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“天太冷，先前打来的热水都凉了，奴婢这就去给姨娘重新打一盆，”喜巧拼命钳制住还想挣扎的如意，快速道，“姨娘若是身子骨还不爽利，继续歇着也成，奴婢先去厨下看看。”
喜巧说完，也不知是哪来的力气，硬生生把想挣脱钳制的如意拖出了卧房。
等冉婉终于平复了心情，若无其事的起床洗漱时，如意也被喜巧拉着恶补了些许闺房知识。
此刻如意正面色涨红的站在旁边，眼神一下一下的往冉婉身上瞟，那模样看起来竟是比冉婉本人还要羞怯窘迫。
冉婉都被她这副模样气乐了，没好气的瞥了她一眼，嗔怪道，“走开，你回去歇着吧，莫要在我面前晃荡，看着碍眼。”
如意同冉婉主仆多年，深知她脾性，知晓冉婉不是有意苛责自己，扭捏了片刻后，倒也放开了。
“对不住姑娘，也对不住姑爷，”如意红着脸，吞吞吐吐道，“是奴婢脑子蠢笨，惹姑娘笑话了，奴婢以后绝不会再犯此等没脑子的错误！”
如意一边说着，一边恨不能举手发誓，以正己心。
冉婉无奈扶额，深呼吸一口气，假装没听到如意的发言，生硬的转移话题询问道，“现在是什么时辰了？”
喜巧也颇觉气氛尴尬，忙不迭顺着冉婉的话回应道，“回姨娘，现下已是巳时五刻了。”
冉婉颌首，“哦，巳时五刻……什么？已是巳时五刻了？！”
冉婉面露惊骇，差点没原地跳起来，脸唰的就白了。
周夫子先时同她定下的教学时间，是每日辰时起，此下竟已是巳时五刻，已超出约定时间一个时辰还多了！
“为何不把我唤醒？”冉婉顾不上用膳食，提起裙摆就要往外跑，急得满头是汗，“这下可好，误了时辰，怕是要惹夫子生气！”
“姨娘莫急，”喜巧见她着急忙慌的模样，忙伸手拦了一把，宽慰道，“世子已帮您同周夫子请过假了，是世子亲自过去的。”
冉婉闻言，提到喉咙口的心这才放下一半，孰料喜巧接下来的话，让她眼前一黑。
“周夫子说她等着，让您什么时候醒了什么时候过去，世子特地命人寻了府中藏书给周夫子送去，以防她等候无聊，”喜巧说着，还不禁感慨道，“周夫子果真不愧是边城顶有名的女夫子，当真敬业……”
“你说……夫子还在书房等我？”冉婉一开腔声音都在微微发颤，“她没走？”
“是呀，”喜巧不明所以道，“夫子说府内藏书是孤本，她不便擅自带离，以防有误不好交代，在府中翻阅就……”
冉婉登时急得再顾不得别的，提起裙摆就疾步往外走，“怎能让夫子等到现在，快快随我过去请罪！”
喜巧同不明所以的如意对视一眼，都不太明白为何冉婉会如此害怕着急。
不是都说了世子已亲自去见夫子，帮姨娘请过假了么？
冉婉忽视身体上的不适，一路紧赶慢赶，抵达书房门外时，已经急出了一身的汗。
她匆匆用帕子擦了擦额角溢出的汗水，整理了仪容，这才轻轻敲响书房的门，停顿片刻后，才推门而入。
周夫子正坐在书案之后，手捧一本古籍，听到动静抬眸扫来，眉眼间不见厉色，神情淡漠的模样却让冉婉心跳更快，不敢直视。
“弟子迟到，让夫子久等，还请夫子恕罪。”冉婉自知理亏，在周夫子面前把姿态摆得极低，福身行弟子礼，毫不马虎。
周夫子放下手中古籍，语气平平，却令冉婉瞬间提心，“冉姨娘有‘要事’要忙，读书不过小事，自然要以大局为重。读书习字本就枯燥，若是冉姨娘吃不了这个苦头，也该早做打算。”
