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可是竹叶粽是甜口的，怎么好往咸口的金沙卷饼里加啊！
创新菜可以冷门但是不可以邪门啊！
“婶子，这怕是不会好吃的啊。”
“没事没事，我就想试试。”
叶婶子摆着手，笑呵呵地把铜钱放进了钟菱收钱用的小匣子里。
钟菱拗不过她，只得先将竹叶粽拨开，倒了点油后，将粽子对半切开后压了压，煎得两面焦黄。这才将竹叶粽卷进去，递给叶婶子。
“婶子，这煎粽子也是一种吃法，您回去可以试试。”
主要是所有的配料都是咸口的，夹进去一块白糯米粽，怎么看都不协调。可若是重新调整配菜的口味，说不定这样软糯的夹心也会好吃的。
钟菱忍不住想起她从前常吃的炊饭团，就是那糯米里卷着油条碎和肉菜，不管在那个学校门口，都很受欢迎。若是有机会，倒也可以摆出来卖一卖。
“还得听小钟姑娘的啊，确实有些奇怪。”叶婶子咬了两口饼，叹了口气。
钟菱擦着鏊子，温声道：“是我这酱汁配不上白糯米，若是调整一下，定是好吃的。”
“你就别哄我啦。”叶婶子笑嗔道：“这两个竹叶粽给你，我回去就试试你说的煎粽子。”
根本容不得钟菱拒绝，叶婶子把竹叶粽子往小摊上一放，走的潇洒。
折腾了好一会，时间也不早了，钟菱摊了两个煎饼后，便准备收摊了。
就在这时，摊子前却突然过来两个挺拔的身影，将钟菱面前的太阳挡个严实。
钟菱有些疑惑地抬头，只见汪琮笑嘻嘻地举着两个刚从叶婶子摊上买的竹叶粽，一旁的祝子琛绷着一张无奈又嫌弃的脸，显然是被强迫着过来的。
“小钟姑娘可否帮着做一做你说的煎粽子？”
“你们今日……不用点卯上学？”
祝子琛冷哼了一声：“我休沐，他逃课。”
钟菱：……真的是哪个朝代都有不爱上学的学生呢。
可当事人却一副颇为不在乎的样子，他把伸手抓了抓荷包，掏出几个铜板放进钱匣子里。
“那就麻烦小钟姑娘了！”
“拿回去拿回去，不收你钱。”
钟菱摆摆手，叫汪琮把钱拿回去。
煎粽子倒也不麻烦，不过需要花点时间，煎得两面焦黄，吃得就是个外脆里糯。反正都开了火，干脆就把叶婶子给的竹叶粽也对半切开，回去的时候给祁珩和钟大柱当点心吃。
恰好昨日煮茶叶蛋时，顺手把冰糖罐子也放在了小推车上。钟菱抓了一小把，添了些油后将糖熬化。
金黄的竹叶粽片裹上一层熬得恰到好处的糖浆，微薄的裹上一层浓稠，香甜的味道四处蔓延开来。
汪琮接过后，迫不及待地就咬了一口，然后就烫得上下乱窜。
钟菱把剩下的打包进油纸里，一边收摊一边提醒道：“小心些，等凉些再吃。”
“好吃好吃！这可太好吃了！”汪琮可算是咽下了这口粽子，连声夸赞道：“你真的不考虑卖一卖这个糖粽子？我还想明日带着我娘和我妹妹来尝尝呢？”
“不合适不合适，我卖这个就是抢生意了。”钟菱摆摆手，抄起招牌放到车上。
瞧着众人的架势，怕是接下来稀奇古怪的吃法不会少的，她要回去换一块更大的招牌。
……
祁珩坐在树荫下，腿边放着一篮子鸡蛋和一缸清水。他撩起袖子，肌肉弧度流畅有力，修长的手指正浸在清水中，搓洗着鸡蛋。
“你回来了。”听见推车的动静，祁珩抬起头来，指了指一旁的水缸：“阿宝早上把鸡蛋送来了，一共给了他七十三文，都记下来了。”
