他压下唇角的笑意，没出声拆穿，只后退了两步假装走开。
姜毓宁听到脚步声，以为他走了，便偷偷睁开眼睛，结果正撞上沈让似笑非笑的目光。
“哥哥……”
沈让轻摇了摇头，“都已经这么晚了，我难道还能把你赶出去不成？”
姜毓宁半张脸藏在被子里，两手有些紧张地拉着被角，小声道：“哥哥，对不起。”
沈让坐到床沿边，同她平视着，问：“为什么道歉？”
姜毓宁一向不吝啬于将情绪宣之于口，她看着沈让的眼睛，直白道：“我知道我很不乖，可是，我真的不想一个人待着，我很想你……”
这六年来，她一个人生活在偌大的常青园，没有朋友，也没有同龄的玩伴，身边只有竹叶、竹苓这些比她大了十来岁的婢女，处处对她侍奉照顾，虽然妥帖，却难免有时孤单。
原本，她也是习惯了这些的，可是沈让回来之后，吃饭有人陪，写字有人陪，竟让她有些不习惯原来的生活了。
沈让微微一怔，看她微垂着脑袋，十足的柔顺乖巧，心里难免有些愧疚。
这些年他甚少在京，也甚少陪她，小姑娘的童年到底还是太单调了。
或许，她该多见些人，多出去走走，那样也就不会再将所有的心思都放在自己身上。
他也不愿自己养大的小
姑娘成日只能在庭院里打转。
沈让这样想着，便道：“宁宁，明天哥哥带你出门，你想不想去？”
“真的吗？”姜毓宁惊喜地问，她从前只跟在哥哥身边出去过几次，后来哥哥不怎么回来，她一个人便也很少出门。
沈让点头，“春和景明，明日哥哥带你去踏青。”
对于要出门这件事，姜毓宁十足的期待，一整晚都没睡好，拉着沈让叽叽喳喳地问个没完，最后沈让都有些撑不住，威胁她说是再不睡，明日就不去了。
姜毓宁这才勉为其难地闭上眼睛，而彼时几乎已经天亮了。
沈让等她睡着后，仍旧回到了榻上，睡了没两个时辰，他就醒了，怕吵醒姜毓宁，到耳房去洗漱更衣，回来后才刚到辰时，小姑娘睡得正香。
他没叫她，自己合衣靠到床头，想让她再睡一个时辰再说，结果自己也没撑住席卷而来地困意，竟然就这么半靠着睡着了。
等再醒来，已经快到午时了。
他仍旧保持那个姿势，只是原本乖乖贴着最里侧睡得小姑娘已经拱进了他的怀里。
皙白的胳膊从袖子里蹭出来，搭在他的腰腹处，长发散在他的大腿上，好似在他素色的袍角上泼了一层浓郁的墨。
沈让睁开眼睛，便是看到这副色彩分明的画面，愣怔了好半晌，才想起要将起身，却怕压到她的头发。
他小心翼翼地将那一片乌云拨开，指尖忽的一顿——
少女白如细瓷的后颈处，藏着一粒殷红的小痣，浓艳如朱砂流落。
而他的食指正好停在红痣边缘，像是被烫到了一般，急忙收回手。
姜毓宁被他的动作惊醒，懵懵地从他腿上抬起头，声音里还带着浓重的鼻音，“哥哥，怎么了？”
沈让掩饰般地轻咳了一声，扶着她的肩膀将她挪开，“叫竹叶伺候你起身吧，我去外面等你。”
说完，径直走出了房间。
姜毓宁看着他离开的背影，眨眨眼，一时有些莫名。
-
洗完漱换完衣裳，已是用午膳的时辰了，说好的出门，也只好用完午膳再去。
等用完了午膳，姜毓宁又要重新梳妆打扮，沈让颇有些好奇，他没有进门，就倚在半敞的轩窗前，往妆台的方向看。
