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那位只带着炉鼎过来的中年修士原本信心满满，结果看见戚慈身边的霍忍冬，这才知道自己被船上其他人坑了。
只说是有位年轻金丹，没说是有女伴的呀！
他眼睛滴溜溜一转，谄媚道：“是了，真君身边已有如此绝色佳人，怎么看得上这等庸脂俗粉。”
“不过，权当洒扫伺候的女婢还是够用的，还请真君不要嫌弃，将人收下。”
他挥挥手，低眉顺眼跟在后头的年轻女子就抬步走上前来，恭敬侍立在角落，她还抬头悄悄瞅了一眼。
这一眼，叫霍忍冬脸色发红，然后又转白。
哪里还有不明白的，这人想来是把她当成了戚慈的女人。
修士恭敬告退之后，戚慈敏锐地发现霍忍冬情绪不对。
他不知道女孩子心里在想什么，纯粹以为她是被扰得烦了，于是抬手布了个结界，不让闲杂人等再来叨扰。
至于那被当做炉鼎送过来的女子，修为不过引气入体，比霍忍冬还要不如，容貌只能算清秀，垂首立在旁边期期艾艾。
戚慈却看也没看她，冷声道：“出去。”
他面无表情的时候威严十足，女子一脸惶恐，面色惨白。却到底是不敢在金丹真君面前放肆，只好恭恭敬敬行礼告退。
霍忍冬望着女子纤细瘦削的背影，又想起了自己曾被抓去周家，那里的修士以凡人女子作炉鼎，叫她们死的死、病的病。
在玄道中，男子女子若有初贞未失,称之为“元阴”、“元阳”,这二物蕴含磅礴力量，对于原主的修炼颇为重要，故而修真界里向来看重双修两方的初贞。
而相对应的，还有“真阴”、“真阳”，这二物是人体阴阳本源。如果说“元阴”、“元阳”是芽，“真阴”、“真阳”就是根。
即使是凡间有三妻四妾的纨绔也不曾失去真阳，一旦失去，普通凡人便会畏寒多病，活不过几年。周城内被抓去当炉鼎的女子全都体弱多病，甚至还死了不少，就是被夺取了真阴的缘故。
而在修真界，女强男若，被当做炉鼎对于一个女子而言，是非常大的伤害，不到万不得已的绝境，绝不可能如此。
要么跑不了，要么不能跑。
这么一想，霍忍冬又觉得方才那女子十分可怜。
戚慈观察她许久，好似是终于看出了什么，说道：“你莫要为那女子难过，这种资质奇差的女修，道途艰难。她们很多都会选择依附大修士，谋取一年半载荣华，不至于采补至死，运气好的还能继续修炼。”
霍忍冬听完以后更难受了。
她忽然不太想面对戚慈，于是站起身：“公子，我出去看看。”
船舱外挺热闹的，有几个拿着乙等船票的散修聚在甲板上有说有笑，见她出来，都投以惊艳、好奇的眼神。
但他们还记得她是跟着金丹真君上来的，一时倒也不敢放肆。
霍忍冬找了一圈，在一处堆砌货物的角落找到了方才那女修和男修。
男的正一脸怒意的指着女子的鼻子骂，离得远听不真切，不过大约不是什么好话。
布衣女子始终垂着头一言不发。那男修看她那副半死不活的模样，一甩袍袖，狠狠给了她一耳光。
“没用的东西，怎么送也送不出去，你资质但凡好一点我也不至于这么难做！”
“给我滚回去，不求真君收下你，就等着全家老小卖身抵债吧！”
说罢，那中年男修冷哼一声转身离去，独留女子在原地摇摇欲坠。
她脸上痛苦之色未消，脸颊的手掌印迅速鼓胀起来，脸色唇色都发白无血色，整个人无力地往后倒去，眼看便要倒在坚硬粗粝的货物中。
