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如此一来，赵庆德自然轻易做不得主。
见银屏不懂这其中门道，颜青棠侃侃而谈地点拨她。
其实这中间的门道，还是她爹曾对她说过几次，说虽如今他只能跟苏州织造打交道，但实际上此人不过是个傀儡，做不得主。
此时的颜青棠，仿佛回到了颜世川没死之前，自信、耀眼、舒展、胸有成竹……这让银屏不禁又是高兴，又是感慨。
“那我们直接回宅子？”
颜青棠：“不，去幽兰巷。”
“幽兰巷？去幽兰巷做什么？”银屏大惊失色，“难道姑娘要去听曲儿？可姑娘在守孝……”
颜青棠赧然，斥她：“你想到哪儿去了，我是去找人打听消息。”
“……艳香原自苦寒来，小小琼花八瓣开，引得隋王邗上来……”
丝竹袅袅，曲调轻弹，歌女宛转悠扬的小调，荡漾一池清水。
这里是莳花坊，也是苏州最有名的花楼之一。里面姹紫嫣红，百花齐放，做得却不是花的生意，而是男人的生意。
正值下午，莳花坊已经十分热闹了，不同于晚上的喧嚣，白天来花楼的大多是冲着听曲儿而来，因此一进来就听得小调声声。
“今儿我们颜少东家，怎么有空闲来看我？”
女子穿一件大红牡丹的烟霞纱罗衫，散花罗翠水仙裙。肩若削成，腰若约素，风鬟雾鬓上斜插着一支碧玉瓒凤金钗，娇媚无骨，一笑入艳三分。
颜青棠瞥了她一眼，没有说话。
“好好好，我不逗你了，到底什么事？”苏小乔敛了脸上媚色，正经了不少，在她身边坐下。
“你帮我打听些事。”
颜青棠将要打听的事说了。
“提刑按察副使阮呈玄？你怎会想要打听他的事？”
见她不言，苏小乔瞧了瞧她神色，说：“罢了罢了，我也不问你详细了，看来你是真遇上什么事了。”
要不，也不会守孝期上妓院。
关于颜家家主因故去世的事，苏小乔也知道。
苏州这地方说大不大，说小不小，颜家也不是没名没姓的人家，一些商人们少不得来花楼里寻欢作乐，这里的消息自然灵通。
这也是为何颜青棠会让苏小乔帮忙打听消息的缘故。
见她故做小意儿的模样，颜青棠笑了。
“行了，你不用套我话，我爹是去了，但日子总得过。至于违背守孝期规矩，我爹的性子我知道，他定不会怪我。”
说到这里，她声音黯了下来。
说起颜青棠和苏小乔的交情，那还是几年前，颜青棠正式从她爹手里接了部分生意。
时下但凡谈生意，哪有不喝点小酒，听会小曲儿，叫几个花娘陪着的？
那时的颜青棠虽聪慧过人，到底还年轻、青涩，远远还没有现在的成熟老练。甚至有点小倔强，觉得男子能做到的事我也能做到。
不就是上花楼，听曲喝酒吗？
别人行，她也行！
颜青棠一向觉得，女子当自立，要想不让人用异样眼光看待，那就不要把自己当做女子。而不是一边顾忌女儿家身份，这不行那也不可，却又觉得旁人用异样目光看你不公平。
苏小乔犹记得，第一次见她，还是个嫩生生的小姑娘，却佯装老练的吩咐她，让她在一旁陪客时机灵点。
说是老练，其实让苏小乔来看就是不自在，紧张，不过出银子的都是大爷，‘大爷’说什么就是什么。
有这头一回，第二次颜青棠更熟练了，她觉得苏小乔这女子机灵识趣，从那以后也不换人了，每逢要谈生意上花楼，便点苏小乔的牌。
至此两人便熟悉了，还因秉性相投，关系很是不错。
及至后来，苏小乔随着年龄增长，做上了花魁头牌，颜青棠也日益自信老练，游刃有余。
说起来都是感叹。
“其实我今天来找你，还有一事。”
“什么事？”
颜青棠清楚苏小乔的性格，尽量用镇定自若的口吻把事情大致说了说，又道：“我想生个孩子，但我不想成亲。”
苏小乔本来正在吃果子，差点没喷出去。
她手忙脚乱地站起来把果渣拍掉，又叫了丫鬟翠儿进来收拾。
待翠儿收拾完退下，她也恢复了一贯的镇定，回归柔媚入骨的模样，装得风淡云轻。
“你会有这种想法，我也不奇怪。你啊你，还总说我想法异于常人，其实你才最是离经叛道。”
颜青棠早就尴尬得不行，幸亏苏小乔知道顾全她颜面，也因此她面色怪怪的。
“你少说废话，就想让你帮我出出主意，你知道这些事……我不太懂。”
苏小乔嗔了她一眼，美目一转。
“其实这事也简单。”
颜青棠摆出愿闻其详的姿势。
