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这些年来，沈让四处征战，在上京的日子加一块也超不过一年。最近一次离京，他在西北待了快三年，三年未见，也不知小姑娘又长高了没。
想到姜毓宁，沈让的眼里也含了些笑意。
马车很快到了平郡王府，沈让进去给平郡王和王妃见了个礼。
平郡王妃秦氏想留他用膳，沈让婉拒道：“我家里还有许多事，今日就不留了。”
秦氏还要再劝，平郡王道：“瞧元诲这风尘仆仆的模样，就让他先回去歇息吧，总归过两日宫里还有接风宴，到时候也能见到。”
听了这话，秦氏也不好再留，只又拉着沈让的手嘱咐了两句，才放他离开。
沈让一一应下，实际上心思早就飘远了。
出了平郡王府，沈让便道：“直接回常青园。”
“是。”
马车行出王府，没一会儿就拐上了中临大街，车轮轱辘轱辘的声音被热闹的叫卖声掩盖，沈让倚住车壁，竟有些昏昏欲睡。
不知过了多久，马车忽然停住，沈让闭着眼睛没睁开，沉着嗓音问：“何事？”
樊际刻意压低的声音隔着车门传来，“回殿下，是太傅府邱家的马车。”
邱家？
沈让缓缓睁开眼睛，“去问问什么事？”
“是，属下明白。”
紧跟着，便听到樊际跳下马车，不知同谁小声交谈了几句。
很快，樊际回来，隔着车窗回禀：“殿下，邱家的马车轮子出了问题，说是陷在这动不了了。”
沈让闻言轻蹙了下眉，抬手推开车窗，朝前望去。
这是一条不算宽的小巷，邱家的马车横着挡在了前面，车厢倾侧，车夫正在检查车轮，一个十六七岁的年轻女子等在一旁，虽然只能看见她的侧脸，却能清晰地感觉到她的焦急和束手无策。
沈让轻哂一声，正要合上窗户。
那女子却忽然转过身来，正好对上沈让未来得及收回的目光。
“可是淮王殿下？”她语气有些不确定，但还是上前两步，规矩地行了个礼，“臣女邱素心，参见淮王殿下。”
沈让淡淡道：“邱姑娘免礼。”
邱素心见他如此冷淡，脸色有些发白，却很快掩饰住，福身道：“殿下恕罪，臣女家的马车坏了，挡在路上挪动不了，只怕要劳烦殿下稍等一会儿了。”
“是吗？”沈让似笑非笑地睨她一眼，“不耽误。”
听他语气还算温和，邱素心松了口气，世人皆传淮王殿下冷面冷情，杀人如麻，今日进宫，姑母却要将她许配给淮王。
她自然不情愿，姑母却道传闻不真，又说淮王本人十分英俊，上京男子无人能出其右。
可在宫中没能见到，邱素心很不甘心，这才叫人弄坏了车轮，堵在淮王的必经之路上，想与他见上一面。
这一见，才知淮王果然英俊，脾气也不像传言中那般可怕。
这般想着，邱素心脸色好看了些，眉眼也挂了笑意。
沈让却没工夫看她变脸，眼看天色渐沉，却还未出城门，沈让敛目思索一刻，命令道：“樊际，解了靳绳，咱们骑马回去。”
这巷子虽窄，马车不能通行，骑马却是能走。
樊际闻言立刻去解靳绳，给两匹马重新戴上马鞍。
沈让下了马车，直接就翻身上马，期间没说半句话。
邱素心见他如此忽视自己，不由得愣了愣，“淮王殿下，您……”
“驾！”
一记破空的马鞭声截断了她的话。
邱素心不可置信地看着沈让远去的背影，飞扬的尘烟扑了她一脸。
她拿绢帕捂了口鼻，气得浑身都在抖。
一旁的贴身婢女连忙将她扶住，小声安慰道：“姑娘别气、别气，这是在外面呢。”
邱素心深呼一口气，看着空旷的巷口，咬牙切齿道：“果真是只会打仗的杀星，没有半点君子文雅之风，若不是姑母一直夸他，我才不愿见！”
她跺跺脚，气道：“可你瞧瞧他这粗鲁样，又哪里有半点配得上我！”
对于她的抱怨，沈让全然不知，更不在意。
出了城门，他就一路快马加鞭，总算赶在天黑之前回到了常青园。
金轮遥坠，沈让披着落日余晖，大步走进清风小筑。
六年过去，当年的海棠幼苗早已长大，偶有清风阵阵，卷着几片花瓣拂过手臂。
远处的秋千架下，一身绯红的小姑娘手执团扇，正在扑蝶，看起来十分专注。
怕惊扰到她，沈让不自觉慢下步子，停在一颗海棠树下，抱臂欣赏。
正巧那蝴蝶转了个弯，姜毓宁跟着转身，一抬头就愣住了。
两人的视线在半空中遥遥相对。
沈让略勾了下唇，正要说话，小姑娘已拎着裙摆跑过来，重重地撞进了他的怀抱。
第15章 癸水
15.