这时候，一双纤细柔婉却有力，覆着雪青色法衣的双臂接住了她。
是霍忍冬。
她几乎没经过考虑，身体自己就行动了。
女子身形比她略矮一些，但应该比她年长。瘦弱、轻巧的身体就这么倒在了她怀里。
衣服瞧着鲜艳，但触手粗糙质量极差，隔着薄薄的衣服，霍忍冬能感觉到女子急促的心跳，和她比显得那么杂乱孱弱，看得出来资质极差。
她身上有刺鼻的脂粉味，欠缺光泽，微微发黄的头发披散在背后，有几缕头发碰到了她的手腕，微微刺痒她光滑洁白、精致如玉的肌肤。
这感觉很奇怪，她几乎忍不住想撒手了。
然而她并没有撒手。
第35章 她的因，她的果
女子震惊抬头，看见眼前的人，她嘴唇嚅动两下，身体发抖，甚至不敢挣脱霍忍冬的胳膊。
霍忍冬将人稳稳扶住站好。幸好，她已经炼气中期了，这样一个纤细女子的体重根本算不了什么。
“多谢仙姑……”女子盈盈下拜，垂着头不敢看她。
霍忍冬观察了一下四下无人，想了想还是没忍住发问：“我知你必有难言之隐，只是女子行此道，定是短寿多病，你好歹也迈入修仙大道，就算进度缓慢了些，也是一步一个脚印，何苦……？”
闻言，那女子扑簌簌落下泪来，反复看她良久，见霍忍冬神色和蔼可亲，才小声将自己的事娓娓道来。
她名夏蓉，只是个五行杂灵根，下品下级，比普通凡人好不了多少，这种资质顶多修到炼气二三层，绝无可能晋升。
父母都是大修真家族的杂役，父亲也是五行灵根，母亲则是普通人，家中还有年迈的祖父、小弟，一家几口人住在小房子里勉强维生。
有一次，父亲在马厩饲喂时不甚失手，被妖兽踩断了一条腿，主家却反倒呵斥他饲养不尽心，又打又骂，硬生生被打成双腿皆断。
母亲掏空了积蓄为父亲医治腿伤，但族中却责怪他耽误了妖兽饲喂，影响了生意，不仅不给钱，还要家中赔偿三百块灵石。
“爹娘辛劳一个月不过十块下品灵石，现在爹又残废了，怎么拿得出那么多钱……”
夏蓉掩面痛哭，霍忍冬见此哪有什么不明白的。
恐怕是主家见她容颜尚可，又有灵根，能做个炉鼎抵债。
“大人说若是无人要我，就要卖祖父和小弟去矿山。”夏蓉面色惊惧。
去矿山挖灵石的活月月都要人，却从未见过有人回来的。
那些劳工的尸骨恐怕连矿洞里都堆不下了，祖父六十多岁，小弟才十岁，他们去了绝无活路。
夏蓉“扑通”一声跪下，扯住了霍忍冬的衣袖，眼泪哗啦啦地流：“求求仙姑收下我吧，我什么粗活脏活都能干，若仙姑不喜，我绝不凑在仙师面前碍眼……”
她把头磕得砰砰响，忽然有一双手坚定地拉住了她，把她整个人拉起来站好。
霍忍冬从储物袋里掏出一瓶补气丹,希望能弥补夏蓉身体上受到的一些伤害。
“我修为也不高，只能拿得出这个，你服下可少病少痛、强身健体，于你爹的伤势也有好处。”
霍忍冬又翻了翻储物袋，给她留了二十块中品灵石。
这些钱对于凡人而言，几乎算作一笔巨款，足以改变他们的人生。
“这几日航船时你就跟在我身边，骗那人是仙师要留下你。等到云舟停泊你再自行离去，悄悄带家人离开。那样吃人的主家不留也罢，你们寻个凡人村落一样可以好好过活。”霍忍冬语重心长劝道。
夏蓉手里还捧着灵丹，接连遇到这样的好事，她几乎怀疑自己是在做梦，等到弄明白不是在做梦，她欢喜得差点晕厥过去，刚刚挨打的痛苦都几乎感觉不到了。
