空气里弥漫了陈年土壤的腥味,不停有小型兽车在矿道里来来去去,车上堆满了刚开采出来的原石。
肖管事出去以后,时不时和路过的人员打招呼,最后走到最宽敞的一处矿洞中枢处,坐在了一张案桌前。
每一条矿道都会在这里途经,卸车等待检查。
正好有一辆三眼牛拉着的两轮木板车走过来,驾车的人吆喝了声:“肖管事,天字三号的货来了。”
肖管事点点头,从案桌上摸出纸笔迎上去:“多少货?”
那驾车的车夫掀开盖在木板车上的麻布,露出底下一块块大小不一的原石,大的足有桌面大,小的只有西瓜大。
“二十斤重的三块,十斤左右的八块,另还有三十斤往上的……”他们核对得格外仔细,每块原石表面都有朱砂笔写的重量大小和记号。
肖管事对着车夫所说的核对一遍,确定无误后才挥挥手:“装车。”
遂有两个低阶的炼气修士走过来,把二十斤以上的原石卸下车,装上另一辆牛车,拐了个方向不知运去哪里,而剩下的小原石则按原路被运出矿洞。
做完这一切,肖管事才在案桌上的账册里誊抄了一遍记录。自始至终,他都亲眼看着矿石的来去。
霍忍冬四人对视一眼,无声地打了个手势,戚慈和霍忍冬转头和大原石的牛车走了,黄镶和宋瑜则就继续监视肖掌事。
他们悄无声息地跟在牛车旁,兜兜转转过了两道矿洞关卡,四周的人少了许多,赶车的两个低阶修士忽然闲聊起来。
“你听说了么,今天上三层里又死了一个人。”
“怎么会又死人了?”
首先说话的那人摇摇头,低声道:“我去送货的时候亲眼看见的,尸体被担架草席裹着抬了出来,手脚都焦黑焦黑的,指甲有那么长!听旁的人说,好像是忽然发了疯,谁都不认识,呲牙咧嘴要杀人,被守卫发现后一剑砍了。”
另一人瞠目结舌,忽然心中一突:“你说的怎么跟修士入魔似的?”
“谁说不是呢。”先说话的那人心头凄凄,拉近了些距离压低声音道,“这矿洞里面到底是什么情况?月月死人,该不会有一天我们也会……”
同伴捂住他的嘴:“胡说什么,只要我们不去磨矿石,就一点事都没有,再胡说小心你差事不保!”
“我可不是胡说,毕竟上三层里邪门又不是一天两天了,好端端的切割打磨个破石头,怎么能死那么多人?这绿松石又没有毒,都是有灵力在身的人,哪那么容易入魔。”
那车夫也是年轻,有些气愤在身上,“这里头有多少赚头,咱们又不是猜不到,上面的人拿着大头,却拿咱们的命开玩笑,哪里有这样的道理。”
另一人叹口气,劝导他:“别想了,大人物的买卖,有咱们什么事。你要不想没了小命,就老老实实的。”
“我只是可怜那些上三层的劳工,死都不能回去家乡。多少年了,矿坑里的人骨都要埋不下了!”
