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大概是投喂惯了人，钟菱也没让祁珩空手走，将灶上的桂花糕尽数打包给了他。
等到钟菱回到后厨时，钟大柱已经醒了，正在收拾着屠户送来的肉。
见她进来，钟大柱微微侧目，问道：“怎么了？”
“祁珩刚来送招牌了，陈王路过看见他在，追进来骂他，不小心把他真实身份说出来了。”
见钟大柱的表情没有一丝波动，钟菱试探地问道：“您是不是已经知道他身份了？”
“嗯。”
钟大柱点头，将那几条鲈鱼倒进缸里。
既然祁珩已经打听到了韩师傅的消息，那后厨倒也可以轻松许多了，起码很快就能结束他们三个人手忙脚乱的在备菜的情况了。
宋昭昭在包蛋黄酥。
蛋黄酥这东西，在钟菱上大学那会，很大程度上已经取代了月饼，成为送礼佳品了。
这几日起酥的时候，钟菱试着做了一下，一层糯米粉揉成的团子，一层莲蓉绿豆馅，里面包上一个澄透金黄的咸鸭蛋黄。
因为初来乍到 ，很多东西都来不及自己做，像是咸鸭蛋和泡菜之类的，都是钟菱和村里人收购来的。
咸鸭蛋腌制的时间并不久，所以蛋黄也没办法做到流黄，味道也不咸，用来做蛋黄酥刚好。
层层馅料包的滚圆，刷上一层蛋液后送进烤炉，再出来时，香气四溢，表面金黄，底下泛着蛋黄的油光。
单看着就圆润可爱极了，像天边的的一轮圆月，若是对半切开，层层馅料里，又藏着一轮金黄璀璨。
层层的馅料带来的是分外丰富的口感，软糯绵软交织，咸蛋黄的咸香和豆沙的甜味中和，在冲突之间相互交融。
趁着中秋这个机会，蛋黄酥的生意应当也不错。
因为第一天开张，有不少人食客是冲着钟菱来的，因此她不能一头扎进厨房，得多在前边露脸。
卖蛋黄酥的事情就交给了宋昭昭。钟菱是懂得营销的，她还专门的指导了一下宋昭昭。
先是将蛋黄酥竖着切成八块，插上小竹签让人免费试尝。
她还专门定做了一批做工更加精致的食盒，竹片制的，上面印了章。食盒有大有小，大多是六个装的，扎上绸带，打个蝴蝶结，适合送礼。当然成本费算在其中，也更贵上一些。
还有单个装的，更显玲珑可爱。
蛋黄酥摊子摆出去的时候，就有食客进店来了。还是钟菱在摆摊卖饼时的熟客。
这食客刚坐下研究菜单，钟菱便端上来两个小碟子。四分之一块的蛋黄酥，和一个表面布满了裂纹的茶叶蛋。
“第一日开张，尝尝这茶叶蛋和新出炉的蛋黄酥。”
食客一看见茶叶蛋就乐了，都顾不上点菜，先剥起了蛋来。
正巧又有几个客人进来，钟菱也就一人一份送上蛋黄酥和茶叶蛋。
可能是送的缘故，一下子拉近了钟菱这个掌柜和食客的距离。
因为只有钟菱一个厨子，出餐速度慢些倒也没有起什么冲突，食客们要不研究碟子里的那一角蛋黄酥，要不就数着墙上的菜名，打发时间。
店内的氛围一派和谐。
钟菱甚至还做了问卷，若是食客有意愿填写，还可以在门口宋昭昭的小摊子那里领一个蛋黄酥。
那问卷设置的也是选择题的形式，只需用炭笔勾一下，方便极了。
这形式新颖，食客们的兴致也很高。没到中午饭店，柜台前便已经有小小的一沓问卷了。
钟菱根本来不及看，店里虽没有到满座的程度，却一直有客人进来用餐。若不是她这一版本的菜单上的种类没那么复杂，加上钟大柱在后厨帮忙备菜，一个人还真要忙不过来。
宋昭昭也暂时顾不上门口的蛋黄酥了，进店来帮着钟菱发放问卷。
因此当钟菱端着两盘樱桃肉从后厨出来时，她才发现，其中有一桌，坐了两位老人。
其中一个指着那波斯地毯上的菜名，情绪有些激昂。而他对面的老人家显然没有什么兴趣，小口吃着蛋黄酥。
正巧其他桌客人的菜都上的差不多了，钟菱便朝着那桌走了过去。
“你是这食肆的掌柜？”
钟菱不动声色的打量了一下老者衣袖上的竹纹，恭敬地拱手道谢：“是我，多谢柳大人为小店提字。”
柳恩偏爱竹叶，只是京城里人尽皆知的事情。这食肆主打的就是一个创新，钟菱不认为第一天开业就可以喜迎来这个年龄段的食客。
