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他们利用绿松石吸收浊气的特性，逼迫这些劳工处理魔兽内丹，而在这过程中，这些人完全没有任何防护措施，始终暴露在瘴毒和魔气中，随时会有生命危险。
霍忍冬亲眼看见，一颗二十多斤的大原石才能勉强吸收完一颗魔兽内丹的多余魔气，这过程要耗费差不多两炷香的时间。
在一颗大原石彻底吸完瘴毒之后，颜色会变得格外鲜艳明亮，劳工就会用锯子将其切割成小块，卖到外头去，成为所谓的“高端货”。
毛小虎不是傻子，他当然能分辨什么是正常内丹。他指着那些黑漆漆的“珍珠”，吓得结巴：“这、这这是……”
身旁，一名瞎了独眼的老修士冷冷地笑着，露出一口残缺牙齿，精神看着已经不是很正常了：“千机阁干这种勾当，早晚会和我一起下地狱！”
外面的守卫一直盯着里面，闻言大喝：“你们在说什么，不许交头接耳！”
他们人虽然进不来，但手里的鞭子格外长，一鞭子就能抽到里面的人。
毛小虎吓得瑟瑟发抖，一咕噜滚到了矿洞角落里去。
戚慈和霍忍冬冷眼站在原地。那些守卫都在矿洞门口守着，他们不进来，但一旦里头的劳工入了魔，他们就会立刻出手解决。
要是这天没有人出现问题，处理好的内丹和已经被使用干净的绿松石就会被送出去，进行下一步加工变卖。
霍忍冬瞥了眼矿洞上方的空洞，传音给毛小虎：“不要说话，我说你听。”
对方趴在地上，忙不迭小幅度点头。
第134章 斩守卫
千机阁为了控制这些死囚和劳工，显然是用了特殊手段的。矿洞外的守卫修为不过尔尔，手里的鞭子却是不错的灵器，鞭长数米，竟然能隔着结界打进来，抽在人皮肤上留下火烧一样的灼痕，痛彻心扉。
毛小虎为了不挨打，只能乖乖拿了一颗魔兽内丹，战战兢兢蹲在角落里处理。
他的修为实在太差，没比凡人好多少，守卫们的注意力也不在他身上，他们更关注其余几个劳工。那几人手上脚上还戴着寒铁镣铐，动起来叮咣作响，显然是被派来做工的死囚犯。
一个叫谭五的守卫刚拿出腰间酒壶饮了一口，抬头就看到一条人影鬼鬼祟祟猫到了矿洞角落里。
他立刻竖起眉头大声呵斥：“那个人，你在偷偷摸摸干什么！”
那条人影就是毛小虎。
谭五喊起来之后，旁边徘徊的守卫也都围拢过来，他们看见那脏兮兮的青年蜷缩在角落里，一开始是拿头撞墙，然后忽然开始浑身抽搐、痉挛，瞧着不太对劲的模样。
矿洞里其余的劳工对这种情况见怪不怪，见此纷纷躲得老远，生怕毛小虎狂性大发。
谭五瞠目结舌：“这家伙才进去没多久，这么快就入魔了？这也太弱了！”
“还说什么，赶紧把人换了，找个身体强壮些的人来，省的我们还要再进去矿洞。”
其余人抱怨着，谭五也烦躁地叹了口气。
守卫的职责是看守劳工，他们唯一需要进入矿洞的时候就是处理劳工的尸体，洞里是存有大量魔兽内丹的，他们其实也很害怕会被魔丹的瘴毒影响。
但入魔的劳工不处理又不行。几人说话的功夫，毛小虎已经躺倒在地，瞧那身体抽搐的模样，怕是也撑不了多久了。
谭五收起鞭子，叹了口气，从储物袋里掏出一个面罩带上，这才手持木牌破开禁制走入矿洞里。
他走到毛小虎身边，朝对方的背脊踢了一脚，语气不耐烦：“死了没？真是没用，害得老子白跑一趟……”