第132章 混进矿洞
但凡是在松城矿山干过一段时间活的人,都知道这千机阁矿洞里的邪门之处。
在这里挖矿的都是招募来的矿工,他们大多都是只有炼气一层或者引气入体的底层修士。
但矿石初加工的活计,千机阁却从来不让外来人干。他们专门弄来一批囚犯和劳工,就在矿洞上三层里负责打磨、切割挖出来的矿石。
就是在这地下迷宫的上三层,月月死人。死的还不是凡人,而是修士。
这些负责打磨矿石的囚犯比普通矿工修为高,差的有炼气三四层,好的则有筑基修为,他们的体力、筋骨、耐力都远超普通人,不会像凡人那样劳累而死。
——可这些人偏偏死了,还是一个接一个连着死去,死状诡异、宛如入魔。
时间长了,矿场里流传了各式各样的传说,都说绿松石矿是有诅咒的,千机阁是在发黑心财,谁妄想打磨它,就得付出生命的代价。
肖管事心里也不是没有嘀咕过,他身为内部人员,也觉得矿场的规矩严格的过头了。且不论大型绿松石不对外出售,不知道被拿去做了什么勾当,就说这管理制度:负责开采的是雇佣来的矿工,清点转运是另一拨人,打磨切割的是外来囚犯,拉去销售的又是旁人。说好听点是各司其职,说直接点,好像是在掩盖什么大秘密。
肖掌事和千机阁的一位肖姓供奉长老是同宗,所以才能得个在矿场里管事的肥缺。他这关系在阁里算是亲近了,因此松城里人人看见他都得称呼一声肖管事,算是挺有脸面。
然而就算是他,在这矿场里兢兢业业十几年,也从没搞清楚矿场和绿松石究竟有什么特别的地方。
要是没什么特别的,怎么上三层里隔三岔五就会死人?不过打磨个矿石而已,说起来还没有开采来的危险。
可要是真有什么特别的……又会是什么呢?肖管事想了会儿也没想出什么特别的,干脆放弃了。他的当务之急是想想怎么弄出块大些的原石来。
不管这几个是哪里来的冤大头,想用绿松石做太师椅,但生意都送上门了,哪有不赚灵石的道理!
*
另一头,霍忍冬和戚慈跟着那两个负责转运原石矿的车夫,一路兜兜转转过了不知多少个岔路口,终于到了目的地。
要是没有他们带路,外人肯定会在迷宫一样的矿洞里迷路。
车夫们卸下货之后就被打发回去了,站在洞口的守卫检查了一下原石大小和数量,做了登记,又派人来将新到的矿石拉进了洞口。
他们没有察觉,有两名外来修士混进了上三层。
霍忍冬压低脚步,刻意不发出声音,鞋底悄无声息地踩在布满碎石的地面。
漆黑山洞里,她看见一名管事打扮的中年修士走出来,装模作样看了看守卫们搬进去的原石。
“快些动作,误了交货期要你们好看。”
“是是,”守卫赔笑,“但是刘管事,里头又死了个劳工,咱们今年周围的死囚犯都替补干净了,人从哪里来?”
那姓刘的管事瞥他一眼:“这还要问,外头不是还有那么多矿工呢么,随便拉一个人进来,捂了嘴,还怕他逃出去?”
守卫卑躬屈膝:“管事高明啊。”
说起来,所谓上三层里的囚犯只占了少数,大部分都是得罪了千机阁的修士,或者干脆是无辜被抓的矿工,他们大多举目无亲、身世凄苦,被抓走了也无人来问,方便了矿场办事。
守卫们对于这种事情看得多了,一次两次下来,就变成了公报私仇,专门送自己不对付的矿工进去送死。
那守卫恭恭敬敬送走刘管事,自己出了上三层,兜兜转转好几圈去下面矿洞里挑人了。
霍忍冬和戚慈往所谓打磨矿石的洞口试探着走去,结果差点被结界弹回来。
他们无声对视一眼:【需要通行令牌。】
没有对策,只能暂且返回,和那挑人的守卫一起下去。
开采原石的矿洞又脏又乱,黑漆漆的,没几盏冷火灯照明,偏偏人还特别多,拥挤在一起。
守卫捏着鼻子走过去,喊了一句,抬起一堆脏兮兮的脸。
“就你了,跟我去上面干活。”被他随便点名的矿工是被千机阁买了死契的,非雇佣工,一听这话,脸色顿时变得煞白。
这矿工不过二十来岁,他也没料到,不过是没给守卫塞灵石罢了,对方竟然要置他于死地。
“就是你。”方才在管事面前卑微的守卫此刻换了副颐指气使的面孔,大声呵斥道,“快点,磨磨蹭蹭的是找死吗?!”
