虽然钟菱已经猜得差不多了，只是眼下重建赤北军的事情似乎有了一些眉目了，朝廷的各方势力都盯得很紧，还是不要将她牵扯进来的好。
……
钟大柱酒劲未散，又沉沉睡了过去。
窗外滴滴答答落着雨，天空阴沉沉的，一时半会也不停的样子。
钟菱索性收起了鸡蛋，明日歇息一天。想着祁珩要走，她便去村里买了豆腐，准备炖个豆腐鱼头汤。
自从开始摆摊之后，钟菱就很少在厨房里认认真真地做费时费力的大菜了。主要是摆摊真的很累，她天刚亮就起，还得推着板车走到京城。
钟菱那原本玉藕一般的胳膊，不仅晒得健康了些，还有了肌肉的线条。她估摸着，现在的自己一拳也能把唐家大小姐打得踉跄几步了。
祁珩坐在餐桌前，在给钟菱对账。
钟大柱醉酒时那几句呢喃，让他一下子推翻了之前的所有假设。这也是他急着回京的原因。能直呼赤北军副将的名字，他很可能不是一个普通的士兵。
陛下要重建赤北军，若是能寻得将领级别的人物，那是再好不过的了。
只是在劫难中活下来的赤北军的将士们，在经历了亲人惨死和朝廷的背叛后，似乎已经不再相信朝廷了……
“祁珩。”
厨房里的钟菱探出一个头，朝着祁珩招招手。
祁珩闻言放下拐杖，走进厨房，十分自然的接过了钟菱递给他的那一小碗鱼汤。
“你尝尝，我的小食肆里，也想卖这豆腐鱼汤。”钟菱靠着灶台，有些期待地看向祁珩。
鱼汤是奶白色的，醇厚鲜香。乍一入口，祁珩便不自觉地扬起了眉毛。鲜甜不说，也不知道钟菱用了什么香料，微微的辣意刺激着舌头，将温暖一路带到了胃里，几乎是瞬间就驱散了来自雨天的湿意。
祁珩长舒了一口气，看向钟菱的时候，两眼闪着光：“我真的还想再问你一遍，你真的不想马上就去京城开食肆吗？”
出乎他意料的是，钟菱没有马上的拒绝。
这一瞬间，诡异的安静在俩人之间蔓延开来。
第12章
“里正爷爷跟我说，每次下大暴雨的时候，我爹的手臂，会疼得很厉害。”
钟菱抬手抓住了自己的胳膊，她看见祁珩面上闪过的不解和惊讶，苦笑了一下。
“你也没有看出来，对吧。”
祁珩没有说话。
“村里的郎中说，是当初受伤的时候落下的病根，能治的，可是他不肯去京城。刚来村里的时候，他还是会在雨夜醉酒后哭嚎的，可是慢慢的就没有动静了。”
他在用这样的疼痛，提醒着自己不要忘记那个夜晚。
哪怕已经过去过去十年了，他依旧没能释怀，不肯放过自己。
可能只有在痛苦之中，他才能清晰而真切的和那些已经死去的战友和亲人见上一面。
有些人从樊城那场战役里活了下来，可他的心已经死在了那个雨夜。
钟菱狠狠地啧了一声，语气有些不善：“真想马上就去京城开食肆，请大夫！”
“钟叔那性子，怕是不会依你的。”祁珩回头看了一眼，确定钟大柱钟大柱还在睡觉后，才压低了声音说道：“我听阿宝说，钟叔一身的伤来到赤北村。原本大家是想要一起帮扶的。可钟叔伤好后拒绝了所有的帮助，甚至这些年也没有开口找谁求过什么，也不怎么和大家往来。”
难怪里正看见她时，笑得这样开心。
“这些日子，钟叔虽然依旧喝酒，可你顿顿都做了肉，村里人都说他的精神状态好了很多。我想，等你的小食肆开张后，钟叔应该会听你的。”
钟菱轻叹了一口气：“希望如此吧……”
这几日小赚一笔的喜悦，逐渐在现实面前被冲淡了。比起赚钱，钟菱更担心的是钟大柱的情况。
“我还是那句话，有需要的时候就来找我。”祁珩抬手，拍了拍钟菱的肩膀：“至于这人情……我和陈王不相识，不会要你给他做饭的。只希望你的小食肆开起来之后，能给我的祖父煲碗汤。”
提到煲汤，钟菱的脸色总算是舒缓了几分。
祁珩平日里都坐着，这突然站起来，生生高了她一截。钟菱只得举起手，用拳头碰了碰祁珩的肩膀。
“喝汤的事就包在我身上了。”
……
晚上吃饭的时候，是钟菱主动开了一坛酒，给钟大柱倒上。
她端着酒坛子的时候，总有莫名的感觉。好像他们之间的拘束和尴尬，顺着清澈酒液的下肚，都消散不见了。
她不用再提自己想法的时候都小心翼翼，而钟大柱也不用怕被她看见，而跑出去喝酒了。
勉强，也有了一点家人的样子了。
……
这雨下了一夜，钟菱便在家休息了一日。和祁珩一起推敲了一些小食肆的细节。
在经商这方面，钟菱不太擅长，是祁珩一直牵着她在往前走。