从他的角度，只能看到姜毓宁的半边背影，竹叶和竹苓一左一右站在她的身后，替她挽发，涂胭脂。
这副场景对于沈让来说陌生又新奇，他抬眸看了许久，才悄然离开。
等上了马车后，他才发现这小姑娘竟又换了一身衣裳，上着嫩绿宽袖襦衫，下着银朱色葡萄纹长裙，艳丽又不失少女娇俏。
她拿着一柄绸绣乌木团扇，遮住半张脸，只露出一双乌亮亮的眼睛，笑眯眯地问：“哥哥，我今天好看吗？”
沈让半撩起眼皮，正瞧见她眉心点着的水滴花钿，是一抹艳丽的红色。
长眉微不可察地一动，他又阖上眼睛，只从喉咙里挤出一声，“嗯。”
稍显敷衍的态度让姜毓宁有些失望，但见他一副不愿睁眼的疲惫样子，便也很乖的没再吵他。
两个时辰后，马车入了上京，停到了如意楼的楼下，沈让适时睁开眼睛，先下了车，然后才将姜毓宁抱下来。
因为出发的太晚，此时的天都有些发暗了，落日余晖撒在热闹的长街上，将人与人的影子都拖长，姜毓宁故意踩在沈让的影子上，又偷偷去看他的脸色。
沈让只当不知，将她放下，然后问她：“坐了这么久的马车，累不累？”
姜毓宁摇摇头。
沈让拿了个帷帽给她扣上，说：“这会儿快到晚膳时候了，如意楼人多口杂，先上去歇一歇，想吃东西，就打发人去买。”
姜毓宁听出他话里的意思，问：“哥哥不陪我吗？”
沈让指了指如意楼对面，“哥哥要同人谈些事，就在哪，有事就让竹叶来找我。”
“嗯。”
姜毓宁乖乖点头，沈让摸摸她的脑袋，带着樊肃往对面的茶楼去了。
竹叶道：“姑娘，咱们也上去吧。”
姜毓宁嗯一声，便要往楼里走，正在此时，门口忽然传来一阵喧哗，几个衣饰富贵的年轻公子挤挤攘攘地从里面走出来，姜毓宁一行人退让不及，被他们撞了个正着。
竹叶急忙护在姜毓宁身前，却还是慢了一步，哐当一声，姜毓宁头上那本未戴紧的帷帽跌落地上。
不大的声响却让那几人齐齐停住脚步，循声望来。
街对面的茶楼里。
二楼窗边，沈让和蔺池相对而坐，蔺池问：“公子今日怎么是约在了这儿？可是如意楼不安全了？”
沈让摇摇头，语气有些无奈地说：“宁宁在。”
除了沈让近身伺候的人，蔺池是唯一一个知道姜毓宁的存在，且知道她真实身份的人，闻言问道：“公子这般大摇大摆地带宁姑娘回上京，不怕被景安侯府的人发现？”
沈让轻嗤一声，“发现又如何？景安侯府落魄如旧，本王却不再是从前那个小孩子了。”
说着，他话音一顿，想到晨起时看到的那一刻红痣，轻咳了一声，道：“更何况，宁宁长大了，我总不能一辈子将她关在园子里……”
话未说完，便听得窗外一阵喧闹。
沈让转头看过去，视线一下子就锁在了姜毓宁身上，没了帷幔遮挡，离着这么远，都能瞧见她的好颜色。
沈让微不可察地蹙了下眉，跟着看向她对面立着的几个年轻公子。
那几人看上去皆是十七八岁的样子，围站在姜毓宁的跟前，视线都齐齐聚集在她的身上，大庭广众之下，甚至不曾遮掩眼底的惊艳。
他们是谁？
微拢的眉头越拧越深，沈让原本还十分和煦的脸色，忽然就阴沉了起来。
第17章 书生
17.
