了半晌，终于忍不住，低声恨恨吐出两个字，“活该。”
薄青城心下好笑，暗自揣摩她神色，又说：“那些小尼，皆分得了银两，知府大人还同意出面帮她们置业妥当。”
许青窈神色转圜，像是安心不少。
马车驶出三里路。
她忽然转过脸来，用的是质问的口气，“你用的是我的钱？”她可没忘，她的度牒和银票都落在他那里。
薄青城一怔，弯了眉眼，“我说怎么不开腔，原来是惦记这个。”真是个财迷。
“放心吧，”振一振袖子，姿态无比光明磊落，口气亦是相当豪气，“你的钱，好好存着呢，一分不少，爷还给你计利息，按最高厘。”
许青窈冷声道：“我不是舍不得钱，既是帮那些可怜人，我那几个钱散尽也是值得的——只是不想被有些人借花献佛，假公济私占了便宜罢了。”
薄青城难得作出嬉皮笑脸神色，趁势涎上她身，“好嫂嫂，你我一家人，何必说两家话。”
被她一把推开，便像个无骨虫似的，卧在车厢一角，眉眼玩味地瞧她。
她不动声色地避开些，离他更远。
脚踝忽然遭他扯住，她剧烈挣扎。
“别动，”他说，伸手按上那串紫檀佛珠，“这个你得带好，可以消灾避邪，一个得道高僧送的，很灵验。”
上次他差点以为她死在海里，虽然最后证明那不过是她层出不穷诡计中的一个，也足以动摇他曾经坚不可摧的信念。
“我不信神佛。”
“我原来也不信。”
-
夜市流光溢彩，灯火映在河岸里，像是在民间化身的龙鱼。
晚风轻拂，似乎能闻到水底青翠藻荇的气息。
仿佛是被这股味道所吸引，她故意沿着河岸走，他则紧紧贴在她身侧，仿佛是怕她想不开。
“饿吗？”
“有点。”
她难得肯回应，他有点喜出望外。
顺着她的目光，看向临河的一个馄饨摊。
薄青城并未注意到，其实许青窈的目光，是馄饨摊旁的一个小酒肆。
两人落了座。
不一会儿，便有皮薄馅嫩、汤鲜味美的绉纱馄饨端上来，她大快朵颐，他因才在知府处用过晚宴，便只坐在一旁看着她吃。
风吹来一股诱人的清甜，来源好像是河中央。
“那是什么？”她来不及擦嘴边的汤水，指着那点渔火问道。
他眯着眼睛看了会儿，说：“是条货船。”
起身，摆手将船招来，原来是卖糖果糕点之物的，怪不得会有甜味弥散。
那是一种尖角的糖，也有龙眼状，总共有红白黄三色，他各买了几种，想着夜太凉，怕她受寒，又买了几点炙糕。
等他付过钱转身，她已然不在，馄饨摊上空空如也，那只粗陶碗还冒着热气，他心下绷紧，耳畔轰地一声，怅然若失，仿佛整个小镇都被这条河载去。
“你要吗？”
左臂前欹出一枝杏花。
他转身低头，就对上她的脸——不知是不是他的错觉，那张冰雪样的面容上竟然有点点笑意。
等她重新坐在原位上提起筷子，他还觉得不可置信。
“许青窈。”叫了声她的名字。
“嗯？”
她端起碗，预备把汤底喝光。
他忽然缄口，只因话到嘴边，又不知道说什么好，只好擎起那支杏花，“这花不错。”
“哦。”她含糊地应了一声，伸出手去，将挂在身后的小酒葫芦藏好。
离开前，带她去了一家规模不大的医馆。
又拿了几副安胎药，对此，他给出的解释是，他手头还有要事未办，眼下还不能回淮安，要她路上跟着他风餐露宿。
许青窈面上不置一词，心里却想：恐怕疑心她才是真。
这个人在意的果然还是孩子啊。
趁他跟药店伙计说话的当儿，毫不犹豫地碾碎指尖上的棕色小药丸，扔进酒葫芦里。
-
上了马车，他故意靠在离她很近的地方，假寐。
揭开流苏帘帷，让这异乡里暮春的晚风涌入。
身边人因为马车跌宕，头颈不断起伏，雨点样落在她肩上——这个奸人！
微腥的河风让她渐次清醒。
昨夜的种种还在她脑中沉浮。
就那么巧，她就会被薄贵找到？
那样的轻浮子弟，竟然会晓得非礼勿动？——虽然嘴上极尽狎昵，却在薄青城到来之前，并未做出任何逾矩之事。
更有一点，明明事先知道她怀有身孕，还劝她喝酒，难道不是为了测出腹中的孩子是否存在？如果存在，恐怕是要顺便考验她对于这个孩子的态度。
——还真是叫她防不胜防。
也幸亏她早有觉察。
他要当英雄，她便为他鼓掌，他要当财主，她则赞许他侠义心肠。
他想要更上一步，她正好起身，迈下一层台阶。
她需要这层台阶。
此人疑心太重，乍然的亲近一定会招致他的怀疑，他创造时机，她正好转化为契机。
不是没给过他机会，如果她能离开，一切都不会发生。这一次，是他自己找死。
至于那只药船上的小鬟，她怎么会信她，一个骗过自己一次的人，还有第二次的信任可以托付吗？
一次不忠，百次不用。
那小鬟浑身簇新，显然是收了不少好处，是以看到她的第一眼，她就知道，那会是一枚有力的棋子。
他想要逆水行舟，她便助他划桨。