阿宝往往在钟菱出摊的时候，把鸡蛋送过来。祁珩便替她收下蛋，再给钱，顺便再把鸡蛋洗干净，等钟菱回来的时候，可以直接开煮。
“好，辛苦你了。”
钟菱安置好推车，将糖粽子递给他。
糖粽子表面已经有些凉了，糖浆不再粘稠，若是形成了一层糖壳，咬下去的时候清晰地响起了脆响声。
粽子软糯有嚼劲，糖壳碎，越嚼越香。
钟菱抱着她的一沓纸，坐到了祁珩身边，埋头就开始用炭笔写了起来。
自从祁珩企图“加盟”她的小食肆后，钟菱意识到自己必须着手准备起来了，小食肆只能赚钱，不能亏钱！
于是她开始写起了“长安城食客调研报告”，为日后的开张做准备。
祁珩嚼着最后一口糖粽子，扬了扬手里的油纸问道：“这是哪儿买的，我从前怎么没在踏燕街见过？”
“我自己做的，竹叶粽是香粉铺子隔壁的叶大娘卖的。”钟菱抱着调研报告，抬头看了眼祁珩，然后突然起身去推车上把招牌抱了过来。
祁珩一眼就看见了，那扎眼的“油条”二字。
看来他不在的时候，祝子琛过得挺快活的。
“我要换个大点的招牌。”钟菱把招牌往树桩上旁一靠，四处张望了一圈：“我爹呢？”
“在后山。”
钟菱揣着油纸，往后山走去，她得把糖粽子送去给钟大柱。
今早钟菱出门时，阳光灿烂的直晃人眼。可这会却变了天，天色肉眼可见的暗沉了下来，风也一改往日温和，呼啸着擦过脸庞。
小山坡上的树枝嫩叶，在风中被迫的变了形。
钟菱走了一小段路，终于在之前掉下去的崖壁附近，找到了钟大柱。
钟大柱支着一条腿，坐在地上，他背对着钟菱，身边放着一捆柴，手边放着一坛酒。风卷起他乱糟糟的须发，光看背影好像是一块生在崖边的巨石一样，顽固落寞。
他就这样看着村庄的方向，眼神中的悲伤翻涌成天边堆叠的暗沉乌云，压在天边。
浓厚的酒气劈头盖脸的扑了钟菱一脸，她蹲下身，小心地抱起酒坛子，尽可能让自己的声音不那么颤抖，“快下雨了，我们回去吧。”
钟大柱缓缓地抬起头来，他脸色如常，只是眼眸昏黄，泛着泪意。他的目光深沉，满是悲伤，落在钟菱身上的一瞬，像是透过她，在怀念着什么。
钟菱抱着酒坛子，有些不知所措。
好在钟大柱的眼里很快恢复了清明，他站起身来，背过那捆柴，沉声道：“走吧。”
第11章
若不是钟菱一时兴起，她还真没发现，钟大柱每天居然砍完柴后，在山上喝酒？
或许是已经被发现了，钟大柱也就不藏着掖着了。他把柴往小棚子里一放，又去房间里抱了一坛酒出来，自顾自的就在饭桌旁喝了起来。
他喝得有些狼狈，一只手倒酒的时候，酒液在桌子上飞溅开来。
钟菱蹲在树下，戳了戳祁珩的肩膀： “他每天都在后山喝酒？”
祁珩回以一个诧异的目光： “你不知道？”
钟菱摇摇头。她这些日子忙着赚钱，每天早出晚归的，确实没注意到钟大柱的异常。
“钟叔每天晚上都喝酒，下雨天喝得尤其多。”
钟菱死死皱着眉，她拖着下巴看向屋里：“为什么我一点都不知道。”
“你不知道也很正常，钟叔应该在避着你。樊城那场战役，打到最后是在一场瓢泼大雨中结束的。很多将士在那个雨夜里丢掉武器，在堆成山的尸体中，不知疲倦地寻找着自己的亲人。”
祁珩仰头看了眼天色，伸手揉了揉眉心，声音低低沉沉的。