姜毓宁疾步奔来，好似一只蹁跹的蝶，裙摆在半空中扬起一道弧。
这些年，她长高不少，廊柱上里纪录身高的线划了一条又一条，可是在沈让面前，好像仍是那个长不大的小姑娘，个子未及他的肩膀。
沈让将人稳稳接住，由她没骨头似的挂在自己身上，两手扶在她的背后，以防她掉下去。
“哥哥，我好想你。”姜毓宁搂着他的脖子，眸中含泪，眼尾泛着一点红，竟叫人瞧出几分娇娆韵味。
看着她，沈让不由得想到几年前自己离京的时候，她的脸颊还肉嘟嘟的，完全就是一个没长大的孩子。
可是如今不过三年过去，她的五官已经张开，由小姑娘出落成了婷婷少女，眉目艳丽如画。
竟叫他有一瞬间的愣怔。
但随即就反应过来，他单臂托住小姑娘，另一只手朝身后的樊际招了招。
一直在旁边安静当摆件的樊际会意，从怀里掏出一个匣子呈上。
沈让示意小姑娘去拿，“打开看看，喜不喜欢？”
姜毓宁接过打开，一支通体莹粉的海棠花簪映入眼帘，她伸手拿起来，触手温凉，簪头和簪身之间没有拼接的痕迹，浑然一体。
沈让解释道：“这是一整块芙蓉石镂刻打磨而成的，原想当作你今年的及笄之礼，但既然提前回来了，就现在送你吧。”
姜毓宁现下还戴不了簪子，她小心将它放回匣子，欢喜道：“哥哥，你待我真好。”
她眉眼弯弯，十足的孩子气。
沈让见她如此，方才的那点异样情绪一下子消失不见，他抱着人一路来到花厅，兄妹两个坐在一起，吃了一顿久违的团圆饭。
用过晚膳，沈让没再陪小姑娘，独自一人回了房间。近几日日夜兼程，他实在有些疲惫，底下人一早就烧好了热水，他沐浴后，早早便上床安置了。
他入眠很快，却睡得不算沉，这些年的行军生活让他习惯了随时随地保持警惕，即便是在睡梦中，他也能第一时间察觉到危险。
因此，夜里姜毓宁悄悄推门走进他房间的时候，他第一时间就醒了。
但他没有睁眼，是想看她大晚上跑过来干嘛。
吱呀一声，房门被关上。
紧跟着是一阵放得极轻的脚步声，她逐渐走近，最后停在床上，似乎是犹豫了一下，还是伸手撩开了帷幔。
下一刻，身侧的被褥轻陷，等沈让反应过来时，小姑娘已经躺到了他的身侧，柔软的发丝落在他的枕侧，带来一阵极为浅淡的花香。
沈让的呼吸微微停顿了一下。
今日一回来，他就发现小姑娘成熟了许多，可是想着毕竟是打小就跟在自己身边的，他一直视她为自己的妹妹，若动辄就要避嫌，难免伤了两人情分。
可是眼下，小姑娘抱着他的手臂，竟就这般钻进了他的怀里，已经明显拢起的柔软隔着两层布料贴过来，让他不得不意识到——
小姑娘长大了，他们不该，也不能再这样亲密下去。
“宁宁。”沈让坐起来，拍了拍身侧的姜毓宁，“不能和哥哥睡。”
姜毓宁不愿动，没听见似的，仍旧抱着他的手臂不放。