冉婉知晓今日是自己之过，屏息听着周夫子的训斥，不敢为自己辩驳分毫。
偏偏看她这幅垂头不语的模样，却被周夫子误会成她是在消极抵抗，心底压抑着的火气登时上涌。
“若是姨娘历经昨日，觉着读书习字无趣，大可直言，不必劳动世子前来施压，”周夫子语气严厉，怒斥道，“若早知姨娘是如此心智不坚定之人，倒是也省得本夫子为教导你之事操心劳力！”
周夫子严厉的语气之下，还满是对冉婉的失望和心灰意冷。
昨日信誓旦旦同她保证，想要认真读书习字的人是冉婉，不过就是她昨日教学严厉了些许，打了冉婉几下手板，她就负气拖延，还让国公世子出面请假，何尝不是有意对她敲打威慑？
若是当真吃不了这个苦头，一开始便不该生出想要念书识字的心思。
周夫子身为女子，辗转于后宅之中教导女眷读书认字，深知后宅生活的不易。
尤其是很多深宅妇人，被困于小小的一方天地之中，不见天日，连读书识字的机会都没有。
将军府大度，冉婉身为姨娘都允许她读书习字，冉婉自己却不知上进，不过是昨日打了她几下手板，就因此不满耍脾气，着实令她失望透顶！
眼看着勃然大怒的周夫子对冉婉厉声叱骂，如意心疼不已，下意识就上前一步想要为冉婉辩驳。
姑娘才没有如周夫子所说那般恃宠而骄，而是，而是……
然如意还没来得及说话，就被冉婉抬手拦住，不着痕迹的冲她摇首示意。
喜巧比如意聪明，见状也帮忙拉住了如意，不让她出声。
主仆三人束手而立，一言不发的听着周夫子的训斥。
直等到周夫子发完火，冉婉才亲自执壶为她斟了一本茶水，恭恭敬敬双手奉上。
“夫子明鉴，妾并非有意怠慢，”冉婉语气诚恳，哪怕刚遭了一番训斥，也没有急头白脸的为自己辩驳，而是温声细语的向周夫子解释，“实是因为有旁的缘故耽搁了，事出有因，却从不曾对夫子有任何怨念。”
周夫子不接，冉婉便自觉把茶盏放置于夫子手边，旋即冲身后的喜巧一抬手。
喜巧机灵，旋即双手捧着几张宣纸，恭敬呈上。
“夫子，这是姨娘昨日的课业，还请夫子检查。”
喜巧并没有着急护主，替冉婉辩驳分毫，只是呈上了冉婉精挑细选出来的几张大字。
周夫子微微一愣，下意识便接过那几张大字，垂眸翻阅起来。
喜巧松了口气，这才浅笑着打趣道，“姨娘昨儿个写了好些张大字，看哪张都不甚满意，好不容易才精挑细选出了这么几张她觉着还不错的，忐忑了半晌，生怕入不得夫子的眼。”
周夫子一言不发，仔细看过每一张大字。
冉婉是初学者，昨儿个才正儿八经摸到纸笔。
周夫子也没上来就教习什么深奥的知识，而是先教了她几个简单的字，让她循序渐进先学习记住，也为了能看一看冉婉的悟性，方便调整教学进度。
周夫子昨儿个结束教学临走前，只给冉婉布置下了三到五张的大字作业。
只因周夫子深知，女子身处后宅不易，难免会因为深宅琐事绊住手脚，课业要求才如此宽松，全看冉婉自己安排。
然此刻喜巧奉到她面前的，却是足足十张大字。
虽然通篇看下来字迹稚嫩，字体歪歪斜斜不甚工整，但想想冉婉可是昨儿个刚开始学的提笔写字，连握笔姿势都是她手把手现教的……
不管冉婉今日到底是为何迟到，至少这么多大字呈上，足以证明她确实是在用心去学习，并下了苦工却练字，不曾懈怠。
