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出了窄小的巷子，路对面停着一辆马车。
素云正坐在车里等姑娘。
颜青棠每天都午时来，临近天黑时走。
虽说晚上的莳花坊比下午要更热闹一些，但晚上太混乱了，而且那些寻花客来了就是直奔主题，倒不如下午来此的客人，多是打发时间听听小曲儿，更具有观摩性。
上了车，颜青棠伸手要茶。
素云忙端来一盏早就沏好的茶，又帮她擦了擦额头上的汗。
“姑娘怎出了这么多汗？她们让你干活儿了？”
既然扮洒扫丫鬟，自然要像模像样，所以颜青棠少不得拿把扫帚或是抹布四处走。有时碰见多事的人，就会吩咐她帮着干点别的杂活。
例如出去买个零嘴，或胭脂水粉啥的。
今儿颜青棠就碰见一个，幸亏她对附近也算熟悉，好不容易买回来，又有人叫她把弄脏的地面扫一扫，才会忙得一头汗。
“姑娘，可还去别处，若不去就回了。”车外，颜青棠的奶兄弟李贵道。
李贵的娘是颜青棠的奶娘，算是颜家的家生子，以前李贵是在张管事身边打下手，这次六子受了伤，不能跟来，于是就换了他跟在颜青棠身边。
“先不回，去苏公弄和定慧寺附近逛逛。”
闻言，素云和李贵都有些诧异，但也没说什么。
其实颜青棠之所以还来莳花坊，很大原因是还没做好心理准备。
你想，万事都具备了，只欠东风，现在该去找东风了，可她心中实在难以调试，便以自身还有不足作为拖延。
她清楚症结所在，也清楚什么都准备好了这么拖着不成，所以今天出来时她就想好了，先去逛逛，既然要去找‘东风’，总要先熟悉下环境。
循序渐进地来。
李贵赶着马车往苏公弄行去，一路上明显能看出大街上要比往日热闹些，路上或水道中的船上，多了许多书生打扮模样的人。
苏州府作为江苏省治所在，苏州贡院也是整个江苏最大的贡院之一，每到开考之际，这里总会涌满附近各府县的考生。
离苏公弄附近越近，路上行着的书生越多。
或一人带着书童，或三三两两，意气风发，惹人瞩目。
主仆二人透过车窗往外看。
对于姑娘做下‘借子’决定，虽一起初素云也很诧异，但她向来是姑娘说什么就是什么，这几天对姑娘各种行径，也从瞠目结舌到接受良好。
知道姑娘是在看人，她也就帮姑娘认真看。
可看来看去，街上这些都是歪瓜裂枣，就没有一个能配上姑娘的。
“这个个头太矮了，还没姑娘高呢。”
“这个脸长得不错，但鼻子太大了。”
“这个太瘦了，眼圈还是黑的……”
素云化身嗦的老妈子，嘴里念念有词。
颜青棠微窘，敲了她额头一下：“行了你，以为是在挑牲口呢。”
“我也是为了姑娘，总不能找个长得又矮又丑的。”
李贵在外面听到动静，小声道：“小的觉得姑娘要想挑个出众的考生，不如让人先去附近客栈酒楼里打听打听，每年各府县有哪些出众考生，客栈酒楼里的人都知道。”
这倒是个不错的法子。
但如果去客栈里寻，怎么施行她的赁房计划？
马车在苏公弄及定慧寺附近绕了一大圈，无果。
此时，心中有些茫然的颜青棠意识到，果然挑人是最难的。
她甚至想，若实在不行就换法子，让人去附近客栈打听打听，再说下文？
行经一处点心铺子，她想起今天出门时鸳鸯央她带几样糕点回去，便叫李贵停车。
“姑娘，你就是宠鸳鸯，再这么吃下去，她明儿该嫁不出去了。”
说是这么说，下去买点心的也是素云。
颜青棠看着车窗外。
这时，斜对面一家客栈门前似乎起了冲突，引起了她注意。
一个矮矮圆圆、书童打扮模样的人，抱着一个大包袱，正脸红脖子粗地和伙计争论着什么。
“你凭什么撵我们走，又不是不付你银子！”
伙计满脸不耐：“你们来住时就说过，最近考生多，到时恐房间不够要你们腾地方换店住，你们也是同意了的。”
“什么考生多让换店，你分明就是见后来的那群书生人多势众，刚好他们就缺一间房，便撵我们走……”
一旁，站着个穿青色长袍的书生。
他身形修长，看背影略显有些单薄，但脊背很直，如松如竹。他似乎觉得有些丢人，以袖半掩着面，让颜青棠分外看出几分‘他恨不得离远点，当做不认识这书童’的架势。
这时，素云买点心回来了，颜青棠正要收回目光，就见那书生放下袖子，露出了他的脸。