毛小虎当然是没有回答的，倒是周围几个劳工对他露出虎视眈眈的眼神，阴恻恻的，好像蛰伏在阴影里随时准备扑上来的野兽。
谭五大怒，露出恶狠狠的表情：“你们看什么看，还不干活去，再看老子挖了你的眼睛！”
那几个囚犯就又愤愤别开眼。
谭五含糊不清地骂了几句，蹲下身想要把毛小虎拖出去，伸手刚碰到他，忽然发现不对。
低头一看，好家伙，虽然身体在发抖，但这家伙正瞪着大眼睛看着他，根本就没晕！
谭五直起身，还没来得及开口骂，忽然感觉后脖颈传来一阵剧痛，随后眼一闭，身体一歪，“扑通”砸在了地上。
这一声还挺响亮，原本矿洞里盯着这边的几个囚犯全都愣住了，还以为是毛小虎做的手脚，一时不敢轻举妄动。
听见动静，等在外头的另外两个守卫也闻声靠近，一见歪倒在地昏迷不醒的谭五，惊得不行，纷纷凑到结界边大叫：“喂，老谭你怎么了？”
“醒醒，你能听见吗老谭？！”
见谭五一动不动，另两名守卫瞬间拔出腰间的武器，恶狠狠看着周围衣衫褴褛的劳工囚犯们。
“好啊，铁定是你们干的好事！老子今天非得打死你们！”
“想出去？做梦！”
其中一人握着木牌开路，另一人持长刀走在后方，二人商议片刻，还是打算进来先把谭五弄出去再说。
他们骂着旁边的囚犯劳工们：“看什么看，别给我们耍花样！”
“滚开，滚远点！”
囚犯们像牲畜一样被驱赶到墙边，虽然行动乖顺，但一个个的眼神里都是露骨杀意。那独眼的老人蹲在一块石头上，眼睛盯着这边，嘴角噙着恶意的笑。
两个守卫总觉得这矿洞里怪怪的，但囚犯们都被铁链锁着、灵力不通，分明是威胁不到他们的。
可这莫名其妙的压迫感又是从哪里来的呢……
“喂，老谭？”两人刚摸到谭五的衣角，还来不及检查情况，站在后头的守卫忽然感觉身后一凉，有微风拂过。电光火石之间，他猛地朝旁边歪了歪身子，也就是这一细小的动作，那斩下来的剑刃歪了，劈在了他肩膀上，顿时血流如注。
那守卫满目惊惧，捂着肩膀大喊：“有刺……”后一个字未说完，一柄冰凉利刃抹过他的脖子，通红的鲜血飞溅出。
蹲在地上的守卫才刚听见动静，未来得及回头，就被另一柄剑捅进了背心，直到咽气他都没看清背后的凶手到底是谁。
转瞬间就收割两条人命，矿洞里的囚犯们目瞪口呆又心有余悸。等那毛小虎抖抖衣服从地上爬起来，旁边又变戏法似的突然出现一男一女两道人影时，众人这才反应过来，自己原是被修士救了！
“前辈救命啊！”
“吾等非大奸大恶之人，不过是与千机阁有旧怨这就被抓进来，吾等是无辜的啊！”
“此处已经死了五十多人，请前辈施以援手！”
囚犯们呼啦啦跪了一地，口中乱七八糟求着救。
戚慈甩了甩雷刑剑上的血迹，伸手随意一拂，地上凌乱散落着的魔兽内丹、绿松石等物就全被他收入储物袋内，这些可都是千机阁作恶的铁证。
霍忍冬拔出落日剑，陆续砍断了那些囚犯身上的寒铁镣铐。
“你们能自己逃出去吗？”
“铁链已除，稍加打坐就能恢复灵力。”
毛小虎自告奋勇：“我还记得上三层的矿道，我能给他们带路。”
“没了寒铁镣铐，一个两个守卫还不是我的对手。”
那名独眼老者很干脆地朝霍忍冬二人磕了三个响头：“多谢两位前辈大恩，在下没齿难忘，往后有用得着我逍遥派张老汉的地方，两位尽管吩咐，在下万死不辞！”
其余几人也都陆续表态，报了家门和名号。
