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江一木嫌弃道：“汗！”
子炎
一惊，脚下一滑，整个人落在了江一木的怀中，干脆蹭了他一身的汗。孟渡在旁边笑的直不起腰来。
江一木指着孟渡，对子炎说：“你也去抱抱孟大人呀，是她让我教你的。”
子炎抿着笑摇摇头：“孟大人香香的，我一身臭汗怎么能往她身上蹭。”
“你小子！”江一木揪住他脸。
“啊！疼疼疼疼！”子炎哭嚎道。
一旁睡熟的空青立起一只猫耳，重明鸟被吵醒了站起身，被空青一掌又按回了地上。
一阵晚风吹过，银杏叶纷纷落下。孟渡望着眼前一幕，忽而发觉那些沉痛轻盈起来，与飘落的秋叶一起，浮沉于满院的粼粼月光中。
***
隔日。万玺斋，厢房。
秦知州正在观摩一颗纯金打造的球体香囊，香囊上雕有精致的龙凤祥云纹路。
他的眉眼浓重，嘴唇却很薄，此时微微勾着笑意。
这香囊是襄阳知州府上送来的宝物，听闻襄阳知州的长子十六七岁，正好与小女秦晓晓年纪相当，可见对方对自家小女的意思。
秦晓晓说来也及笄了，只是打小个性顽劣，没几个男孩能斗得过她，自然也入不了她的眼。
倒是近来，常听她提起一个人……
秦知州叫来万玺斋掌柜，问道：“钟离少东家近日在藍州商游，可曾来过咱们万玺斋？”
掌柜连连点头：“上回令媛在府上邀请藍州城内的公子小姐们赏菊，钟离公子也参加了，当天下午还来咱们店里坐了坐。”
“哦？”秦知州半边眉一挑，“说说看，他在万玺斋看了什么？可有相中什么？”
掌柜一五一十的回道：“钟离少东家看了些壶和玉器，但没带走什么。”
秦知州道：“钟离家明面上的生意遍布各行各业，但发家的主业还是古董，有许多古董还是从墓穴中带出来的。不知这样有损阴德的生意，如何能维持至今？”秦知州眸色一暗，笑道，“难不成他们能贿赂阴曹地府？”
掌柜谄媚的笑笑：“大人说笑了，阴曹地府怎好贿赂？要是能够贿赂到阴曹地府，那当年的秦王政也不必费尽心血去找长生不老药了。”
秦知州阴仄仄的笑了笑，没有答话。
“你觉得钟离少东家这人如何？”
“大人是指……”
秦知州不动声色道：“人品啊，样貌啊，才干啊，我听说这位少主仪表倒是不错。”秦知州发觉掌柜异样的眼神，低眉轻咳了两声，“钟离这么大的家业交到一个乳臭未干的小子身上，不弄弄清楚对方几斤几两，我秦府万不敢与他们牵线搭桥。”
“啊，明白了明白了。”掌柜想了想，将钟离松隐从头到脚描述了一遍，又将他进店后的行为举止点评一番，最后想了想，道：“对了，他还带了个妹妹来。”
秦知州一直满意的点头，听到这儿一顿，皱起眉问道：“什么妹妹？”
掌柜回忆着说：“钟离公子只说是他妹妹，穿了一身红色的衣服，腰间还别着一把短刀。那姑娘长相倒是特别水灵，头发乌黑颜如雪，一双小鹿眼漆黑亮丽。”
掌柜发现秦知州面色不太好看，悻悻闭了嘴。
这时，楼下一个小厮跑上来，套着他耳朵说：“钟离少东家来了。”
“大、大人。”掌柜看向秦知州，“钟离少东家来店里了，要请他来您这儿坐坐吗？”
秦知州顿了顿，说：“带来吧。”
掌柜带着钟离松隐上楼，秦知州走到门口相迎。
秦知州以前在宴席上与钟离松隐打过照面，但并没有特别留意。今日正面一见，果真一表人才。相比之下，自家犬子真是被保护得太好了，老大不小了脸上还挂着稚气，比他妹妹还不如，秦知州琢磨着是时候把秦元化也推出家门历练历练了。
钟离松隐作辑道：“在下钟离松隐。秦知州，幸会。”
秦知州客气道：“堂堂钟离少东家光顾秦家小铺，实在是准备不周呐！”
钟离松隐垂眸笑道：“秦大人就别折煞晚辈了。”
二人在厢房内坐下，掌柜倒了茶，退出门外。
钟离松隐道：“我上回来店里相中了几只壶，家父有几位友人好这个，我准备带回去作为伴手礼。”
秦知州一拍桌，说道：“钟离公子怎么不早说！最好的壶都在我府上，公子何时有空直接来府上挑吧？相中哪只，我直接叫人打包送到贵府上。”
