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卞宁宁这才看见姚轩面色不佳，眼下青灰，少了几分往日的少年气。看样子，只怕昨夜也是辗转难眠。
她试图安慰姚轩，可设身处地去想，却又觉得好似说什么都太过苍白。
她想起姚轩母亲柔和的目光和那份护犊之情，默了半晌，低声呢喃了句：“姚夫人是个好人。”
姚轩垂下眼，面带苦笑：“可这世间，却不是好人，便有好报的。”
卞宁宁直觉他这话意有所指，又想着还没搞明白他与姚氏之间的恩怨究竟为何，便也直截了当地问道：“今日姚公子前来，可是有事要与我和温仪相商？”
姚轩站起身，却是朝着卞宁宁和温仪各深深鞠了一躬，良久过后才直起身来：“今日叨扰，所求为三。”
“其一，是谢过青竹姑娘送信之恩，让在下能及时赶到，替母亲送终，妥善安葬。”
“其二，是谢过青竹姑娘与温仪姑娘大义相助，还我母亲和玉锁的公道。”
这两桩事，皆在卞宁宁意料之中，猜到玉锁已将实情都告诉了他。
她颔首应下，说道：“姚公子不必挂怀，此乃我与温仪情愿所为。”
她更想知道的，却是这第三桩事。
而姚轩说完却顿了片刻，她静心候着，并不催促，待姚轩长舒一口气后，才听他缓缓开口。
“这第三桩事，便是想告诉二位，我舍下母亲，付出所有，也要去定国公府的真相。”
卞宁宁与温仪相视一眼，见温仪连眉梢都是喜色。她按下心中的惊诧，朝着站在厅外的婢女示意。
那婢女是个伶俐的，赶忙将厅门关了起来，退出了十步远，垂首候着，待人吩咐。
待厅中暗了下来，只余他三人，姚轩才再次出声道：“我知道，我的到来让温仪姑娘多有头疼，同他人一样，认定我是冲着定国公留下的家产财富而来。所以二位姑娘这才一番周折来了这遥州城，只盼能抓住我的把柄，好让我倒戈弃甲。”
说到此处，他自嘲一笑：“就连姚氏都相信了，以往我当真是为了钱财而来，只需一些小钱，就能轻易把控我。可事实上，只我自己知晓，我对旁人的东西，没有半分兴趣。”
温仪不知真相，听得一张小脸紧蹙，有些不耐，只盼着姚轩能快些说到重点，究竟为何要来国公府，与姚氏同流合污。
卞宁宁知她心急，想了想，接过话道：“姚公子不计后果去往定国公府，不是为了泼天的富贵和权势，而是为了找姚氏报仇。”
姚轩原本看着地面，目光散乱，听了这话却陡然抬头，难以置信地看着卞宁宁：“姑娘……如何知晓的？”
温仪也是一脸诧异。
“姚夫人去世前，我去见过她几回。这是我最后一次见她时，她同我说的。”
这话属实，只是旁人不能理解罢了。她与姚夫人最后一次见面，正是在方府正厅中。
可温仪却以为是她们最后一次去见方秋卉的那回。她心下奇怪，当日她与卞宁宁一直在一处，却不知方秋卉何时同她们说过这些。
但她一向性子纯善，便以为是自己走神之际，方秋卉偷偷告诉卞宁宁的。毕竟这等秘密，也不能见个人就讲一回。
姚轩的猜想也与温仪一样，他追问道：“所以母亲将一切都同你说了？”
卞宁宁回想了一番方秋卉的遗愿，回答道：“并未。她只与我说，不知让你去平冶找姚氏报仇，是错，还是对。”
可这话却让姚轩的眼里染上迷茫，片刻后，嘴边的苦笑更甚。
“不管错与对，我既已走到这一步，便没有回头路了。”
“母亲嘱托我的事情，我也一定会办到。”
“为了母亲，也为了父亲。”
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第90章 定国公府
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卞宁宁听他这般说，便知自己猜对了，姚氏与方秋卉母子之间的恩怨，当真与姚轩父亲有关。
听闻五年多以前，姚轩父亲外出办事时恰遇劫匪，人财两空，最后回到姚家的只有一匹半死不活的瘦马。
无人知道发生了何事，只有外来江州行商的贩夫走卒传言，城外百里蛮匪横行，打劫来往过路人，尤其是架马驰舆的富人。
姚轩家里属实算不上富，不过是祖上积财，后辈得享罢了。到姚轩这一代，也没剩多少了。
姚轩父亲去世后，本就不多的家财被同族兄弟占尽，将他们母子俩赶出了姚家。那时姚轩不过十二岁，只能跟着母亲回了方家。
到方家之后，姚轩渐渐开窍，这才和方海做起了生意，保了自己和母亲五年的安稳。
这些，便是卞宁宁能打探到的所有消息了。
她看着姚轩，只待他继续说下去。
而姚轩后面说的那些过往，与她知晓的这些也当真并无出入，只是有些地方，她还是觉得奇怪。
