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弯刀明晃晃地划过她的眼前，领头人居高临下地瞧着她，混浊的眼珠透出几分狡狯。
他用刀挑挑宁芙蕊身前的布料，嘴角一歪，露出一个好整以暇的笑来。
这是让她以色侍人？
宁扶蕊紧盯着他，喉间发出一声嗤笑，微微偏过头去，躲开了他的挑拨。
这个领头人很年轻，头上戴着长锦鸡毛头冠，赤红的脸上画着神秘的纹样。
弯刀从胸前滑上喉间，只消轻轻一钩，便可使宁扶蕊瞬间咽气。
她心下一惊，面上仍旧是一副挑衅的神色，她甚至还微微用力，使弯刀更嵌入皮肤。
这种时候若是露怯，怕不是下一秒头就要飞了。
肉眼可见，那人眼中对宁扶蕊的兴趣更浓了。
两人僵持几秒，只见弯刀从她的喉间收回至刀鞘，男子用他那浓重的异域口音说起汉话来。
“尼，交森末？”
宁扶蕊用眼神示意他靠近一些，男人用狐疑的眼神睨她一眼，将信将疑地朝她缓缓凑过身来。
她眸中寒光一闪，瞅准时间，就趁现在，用尽全力朝他左耳狠狠一咬。
惨叫应声从他嘴里传出。
宁扶蕊伸腿去踢那骆驼，骆驼蓦然一惊，将领队的男人甩出了驼鞍。
因着她的手还绑在驼鞍上，宁扶蕊又强行被受到惊吓的骆驼拖行了十几里。
她从没想过骆驼也能跑得这么快，她艰难地用手指勾着驼箱上的袋子。
马上就要够到了！
第11章 寻踪觅迹
她终于抓到了自己的袋子！
沙漠广袤无垠，骆驼将宁扶蕊带到了一处石壁，她又花了半刻钟，利用尖锐的石片割开了捆在手腕上的粗麻绳。
解开袋子，自己的罗盘安然无恙地躺在袋子底部。
此时已近傍晚，燥热感逐渐褪去，宁扶蕊环顾四周，并无任何人影踪迹。
随意抽出驼箱旁的水壶饮了几口，她此时已经累极，索性背靠石壁坐了下来。
隔了数日终于喝到水，她第一次觉得水原是如此美味。
眼皮逐渐沉了下来，可她心下仍处于紧张的状态，一时上不去也下不来。
瞌上眼，呼啸的黄沙混杂着刺骨的冷风，自耳边掠过。
不知过了多久，远处逐渐传来细微的脚步声，一前一后踩沙砾上，发出轻微的响动。
几乎是瞬间，宁扶蕊便睁开了眼睛。
她微微侧过头，只见地平线那方，隐隐有两个人穿着草履鞋向她这边走来。
汉人服饰？
“阿库，前面好像有个人呢。”
熟悉的汉话传来，她松了口气，静静地敛目听着。
似乎是两个年轻的男子。
“怎么会是......”
那两人在她面前堪堪站定，宁扶蕊感受到了头上那两道注视的目光。
“中原女子？”
宁扶蕊此时的样子看上去像是经历了一场战事，衣衫褴褛，身上血痕斑布，狼狈至极。
这两个人似乎并无恶意，杵在她面前也不知道在干嘛。
“娘子？”
宁扶蕊眼睫颤动，并不应答。
“阿库，她看起来很累的样子，别叫了罢。”
“呵，难不成你想眼睁睁看着她被冻死？”
“可咱们也不认识她啊。”
“混账东西！”
宁扶蕊眼睫颤动，睁开了眼睛。
精壮的少年身穿虎皮，皮肤黝黑，惊恐地看着她：“阿，阿库，她醒了！”
那个被称作阿库的男子，蹲下来观察着宁扶蕊，面容刚毅却胡子拉碴，凌厉的眼神像一只豹子正在凝视自己的猎物。
这个女人同他阿父长得很像，而且似乎并不怕他。
宁扶蕊小心翼翼地开口道：“你们是？”
“我们是来这抓沙蝎子赶集卖钱的，见你一人睡在这里，便过来看看。”
宁扶蕊顺着二人看去，那少年背上有个小背篓，隐约能听见蝎尾抖动的沙沙声。
那少年坐在她面前，生了一把火，宁扶蕊感受到暖意，与二人说了自己这几天的经过。
同时，宁扶蕊也从他们口中得知，这里离伊州并没有多远了。
“遇见我们你也算是万幸，”那少年递给她一张烤馕，见她衣裳多有破碎之处，脸上一红，又解下身上的虎毛袍子给她，“明日你随我们一起走，我们正好也要回伊州。”
