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他面色一僵，笑意几乎挂不住。顿了顿，还是强勾起抹笑，道：“娘子怎么会这样想？”
许明月观他神色，很快改口：“我只是看你似乎胸有成竹。若与你无关，莫非你有对付那六家的对策？”
沈潜垂眸，掩去落寞神色，口中只道：“唔，娘子便当是有吧。”
不待许明月再追问，他很快改了话题：“我听家中小厮说，娘子今日急着寻我。”
许明月愣了愣，想起被自己搁置一边的事。
她今日来店中，实则是想同沈潜好好说一说，近日来他做得不当的事。
而这些事里头最近的，能说的，自然便是他干涉她经营书肆的事。
可现下要说这件事，却实在太不合适宜——若沈潜前脚才为她经营书肆得罪了六户望族，她后脚便指摘他越俎代庖……
说是过河拆桥，看来也不为过。
她有些不自在，嘴唇又紧抿起来。
沈潜只看着她为难的模样，明知道她在为难什么，却不肯开口替她开解。
最终许明月挑了件旧事来说：“我寻你……是想说元宝的事。”
沈潜似乎并不惊讶：“娘子请说。”
许明月本也打算同他说元宝的事，此时便将此前打过的腹稿摘了出来。
开口道：“你我成亲，如今不过半年，未来如何，到底未可知。”
她心中想的，分明是，他们二人待对方，都说不上足金足银的真心。
沈潜呢，于她或许有喜爱，可其中却也搀着欺瞒与利用，里头更不清不楚地夹着她父亲与傅登迎一家的纠葛。
她呢，本来也不是多信情爱的人。不知道这些事之前，对沈潜或许还有几分浅淡的情意，想着用真心偿真心。可知道之后，就算是有情意，也不会将它看得多重了。
将来的路若走得顺畅，两人许能好聚好散地走向和离。
若走得不顺畅，反目成仇却也未可知。
这样的境况，怎么能容得下一个元宝？
她这么想着，面上却只是一垂眸，道：“虽说你说不想要孩子，可夫妻之间亲近，总归是防不住。若是几年之后，你我有了自己的孩子。元宝该如何自处？”
沈潜沉默片刻，手中玉扳指转了几转，笑笑，似是揶揄道：“夫妻之间亲近？还有这等好事，我可是半年也没想着。”
许明月神情微顿，不自在道：“我，我尚在服孝。”
她还想着，再要如何说，才能叫沈潜放下收养元宝的心思。
哪知沈潜又沉吟了片刻，忽然松口道：“若娘子不喜，那便不了。我只收元宝作义子便是。”
许明月愣了愣。
沈潜似乎以为她对此也觉不妥，解释道：“他已在沈府住了多日，再变作孤身一人，未免太过可怜。”
许明月本也只是不愿元宝牵扯入她与沈潜之中，闻言便道：“若能让他留在沈府，自然最好。”
她解释道：“我方才发愣，只是有些想不到，你会愿意自己一人教养元宝。”
沈潜笑了笑：“娘子忘了，我本也是宦官收养的孩子。”
许明月神色微愣，沈潜却不等她回应，已经转移话题：“只是单有严父，没有慈母，到底还是不足。嗯……不过，说不准来日娘子便肯改口了。”
许明月无奈，没想到他还没放弃：“这来日你是等不到的。”
沈潜却不在意，只笑笑：“无碍。那便叫元宝与我相依为命好了。”
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慈宁宫。
太后持着手炉，手指有一搭没一搭地在手炉上轻敲着。
直等到门口传来动静，见傅凭临被人押了进来，她方才停了手上的动作。
傅凭临在殿中站稳了，动作迟缓地朝她行礼。
太后却并不应答，只似乎自语道：“都说世上少见痴情种，真是没想到，哀家这一见便见了两个。”
傅凭临只垂着头，瞧不清神色。
太后早知他会是这不恭不敬的态度，便只自顾自地接着道：“今日这一遭，你总该是明白了。那许明月在沈潜眼中心中，分量有多重。”
傅凭临这时终于开口，低声道：“若非如此，今日她哪能全身而退？”
太后蓦地被气笑了：“你这是在怪哀家？哀家问你，今日她可有被伤着一根毫毛？”
傅凭临再度不语。
太后吐息片刻，索性阖了眼，眼不见为净。
“哀家没功夫同你分辨这些小情小爱。今日之事，只不过是为了叫你瞧清事态。如今你也看分明了。”
她抬眼，冷冷看向傅凭临：“如何？哀家要你借许明月之力，扳倒沈潜，你肯是不肯？”
傅凭临沉默片刻，涩声道：“沈潜待她很好，她不会做忘恩负义的事。”
太后轻笑，道：“那便不要让她知道，自己做的是忘恩负义的事。这不是正合你意么？”