青年矿工环顾四周,见其他人全都低着头做事,生怕这个倒霉的差事轮到自己头上,哪里会为他说话。他自知走投无路,只能白着脸、拖沓着脚步走了过去。
守卫抽出腰间的鞭子,动作十分娴熟地抽在青年背上:“走快点!”
对方缩了缩背脊,低下头赶路。寂静的矿洞通道里,快慢交错的脚步声在闭合的环境中回荡,连绵不绝。墙壁上有水渍印出,滴滴答答落在地上,像是冤魂厉鬼的哭声,镶在墙面的冷火灯散发着幽暗的光线,把矿洞衬成一条通往地狱之路。
背上的鞭伤很疼,可是青年矿工心中惶恐,恍然不觉,满脑子想的都是‘自己是不是快要死了’,越想越害怕,不由红了眼眶。
冷不丁的,他听见耳边有人呵气如兰,悦耳的女音轻轻传入耳畔。
【不想去吗?我可以帮你。】
青年左右看了看,哪里有人影啊,遂恐惧大叫:“——有鬼啊!”
走在前面的守卫吓了一跳,呵斥:“瞎叫唤什么!想装疯卖傻不去做活,我怎么没发现你小子这么鬼机灵。”
守卫冷哼一声,又是狠狠一鞭子抽下来:“这招在你爷爷这走不通,少废话,接着走!要是耽误了干活,你全家都甭想活了!”
青年被疼痛唤回部分理智,又听见了自己家人,忙咬紧牙关快走几步,耳边也再没有传来方才悦耳的女音。
他正心神震荡,忽然那股动静又来了,出声的却换成了男人。
【不想去就回答,错过机会,大罗金仙难救。】语气冷淡,全然不似方才的柔软。
青年猜:一定是我刚才触怒了仙姑,仙姑这才离开换成了仙师!
第133章 上三层矿洞的秘密
毛小虎不敢再大惊小怪,只能缩着脑袋小步往前走,一边竖起耳朵听身边那‘看不见的仙师’说话。
戚慈看他虽然惶恐胆怯,但理智尚存,还有一腔勇气,心里的不满散去几分。
“你照着我说的做,我们保你不死。”他传音道。
毛小虎已经越来越接近上三层矿洞,周围的看守也严密起来,他知道这是自己唯一的出路,连忙小幅度点头:“小的知道。”
身前带路的守卫狐疑地回头:“你跟谁说话呢?”
毛小虎连忙低下头:“没、没有……小的只是想问,能不能放我回去看家人一眼?”
那守卫冷笑一声:“想的倒美,我看你是趁机想跑。在千机阁的地盘你能跑到哪里去?老实点还能少受些皮肉苦头。”
毛小虎遂垂下眼不说话了。他们二人亦步亦趋,很快回到了上三层矿洞,这里每个区域分门别类,看守严格,不同的矿洞都有不同的结界禁制。
这守卫给了毛小虎一个粗糙制作的木牌带在身上,面前就是写着‘甲’字号码的矿洞。
洞里依稀能看到几个衣衫陈旧的劳工在打磨、切割矿石,但周围并不见守卫贴身看管。所有守卫都站在禁制外头,容色颇为忌惮,并不敢靠近矿洞,仿佛里头有什么洪水猛兽似的。
毛小虎站在禁制门口,手里捧着木牌神色愣怔,始终不敢抬腿迈步进去。他虽然来松城矿场的时间不长,但也是听过上三层的恐怖故事的,特别是这里真的隔三岔五就运出去不少尸体,看模样根本不是自然死亡,也不知道到底是在做什么勾当。
莫非是拿人炼什么丹?
另一名守卫瞥了眼他的模样,不屑道:“这次怎么送来一个怂货,看着撑不了多久。”
带毛小虎过来的守卫白了对方一眼:“我有什么办法,周围城里的囚犯就那么多,这里隔三岔五就得死一个,怎么禁得起耗?”