宁扶蕊裹着袍子，乖巧地点点头。
本是荒芜的大漠，忽然间多出这么一位娇滴滴的女子，二人都不太适应，少年抓挠着头发，欲言又止。
见状，宁扶蕊率先打开了话头：“我本是汴京人氏，此次来伊州只为寻亲。”
“你一个人？”
见她点头，少年不禁多看了她一眼。
少女的面容虽然稚嫩，但表情十分坚毅，不似寻常女子。
能从那吐火罗人的队伍中逃脱已是不易，现下还要凭一己之力在这茫茫三千里西域寻亲。
一时竟十分佩服她的勇气。
翌日，宁扶蕊被两人叫了起来。
他们牵着骆驼，一连走了半日，越过一个又一个沙丘，终于隐约望见一座大型城池的轮廓。
宁扶蕊心中欢喜，走了这么多天，她衣服都臭了。
伊州是个佛教兴盛之地，宁扶蕊见到了许多光着头的和尚，大都脸部轮廓深邃，不似中土面孔。
她本想在集市与二人道别，可这两人比她还热心肠，坚持说要帮她找人。
宁扶蕊没办法，二人又请她来到自己家中，一位一看就知道是习武之人的中年男子站在门口，四处望着什么。
见他们回来，身边竟还带了个女子，不禁诧异道：“扎西库勒，你们怎么这么快就回来了？”
这个人似乎与原主长得有点像。
宁扶蕊心中默默有了个猜测。
二人与他又解释了一遍经过，中年男子沉默了。
他神色复杂地看着宁扶蕊：“不好意思，我们家不欢迎你。”
少年一听这话，便神色焦急地问道：“为什么呀，她——”
中年男子皱起眉头喝道：“扎西！”
被称作扎西的少年瞬间噤声，悻悻望着他。
“不欢迎便是不欢迎，莫要问为什么！”
他撵着两人进了家门，神色不善地看着宁扶蕊，伸手就要把门关上。
宁扶蕊伸手卡在门缝处，认真看着他道：“等一下，我方才算了一卦，令郎近日会有大灾——”
没等宁扶蕊继续说下去，门便砰地一声被他重重关上了。
只听那人从鼻孔中哼出一声气，怒道：“我看你就像个大灾！”
这是宁扶蕊吃到的第二次闭门羹。
她有这么恐怖么？
躲她如同躲什么虎狼。
不管怎样，先填饱肚子再说！
她独自一人穿梭于街市之中，买了几身衣服，坐在街边吃着羊杂汤。
找了家看起来好点儿的驿站，畅快淋漓地洗了个澡，宁扶蕊终于迎来了这段时间以来难得的闲暇时光。
系统曾经给过她一个宁家军中才有的信物——一块用红绳子拴着的方正铁皮，线下正被她挂在腰间。
这几日她逢人便问，可是根本没人认出来这是何物。
她一时有些灰心丧气。
“系统系统，你行行好，帮我找找人罢。”
“暂未开通此功能。”
回答她的，永远都是这句冷冰冰，毫无感情的机器音。
这个系统，只在她见到周惟卿那日触发过一次，后来几次宁扶蕊想用都没办法用。
她垂头丧气地走在街上，无意中就走到了中央集市。
她见到了那日救下她的那个叫扎西的少年。
看见穿着一袭红纱衣的宁扶蕊，扎西也有片刻的呆怔。
“娘子可找到人了？”
宁扶蕊摇摇头，看着他摆弄着自己摊位上的东西。
她拿出铁皮，认真问他道：“你可识得此物？”
“这是......”
他记得阿爹的那宝贝箱子里有一块类似的。
第12章 血色家书
可他那块绳子是赭黄色的，绝对不是这种赤红。
“我有见过类似的，”他认真观察着那块铁片，肯定道，“姑娘若不介意，不如将它交给我，我替你去问问？”
原本神情蔫巴巴的宁扶蕊听到他说的话，一下子振作起来，眼底似有点点细微的光流转。
扎西心底漫上不可名状的欣喜。
宁扶蕊想起昨日的卜卦，又仔细看了他的面相。
扎西看着她凑近的面庞，踌躇着开口问道：“不知姑娘芳名几许？”
他原以为中原的女子都十分谨小慎微，一举一动都极其在乎礼法，名姓这种私密的事情，是断然不肯轻易说与他的。
哪知眼下的女子并无半点扭捏，反而落落大方道：“我叫刘翡。”
连名字都如此干净利落。
只听她看了自己半天，站起来小声嘀咕着：“原是看错了......”