“这世上三条腿儿的□□不好找，两条腿儿的男人满街都是，随便找个男人就能生了。”
难道我就不知道要找男人才能生孩子？
问题是怎么找？
颜青棠瞪她。
苏小乔忙收了随意姿态，咳了一声，正经道：“我说的是真的，女人想要生孩子，可不就得找个男人来帮忙。你只想要孩子，不想要孩子爹，那就找个不会纠缠你的男人。你有钱又有人，等事成后，随便找个地方藏个一年半载，等孩子生下抱回去，就说孩子的爹死了不就行了。”
颜青棠的眼睛渐渐亮了起来。
“那我该找个什么样的人？”
本来苏小乔以为颜青棠就是随便说说，见她都问具体了，显然是动真心思了，因此她也认真起来。
她认真地端详了下颜青棠，道：“你长得好，肯定不能找个丑的。我跟你说，同床共枕的男人是个脑满肠肥的，还是个英武俊俏的男子，区别还是很大的。你长得好人又聪明，肯定不能找个蠢的，要找个聪明的才能生下聪明的孩子，这样以后才能继承你颜家的家业。”
她越说越有思路。
“最好找个读书人。最近苏州城里来了许多书生，来参加五月苏州贡院举行的院试，我听说苏公弄、定慧寺附近的客栈都住满了，要不你就去那儿寻一个？”
什么叫要不就去那寻一个？
说的好像露水姻缘一样。
但，可不就是露水姻缘？
之后，颜青棠在回去的路上，还在思索这件事。
去勾引一个男人生孩子，她还从没有做过这等事。尤其是勾引――想到之前苏小乔与她说得那些勾引的法子，她就浑身不自在。
可颜青棠是个务实的人，不自在的同时她又在想其中的好处。
若真能有一个没有父亲的孩子，她不光不用招赘了，主枝那儿的官司也能迎刃而解，一举数得。
还能省去以后许多麻烦事，她再也不用去考虑自己到底要不要嫁人，以后只用安安稳稳做自己的生意，养自己的孩子便好。
好处太大了！
颜青棠蠢蠢欲动。
回去想了一夜，颜青棠还是觉得这个法子百利而无一害。
唯一要想的就是她该怎么去找个男人，怎么去勾引对方生孩子，她大概要放下身段，做许多以前自己没做过的事。
可好处也极大，除了自己的这关不好过。
颜青棠素来是个有决断的人，既然打算去做，便要制定周密的计划。
大致人选范围已经有了，那么该怎么勾引，如何勾引？双方有接触，必然少不得相处，她又该如何去跟一个陌生的男人相处？
对此，颜青棠选择继续求助苏小乔。
论和男人打交道，全天下大概再没有比莳花坊的头牌更有经验。
“一次肯定怀不上，你要做好多次的打算，据说女子一月中有那么几天易受孕，你最好找个大夫问问，如此一来力气才不会浪费在无用处。”
什么叫一次肯定怀不上？
还要多次？
什么叫力气才不会浪费在无用处？
颜青棠难得一副大红脸，却强行忍着，认真听。
“如此一来，少不得有长时间的接触，你最好给自己编个身份。”
“那你觉得编个什么样的身份合适？”
苏小乔道：“肯定要能唬过人的，而且以后不会给你带来麻烦的。”
颜青棠认真地想了想。
“你让我去苏公弄附近挑赶考的书生，我想了想这个范围就挺合适，能考上秀才的，蠢不到哪儿去。为了以后省去麻烦，事成后对方最好不会再与我有什么交集，所以要挑个家境贫寒的。最好不是当地人，以后大概率不会再来苏州。”
她拿出提前准备好的笔墨纸，在纸上写下几个字――
家境贫寒，不是当地人。
“你说苏公弄定慧寺附近的客栈都满了，前来赶考必然要住客栈，每逢这时，苏州城里的客栈都比往年贵，许多赶考的书生住不到客栈，都会选择赁民居，或是去寺庙借住。如此一来，我需要一座房子，我作为房主，把房子赁给对方，这样就有了接触的机会。”
她又在纸上写下――
房子，房主。
“可如此一来，就如你所说，我需要一个身份。这个身份要能唬过对方，以及附近住户。”
民居嘛，必然有街坊邻里，一个生人突然出现在这里，到时候恐怕会说漏嘴。
她又在纸上写下一行字，格外加了道横杠，用以注明。
“你觉得丈夫无用却又嫌弃妻子不能生的富家太太如何？”
“……”
“既可解释丈夫不在，又能形成威慑，等事成后我想撵他走，也能以丈夫要回来为由。”
“……”
“他惧于通奸罪名，必然心虚，以后再不敢来找我，就算来找，到时候我肯定也不在了。”
第16章
◎郎艳独绝，世无其二◎
苏小乔见她计划如此‘周密’，甚至连借种成功后如何溜之大吉都想好了，早已是目瞪口呆。