她是最会卖痴撒娇的，从前沈让总是拿她没办法，但这次没心软，他冷着脸，加重了语气，“宁宁，回你自己的房间。”
见她仍是埋着脑袋不动，沈让干脆敲了敲床榻，唤道：“来人。”
很快，竹叶的声音从门外传来，“公子，奴婢在。”
自从姜毓宁七岁那年不愿自己睡，抱着沈让哭了一场之后，沈让的住处便一直设在姜毓宁的隔壁，走不了几步路就能到，甚至更多时候，都是沈让将人哄睡才离开。
底下人早已习惯沈让对她的百般纵容，恐怕就算姜毓宁说今天要把常青园拆了，也不会有人说半个不字。
此时听到殿下的传唤，竹叶还有些意外，不过她并不敢表现出来，就立在门口安静地等吩咐。
沈让有些头疼地看着身边这一小团，“你进来把姑娘领回去，以后过了亥时后，就不要再让她乱跑了。”
竹叶闻言微微一愣，随即立刻应道：“是。”
应完，她便推门走了进来，要将小姑娘带回去。
不想姜毓宁比她动作快，在房门刚被推开的那一刻，她就已经坐了起来，仰脸看着沈让，一张俏脸上挂满了泪珠。
“哥哥出门那么久，就一点都不想念宁宁吗？”她很难过，“为什么要赶我走？”
沈让终究是不忍心，他伸手拂去姜毓宁的泪珠，稍显粗粝的指腹蹭过她娇柔的眼尾，轻声道：“自然是想的。”
他试图讲道理，“可是宁宁，你已经是大姑娘了，不可以再和哥哥躺在一张床上，这些道理，你不是都读过吗？”
“可是……”姜毓宁瘪了瘪嘴巴，伸手捂住小腹，“可是宁宁不舒服，就想离哥哥近一些。”
她越说越控制不住哭腔，委屈道：“我真的很想哥哥。”
“不舒服？”沈让伸手将姜毓宁端抱起来，放到自己腿上，看她双手捂在肚子上，便问，“是肚子不舒服？”
姜毓宁可怜巴巴地点头。
原本，沈让以为这小姑娘是为了不回去在故意装病，可此时离得近了，才发现她的脸色竟真的有些苍白。
他拧起眉，吩咐床边站着的竹叶，“去找大夫。”
说话间，坐在他腿上的小姑娘身子一倾，直接跌进了他的怀里，光洁的额头磕在他的锁骨上，沈让伸手摸了摸，没有发热。
不是风寒发热，难不成是吃坏了肚子？沈让正回想晚膳时姜毓宁都吃了些什么，却忽然感觉裤腿一凉，仿佛有水透过来了。
他忽的一怔，随即偏头去看，方才姜毓宁睡过的半边床榻上，果然洇着一抹血红。
姜毓宁也在此时察觉到了不对，她低头看自己身下，竟被吓哭了，“哥哥，我，我怎么流血了？”
她身边自幼没有女性长辈，无人教导，竹叶竹苓这些婢女也不会教她这些，以至于如今来了初潮，却不知是什么。
姜毓宁害怕地问：“哥哥，我是不是中毒了？”
她记得话本里就是这么写的，人中毒之后，就会自己流血而亡。
沈让见她懵懵懂懂的样子，有些想笑，可勾起唇角，却又笑不出来。
他神色复杂地看了姜毓宁好一会儿，才叹道：“不是中毒，是我们宁宁，真正的长大了。”
他们这对没有血缘的兄妹，也该避嫌了。
第16章 红痣
16.