这些年深居常青园，除了樊肃、张大夫之外，姜毓宁几乎没有见过其他男子。
就算见了，他们在姜毓宁跟前，也永远是低着头的。
可眼前这几个人，就这么直接挡在了她的跟前，有几个甚至没有遮掩自己惊艳的目光，看得姜毓宁十分不自在。
她侧过身子，避到了竹叶的身后。
那几个年轻公子见她如此动作，也都意识到他们此举十分不妥，纷纷不好意思地避开视线。
为首的一个着浅蓝衣裳的，躬身捡起掉在地上的帷帽，双手奉过，“冒犯了姑娘，实在是我等的不是。”
见他这般，竹叶紧绷的神经倒是松了些，她伸手接过帷帽，递给姜毓宁一个安抚的目光。
蓝衣公子拱手道：“我们都是朝露书院的学生，今日有同窗生辰，一时高兴吃醉了酒，冲撞了姑娘。”
说完，他给身旁的几位同窗打眼色，几人会意，齐齐朝姜毓宁拱手赔罪。
傍晚的长街最是热闹，又是在人来人往的如意楼门前，一早就有人往他们这边瞧，这会儿几个年轻公子齐齐给一个貌美的姑娘作揖行礼，更是惹人注目。
姜毓宁没见过这个阵仗，有些怕，又感觉这些年轻公子不是坏人，有些不好意思，还有点好奇，她退后半步避开他们的礼，正犹豫着不知说什么，便听到街对面传来一声，“宁宁。”
这声音一听就知道是谁的，姜毓宁一愣，立刻看过去，果然看见沈让立在茶楼前，面色冷肃。
瞧她看过来，沈让朝她招招手，“过来。”
姜毓宁隔着长街和人流朝他歪头一笑，然后对着跟前的几个人福了福身，抱歉道：“我哥哥叫我，几位公子自便。”
说完，也不等他们的回应，直接穿过街道，跑到沈让的跟前。
她朝沈让身后看了看，奇怪道：“哥哥，你不是说有事吗？”
还未入夏，但白天没风的时候也有些热，姜毓宁在门口站了半晌，这会儿跑过来，额上竟然渗出一点亮晶晶的汗意，沈让见她如此，拧成一团的长眉终于舒展开。
他抬手将人拉到身侧，一边拿手帕替她擦了汗，一边漫不经心地朝对面看了一眼，问：“那些人是谁？”
姜毓宁听出他语气不太好，以为他是担心自己，忙解释道：“哥哥别担心，他们是朝露书院的学生，只是无意间撞到了我，不是坏人的。”
才刚展开的眉毛再度拢起，沈让冷声道：
“你怎么知道他们不是坏人？”
姜毓宁被这话堵得一愣，然后摇了摇头。
对面的几人见状已经离开，沈让给身后的樊肃递了个眼神。
樊肃点点头，不动声色地离开。
沈让牵着姜毓宁的手上楼，一直到了楼上的雅间，小姑娘都垂着眼睛不说话，看上去颇有些委屈。
沈让也未再说什么。
蔺池一直等在楼上，隔着窗子将方才的事尽收眼底，此时见两人气氛僵持，忍不住摇了摇头，打圆场道：“宁姑娘来了，饿不饿？桌上有茶点，姑娘要不要吃？”
姜毓宁闻声抬头，却因为这许多年没见，根本不记得他是谁了，张了张嘴不知如何称呼，只好把求助的目光递向沈让。
这样一个下意识的动作取悦了沈让，他拿了块软垫放在自己身边，示意姜毓宁坐过来，然后道：“他是蔺池，哥哥的朋友。”
姜毓宁没坐过去，但很乖地唤了句，“蔺哥哥。”
对于身边的人，姜毓宁一向都是这般称呼，樊肃哥哥、樊际哥哥、竹叶姐姐……沈让早已习惯，可是今日，乍然听到这一声“蔺哥哥”，他心里竟然涌上来一股莫名的不悦。
但很快被他压下，并且没再面上表现出分毫。
蔺池却捕捉到了他眼底一闪而过的暗色，虽不知缘由，却也知道他此时心情不会有多好就是了。他笑着道：“方才一下子看见那么多人，想来姑娘是被吓到了，我去瞧瞧楼下可有什么吃的，给姑娘买些来压压惊。”