她不禁一愣。
一时间，竟不知用何种言语去形容对方容貌，只想到了半厥诗。
积石有玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二。
要是实在挑一挑毛病，就是似乎略显文弱了些，人似乎也穷。
瞧瞧那衣袖和袍摆，都洗得泛白了。
不过书生本就文弱。
至于穷？
穷才好啊！
“姑娘，你在看什么？”
颜青棠竟下意识心里一慌，忙转过头：“没看什么。”
说是这么说，却又没忍住再眺望过去，心中有个想法蠢蠢欲动。
“行了同喜，走吧。”纪景行蹙眉道。
“可公子……”
“人既要撵我们走，换个地方就是。”
同喜恨得眼睛发红，恨不得上去跟那伙计打一架，又想掏出银子砸死这个狗眼看人低的伙计。
可他身上不过碎银几钱，大头的银子都在公子那，而所谓的大头儿，其实也不过十来两银子。
出来的时候公子就说了，这次他们不能走漏行迹，所以不用带太多银子，也免得他大手大脚惹人注意。
他们就要像普通书生和书童那样，精打细算地过活，这样才不显得突兀。
“可公子我们住哪儿啊？这附近已经没客栈了，最近来苏州城的学子太多，许多客栈都没有空房。”
之前他也不是没出去找过，就是找过了没有，才会和伙计争执起来。
“总能找到地方……”
这时，两人身后传来一个声音。
“你们是要找房子住？”
第17章
◎女子丹口噙笑，摄人心魂◎
李贵几个大步走上来，边走边略显有些局促地拉了拉衣裳，生怕自己会露馅。
也是他实在没提防姑娘会突然让他冒出来和人搭话。
“你是？”
李贵被看得心里蹦蹦直跳，只觉得这书生的眼神好锐利，可转眼再看，对方就只是个弱书生，就是样貌出众了些，只当是自己错觉。
镇定下来，他上下打量了对方一番，总算明白了姑娘为何会‘突发奇想’了。
确实生得俊。
“你们是前来赴考的考生吧？我方才路过时，见你们被伙计从客栈里撵了出来，你们想不想赁房？就是那种普通的民居？”
纪景行不言。
同喜动了心思，忙去看公子。
纪景行被他看得十分无奈，只能开口问：“是你的房子要赁？”
“我也是帮人赁屋。”李贵笑得很憨，显得很实诚，“房子就在距离这里不远，走路半刻钟就能到，闹中取静，房子也很新。”
“既是民居，是否要与人同住？”
“自然！”
李贵答得很急，又道，“不过主人家人口简单，是一对小两口，他家的房子很大，就想把东厢赁出去。你们知道的，最近有许多外地学子来苏州，很多人家都会把多余的房子赁出去，补贴家用。”
他说得殷切，可纪景行还是一副无动于衷的样子，倒是同喜是真动心了。
“公子，要不咱们就去看看？现在天色已经不早了，若再找不到地方住，今晚我们就要露宿街头了。”
纪景行蹙着眉不说话。
同喜：“公子……”
终于挪步了。
见此，李贵忙在前面引路。
却不知身后有人看了看他的背影，又顺着他方才的目光，看了一眼不远处停着的马车。
马车里，素云忙把车帘拉了上。
“姑娘，这书生不会发觉我们了吧？”
殊不知颜青棠自打派出李贵，心里就一直乱着，根本没往那处看，自然也没看到方才那一幕。
“李贵如今领着人去看房了，那我们现在去哪儿？房子是磬儿守着的，也不知他知不知道配合李贵。”素云显得忧心忡忡。
她现在应该担心的，难道不该是屋里没人，从哪儿变出个赁房的小两口？
其实颜青棠心里已经有些后悔了，后悔自己太冲动，准备都还没做好，就急急忙忙要把房子赁给人家。
唯一值得庆幸的是，房子已有，也安排了人看屋，想圆也不是圆不过来。
“没人赶车，我们怎么走啊……”
她从不是个事到临头反而退缩的性格！
颜青棠一咬牙，撩起裙摆，走出车厢。
“行了，别絮叨了，我来赶车。”
正好她穿着丫鬟的衣裳，看着也不显突兀。
素云也跟了出来，满脸愧疚。
“姑娘，都是我没用，竟让你赶车。”
颜青棠嗔了她一眼：“少说这种废话，先回去再说。”
临到门前时，颜青棠意识到的问题，李贵也意识到了。
他心里一边嘀咕着磬儿那小子可千万机灵点，一边敲响门，又对二人说：“到了，就是这里。”
门很快从里面打开了，钻出个十来岁的小童。