虽然天色已晚，但大夫很快来了，是跟在沈让身边多年的张行，这些年都住在常青园，专门照看小姑娘的身体。
张行给姜毓宁把了脉，确定她的腹痛只是因为来了癸水，又开了调理的药方，叮嘱了几句，便跟着竹叶下去了。
竹苓带着姜毓宁去旁边的耳房换衣裳，又叫人拿了几条月事带，教她如何用。
换完回房，被弄脏的被褥已经撤下，沈让正倚在床头看书，侧脸冷峻又沉默。
姜毓宁仍不太舒服，又怕刚才弄脏了沈让的衣服被他骂，更怕他还要将自己赶出去，看上去有些恹恹的。
她小步挪到床前，乌黑的长发披散在肩后，衬得她脸色苍白，唇上也无半点血色。
“哥哥。”她没直接上床，就站在床头，小声地叫人，一副怯生生的模样。
沈让早在她进来的时候就听到了她的脚步声，故意没理，就是想硬下心肠，让她回自己房间去睡。
结果这小姑娘几年不见，拿捏人的本事倒是长了不少，就那么乖乖站在床边，十足的温顺可怜，尤其是那双漂亮的眼睛，会说话似的眨巴眨巴，任谁都狠不下这个心。
心里轻叹一声，沈让伸手拍了拍自己身侧，到底还是心软。
姜毓宁目的达成，立刻爬上床榻的里侧，躺到沈让的身边，她侧着身子，微弓着脖领，埋头在枕头上，生怕会泄露出唇边的得意。
沈让屈指敲在她额头上，“下不为例。”
姜毓宁立刻抱住他的胳膊，撒娇道：“哥哥，我好难受。”
沈让拿她没办法，在她腰间捞了一把，让她离自己更近些，大掌贴在她的肚子上，隔着衣服轻轻按揉。
姜毓宁没多久就睡着了，小脸无意识地蹭了蹭他的臂侧，小猫儿似的。
沈让等她彻底睡熟，才收回手，动作极轻地起身下床，并不往把被子给她掖好，自己则到窗边的软榻上躺下。
就这样，两人同屋未同榻，等到第二天清晨天蒙蒙亮，沈让醒来后，将被子搁回床上，佯装自己就是在这睡了一宿。
不料他实在低估了小姑娘顺着杆子往上爬的本事，更低估了她对自己的依赖程度。
第二天晚上，沈让从书房回来，便看见姜毓宁抱着自己的枕头，坐在他房间门口的台阶上。
沈让步子一顿，姜毓宁听到声音抬头，下巴枕在枕头上，歪着头，“哥哥，你回来啦？”
沈让头疼地揉了揉眉心，“昨天不是说好了，今天要自己睡吗？”
姜毓宁抿抿嘴唇，可怜兮兮地说：“我太想念哥哥了。”
沈让见过的女子不多，但他确信，姜毓宁定然是世间女子中最会撒娇的那一个。
此时，她仰脸看着自己，一副怯生生的模样，好似路边被遗弃的小狗，若他敢说一句拒绝的话，就能立刻委屈得哭出来。
倒是会拿捏人。
沈让无奈摇摇头，朝她伸出手。
姜毓宁立刻敛去眼底的委屈，弯起眼睛，牵住他伸过来的手，借力站了起来。
进了屋，沈让到浴房沐浴，回来的时候，姜毓宁已经换了寝衣爬进被子里，半边帷幔落下，遮住了她的上半身。
沈让走过去，挑开一角，只见她双眼紧闭，卷翘的羽睫却在不自在地乱眨，明显就是在装睡。
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