他根据钟菱的利润情况，给她推荐了三条适合开食肆的街巷，甚至，根据不同地段的面积，他还算出所需的花费和装修大致需要的钱。
听得钟菱连声感叹效率之高。
毕竟祁珩平日里辅佐的都是当今圣上，若是效率拉不起来，明日早朝就会乱成一锅粥。
而且祁珩还查阅了一番钟菱写出来的菜谱，和她一起，规划了一条发展路线。
本朝女性的地位并不低。因为那场动荡造成了大量人口的死亡，各行各业都缺乏人手。女性不再被拘束在后宅，而是顶替上了那些空缺的位置。她们给自己挣到了不受歧视的社会地位。
就像唐家，虽然有一个嫡子，但作为嫡长女的唐之玉，也还是插手了家里产业。
钟菱若是要开食肆，作为女性的她，显然更懂得姑娘们心里所想的。
小食肆虽然还没有着落，但是基本轮廓依旧出来了。钟菱原本还悬着的一颗心，在祁珩的分析解读下，踏踏实实的落地了。
……
钟菱第二天去摆摊的时候，肉眼可见的斗志十足。可到了踏燕街，把新招牌摆出来后，她突然意识到了不对劲。
她只是一天没有来，就有这么大的惊喜在这里等她。
她的小摊子的斜对面、叶婶子的竹叶粽的旁边，支着一个新摊子。摊子上摆着的，是和她面前一模一样的鏊子。
一旁还有一口砂锅，钟菱猜，那里头装的应该是茶叶蛋。
而摊位前的招牌上写着“黄金卷饼”。
有意思……她不过摆了一个月左右，就这么快被模仿了吗？
钟菱摸着下巴，打量着在陌生摊子前忙碌的身影。
那是一对中年夫妻，男的有几分消瘦，看着是憨厚的面相。他身边的女人微胖，也因此看着面慈，很好说话的样子。
这还和钟菱走的温柔摊主的人设撞上了。也不知道背后有没有人指使……
钟菱留了个心眼，也没有多说什么，开始收拾摊位。
经过一个月的经营，她已经有不少熟客了。也因此，钟菱刚舀起面糊，就有人问道：“钟姑娘，那边那家摊子，也是你的吗？”
钟菱只是笑笑，也不多说什么，只是说了不是。
“昨日你没来，我还以为这摊子是你爹娘出来支了呢。”
钟菱利落的卷好饼，递给那位食客：“我爹身体不好，哪能让他来给我摆摊子啊。”
几位熟客都问了她类似的问题。钟菱已经大致明白了是怎么回事了。
那对夫妻明显来者不善，甚至还暗示了食客，和她沾亲带故。明显就是想从她这里把食客引走。
而且对方一直没有动静，应该是等着她先有所反应。
可她也不像看起来表面看起来那样的温良无害。陈王的后院可不好混，那可是每个月都要抬出来尸体的地方，她作为陈王妃，能一直安稳活着，除去穿越所自带的那些记忆，她也是从陈王的那些莺莺燕燕身上，学到了很多的。
对方想要的，无非是要她做那个“欺人”的角色，然后卖一波惨。
但凡钟菱有一点沉不住气，上前去质问，那就是落入圈套了。
钟菱很清楚，她虽有点心眼和手段在身上，可是斗不过那对中年夫妇的。毕竟那中年妇女时不时瞥过来的眼神里，是藏不住的精明——那是真正在社会上摸爬滚打出来的人。
本着敌不动我不动的原则，钟菱权当没有看见那个充满恶意的摊子，带着笑做自己的生意。
本朝完全没有保护“知识产权”的概念，人家见你卖的好，支一个一样的摊子。也只能在道德上谴责，却得不到律法保护。
金沙卷饼确实小有名气，那对中年夫妇的摊子前，也是一直有食客的。
钟菱沉得住气，是因为对自己的手艺有足够的信心。酱汁的配比，尤其是茶叶蛋的配方，全是她一手调制的。
她看似天马行空的搭配，实际上调味和口感都是环环相扣的。就像是用了钟大柱给的茶砖后，为了平衡浓厚不少的茶香，她把酱汁的味道调弱了些。
创新菜表面好学，可实际上最难模仿。起码她那超乎常人的味觉和直觉，可不是一般人能模仿的了的。
果不其然，钟菱仔细观察了一会，有几个食客，在吃上那对夫妻的卷饼后，微微皱了皱眉。
显然，这味道，是配不上“金沙卷饼”在这早食的名声。
钟菱便放下心来，只管自己的生意了。
一直到她收摊，那对夫妻也还是没有动静。钟菱便权当没有感受到这份恶意，回家去了。
……
祁珩还是在树下洗鸡蛋，钟大柱在一旁劈柴，阳光斑驳，一派祥和。
钟菱安置下小板车后，坐在祁珩身边开始数钱记账。一边数着，一边将自己碰上恶意竞争的事情说给他听。
“虽然今天的确实有受到一点影响，但是他们是不会有回头客的。倒也不用担心。”