夏蓉看着手里装着灵石的小口袋，双手发颤几乎要拿不住。
对于她而言，那仙丹还在其次，主要这巨额的灵石实在太重要了。
二十中品灵石，其价值相当于一千块下品灵石！还掉主家三百块灵石的债，还绰绰有余。
当人年轻的时候，并不那么看重身体、寿命这些事，但是一千块下品灵石，那是他们全家一百年还攒不下的巨款！
他们居住的仙城内，一栋三间的小瓦房，也不过才一百块灵石而已！
一亩上好的水田才十块灵石。
剩下的七百灵石够他们全家舒舒服服过一辈子！
她从此不用再为奴为婢、做人炉鼎，不用再损耗阴元，受人调笑欺凌，爹娘也不必遭逢打骂了。
夏蓉想着想着，心里空落落的十分不敢信，怯怯问道：“仙姑，这、这可是中品灵石，兑换价值比下品灵石高的多，真的都给我？
“我、我并不是……我年前就已经被人坏了身子、没了元阴了……但我不想的！真的，真的……”她越说越急，眼睛里的泪水在打转。
霍忍冬一下子就明白了她的意思，安抚地拍拍夏蓉手臂，柔声道：“我知道，我都知道。放心吧，这些灵石都是给你的，好好拿着，没人会抢。”
夏蓉含泪看着她，突然又跪下来，重重磕了三个结结实实的响头，然后放声大哭。
“仙姑，大慈大悲的仙姑，如果能早一点、早一点遇到您该多好……”
霍忍冬自然知道她哭的是什么，可是，这世上像这样的苦命女子何其多，在周家时被恶霸掠去的凡女不计其数，最后挨到她赶来时只剩下付春华等几十人而已。
二十块中品灵石是她这段时间采药攒的，那瓶丹药则是戚慈给的。这些财物对于她一个修仙者是不多，可她给得起千千万万个二十块灵石吗？
终究，她能改变的，她能帮助的，也不过是极少数的人而已。
所以说，缘分是个好词。
缘分二字，妙不可言。
最终，夏蓉还是擦干了眼泪，脸上恢复了梦一般的欣喜，再三向霍忍冬道谢。
霍忍冬还一再叮嘱她钱财莫要露白，千万别表现出异样，下舟后也要注意安全、隐匿踪迹，千万别被主家发现了。
后来还是不放心，霍忍冬还给了她一张符箓，可幻化出火焰攻击，虽然只是很初级的黄级符，威力较弱，但是对于夏蓉而言，已经足够了。
霍忍冬叮嘱道：“遇到生死关头才用，用完一次就没有了。”
安抚好情绪，她带着人回到船舱，见戚慈抱臂站在小间门外，长身玉立，见到她若有所思的模样。
夏蓉极怕他，撞见戚慈，连忙像乌龟似的躲到一边，连头也不敢抬。
霍忍冬也有些心虚，此刻好像老鼠见了猫，她张嘴：“公子……”
可戚慈只是淡淡瞥了眼她身后的女子，到底是没说什么。
两人进到里间坐下，霍忍冬奇怪：“公子，你怎么不问缘由？”
戚慈提她斟了一盏茶水，是先前那龙虎门送来的灵茶，烟气袅袅、香气四溢。
“这是你的因、你的果，我何须插足。再说不过救下一名女子，怕什么？”
霍忍冬瞠目结舌，一时间好像也无法反驳。
她差点忘记了，戚慈不光是位实力强横的金丹真君，他还是天下第一大宗门的师叔祖，不管是身份背景还是修为境界，都没有惧怕的可能。
他与她、与夏蓉都不在食物链的一条维度上。他没把那贩卖炉鼎的男人放在眼里，甚至也没把夏蓉背后的主家放在眼里。
想到这里，霍忍冬更坚定了要变强的决心。
她豪情万丈地端起茶杯，差点失了手：“烫——！”
戚慈在一旁托着下巴笑：“看把你急的。”