正是李贵口中的磬儿。
他原是颜家的小厮，因为人机灵，被颜青棠安排来做自己的‘侄儿’。
磬儿看见李贵，正想说什么，又看见跟在他身后的两个人，当即闭上了嘴。
“这是房主的侄儿，你家叔叔婶婶呢，难道不在家？”
接受到暗示，磬儿忙道：“是不在家哩。”
“你叔不是说要把东厢赁出去，我带人来看屋了。这可是难得的赁主，你看就两个人，还是读书人，我先带他们进去看看。”
说着，一行人进了门。
这房子确实很新，宽敞的小院，迎面是三间正房，左右各是东西厢房。院子里有一颗大榕树，因为有些年头了，树的枝叶很繁密。
树下有石桌、石凳，夏日用来纳凉，应该是极好。
“这儿有灶房，因为主人家讲究，还有个浴间，你们要用都能用，但用完要收拾干净。你们看这屋子多宽敞，三间大屋，一间拿来做书房，另外两间足够你主仆二人住了，铺盖都是现成的。”
纪景行看着这干净整洁像是没有开过火的灶房，虽水缸浴桶齐备但一点私人用物都无的浴间，再看这就像从来没有人住过的东厢，意有所指道：“这么大的房子，赁租应该不便宜吧。”
“赁租不贵，看你们打算住多久。”
李贵瞧了瞧对方泛白的衣角，斟酌道，“起租一个月，一个月应该足够你们赶考了吧，只要一两银子。”
“一两银子？”
这是嫌贵了？
“最低八钱！”李贵一咬牙道，旋即想这赁租是不是太便宜了，忙又解释，“其实主人赁房，也不是图这一点赁租，这家还算是个有钱的，男人是个做生意的，只是经常跑商不在家，家里没有老人，只有个妇人和一个半大的小子，及一个丫鬟，便想把房子赁个妥当的人，权当是为门户安全着想。”
其实同喜哪里是嫌贵，他是觉得太便宜了，要知道他们住客栈，一间客房便要两钱银子，还是最下等的客房。
八钱银子也就能住四日，如今八钱都能住一个月了。
“公子，要不我们就住这里吧？”
李贵跟着劝：“是啊，就住这儿吧，外面天色也不早了，你们再出去找别的房子，恐怕不容易。”
男人不在家，却要把房子赁给两个年轻的男人？
这是为安全着想？
纪景行脑中闪过方才那辆马车――
马车乍一看平平无奇，但若细看其实很精致，厢壁上甚至有各式雕花，车帘是淡蓝色的，明显是女人的马车。
“公子――”
纪景行看了看一脸央求的小书童。
“这房子真不错，要不我们就住这儿吧？”
同喜挤眉弄眼，只差明说他们的银子也不多了，真要去找客栈住，也住不了几日，恐怕事还没办完，就要被人扫地出门，再说还不一定能找到客房。
纪景行面色不显，从袖中拿出钱袋扔过去。
见此，同喜大喜过望，忙拉着李贵要出去付他银子及商谈其他细节。
李贵见事情落定，心里也安稳不少，想着要摸清对方来路，也好回去告知姑娘，便顺势跟了出去。
看着小书童欢天喜地的背影，纪景行的额角隐隐作疼。
他就不该当时因一时心软带他出来，被人卖了，还要给人数银子。
可对方到底什么目的？
是不是冲着他来的？
纪景行站在窗下，看着外面逐渐暗下来的天色。
磬儿和同喜两人年纪相差不多，不过一会儿两个小子就混熟了。
李贵喜滋滋地功成身退。
眼见外面天色暗了下来，磬儿怕等会同喜问自己怎么不吃晚饭，便借口今天叔婶不在，给了他银钱让他自己买吃的，打算出去一趟。
正好同喜也要出去买晚食，两人便一同出去。
两刻钟后，两人买了吃食回来。
此时天色已经暗了下来，同喜看了看依旧没有点灯的正房，不禁好奇问道：“磬儿，你叔婶今晚不回来啊？”
“这……我也不知道，应该要回来吧？”磬儿不确定说，心里暗中着急，也不知姑娘那儿是怎么打算的，怎么还不见人？
两人各自回屋。
磬儿刚放下吃食，点燃烛台，院门被人敲响了。
他撒丫子跑去开门。
东厢，纪景行听到外面的动静，起身来到窗前，就见昏暗中两个女子大包小包的从门外走了进来。
一个在前，穿海棠红色的衫子。
一个在后，似是个丫鬟。
磬儿愣愣地看着眼前的姑娘――
就见本该是姑娘打扮的姑娘，此时完全换了一副妇人的模样。
一袭海棠红衫，宽袖掐腰，浅绿散花的水仙裙，不显俗艳，反而更添妩媚。
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