虽然仍不知具体原因，但这几篇大字摆在眼前，不得不让周夫子相信，冉婉确实是有其他事情耽搁了，并非她所想那般，是有意耍脾气。
意识到这一点的周夫子，再看向冉婉的视线带上了歉意。
知晓是自己误会了，周夫子并没有扭捏，也未给自己找借口，而是干脆利落的向冉婉致歉。
“方才是我误会你了，”周夫子语气缓和，语带歉意道，“我也是一时情急，说话重了些，我向你致歉。”
周夫子说着，还主动起身，冲冉婉微微躬身致歉，全然不见了方才刻意摆起的夫子架子。
“不敢，”冉婉慌忙侧身避过，冲周夫子垂首示意，“惹夫子不悦，本就是我之过，夫子教训的是，日后学生绝不会再犯。”
周夫子意识到是自己误解了冉婉，便干脆利落的为自己说过的重话致歉。
冉婉也并未咄咄逼人，反而还宽慰起周夫子来，把过失往自己身上揽。
二人你来我往客气了一番，四目相对，忽而忍俊不禁，双双笑出了声，原本凝滞的气氛瞬间松快了不少。
误会解开，周夫子便招呼着冉婉坐下，准备开始今日推迟了的教学。
然而冉婉刚走两步，就变了脸色。
“嘶……”
第17章
如意和喜巧被冉婉唬了一跳，连忙冲上前，一左一右扶住了冉婉的胳膊，小心翼翼的模样，活像是在对待一个随时有可能破裂的珍宝。
连周夫子都被她们的架势震住了，惊疑不定的看着冉婉，不明所以。
冉婉的耳朵尖瞬间红到仿若能滴血，都不该抬头看周夫子的表情了。
她身体上的疲累酸痛还没缓解，方才又为了摆出态度，板板正正的站在周夫子面前一动不敢动。
方才提心的时候还不觉，这会儿放缓了心神，身上的酸痛不但没有得到任何缓解反倒加重，让她的腿都有些迈不开了。
周夫子虽至今未曾成婚，但到底是在后宅辗转混迹的人，轻易就看出了什么。
冉婉被她恍然的视线一扫，羞窘到差点没从地上找条地缝钻进去。
好在知晓冉婉面皮薄，周夫子及时刹住眼神，假装若无其事的低头整理面前的古籍，做出一副忙碌的样子。
冉婉这才松了口气，在喜巧和如意的搀扶下坐到了书案之后。
椅子上早早就被知机的喜巧放上了软垫，果不其然收获了冉婉一个感激的眼神。
喜巧忍笑，给冉婉奉上一盏热茶后，并没有立刻离开书房，而是拉着如意不动声色的站到了冉婉身后不起眼的角落里。
许是顾念着冉婉身体上的不适，周夫子只是扫了她们一眼就作罢，并未同昨日那般直接赶人。
进入教学的周夫子，立刻又恢复了那副严谨刻板的模样。
冉婉也不敢有杂念，心无旁骛的投入了紧张的识字课程中。
*
深冬降临，天气愈发寒冷。
草原上的日子不好过，鞑子扰边动作频频，边关百姓苦不堪言。
萧雄身为镇边大将军，抗敌是他责无旁贷的第一要任，整日里几乎住在了军营里，四处防击鞑子扣边扰民。
萧程晋想尽办法逃离京城来到边关，自然不是为了来当个普通闲散的世家公子的。
萧雄忙着御敌防敌，萧程晋更是每日奔波在外，率领着斥候队伍四处查探鞑子动向。
边关的天气格外苦寒，进了腊月就几乎没停过雪，往院子里泼一瓢水都能立马结冰。
冉婉素来怕冷，每年冬日，在冉家后宅的日子都格外难熬。
为了能燃上一块暖身的炭火，甚至是为了吃上一口热饭喝一口热汤，秀姨娘都得想尽办法卑躬屈膝的去秦氏面前伏低做小，哪怕受到磋磨也不敢多言，只为能安稳度过凛冽寒冬，而不被冻死在冉家后宅中。