“你父亲去世后，官府可有查过？”她问道。
姚轩怔然摇头，回想起当初的种种，眼里渐渐酝上怒色：“江州官府向来无能，当时城外蛮匪横行已半年有余，可官府每次出兵剿匪都无功而返，这才让姚氏有了可乘之机，派人假装劫匪杀害我父亲。我还能指望官府查我父亲被害一事？”
“更何况，姚氏乃是定国公夫人，纵使官府查了出来也是官官相护。不过死了个微不足道的姚家人，官府岂会为此与定国公府做对？”
温仪却不满这话，怒说道：“那姚氏自己的小人做派可不能归咎为我定国公府的错处！我父亲卧床多年，不问世事，我也更不是这等卑劣之人！”
姚轩反应过来自己说错了话，朝着温仪涩然笑了笑，带着歉意说道：“抱歉，我不是这个意思。”
温仪也不是得理不饶人的性子，摆摆手道：“错不在你，错的是那姚氏。”
卞宁宁听他二人你来我往，心里却在计较着其他问题：“那姚公子是如何发现你父亲的死是姚氏所为的呢？”
如若此事是姚氏所为，定当做得小心谨慎，又如何会被旁人发现？
可姚轩却是说道：“纸是永远保不住火的，她犯下的恶行也总会露出马脚。只是姚氏的马脚，露得更快些罢了。”
“我父亲起初是失踪，几日未归，我找人打探消息却一无所获。那日我照常出门探父亲的消息，刚出门，就瞧见与父亲一同出门的那匹棕马，浑身是血地站在门外。”
他目光变得幽深，回忆起了那日的场景。
他刚打开府门，就见父亲最喜爱的那匹棕马站在朝阳之下，满身是血，奄奄一息。
没有父亲的身影，甚至连父亲出门去时乘坐的马车都消失不见。
他慌乱地将马牵入府中试图给它治伤，却发现伤痕太多，根本来不及救治。
最终父亲的马，死在了他身旁。他不敢去想连驰骋千里的马匹都是这番景象，那父亲又该是什么境况？
他的侥幸被打碎，终于开始接受父亲已遭遇不测的事实。
“当时府外还站了许多看热闹的人，人人都知我父亲失踪多日，便有人告诉我，我父亲只怕是被城外的悍匪给杀害了。起初见到那马匹，我也以为父亲当真是死于劫匪之手，直到……”
姚轩双拳紧握，略微有些哽咽，他缓了片刻，才又平静了下来。
他从袖中掏出了一个物件，摊在手心之中：“直到我安葬父亲的马匹时，在马匹的嘴里发现了半枚腰牌！”
卞宁宁走上前，拿过腰牌来看。
这是枚纯银打造的腰牌，虽说只有半枚，却仍是能看出腰牌上刻着的半个阳字。
“阳？”
姚轩点点头，继续说道：“不知二位可曾听说过江湖上赫赫有名的丹阳杀手？”
“我听说过！”温仪当即说道，眼里满是震惊，“许多人都以为丹阳是一个人，但实际上，却是个杀手组织。难道你父亲是被丹阳杀手所杀？”
姚轩艰难地点点头：“我想尽办法去查，才查明这腰牌正是丹阳杀手所配，根本不是城外的蛮匪！但我父亲从未与所谓的丹阳杀手有何过节，所以这丹阳杀手不过是背后之人买的凶罢了。”
“那你又怎知这背后之人就是姚氏？”卞宁宁继续追问。
姚轩默了许久，手里摩挲着那半枚腰牌，缓缓说道：“是母亲告诉我的。”
卞宁宁和温仪越听越糊涂。她们以为真相是姚轩自己查出来的，竟不想却是他母亲告诉他的。
“其实父亲去世前那半个月，母亲就整日郁郁寡欢。父亲失踪后，她的精神状态就愈发糟糕。我原以为是母亲伤心过度，可谁知正当我要去查究竟是谁买的凶时，母亲却拦住了我。”
“她说，轩儿不必查了，娘知道是谁干的。但现在你还小，咱们娘俩还没有报仇的能力，得先保护好自己。”
“其他的，母亲没有再多说，只带着我回了方家。到方家的那天，母亲给了方海三百两银子，我们才得以在方家落了脚。我知道家中境况，却从不知母亲何时能连眼都不眨得，随手拿出三百两银子来。那天晚上我便追问母亲，她才将真相告诉了我。”
“所以真相到底是什么？”温仪着急问道，心道姚轩弯弯绕绕半天，还是没将此事说明白。
卞宁宁却不急，她知道姚轩所说的这些也至关重要，仔仔细细地听着他说的每个字。
姚轩看了温仪一眼，却好似有些犹豫。
“快说呀。”温仪见他还是不语，催促道。
姚轩闭上眼深吸一口气，这才说道：“我父亲被害前，曾经为姚氏办过一件事。”
他又看了眼温仪，问道：“不知温仪姑娘可还记得，大约五年前，定国公受伤后，姚氏回过一趟江州。”
温仪自然记得，说到此事还是一肚子的气。
“我是想忘都忘不了！”温仪气呼呼地说道，“当时父亲因为伤势过重昏迷不醒，可谁知姚氏在此关头还说她父母忌日到了，要回江州。”
“我不许她去，她就说我不孝！纵使她父母忌日，可我父亲受伤昏迷，活人当前，她心里却只有死人！”