“她若不知情，纵使沈潜查到她身上，也不会对她动怒。”
片刻，傅凭临总算抬头：“我要知道，究竟是什么计策，为何非要借明月之手。”
太后看他片刻，抬手。
一旁便有随侍退下，随后再回来，手上便捧了个推盘，盖着明黄的布，呈到傅凭临面前。
太后道：“不过是将这样东西，安插到许明月书肆来往的书中，是件不能再简单的事了。”
傅凭临揭开那布，顿时便怔在原地。
他回过神，忙将布又盖下，立即道：“不行。此事必然会殃及无辜。明月不可能不受牵连，书肆、书商，更是难逃其咎……”
不待他再说些什么，太后已然不耐地摆摆手。
“许明月我自有法子保下来。倒一间书肆，死两个书商，那又如何呢？”
她看向傅凭临：“沈潜挟持幼帝，操控朝政，不止一时。他滥用职权杀伤祸及的无辜，又岂止一间书肆、几个书商？”
“从前不便是没有人掣肘，放他逍遥了这么多年。这不，瞧上了哪家的女子，只管将人家恩爱的夫妇拆散了，自己顶上，靠些权势给人家女子点好处，便能得个好夫君的名声。”
“他今日瞧上了许明月，这样深情。说不准来日又能瞧上别家妇人，到那时，许明月又算得什么呢？”
见傅凭临脸色微异，太后心中了然，自知说到了要害，便又笑道：“纵使许明月知道了实情，怪你欺瞒，那又如何，不比她落在沈潜手中，安危全凭他喜怒阴晴而定来得更好？”
她说到此处，不再多言，只静静等着。
果然不过几息，便听傅凭临低声道：“我会设法行此计。”
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第53章
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申时一刻，沈府的马车准时停在酒楼门口。
二楼雅间坐着一群庐陵来的文士，有凭窗时时看着外头情形的，立刻便发现了。
于是呼朋引伴，整理衣衫，兴高采烈地等着与许明月会面。
然而那辆马车却不知为何，迟迟没有掀开帘。
马车内。
许明月将将要下车之时，忽然想起什么，对沈潜道：“你便不要等我了，先乘车回府，再将马车派来便是。”
沈潜却道：“天色不早，京中近日也不安稳。我放心不下娘子，就在车中候着。”
说完了，还微微偏头笑一笑，好像在说，“娘子放心去，不必在意我”。
许明月只得放下去撩帘子的手，思索片刻，又问他：“可带了食盒？”
沈潜想也没想，摇头：“无碍，我不饿。”
许明月眉间微蹙，再度试着劝他：“我只在酒楼待着，晚膳后便回府，不会有危险。”
沈潜垂了垂眼，片刻，低声道：“好，娘子去吧，我看着娘子进了酒楼便走。”
……
庐陵来的这群书生，其实也没有什么大事，只是喜好四处游山玩水，外加结交四海名士。
到了京城，恰巧没了路费，又听闻此处有间书肆。
书肆掌柜是昔日名动金陵的才女，又刊印了一本有前任大学士作序的畅销书，更正巧仍在招揽能供稿的文士——据国子监中的熟人透露，润笔费给得还犹为大方。
于是便递了帖子，最要紧的是为了路费，但最好是还能与同许明月结交。
一行人怀揣着这样期待，终于等到雅间的门被人扣响。
而后小二将门打开，众人便瞧见了前头一袭素衣的许明月……
还有后头眼含笑意，却通身写满生人勿近的沈潜。
一众书生愣了愣，有眼力见的，瞄过沈潜身上那绣着仙鹤纹样的补服，心中一震。
许明月面色微有些愧意，解释道：“实在对不住，今日本该只我一人赴会，但来时半道出了些事故，一时也来不及先知会诸位。”
她说着，侧身让出沈潜：“这是我家夫君。”
众人便眼见沈潜身上那生人勿近的气势骤然一敛，化作暖意融融。
他拱手作了一礼，道：“在下沈潜，叨扰了。今日来此只是放心不下我家娘子，诸位只当我不在便是。”
众人哪敢受他这一礼，赶紧手忙脚乱地回了礼，将人请进屋来。
雅间中气氛迟滞了一小会儿，毕竟书生的归宿都是卖与帝王家，见到未来的顶头上峰，总有些紧张。
但不一会儿，小二上了酒菜，雅间之中便再度热闹了起来。
许明月毕竟算是半个东道主，自然要尽地主之谊，于是很是热络地询问过了众人的名姓，一一记下来，又问他们来此之前的经历。
众人很快卸下心防，推杯换盏之间，好像彼此都是此生难得一逢的知己。
有人说到兴头上，就来给许明月敬酒。
许明月也听得兴起，朝那人笑了笑。