“这种暴雨天气，或许只有喝醉了酒才能麻痹自己不想起那日的事情……”
风声呼啸，像是哀鸣一般在山林间奔腾。
钟菱只觉得脊背一阵发凉，一股无名的寒意落在身上，就好像樊城的那一场雨，切实的落在了她的身上。
原来她那日在钟大柱窗前看到的那坛酒，是一种常态。
“我去里正爷爷那里打听一下情况。”
钟菱腾得站起身来，转头就往外跑去。
这乌云越发阴沉的压了下来，祁珩无奈，只得先带着钟菱扔给他的招牌，先进屋子里躲雨。
那雨就像是倾倒下来的一般，将屋外的景色尽数模糊。潮湿的风带着草木的方向，拂进屋里。
低哑的声音伴着噼噼啪啪的雨声，回荡在屋内。
“走啊，走……”
祁珩猛地回过头，恰好和钟大柱对上目光。
他的双目浑浊无光，深沉的像是能吞噬一切。他端着手里的酒碗，伸向祁珩，因为止不住的颤抖，澄透的酒液顺着干枯粗糙的手指滴落。
祁珩试探地伸手，就在他接过碗地一瞬间，那粗糙褶皱的手突然一把扣住了他的肩膀。
钟大柱双目混沌新，满脸痛苦，眉间的沟壑是化不开的沉重。他嘶哑着声音，从喉咙里挤出几个音节来：
“撤，快撤！川泽，带他们走啊！”
祁珩的瞳孔猛地一缩，他刚想开口询问，束缚在肩上的那一股力量突然消失不见。
只见钟大柱整个人软在了桌子上。
祁珩惊魂未定的捂住胸口，上前查看了一下钟大柱的情况，总算是松了一口气。
他只是喝醉了。
可祁珩完全没有释然的感觉，他坐在桌边，不可置信地盯着那一坛酒，艰难地消化着惊天的信息。
纪川泽，赤北军的副将。
……
钟大柱一直到傍晚才醒来。
窗外还在淅淅沥沥地落着雨，他喝得急，因此坐起身来时，一阵头疼。
梦中妻女的声音逐渐消散远去，钟大柱痛苦的闭上了眼睛，企图挽回她们。可一道清脆的声音清晰的在耳边响起，生生将他从梦境唤了回来。
“您醒了啊！”
钟菱将端着一盆热水进来，拧干了毛巾递了过去。
毛巾烫得冒热气，钟大柱接过后胡乱的在脸上搓了一把，热意褪去之后，残留的水汽让他清醒了许多。
他这才发现，他的房间，被整个打扫了一遍。随意堆叠在床边的酒坛子，全部不见了踪影。那些胡乱堆在床上的衣裳也都不见了。
从前他一个人随意且胡乱的住着，东西都是随手放的。自从钟菱来了之后，她好像闲不住似的，里里外外收拾得规整干净——除了他的房间。
而如今，他的房间也被收拾干净了。
一阵艾草的香味轻轻环绕住他，钟大柱扭头一看，窗台上摆着一个酒坛子，插着茂密翠绿的一大捆艾草，驱散了屋内的酒气。
钟菱收走了毛巾，又端来了一碗热腾腾的汤。
“我去找里正爷爷打听过了。”她轻声开口：“他说您从前只在家喝酒，是我和祁珩来了之后才出去喝的。”
钟大柱抬眼看向她，没有说话，眼底依旧蔓延着悲凉。
“喝了酒上山不安全，还是在家喝吧。我自作主张替您将酒坛子处理了。又买了些新的酒，就放在外面。祁珩说，那个酒好些，没那么伤胃。”
房间的门没有关，钟大柱探了一眼，只见祁珩站在一摞酒坛子边，似是在清点着什么。
酒坛子上贴着写了“沈”字的红纸。
那是隔壁村沈家酿的酒，他刚来村子的时候也曾喝过一段时间，只是这沈家酒虽好，价格却略有些高昂，后来他就只喝这廉价的烈酒了。