那十有八九就是祁珩说的，柳恩和他的祖父了。
柳恩得意地看了祁国老一眼，拍手道：“果真是个聪明的。那你可知道我们今日要点什么菜？”
“柳大人过奖，其实，祁珩今早已经来打过招呼了。我先给您二位上，等菜齐了您再看看要加什么。”
先上的是素烧鹅，这菜点的人不算多，但是只要点了的，基本都光盘了。
素菜倒是中规中矩的，考虑到老人家的缘故，钟菱特意将这蔬菜炒得更素些，不至于叫这一桌的菜太腻。
既然是南方人，钟菱又端了一屉小笼包上去。
很快桌子上就满满当当。小食肆每道菜的定价并不贵，实际上的分量也算适中，钟菱在摆盘上下了功夫，专门定了一批白瓷盘子，衬得菜鲜艳好看。而且每道菜都缀上她这几日练刀功用的胡萝卜。
卖相是一顶一的好。
“这是什么？”
祁国老指着桌上的一道菜。
圆白瓷盘里，嫩黄和丝缕的白色交织，虽不知是什么，却一眼就可以看出柔嫩来。
“这是赛螃蟹。”
赛螃蟹，顾名思义这道菜有着类似螃蟹的味道。这道菜的成本其实很低，不过是用几个鸡蛋的事情。
蛋清在热油下定型打散，蛋黄里混入一个能滋滋冒油的咸蛋黄，碾碎后赋予了蛋黄肖似蟹黄的微沙口感和鲜味。
这道菜最重要的是调味。姜、蒜、糖、醋和米酒，最后点缀上一小撮胡椒。这碗酱汁，赋予了这道菜灵魂。
柳恩伸出筷子，他眯着眼睛品了品，点着头夸赞道：“当真有几分螃蟹的意思，鲜嫩得很，真是名副其实。”
钟菱笑着应下了这夸奖。她做这道菜是临时起意的，只是因为蛋黄酥取走了咸鸭蛋黄，留下太多的蛋白了。
好在这咸鸭蛋腌的不久，蛋白也只有微淡的咸味，但是又多了一点点鲜香，用来炒这赛螃蟹，再合适不过了。
眼下正是吃蟹的季节，但是拆蟹实在麻烦，钟菱还没打算上蟹肉菜，便用这赛螃蟹来蹭一波“热度”。
“你这菜是真有意思啊，樱桃肉，素烧鹅，赛螃蟹。有几分雅致。”
祁国老端起茶盏，听柳恩絮絮叨叨地和钟菱说话。他这个老友在吃食方向，向来话多，难得逮到一个合胃口的厨师，简直都有些不舍得放人走。
而他其实是个口腹之欲不强的人，这一点，祁珩倒更像柳恩些。
祁国老抿了一口茶水，在入口的瞬间，他便察觉到有几分不对。
这味道……怎么和府上的茶水味道一模一样？
他再看向时钟菱的目光，有些微妙了起来。
而钟菱毫无察觉，她正在虚心接受柳恩的评价。
“就是这清蒸鲈鱼差点意思。最后的那勺油，没有把香味完全激出来，鱼肉也没有那么细嫩了。中规中矩了些，和着其他菜一起，显得有些不够看了。”
钟菱处理不太好鱼，清蒸的菜就是要发挥食物最原本的香味，调味也只是用的最简单的那几样，更重要的是对火候的把握。
这清蒸鲈鱼，已经算是钟菱处理的最好的鱼鲜了。
在和柳恩交流了一会后，店里又来了客人。她将问卷递给两位老人，打了个招呼后，便一头扎进后厨忙活了。
“这问卷，真的有点意思啊。”
柳恩翻看了一遍，惊得是两眼发亮。
若说钟菱的一手好厨艺让柳恩愿意和她多聊上几句，那这张问卷，是直接让这位曾经的中书令对钟菱真的有了几分兴趣。
祁国老点头附和：“简洁但是很直观。”
“我就说能让祁珩那小子一而再，再而三出手帮忙的，绝不是什么一般人。”柳恩一边用炭笔填着，一边压低了声音道：“这小姑娘还是赤北军将士的孩子，也算是家世干净。”
他们二人当年亲历了十年前朝中的政变，更加明白赤北军发挥的作用，以及最后那场厮杀的惨烈。
“真可惜我家没有适龄的小辈了，不然我高低得给这小钟姑娘介绍一下。”柳恩夹起一筷子的素烧鹅浸到醋里，语气有些惋惜。
祁国老翻了个白眼：“只吃这一顿饭，你就想把人小姑娘骗回家了？”
“那光是因为她的手艺啊，你瞧她的言谈举止，可不是一般人家能养出来的姑娘？祁珩不是说她从前被养在唐家，你瞧着唐家现在那两个小辈，属实是有些骄纵过头了。她倒是完全不一样。”
俩人的目光顺势就落在了端着菜出来的钟菱身上。