卞宁宁只知道五年前有人找定国公寻仇，致使定国公受伤卧床，昏迷许久，却并不知晓这段往事，温仪从前在信中也并未与她说过。
姚轩见她还记得，这才继续又说道：“忌日？连逝者都能被她拿来当借口，可见是个多么狠心绝情之人。”
“你的意思是，她回江州不是为了祭拜？”温仪追问道。
“当然不是。”姚轩斩钉截铁地说道，“她回江州，是来找我父亲。”
“姚氏出嫁前，与我父亲还算亲近，她算是姚家姊妹中，我父亲最疼爱的堂妹。可自从姚氏嫁入定国公府后，虽说我时常听父亲提起姚氏，可姚氏却再未与我父亲联系过，连封书信都不曾有过。”
“可那日，姚氏却突然来了我家，对我父亲嘘寒问暖，呆了整整三日才离开，还留下了三百两银子。我当时还以为，这位姑母是个大善人。”
姚轩脸上带着笑，却是不可掩饰地讥讽，眼底寒凉如坚冰。
“我父亲早年间为了生计，也曾四方行商，结识了很多异乡好友，同尚在闺中的姚氏讲过许多奇闻轶观。而她来找父亲，是为了让父亲替她寻来曾经同她说过，能让人无声无息渐渐衰颓、直至死去的毒药，那三百两银子，便是酬劳！”
“母亲后来告诉我，她也曾阻止过父亲，让父亲拒了此事，恐生祸端。可父亲却说那是他最疼爱的堂妹，高门权贵后宅不宁，她要那药，只是为了防身，不会主动去害别人。”
姚轩笑得更凄然了，原本就清瘦的身子显得更加萧索：“结果呢？最终，母亲害怕的事情还是发生了。姚氏将那毒药带回定国公府害了人，并且将我父亲谋害灭口。”
说道此处，姚轩却再次看向了温仪。温仪愣在那里，喉咙发紧，眼眶灼热。
卞宁宁也听出其中意味了，也是惊诧不已。
温仪眼里已蓄满了泪，将落未落，往日里傲骨铮铮的风华女子，现下却跟被风霜打弯了腰的雏鸟一般。
她哽咽着出声，问道：“姚氏将那毒，用在了我父亲身上？”
虽说这般问了，可她哪里还需要旁人来回答？
五年前父亲被寻仇，歹人一番刺杀不成功，便将她掳了去。父亲为了救她，被歹人刺了一刀，昏迷数日。后来父亲终于醒了过来，身体却越来越糟糕，多年来只能缠绵病榻。
她也曾怀疑过，父亲平日里身体健朗，怎会就此衰颓？可寻遍名医，就是宫里最好的太医看过，都说是那刀伤所致。纵使心里有疑，渐渐的，也就消散了。
却没想到，时隔五年，才知真相。
卞宁宁走上前，将她揽在怀中，她眼眶里的泪才终于落了下来。
她嘴里一遍遍地呢喃着：“姚氏……姚氏……”
可余下的话，却是说不出来，抑或是不知该如何说出口。
姚轩也是不忍，他深知在此事上，他并非唯一的受害者，况且他父亲，也是亲于给了姚氏此药之人。
他站起身，朝着温仪跪了下去：“温仪姑娘，我替我父亲向你和定国公道歉，是他轻信歹人，做了歹人手里的刀。但我知道，他也不想的，我们都不想如此的……”
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第91章 生死博弈
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姚轩虽为男子，一直压抑着心中的悲痛，可此时却再也克制不住，泣不成声。
他的悲泣，是为惨死的父亲，是为凄苦的母亲，亦是为无辜受害的定国公和温仪。
但更多的，还是对自己无能的责怨。是他没有守护好父亲母亲，还害了旁人。
卞宁宁听着这一切，也是哑然。看着扑在她怀里痛哭的温仪，却是一句安慰的话语都说不出来。
能说什么呢？说没事的，一切都会好起来的？
可试问同样的境况换到她身上，她会相信一切还能好起来吗？定国公，分明已经病入膏盲，无药可治了啊。
而她也终于明白，为何方秋卉要刻意装疯卖傻。若是不如此，姚氏又怎会放过她和姚轩？
只有姚氏对她们放松警惕，她们才能在这不公之下，挣得一丝生机。
可是装疯卖傻能维持一时，却不能维持一世。方秋卉定然是忘不了杀夫之痛，却只能带着姚轩在方府求存。而姚轩长大成人，又恰逢姚氏要在姚家子弟中挑选一个孩子过继到自己名下，方秋卉便知，蛰伏多年，终于等来了机会。
所以她才不顾一切也要让姚轩去平冶。
此前卞宁宁所不明白的一切，如今却都变得合理而真实了。她才知，现实的残酷背后，竟然是如此令人神伤的苦难。
若不是姚氏，如今姚轩父母怎会丧命？定国公又怎会多年来缠绵病榻、无药可救？
种种的根源，却是姚氏的自私自利。
就这么沉默着，没有言语。
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