钟菱合上账本，盯着那一筐带着水滴的胡萝卜。
“但是我很奇怪，我不过摆摊一个月，真的值得人这样针对我吗？”
祁珩将手中搓得干净鸡蛋放进碗里，抬眼看向她：“你其实有答案了。”
被道破了想法得钟菱抿了抿嘴唇，良久才吐出一个名字：“唐之玉。”
劈柴的声音突然一顿，沉默了两秒后，只听见钟大柱沉声问道：“唐家待你不好？”
钟菱完全没有想到，钟大柱会开口问她。要知道，她从前和祁珩谈论这些事情的时候，钟大柱从不参与，他甚至会避开他们，独自一人坐到屋里去。
她忙摇头解释：“只是唐家小姐一人常针对我。”
钟大柱皱了皱眉，重新提起斧头。听见劈柴的声音重新响起后，祁珩才支着下巴，指尖轻轻扣了扣躺椅的扶手。
“不急，他们放出来的棋子，若是没有动静。下棋的那个人自然会现身的。若真是唐家那位小姐，她尚且年轻，城府不及她的父辈，很快就会坐不住了。”
他顿了顿：“当然，你要沉得住气。”
钟菱扬起嘴角，挑了挑眉：“当然！”
俩人目光相对，从彼此的目光中，看到了相同的光亮。很显然，他们的想法是一样的。
钟大柱在放下斧子的一瞬间，瞥见了钟菱眼中的光亮。
那是带着少年气息的张扬和骄傲，有着几分并不讨人厌的精明。
眼前那张年轻姣好的面容和五官突然变得模糊了起来。钟大柱的呼吸一滞，手上的动作也顿了一下，几块柴从他的手中滚落了下去。
这般动静惹得正在交谈两个年轻人回过头来。
钟菱忙站起身来：“我来帮您！”
她利索的归拢柴堆，和钟大柱一起将柴放好。
昨日的那场暴雨，一下就驱散了夏日难耐的暑期。此时吹过的风中，夹带着植物成熟前的淡淡香甜。
祁珩的目光不错眼的落在二人身上，一直到钟大柱走进屋去，钟菱重新坐在他对面。
“怎么了？这么盯着我？”
祁珩摇了摇头，强行压下了眼中的疑惑。
“没事。”
第13章
正如钟菱所预想的那样，那间盗版铺子，第二天的生意就肉眼可见的萧条。
那些吃到了“盗版”金沙卷饼的人，在询问后，也就顺势找到了钟菱的摊子来了。顺利实现了一波反向引流。
钟菱乐得差点绷不住嘴角的笑，用格外灿烂的笑容接纳食客。
而对面的那对夫妻也还有别的招，他们手头上没什么活，开始大声地聊起天来。
“啊呀呀，我们夫妻这把年纪啊，要起早摸黑的摆摊，还不是因为家里有个不孝的女儿哦。”
“呵，不提也罢。生得这么个不孝的东西，我想想都来气！赚了点钱，眼里就没有爹娘了。”
说是在聊天，可实际上就是在说给其他人听。
什么家中的女儿不孝顺，抛弃父母进京发财，不肯回乡认他们了。虽然没有点明什么，但是又好像什么都说出来了。
那嗓门大的，钟菱和他们的摊子隔了一段路，都听得清清楚楚。
头号受害者叶婶子的摊子就挨着那对夫妻，她实在是听不下去了，把摊子扔给了儿子，跑来钟菱这边了。
“小钟姑娘，你就由得他们这样说？”
眼下正是最忙碌的时间段，钟菱手上根本停不下来。她时不时还要询问带了油条的食客，是要全放还是放半根，只得抽空和叶婶子聊几句。
她舀起一勺面糊：“人家也没指名道姓，我何必赶着上去认领呢。”
“那他们说的是真的吗？”
等着煎饼的食客忍不住问，话一出口，他就后悔了。那对夫妻明显在针对这小娘子，他这一问，不知道的还以为他是来看小娘子笑话的。
可钟菱面色如常地抬起头来，她安抚似得朝着那食客笑了笑，杏目弯弯，完全没有被影响到的样子。
她清了清嗓，扬起嘴角，刚想开口说话，却被一旁抱着手的中年男人生生打断了。
“若不是真的，别人怎么会这样说呢！现在的小姑娘，抛头露面的赚点钱，还真的是翅膀硬了，不懂什么是孝顺。”
他尖酸又刻薄的发言，一下子就吸引了周围人的目光。连路过的人都要回头看一眼，那些看了全程的摊主食客们更是不错眼的盯着钟菱，想看看她会如何应对。
钟菱皱着眉，上下打量了一番那个中年男人。他生了一双狭长的三白眼，因为消瘦的缘故，显得颧骨很高，并不太好惹的样子。
是完全没有印象的一张脸。
面对这样空穴来风的指责，钟菱心中已经有了定数。
这十有八九就是唐之玉的手笔，经商之人最懂得名声的重要性。几句流言蜚语，就可以毁掉一个小姑娘。
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