“看错什么？”
宁扶蕊连忙摆手笑道：“没，没什么，谢谢你啊。”
她对人虽然亲切和善，可是那亲切之中却暗藏着疏离，似乎并没有什么人能走近她的心，甚至连过她的眼也不能。
扎西望着她远去的背影，若有所思。
远处响起悠长却沉重的伊州乐，隐隐还有梵语在低声传诵，宁扶蕊顺眼望去。
那是在祭奠死在沙场上的士兵。
她找人要了份地图，在城内逛了一整天。
扎西晚上收摊回家，发现阿父早已经睡下了。
他拿着宁扶蕊的铁片子，蹑手蹑脚地走进他的房间。
伸手探了探他的鼻息，呼吸平稳，隐隐还有鼾声，总之没有醒过来的迹象。
他翻着书案上的暗格，一个破旧的紫檀木盒赫然出现在眼前。
这就是阿父的宝贝盒子。
打开一看，里面确实装了许多这种铁片，无一例外挂的都是黄绳子。
这个红绳又是......
“扎西。”
正当他仔细观察之时，耳后传来阿父的声音，他吓得差点没跳起来。
额上冷汗涔涔，他根本不敢回头去看。
果不其然，壮硕的黑影笼罩在他身后，一双大手抢过他手上的铁片。
“你在哪里得来的这个？”
声线平和，阿父似乎没有生气。
他转过头，阿父神色晦暗不明，他讪讪地不敢说话。
阿父不喜欢刘翡，那他若是说出这是她的东西，明天便十有八九下不来床了！
“说！”
唾沫星子溅到脸上，扎西更扭捏了。
他迫不得已心虚道：“路路上捡的......”
宁晁捏着那铁片一角，恍然出神。
红绳......
这是大将军宁侑的身份牌，而他十几年前便战死了，这牌子理应同他的尸首一起埋骨黄沙，怎会莫名奇妙地出现在街市？
扎西一脸心虚，似有端倪。
“说实话！”
少年期期艾艾地看着他道：“我若说了，阿父你别打我！”
宁晁脸色一黑，他原来是这种严父么？
“这牌子是那女子给我的，她要寻亲，我念着她是个女子，又孤身一人，便想帮她一把......”
是了，那日那个中原女子！
拿着这块军牌，他痛苦地闭上眼，陷入了悲楚的回忆。
二十年了......
因为一纸错误的军情，大将军本想乘胜追击，便率领着他们深入敌军内部。
哪知他们被两头暗算，最终无一人生还。
念着他是军中最年青的，宁侑死前还将他护在身下，末了，他手指颤抖着递给自己一张用血写成的家书。
“阿父，你怎么了？”
宁晁眼眶通红，他吸了吸鼻子，对着扎西说：“不关你的事，这军牌我拿走了。”
“可这是刘翡的东西，阿父你！”
宁晁伸手给他一个爆栗：“你还敢说，滚出去！”
“阿父！”
少年站起身，他从来没见过父亲脸上有过这种神色，咬着牙继续犟嘴道：“这些牌子到底是什么，为何你从来不肯告诉我？！”
宁晁第一次发现，少年已经长到与他的肩膀一般高了。
那年与宁侑出征，他与他也是如此。
他深吸一口气，神色复杂地看着扎西，眼神纠结又痛苦。
最终他肩膀一塌，逃不过就要面对......
扎西不知阿父为何忽然妥协了，只听他语气沉重道：“阿父旧时是......”
他坐在窗前，对着自己的儿子，将自己的前半生娓娓道来。
“这些军牌便是旧时军中证明身份的物件，若是谁战死沙场，活着的将士就要把那人身上的牌子带回去，送回那人的家中。”
他是个彻彻底底的胆小鬼，因为他无颜面对江中父老，不敢将这些军牌带回京城，便孤身留在了伊州。
他只敢每年吹奏一曲伊州月，以此悼念死去的同伴。
“这个军牌，是大将军之物。”
他拿着那檀木盒，只见在数块军牌之下，还有一张洇着血的家书和一块剑穗。
他拿着这些物品，如同攥住自己跳动的心脏。
是时候该了结这桩陈年旧事了。
“你明日带那女子回来罢，我与她说说。”
扎西看着忽然苍老了几分的阿父，心中郁结。
若是刘翡知道，她要寻的人都死了，那她定会跟阿父一样难过吧。
第二日，宁扶蕊照常来到集市，却发现扎西一脸悲悯地看着自己。
她不禁有些疑惑，皱眉问道：“你怎么这样看着我？”
“我找到你想寻的人了。”
宁扶蕊一听，立马抓住他的肩膀，激动道：“那他们人呢，在哪？”
少女用十分期待的目光看着自己，扎西一时又不敢说下去了。
宁扶蕊看着他的神色，敏感地察觉出事情有些不对。
可她还是耐心地等着他开口。
最终他咬咬牙，用视死如归的眼神看着她道：“刘姑娘随我来罢。”
宁扶蕊随着扎西回到了他的家中。
只见那日那个赶她走的男人坐在屋子里，手边放着一檀木盒子。
见宁扶蕊来了，宁晁看着她与宁侑长得有七分像的面庞，一时心思恍然。
他示意宁扶蕊到他跟前坐下，一边打开了盒子。
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