戚慈点点头：“救你们只是凑巧，我们的目标是千机阁的墨玉丹生意，你们可知处理好的魔兽内丹会送去哪里？”
几人摇摇头。
独眼张老汉道：“告前辈知晓，我们出不去这甲字矿洞，不过看守卫离去的方向，应该是去往上二层，就是我们头顶的矿洞，魔兽内丹也是从上面运进来的。”
戚慈和霍忍冬对视一眼：“好。”
第135章
众多囚犯、矿工们模模糊糊地知道，这矿洞里上三层是最神秘和危险的地方。实际上也确实如此，第三层打磨矿石、处理魔兽内丹，用人命来净化瘴毒。第二层作为中转站，接收有瘴毒的内丹，对外转送处理好的内丹和绿松石。第一层守卫最为严格，是炼制墨玉丹所在，非千机阁内部人员不得入内。
矿洞第一层的炼丹房内，有一名脊背佝偻的黑袍人正在调配原材料，面前的木头架子上摆着十数个瓷罐，每一样都需要认真称量。
而作为主材料的魔兽内丹，则满满地堆了一箩筐，大小不一的漆黑内丹发出幽幽的光晕，映照着炉火。
炼丹炉下的地火一刻不停地燃烧着，黑袍人在炼丹房内转来转去，算着时间不停往炉内加材料。
一道白衣人影从台阶步下，站在他身后驻足看了一会，忽然开口：“太慢。”
独孤易穿着身星光纹月白广袖长袍，精致的刺绣和这脏兮兮的矿洞一点也不搭，他对那炼丹师道：“就不能再快一点？”
黑袍炼丹师咳嗽一声，嗓音喑哑，脊背好像又驼了一点：“若是之前牛头马面还在，他们还能给我当助手。如今他们都死了，一日一炉丹，已是我的极限。”
独孤易沉吟片刻，还是不满意：“按这个速度，我们赶不及下个月需要的货。尊主……他已不能等了。”
“若是材料不足，我就再让人去抓更多劳工来净化魔丹。只是炼药，非你不可，决不能假手于人。”
黑袍炼丹师摇摇头，指着筐子里的魔兽内丹：“这些已足够了。只要能吸取干净内丹里的瘴毒，死多少人其实无所谓。但你们现在处境堪忧，不少势力虎视眈眈，还是少杀点人的好。”
说到死人，他的语气却平静得仿佛是杀一只鸡。
黑袍炼丹师：“我知道尊主的大限将至、心急如焚，但墨玉丹之事非一夕之功，他暗地里筹谋布置了这么久，若是此刻乱了阵脚，恐怕会有大麻烦。”
“我身边牛头马面都被那人杀了，若不是他二人以命相搏，把那人引去了必死的绝灵之域，恐怕就要被找到这里。”
“星移道君，矿洞最近死的人越来越多，已经招致不少人疑虑，洞内可信之人不多，我们还是别惹祸上身。”
独孤易面无表情：“若不是那姓戚的屡屡坏我好事，还杀了不少线人，我们何至于此？”
那黑袍人哑哑笑了一声：“墨玉丹此物，能带来修为巨大提升，却让人扭转心性、堕落入魔，既然做了就绝不可能不招致人注意。有人来搞破坏也是迟早的，我们不可能一手遮天。”
他一边说，一边往炼丹炉里添加魔兽内丹。这漆黑的珍珠被绿松石吸收完瘴毒之后变得很脆，被地火一烤就变成了晶莹的粉末，被地火炙烤着，缓缓融化在丹液中。
黑袍炼丹师一双眼睛被炉火映得发红：“我寿元无多，不过既答应了尊主，就会给他炼到死。尊主于你有知遇之恩，你也年轻，往后的路还得是你陪尊主一起走。”
独孤易别过脸不想搭这个话。对于“尊主”此人的所作所为，他们二人其实更多的是相互利用。
他予他卖命，他予他机会。
什么伯乐、恩师、知遇之恩，不过是虚伪的假象罢了。