恰好苏锦绣和汪琮来给她捧场，瞧见了熟人的钟菱笑得格外的开心。
“我瞧着，她和祁珩那小子有几分般配嘞。”柳恩摸着胡须，看了一眼没什么表情的祁国老：“你别看她现在只是个厨师，她爹现在可还活着，来日等赤北军光复，指不定也能赶上封官加爵呢。”
祁国老没有说话，他抿着唇，盯着钟菱的背影。
若是钟菱此时能回头，她定会发现，祁国老此时的神态，和祁珩一模一样。
“赤北军将士中，除去钟远山，还有谁是姓钟的？”
“我记不清了。但祁珩不是说过，小姑娘和他爹就住在后院呢。多来几趟，说不定就能撞见了。”
和祁珩不同，他们俩是见过绝大多数赤北军的将领的，也对部分士兵有些眼熟。虽然过了很多年，但那段经历足够的刻苦铭心，以至于还算清晰。
祁国老缓缓点头：“是还有几道菜没吃着呢，下回再来尝尝。”
——
钟菱和苏锦绣他们聊了几句。
苏锦绣是专门等饭点过了，不那么忙的时候，带着锦绣坊的姑娘们来捧场的。
他们几乎是把菜单上的菜都点了一遍，等到钟菱在后厨忙完后，祁国老和柳恩不知何时已经走了。
桌上压了一锭银子，还有两张问卷。
问卷填得认真工整，甚至柳恩还用炭笔添了几个字，颇有种批改作业的感觉。
钟菱认认真真的看完之后，忍不住感叹。
祁珩的家人和老师，也真的还挺有意思的。
……
送走了苏锦绣那一桌，中午的营业可算是告了一个段落。
中午营业大多来的是熟客，都用了优惠券。但得到的评价都不错，应该会有不少回头客的样子。
只是这强度叫人着实感觉有些吃力，忙起来的时候没什么，突然歇下来了，就感觉疲倦四面八方的涌了过来。
这哪怕是韩师傅来的，也得再招个人手才是。
午后的蛋黄酥摊子也没什么生意。钟菱把宋昭昭赶回去休息，自己坐在了摊子前。秋日的风带着丝丝凉意，拂过脸庞。她仰头看着碧蓝天空下簇拥的大团云朵，有些愣愣的出神。
眼神从呆滞，逐渐就没了神，眼皮直往下耷拉。
钟菱在不知不觉种就睡了过去，又是不知道什么时候，被一群孩子叽叽喳喳的清脆声音唤醒了。
“啊快点快点！”
“啊？她怎么睡着了呀。”
她抬起目光扭头看去，就见一群孩子不远不近的站在铺子前，他们各个都睁着水亮的眼睛，似是有话要说，却不敢上前，只是就这样看着钟菱。
小歇了一会后，钟菱也清醒了几分。她站起身来，问道：“你们有什么事情嘛？”
为首的那个小男孩被推到了前面，他为难的皱着眉毛，朝着钟菱摊开了手。
一把铜板，在他稚嫩的手里，显得格外的拥挤庞大。
“我们想买蛋黄酥！”
他身后的小姑娘探出头来：“可我们只凑到了七文。”
蛋黄酥定价五文一个。钟菱数了一下面前的孩子的人数。六个孩子，七文钱，五文一个的蛋黄酥，怎么数都算不太清楚的样子。
但是钟菱愿意做一个心软的老板，她又抬头看了一眼这一群小孩。
“真的想吃？”
孩子们齐齐点头。
“那好吧。”
钟菱取了两个蛋黄酥，切成六分，示意孩子们来拿。
几个孩子忙高呼“谢谢姐姐”，一人领了一根竹签子，扎了一块蛋黄酥。
钟菱的视线随着孩子们轻快的脚步，逐渐延伸到了街道的尽头。那里有着京城最繁华的勾栏瓦肆，白日只是只展现出秀气文雅的一面，是戏子和说书人的工作时间。
钟菱收敛了思绪，她转了一下有些僵硬的脖子，抬手去那桌上的茶盏。
可刚一抬头，她就撞见了一双漆黑的眼睛。像是黑曜石一般，干净透亮的眼睛。
一个和刚刚那群孩子差不多大的男孩，蹲在对面的墙角，正盯着钟菱。他的衣裳有些破旧且不合身，小脸也是灰扑扑的，唯有那双眼睛，亮得让钟菱晃了一下神。
虽然看起来孤零零的，没有刚刚那群小孩的鲜活。却像是一头小小的孤狼，有自己的骄傲和寂寥。
莫名其妙的就还有些讨人喜欢。
钟菱和他对视几眼，见他没有闪躲，便朝着他招了招手：“过来。”
那小孩眨了眨眼，倒也听话的站起身，拍了拍衣裳，走了过来。
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