那个手书上的东西，恐怕是他想要探出薄今墨的消息，是以她并不往信上约定的小舟去，而是选择上岸。
如果说这些种种还不足以推出他的故意，那么壁画后的那声喟叹，足以让她分辨出他的气息。
寻欢的陌生人会因为她的一个趔趄而有所波动吗？
如此说来，她也要感谢这座白马庵，否则还不知怎样圆过这段关系突兀的转圜。
想到此处，不动声色摸向身后的酒壶。
“我想喝酒。”
他睁开眼，揉太阳穴。“如今你身子不便，不能饮酒。”
她的脸色便有些失望。
他心里叹了口气，作势起身，“罢了，我去叫人买来，你闻闻酒味儿，姑且解馋，行吗？”
“不必。”扯住他袖角。
从身后变出一壶小酒。
他笑着睐她，口气像教训顽童，“必定是方才趁我不备，偷买的。”
她已然拔了酒塞子。
当即就要往口中送，被他夺来，“不许喝。”
她恨恨盯着他，似乎在磨牙，他眼珠狡黠地转了转，盯着她丰润的唇，忽然笑起来，“我有个好主意。”
这酒辛辣，滚入喉肠后，口腔里甚至还残留苦味。或许是想到接下来要做的事，酒量不错的他竟然有些醺醺欲醉起来。
仿佛察觉到他要做什么，她见状闪躲，反被他捉住，“是你要喝。”
五脏六腑都像被火炙烤，然而都比不上耳尖和脸上的热度。
她则倚在角落里，面色潮红，艰难地喘息。
“味道怎么样？”俯下身去，笑眯眯地看她，眉眼间有种饕餮过后的晶亮。
嫌弃地擦了把嘴，意思不言而喻。
他不以为耻，反而露出顽劣又得意的笑。
山居别业的灯火透亮，像渴盼归人的眼睛。
夜间山里寒凉，下马车时，她猛然打了哆嗦，他见状，连忙把自己的外袍披在她身上，“怎么了？”
“风太大了。”她说，顺手拢紧衣服的系带。
今夜确实比往日寒冷。
唇齿间泛上苦味，她感到一阵恶心。
第45章
薄青城昨夜说的是下南粤, 实际上现在船只停留在了镇海码头，而最终目的地却是蜀中。
如此的一波三折, 未免又加深许青窈对他狡诈多诡玩弄心机的坏印象。
她问随行的伙计, 船里装的是什么，无人敢说。
没想到涉及这个，薄青城却不瞒她。
“粮。”他说。
-
淮安山阳县衙。
“粮呢？”
知县贺昳指着空空荡荡的粮仓喊道, 有些气急败坏了。
身边面容苍白的少年似乎并不意外，面沉如水道：“想必已经出了淮安了。”
“什么时候的事？”贺昳不解。
薄今墨笑笑，“你忘了, 薄青城何时走的？”
“他不是为了那个女人才……”
说到此处，立时恍然, 贺昳一顿，深吸口气, “我说济愚, 你是不是早料到了？”
见少年不答话, 贺昳有些不平地道：“既然知道怎么不早说？”枉他们布好了“阴兵借粮”的局, 正准备凭这一计, 将范文烛和他那个欺行霸市的外甥全都折进去, 没想到半路杀出个程咬金，被那个大奸商薄青城钻了空子。
他还以为那是个英雄气短儿女情长之人，想借着薄家大房奶奶的事儿调虎离山, 没想到, 反遭他将计就计，将粮食全运出了淮安, 真是偷鸡不成蚀把米。
薄今墨却波澜不惊, 反而笑道：“已经捉住了一只线头，难道还能趁机放过背后的执针人？”
“别跟我这儿打哑谜了, 还是闺阁黑话，什么针头线头，这谁能听懂？”
贺昳捻着下巴，作深思熟虑状，“要不我去找御史台的人，把仓房失粮这事儿抖落出去，将范文烛绳之以法，你觉得怎么样？”
“不可，”薄今墨说：“到时打草惊蛇，那幕后之人反手一推，将黑锅全扣给范氏舅甥，只说是贪污渎职，你道如何？”
贺昳还有点没反应过来，“幕后之人？什么幕后之人，贪污渎职，我们查的不就是贪污渎职吗？”
薄今墨笑得高深莫测，“原来是，现在却不止。”
“不止？”贺昳问：“难道这两人还有什么别的企图不成？”
“他们两个没有，不代表那个人没有。”
“那个人，你是说薄青城？”贺昳像听到了什么好笑的事情，晃着手里的象牙骨扇，“他一介商贾，何足挂齿？”
薄今墨当即侧目，贺昳自觉失言，阖扇一揖，“是为兄之错。”他怎么忘了如今他这神童师弟也在从商。
“你以为那个人的胃口仅限于此吗？”
——恐怕仅是首富之名还难以供其饕餮。
金钱的宝座之上，如果没有权力镶嵌，那无异于千尺危楼。
贺昳哗地一声掣开绘锦扇面，“据说此人少时浪荡，十几岁上就出入章台柳巷，曾经还和豫亲王的宠姬有一腿，也正是因为这个，害他那老父丢了京官，将他爹活活气死之后又大闹葬礼，他自此也被禁科考。”
薄今墨不说话，大约是因为这些消息虚实丛生，无从判断真假，另有一个，他不爱在背后讲人家的闲话，何况这到底也算家丑。
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