说完，朝沈让一拱手，很有眼力见地退下了。
下了楼梯，还不忘吩咐自己带来的几个人，“站远些，别打扰了公子。”
几人都不明白他的意思，蔺池也没解释，只唇边挂着的笑容，愈发意味深长。
-
蔺池这一走，整个二楼便只剩下沈让和姜毓宁两人。
沈让看姜毓宁还在远处站着，冷哼道：“还不过来？”
姜毓宁抬步要朝他对面的位置坐下，经过他时，被他一把扯住胳膊，拉到了身边坐下。
她想起身，被他按住肩侧，掌心贴住她的肩骨，修长的手指贴在脊背上，指尖几乎要触到她的蝴蝶骨。
姜毓宁有些痒，可一抬头触到沈让深沉的目光，一时竟忘了挣扎。
沈让道：“宁宁，哥哥是在担心你。”
姜毓宁一听这话，脾气便发不出来了，她低了头，小声道：“对不起哥哥，我不该发脾气……”
“这叫什么发脾气？”沈让失笑，“更何况，女孩子本就该有些脾气，哥哥只怕你没脾气。”
姜毓宁不明白他的意思，沈让哼了声，明显还是带着气，但不是对她，“方才在那些登徒子面前，你就该带些脾气，让竹叶直接把他们赶走。”
“他们不是故意的。”姜毓宁虽不知登徒子是什么意思，却也能听出不是什么好词，便解释道，“那位蓝衣公子说，他们是朝露书院的学生。”
沈让反问：“他们说是，就是吗？”
姜毓宁一时语塞，沈让叹口气，说：“其实也是哥哥不好，这些年留你一个人在园子里，没见过什么人，自然不知外面的险恶。”
说着，他轻捋了下姜毓宁的头发，接着道：“哥哥本想一直保护你，可是哥哥忘了，你到底有长大的那一天，总不能一辈子留在我身边吧。”
姜毓宁不知道他为何说这些，却能听出他语气里的怅然和难过，连忙抱着他的手臂，摇头保证道：“哥哥这是什么意思？宁宁永远不会离开哥哥。”
“那你知不知道，好在方才他们只是撞到了你的帷帽，若是再往前一点撞到你身上，只怕明日你就要被一顶小轿抬过去，拜堂成亲了。”
沈让说得夸张，到最后几个字，还刻意加重了些力道，果然姜毓宁一下子睁大了眼睛，不可置信问：“……拜堂成亲，为何？”
“因为你的马车太华丽，身后又跟着那么多的婢女护卫，一看就知出身不凡。”沈让语气严肃，“读书人最是清苦，他们是想借你攀上高枝，才想娶你进门。”
姜毓宁听着脸色便有些发白。
难道真的是知人知面不知心？
这样想着，她便有些后怕。先生曾说过，对于女子来说，拜堂成婚便是一生中最大的事，成婚之后，便要跟着夫君到夫家住，往后余生，都和夫君一起生活。
她不要成婚，更不想和不认识的人一起生活。
抱着沈让的手臂有些后怕地收紧，她不住地摇头，“不要，我不要成亲……”
见她听进去了，沈让也松口气，小姑娘从不会怀疑自己的话，又胆子小，经此一事后，只怕见到读书人都要绕路走了。
他这才满意：这世间书生，要么迂腐，要么油滑，他的宁宁这般单纯天真，不接触正好。
日后就算小姑娘要嫁人，那未来的夫君，也一定要他来挑。
第18章 熟人
18.
吓唬完人没多久，蔺池便回来了，还叫人端上来了几碟不同花样的点心：栗子桂花糕、如意水晶糕、糯米糕、透花糍，并一壶刚煮好的牛乳藕粉茶。
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