而现在。
将军府从不曾在冉婉的分例上苛待分毫，荣伯更是早早就吩咐人备了充足的银霜炭送至偏院。
屋子里燃着地龙，角落里摆着炭盆，整个房间内暖和的像是春日一般。
除了卧房，连书房里都燃着充足的炭盆，保证让她不受到一丝寒凉。
厨下更是时时备着甜品热汤，方便冉婉随时享用。
周夫子虽早知将军府对冉婉极为善待，也没想到冉婉身为姨娘，竟也能有如此待遇，连带着她都跟着享了不少福气。
换做别家，莫说是一个姨娘，就怕是正妻也不一定能被如此……呵护。
对，就是呵护。
周夫子思来想去，才终于找到这么一个合适的词来形容。
若是那国公世子有正妻，就将军府这架势，怕是颇有助世子宠妾灭妻之嫌。
若是换个性子不好的，怕是早就被宠得无法无天了。
偏偏冉婉的性子，就注定了她不会是个嚣张跋扈的人，反倒乖巧到令人心疼，这谁能忍得住不偏宠一二？
周夫子这般想着，看着冉婉在书房温暖舒适的温度下昏昏欲睡，只无奈摇头，嘴角微微勾起的弧度，还带着一丝不易察觉的纵容。
只有脑子一根筋的如意，见周夫子摇头，还以为她是对冉婉产生了什么不满，被吓得连忙伸手去推搡犯瞌睡的冉婉。
“嗯？”
冉婉疑惑的哼了一声，努力睁着睡意朦胧的双眼看向如意。
如意不敢出声，只能拼命的冲冉婉使眼色示意。
冉婉迷迷糊糊间顺着如意的暗示看过去，对上周夫子平静无波的视线，混沌的脑袋像是瞬间被一道闪电击中，人被劈清醒了，身体也僵住了。
“对不起，”冉婉羞愧地低下了脑袋，自责到眼圈都红了，根本不敢看周夫子的眼睛，生怕看到她责备的视线，“都是学生的错，夫子要打要罚，我……”
“昨日几时睡的？”出乎冉婉意料的是，周夫子并没有苛责她，反倒温声关心起她来，“瞧你这眼下青黑，最近没休息好？”
大抵是出过先前的乌龙，周夫子对冉婉宽待不少。
哪怕冉婉在她的教习课上打瞌睡，周夫子也没有直接出生责骂，反倒好声好气的询问起她的近日作息。
周夫子的态度如此友善，反倒把如意给震住了，心下愈发惴惴不安，生怕下一刻周夫子就直接翻脸训人。
实在是先前周夫子的严厉，给如意留下的阴影太大，让她顾不得旁的，忙不迭就要出声替冉婉辩解。
“夫子莫要误会，姑娘她不是有意的！”如意急得汗都快出来了，偏偏越急嘴越笨，“姑娘，姑娘她实在是这几日太忙了，每日都要很晚才睡，所以才……”
“如意。”
冉婉蹙眉，轻声喝止了如意的辩解。
不管原因，她在周夫子的教习课上打瞌睡是事实。
错了就要认罚，没什么好为自己狡辩……
“每日都很晚才睡？”周夫子眉头蹙起，语气不悦道，“世子怎能这般没有分寸？”
“啊？”冉婉茫然看向周夫子，没明白她的意思。
上课打瞌睡是她自己的问题，关萧程晋什么事？
“你年岁还小，不能这么任由他胡闹，”周夫子向冉婉抛过去一个不赞同的眼神，旋即好似想起了什么，立马改口道，“若是你因为身份缘故不好说，我便去替你说。”
冉婉茫然了片刻，才终于反应过来周夫子的意思。
周夫子竟然以为，她每日晚睡，是因为同萧程晋……
冉婉的脸瞬间像是被煮熟了一般红了个通透，磕磕绊绊想解释，却“我”了半天都没能说出一句完整的话来。
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