“你这钱……”钟大柱哑着嗓子，目光落在了钟菱身上：“不是要开食肆？”
钟菱早已意料到钟大柱会提出质疑，她笑了笑：“开食肆也是为了让咱的生活过得好些。钱的事您不用担心，花完了，再赚就是了。我的小摊子，生意还是很不错的。”
这是钟菱回到他身边，说过最多话的一次。
钟大柱闭上眼睛，他想要再看一看妻女的身影。可是她们好像已经走远了，眼前一片漆黑，什么都看不到。
他不得以睁开眼，却恰好对上一张带着浅笑的年轻面容。
似乎有什么东西，稍稍驱散了这场倾盆暴雨中带来的恐惧和阴霾。
他缓缓地点头，答应了钟菱
……
“新的招牌我写好了。”
祁珩站在酒坛子前，指了指桌上硕大的一块木板。
“以后你若是摆摊遇上麻烦，可以去找这个人。”祁珩指了指原先那个招牌上，汪琮写的字：“我没有记错的话，你说过，他叫汪琮？”
钟菱点头。
“京兆少尹家的公子，就叫汪琮。踏燕街的早市，也是归京兆府管辖的。”
“还有这个。”祁珩指了指“油条”二字：“这个字迹，应当是翰林院的祝子琛。他为官正义，规矩却又不死板，若是真的有处理不了的事情，可以寻求他帮忙。”
钟菱端起桌上的茶缸喝了一口，听得有些云里雾里。
她一边惊讶，每日那些来往的食客里，竟有这样身份不低的官员。一边又感觉到很奇怪，祁珩没事和她说这些干什么。
莫不是准备走了？
钟菱低头看了一眼祁珩的腿。他这些日子走路还是一瘸一拐的，伤腿还是没办法站实在地上。
她的眼神直白不加掩饰，惹得祁珩笑了一声。
“我可能要提早回去了。虽然你拒绝我了，但是我实在是喜欢你的手艺，我还是希望你早日顺利把小食肆开到京城来的。”
他顿了顿，收敛了几分笑意，正色道：“你的小摊子如今也有了一些名气。说不定已经被唐家所知晓了，照你说的，唐家那位嫡小姐，怕是会上门找麻烦的，你要小心。”
其实这背后的弯弯绕绕，非常的复杂。祁珩一时半会也没办法和钟菱说明白。
因为十年前的那场浩劫，外有赤北军杀敌，内有政变轰轰烈烈。那些权贵和氏族已经消失的差不多了。那些迂腐的、顽固的因素，也因此被革除。
科举选拔出来的文人开始重新着手规划律法和制度。“宗室”“外戚”等非理性因素被排除在了朝政之外。①
当今圣上本是宗室里最不起眼的一个，自小便没了母亲，扶持他上位的几位国老也都在朝政稳定后迅速退隐。留下一片空白干净的朝廷，给祁珩这样科举入仕的文人来发挥。
官民之间也不再有难以跨越的鸿沟，科举为无数人提供了入仕的可能。
而朝廷并没有沿袭“重农抑商”的政策，而是为了增加收入，鼓励小市民经济活跃发展。也因为如此，祁珩才会全力支持钟菱摆摊的想法。而祝子琛这样的官员，也会在点卯的路上，自己去小摊前买早食。
只是这样一派清明的局面，总有人想要打破。
自诩京城首富的唐家和自认为是正统血脉的陈王，便是其中最积极的。
唐家和陈王，钟菱都曾提到过，并且表现出来的反应是很直白的反感和厌恶。
祁珩认为，钟菱多少还是知道一些内情的。只是现在不方便多告诉她，说多了会暴露他朝廷高官的身份。
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