她就要接过酒杯之时，杯子却被一旁的沈潜夺去了。
他动作自然，语气也自然得很：“我家娘子不会饮酒，我来代她。”
敬酒的书生一怔，忙赔罪道自己不知。其实心里疑惑，听闻江南诗会十有八九都是许明月筹划的，她若不会饮酒，莫非次次曲水流觞都是以茶代酒？
许明月也有些无奈，她却不知道自己不会饮酒。
但沈潜既然这么说，她也只好笑着默认，又唤小二去取壶茶水来。
茶过三巡，闲谈正事都说得差不多了。
最后定下来，庐陵这些文士在春分前都留在京城，吃穿用度由许氏书肆供给，作为交换，他们也要为书肆供一批可用的诗稿与文稿。
散场时，屋里热闹一片，酒气熏天。
任是哪样的风花雪月、良辰美景，是多潇洒的人，谈多投机的话——
喝完了酒，喝到兴起，在旁人眼里都是一样的狼狈，只是醉酒的人自己觉得飘飘然如仙人罢了。
许明月是看惯了这样的情景的，只熟练地唤了各家的小厮来将人领走。
最后只剩下支着额角坐在桌前的沈潜。
他身上酒气不比被架走的书生轻，微微阖着眼，有一搭没一搭地瞧着许明月。
自方才第一次拦下敬给许明月的酒，他便自顾自不知自斟自酌了多少杯。
许明月在他身侧坐下，有些好笑：“后头也没人再给沈首辅敬酒，沈首辅怎么醉成这样？”
沈潜带着酒意笑了笑，没答话。
许明月等了一会儿，也便不打算再打趣醉鬼，就要起身去唤敬一来架人。
却也是这时候，手肘一下叫沈潜扯住了，她身形不稳，倒进了沈潜怀里。
“……”沈潜低头，埋在她耳边，似乎说了什么。
许明月心神犹不稳，恍惚问：“什么？”
“明昭。”沈潜又道，“为什么不叫，明昭，嗯？”
他说得缓慢，似乎有些费力，说完了，手便来寻许明月的手，扣紧。
许明月被他问得愣神，一时间也便没有挣扎。
她想起来，自己似乎确实许久没有这样唤过沈潜。大约是从金陵回来那时开始的么？她自己都没有发觉……沈潜不知在意了多久。
可她张了张口，却还是无法脱口而出那两个字。
究其原因，大约是，她为沈潜拟字那日，是真正以为“明昭”二字最与他相配？
就好像傅二夫人在傅府朝她下跪那日，她拒绝傅二夫人时，是真的问心无愧，真正以为沈潜不会对傅登迎出手。
失掉那份“真正以为”，她怎么样也没法再把自己拟的字喊出口。
好在沈潜没有再纠结称呼的事。
他紧了紧抱着许明月的手，又问：“娘子是不是忘性很大，自己说过的话，很快便都会忘掉？”
许明月愣了愣，思索片刻，有些不解：“你这样问，是我忘了什么事？”
沈潜吃醉了酒，记性倒很好：“金陵，你我重逢后第二日，娘子答应过我……”
“傅凭临也好，书肆也好，纵是天下的安定，也不会拿来和我作比。”
“娘子说过，不会比较，不做选择……不会离开我。”
许明月沉默下来，感受着耳边温热的呼吸，有些出神。
酒楼雅间窗棂半敞，晚风寒凉。
她回过神来，缓缓掰开了沈潜的手。中道虽受了点阻拦，但并不用力。她最后还是脱了身。
她在沈潜对侧的椅子上坐下，片刻，问道：“那你还记不记得，金陵敬一亭那晚，你也答应过我，不会要我等太久，会将所有事情都告诉我？”
她看着沈潜的眼睛，缓缓道：“到今日还不算太久，你能不能说与我听？”
她等了许久，又许久。
然而最后沈潜只是用那双眼睛静静地看着她，没有说话。
她知道沈潜做了选择，他也知道这样的选择会换来什么。
许明月终于移开视线：“我去唤敬一来。”
这一回沈潜没有拦住她。
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敬一先扶沈潜回了书房。
本想扶去流云院的，可许明月淡淡一句“他今日睡书房”，敬一只好苦着脸改了道。
许明月回到流云院，方知自己今日与沈潜将话说开，居然恰是时候。
——月色与灯火交映之下，院中秋千架旁一眼便可瞧见一个人影。
月白色长衫，面色苍白，正望着院中的秋千架发怔。
许明月面色一愣，忙将随侍屏退，又将院门阖上。
“凭临？”她行至秋千架旁，仍有些惊疑，“你怎么在这里？”
傅凭临本负手看着秋千架与小池出神，听见她的声音，方回过身来。
他面容消瘦不少，笑意也有些勉强，只声音还是往日熟悉的疏朗：“明月。对不住，又惊扰你。但这次，实在是有要事相商。我便托了清漪，将我带入府中。”
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