独孤易挥袖转身离开：“罢了，你专心炼丹吧。我有预感，这件事不会拖很久，很快我们就会见分晓了。”
*
谭五和肖管事一样，都是在千机阁里有点底层的微末关系才能到矿场来任职的小人物。他能在上三层里任守卫，就意味着谭五虽不是个绝顶天才，但却绝不是个蠢人。
从昏迷中醒来的一瞬间，谭五就感觉到自己双手双脚的紧缚，他知道事情不妙，刺客能无声无息地潜入矿洞，说明修为肯定在守卫们之上，有法子能神不知鬼不觉混到上三层来。
谭五虽然搞不清对方是怎么做到没被人发觉的，但他知道，刺客一定身怀绝技。所以，他心里几乎没怎么挣扎。
“你醒了。”对方开了口，但声音雌雄莫辨，应该是用法力做了伪装。
谭五睁开眼眨了眨，却发现自己面前漆黑一片，也不知道是被带到了什么地方，脑子转了一圈，到底是嘴巴更快。
“不知前辈是何方神圣，小人只是矿洞里一个小角色，抓我实在没什么用啊。”
伪装了嗓音的戚慈一下就笑了：“你怎知你没有作用？”
谭五强自镇定：“小人只是个守卫而已，巡逻范围就那么大，去不了别的地方。”
“哦？看来你很清楚我找你是为了什么？”
谭五咬了咬舌头：“前辈既来了矿洞，肯定是为了绿松石。”
戚慈却没功夫再跟他打哑谜，冷笑着：“别试探了，除了墨玉丹，你们千机阁矿洞还没有值得我来的东西。”
果然，谭五的神色有点绷不住了：“什、什么墨玉丹？小人不知道……”
“你虽然只是上三层的守卫，但你待在矿洞里几十年，耳濡目染，不可能什么风声都没听到。”戚慈幽幽道，“千机阁藏的可真好啊，堂堂一大正派宗门，竟然在背地里干这样的事。”
“你说，若是绿松石的事情败露，你们这里会不会被踏平？而像你这样的小角色，又有谁会庇护？”
谭五的脸瞬间就白了，脑子里闪过无数念头，最终只留下一个清晰无比的念头：松城矿场，早晚是个死。可当务之急，是要在这个刺客手里活下去啊。
戚慈：“这么害怕？”
谭五磕磕巴巴、身体颤抖：“前辈明鉴，小人真的什么内情也不知道，您抓错人了……”
“把你知道的都说出来。”
戚慈声音冷淡，听在别人耳朵里就是冷漠无情：“魔兽内丹是谁供应，又送去何处，是谁在背后掌控墨玉丹生意。”
谭五欲哭无泪：“小人知道的真的不多……小人也不知道到底炼出来的是个什么，只听传言说是一种价值千金的丹药，吃了可提升修为，但不是什么好东西。”
“我们这里的魔兽内丹都是从第二层运来的，等我们处理好了就交还回去，小人有听他们闲聊过，内丹并不是深入黑域得来的，好像是他们在一些小秘境里放瘴毒，等污染了妖兽再杀之取丹。”
“至于如何炼制墨玉丹，小人是真的不知。第一层从不允许我们靠近，矿洞的背后之人不信任我们，能进去的只有三五人而已。”
“矿洞背后有人？”戚慈立刻追问，“什么人？不是千机阁？”
“不知道名字，只听说是个没人能得罪的起的大人物，修为高深，连千机阁阁主都不是对手的。”谭五摇摇头。
谭五虽然声称自己知道的不多，但戚慈已经排除了不少人。修为比千机阁阁主高的修士，整个修真界也没有几个，很容易锁定目标。
——此人必定是元婴后期至大圆满修为。
戚慈瞥了眼地上的男人，知道他已经没什么可说的，于是果断把人弄晕扔在一边。
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