后来，夏蓉一直跟在霍忍冬身边。有几次他们在公共区域遇见贩卖她的男修，对方有意无意朝他们拱手，看他脸上的笑容，简直要咧到耳根了。
所幸对方并未上前来自找没趣，三天的航期安安稳稳。
到达鹭城港口后，霍忍冬顺顺利利将人带下船，又给了她几辆凡人用的碎银。夏蓉再次恭敬叩首，感谢她救命之恩，她准备就在附近找个地方藏起来，等待下一班云舟返航。
戚慈一直在旁边耐心等待，等夏蓉走远了，才对霍忍冬道：“走吧，带你逛逛鹭城修真集市。”
鹭城是西大陆一座还算繁华的修真城市，有几个大小宗门聚集在此处。
民间流传着这样一首打油诗：遥看琼楼白玉京，云海后有鹭飞檐。
鹭城拥有不同于白玉京的修真界盛况。这里的建筑本身就很有特色，和别的地方大不相同，同样是仙凡杂居，平民百姓使用一些粗大巨木做房屋栋梁，不喜欢用砖石。
他们以兽皮、树枝来做屋顶，合着混着砂石的泥土来做墙壁，墙上以各种矿石涂抹染色，绘制图腾壁画，看起来五颜六色的十分粗犷。
平民大多这样，不过看他们的穿着打扮，日子过的并不难，房子也收拾的感觉，并不寒酸破败。
修士的房屋要雅致许多，以仙草仙木装饰，也多为几层小楼。
除此之外，鹭城内也有不用泥土，只用木头搭建的房屋，样式多样。
霍忍冬跟着戚慈往修士集市里走，路边大多是低阶修士摆的小摊，贩卖些自己挖来的灵植、灵果。霍忍冬看了几个，成色比她挖的差许多，看起来都恹恹的。
小摊们身后也有一排排装潢精致的商铺，卖丹药的、卖法器的、卖法衣法鞋的、还有卖武器的。
第36章 拍卖场上
法宝法衣倒还好说，只是草药有不少是只在本土生长的品种，霍忍冬看见了好些不认识的灵植，忍不住凑上去瞧。
守摊的是个戴皮帽、穿兽皮衣的中年散修，胡子茬啦。他原本眯着眼打盹，忽然感觉面前香风一飘，落下一位雪青色衣裙的仙子来，容貌极美，不由精神一震。
“仙子好眼力，我这株天照圣莲是二百年的年份，成色可达玄级！不管是泡酒还是炼药都是极好，别处可买不到，如今只卖这个数！”他豪爽比了五根手指。
霍忍冬正在仔细看那从未见过的金色莲花，就听隔壁摊，一位叼狗尾巴草的青年修士大声嘲笑。
“小仙子莫听他胡诌，牛二挖的这圣莲恐怕连黄级都达不到，你瞧，根茎是断的、蕊心都没了，还五百灵石，白送我都不要！”
叫牛二的摊主闻言脸都绿了，却也不好反驳，他一个半路出家的散修，确实不怎么会采集灵植，能活着弄回来就算不错了。
“你你你给我闭嘴……”牛二隐隐发怒，但见霍忍冬还俏生生地望着他，一双乌瞳忽闪，看着十分好脾气的模样，并没有露出嫌弃神色。
他不由咬咬牙：“这位仙子，实话不瞒你，这圣莲确实损伤了些，但年份是够的呀！大不了我打折卖你，两百……不，八十块下品灵石就行！”
旁边几个摊主又是一番冷嘲热讽，牛二却咬紧了口风不肯再降价了。
从五百到八十也不过他们随口一言，霍忍冬研究够了灵植，点点头轻声细语道：“虽然品相是差了些，但老板说的没错，年份是足足的，我拿回去研磨，倒也无所谓根茎是否损伤。”
说着，竟然真的掏出八十下品灵石递了过去，牛二赶紧揣兜，生怕她反悔。
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