另一人撇嘴:“但这个瞧着也太弱了,没准明天就又要补人,咱们还得进去处理尸体,多麻烦。”
那守卫勾唇冷笑:“有得用就不错了,里面这地方,连杀人不眨眼的死囚都没坚持过半个月的,你指望他挨多久。”说着,不轻不重踢了毛小虎一脚,“愣什么愣,还不快进去干活!”
可他们的对话听得毛小虎浑身毛骨悚然,吓得几乎要尿裤子,哪里抬得起脚。
“大人、大人饶命啊,我家还有一位老母亲,我妻子刚刚生了孩子,家里不能没有我呀!”毛小虎一咕噜跪在地上哭喊着,还去扯那两名守卫的裤脚。
“找死!”对方直接大怒,抽了鞭子就要打,“废话怎么这么多,你要是不想现在就死在这,马上进去干活,要是耽误了这个月的产量,惹恼了大人物,就不是你一个人死的事情了!你全家都得陪葬!”
毛小虎跪在地上,双手抓着土面,心头悲愤绝望。
此时,一阵淡淡的清风拂过他耳边,有一丝袅娜的花香气息。方才那道清澈温婉的女音再次响起:“别怕,我们在你身边,定能让你重见家人。”
听见她的声音,毛小虎仿佛有了主心骨,他强打精神,艰难地咽了咽口水,慢慢爬了起来,口中喃喃着“诸天神佛保佑”之类的话,握着木牌一步步走入了矿洞中。
入口处的结界禁制在碰到他手里木牌的一瞬间就扩张出一个圆圆的缺口,毛小虎步履蹒跚地走过。无人发现,在他身后飘过两道清风,带起了他褴褛的衣摆。
霍忍冬保持隐身状态,跟在毛小虎身后,脚步轻盈地往里走。
这处甲字号矿洞不大,一眼就能望到头,也不存在任何死角,里面的劳工不论做什么都逃不过外头守卫的眼睛,因此也不存在偷偷挖个暗道之类的举动。
她和戚慈无声地打量四周,这里与其说是矿洞,不如说是牢房。几名脸色灰白的劳工坐在地上,衣袍满是灰土,有的在用锉刀打磨原石外层的石皮,有的在用砂纸抛光。
墙上昏暗的冷火灯明灭,暗影憧。
那些劳工看见毛小虎进来,神色麻木地看了他一眼,谁都没有开口搭话。毛小虎十分害怕,但不能不干活,只能选了块没处理过的原石,学着别人的样子打磨石皮。
霍忍冬好奇地凑过去,见他们动作细致认真,手里的工具需要很长时间才能打磨出一块完整的绿松石。这些石头和外头卖的没什么区别,只是普遍尺寸偏大,绿油油的颜色混着阴暗的灯光,颇为幽静。
戚慈也在洞中,他始终觉得这矿洞里气息诡谲,似乎有哪里不对。眼神一转,他忽然顿住。
只见矿洞上方有一处空洞,大约脸盆大小,他一开始还以为是天然的缺口,但是在毛小虎进来不久后,那空洞处忽然亮了亮,是有人正把什么东西往下吊。
是个篮子,里头放着一堆黑黢黢的珍珠。
毛小虎探头看了眼,不知道这些“珍珠”是用来做什么的。
他身后的戚慈目光晦暗,表情严肃。
霍忍冬起先也没发现什么,但她很快感觉到了这些黑色珠子表面缠绕的缕缕黑气,和之前数次惊险遭遇里的如出一辙。
矿洞里的其他人对此见怪不怪,他们浑浑噩噩走上前,一人抓了把“珍珠”走,来到已经打磨好的大块原石前,开始把黑珠按在绿松石表面摩挲。
随着他们搓的动作,绿松石缓慢吸收黑珠上的浊气,色泽逐渐变得更加艳丽,而黑色珍珠表面缠绕的黑气也在变少。
他们这个动作出来以后,霍忍冬算是彻底明白了千机阁的勾当。
这黑色的珍珠根本就是黑域内被污染的魔兽内丹!是制作毒药墨玉丹的主要原材料!
84/100 首页 上一页 82 83 84 85 86 87 下一页 尾页 |