这哪用得着她出什么主意啊？
她自己想得比任何人都周全。
“现在唯一的问题就是，该如何跟男人相处。”
见她目光看来，苏小乔忙道：“这个简单，我安排你在莳花坊当两天洒扫丫头，你多看看就会了。”
这是一座典型的江南园子。
曲径通幽的青石小路，两侧绿荫婆娑、花草繁茂，奇石假山被绿水环绕，蜿蜒的曲廊、小桥流水，葱郁花木后掩映着几处粉墙黛瓦的精致楼阁。
回廊下，悬挂着几个圆形的红木鸟笼，一个身形消瘦披着靛青色长袍的身影，正背对着喂鸟。
一旁，身穿官服的赵庆德束手站立着。
“你说她主动来找你，想让你帮她把官司压下去？还说对方背后有人撑腰，点明了要尽快结案？而那人是阮呈玄？”
“是。”
“行吧，你先回去。”
赵庆德没有多留，折身下去了。
待他走后，从一旁水榭中走出来一人。
此人大约有五十多岁，身材干瘦，穿一身低调的灰黑色长袍。来了后也没说话，静静地站着。
“你方才都听见了？”喂鸟的人声音懒洋洋的。
来人恭敬道：“照这么说，她应该什么都不知道。”
喂鸟的人‘嗯’了一声，又笑道：“也不知他是真聪明，还是假聪明，竟提前打听到给吴江知县递话的人是阮呈玄。”
“他大概也清楚处在他这个位置，只能仰仗大人，大人好他便好，大人若不好，他自然也好不了，既然他诚心为大人办事，大人不如就收下他。”
喂鸟的人笑了一声，“我倒不希望他为我办什么事，不如就像现在这样。”
葛宏慎明白他为何这么说，却不好插言，只能不出声。
“这阮呈玄手伸得未免也太长了些，竟把手伸到了颜家去。”喂鸟的人扔下鸟食罐子，拍了拍手上的残渣，转过身来，“也是事情太巧，竟让他在这种时候跟卢游简搭上了线，倒给周党壮了胆子，胆敢来撸虎须。”
竟是个年纪四十多岁，面容清隽，称得上是仪表堂堂的男子。
正是江南织造严占松。
他显然是个随性肆意的人，只穿了身白色中单，外面披了件袍子，光脚趿着双黑色软底布鞋。
“那大人准备――”
“准备什么？”
严占松笑睨了来人一眼，“最近乃多事之秋，没事不要找事。”
“大人是在说传说中的那位？难道那位真要来苏州？”葛宏慎面色惊疑。
“谁知道呢。”严占松伸了个懒腰，慢悠悠道，“消息是浙江那边传来的，现如今苏州这一亩三分地都知道了，人人自危，最近一个个都乖得很。要不你以为姓阮的会如此含蓄，早该雷霆万钧出手拿下颜家，给我们添堵了。”
“那这颜家――”
“下面缺办事的人，既然颜家还愿意继续办事，那就让她先办着，也免得你该要急了。”
闻言，葛宏慎露出几分局促尴尬之色。
这几分局促尴尬不多不少，正好把严占松逗笑了。
他抬起手指点了点葛宏慎，大笑着离开了。
葛宏慎走出江南织造局，在后门坐上自家的马车。
“四爷，事可成了？”
葛宏慎微微颔首。
说话的人松了口气：“成了就行，若不然……”
这世道从来都是大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，颜家富，但在苏州还有比颜家更富的，那就是江南第一富商葛家。
葛家也是做丝绸生意起家，不过那是许多年以前，后来葛家有些心猿意马，各行各业都有生意。
但终归是祖业，且葛家如今做的这门生意可离不开丝绸，如若上面的颜家真倒了，藏在下面的葛家可就难藏住了。
所以颜家不能倒，至少现在不能。
“四爷，接下来我们去哪儿？”
“去卞大人的私宅。”
连着几日，每天颜青棠都会来一趟莳花坊，偷偷观察那些花娘如何和男人相处。
苏小乔是头牌，头牌和普通花娘不一样，多以才艺博风头，是动用不上那些普通的笼络男人的手段。
开始颜青棠还会羞涩、难堪，渐渐安之若素，等她能做到面不改色时，苏小乔觉得她可以‘出师’了。
可颜青棠还觉得不够，知道怎么做和会做是两码事，正好她留在苏州等织造局的信儿，倒不急着回盛泽。
这天，一身丫鬟打扮的颜青棠，悄悄从莳花坊后门出来了。
此时的她，哪还有以前的模样，不光肤色涂暗了，还把眉描得又粗又黑，脸上还多了几颗痣，看起来丝毫不起眼。
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