秦知州一一为他介绍秦府从各地收来的壶，有三彩的，雕花的，几大名窑各种釉色的。钟离松隐耐心的听着，末了连连称好，说道：“改日，我去秦府拜访您，顺道学习学习您的收藏。”
秦知州一口答应了。
钟离松隐站起身，欠身说道：“晚辈还有公务，本想拿了壶就走的，没想到秦知州正巧在此。今日恕晚辈不能多陪，改日定登门拜访。”
钟离松隐刚要出门，秦知州突然说道：“对了，听掌柜说你上回来店里，还带了个钟离家的妹妹，与小女秦晓晓年纪相仿，下次可以一道带来府上认识认识，交个朋友，公子觉得呢？”
钟离松隐本已推开一道门缝，又关上。他回过头，笑脸盈盈的看向秦知州。
“没错，她是吾妹。”
秦知州从钟离松隐的一对笑眸中察觉到一丝凌厉的光，那光晃得他眯了眯眼。
钟离松隐走回桌前，微微倾身，压低了声对秦知州说：“秦知州买了这么多好东西，可除了楼下那九龙九凤冠，其余书契上的价格似乎都太便宜了些。”
秦知州眼皮一跳，面不改色：“你什么意思？”
钟离松隐站直了身，微微一笑道：“没什么意思，是在下心胸狭隘。秦家家大业大，几两税银应该还是给的起的，不至于要在几张书契上动手脚。晚辈走了，不送。”
第57章
子炎跟着江一木练了几日, 加上江一木嘱咐川柏专项带他练了些基本功，子炎的功夫肉眼可见的进步了, 何老头还特地煲了骨头汤声称要为孩子补补筋骨。
这天早上练完，子炎换了衣服准备去练字，江一木站在院内对他招了招手。
子炎小跑着来到江一木面前。
“江大人，什么事？”
“知道集市怎么走不？”
“川柏哥经常买菜的集市？”子炎点点头，“当然知道。”
江一木交给他一袋钱，说：“川柏今日有事，你代他去买菜。多出来的钱可以买些自己喜欢的东西, 当做这些天刻苦练功的奖励。”
子炎郑重的应了声好，背上川柏的竹篓出门了。
江一木喊上孟渡，拉着她悄悄跟在子炎身后。
孟渡问道：“都让人家自己挑奖品了，怎么还要跟上去偷看呀？”
江一木不以为意的说道：“子炎一个小孩子，万一给商家坑了怎么办？”
孟渡乜着江一木, 摇摇头道：“不是吧。”
江一木嘶了一声，坦言道：“辛夷说，那些欺负子炎的恶霸今早在集市周边活动。”
孟渡挑眉道：“所以这位师傅想看看徒弟如何用自己教的招数, 扬善除恶？”
江一木大笑几声：“还是孟娘子懂我。”
孟渡心说，明明就是害怕子炎被欺负了，放心不下吧。
过去几天，江一木除了卯时教子炎练武，其余时间几乎见不着人影, 有时让杜仲或辛夷传些话来：比如秦府派人日夜看守地窖出入口, 又比如阿禾派了人跟踪秦知州，发现他的活动轨迹不外乎也是地窖的四个出口：秦府、万玺斋、府衙, 还有一处别院，住着一位年纪比秦知州大的妾室。
关于江一木的生父, 孟渡本想去刘府问问刘亮平的外公刘砚舟，但无意间听见辛夷说，刘亮平亲自来医馆请江一木去府上看望刘砚舟。孟渡向辛夷打听刘砚舟的情况，辛夷只是重重叹了口气说：入秋以来，刘砚舟身体每况愈下，已经有些神志不清了。
地窖中，黑衣人说他在天虞山闭关的时间是半月，一晃已经过去五天，也不知江一木作何打算。
但孟渡隐隐觉得，江一木应该已经做好了打算。
……
“想什么呢？”江一木伸手在她面
前晃了晃，“跟我逛集市这么无聊吗？无聊到可以发呆的程度？”
孟渡回过神来，眨了眨眼问道：“子炎呢？”
“喏，买藕和茭白呢。”江一木指了指不远处的棚屋，“这些摊主都认得他了，见他第一次自己出来买菜，往他篓子里多塞了好多东西。”
棚屋下，子炎掂了掂钱袋。
这才花掉三分之一的钱，背篓已经装满了，子炎卸下背篓清点过后，决定打道回府。
子炎重新背上篓子，刚走了几步，眉头一皱。
不远处，又是那帮爱欺负人的野孩子。
“一个个天天不学习的吗……长大了穷不死你们……”子炎暗暗骂道，戴上先前备好的草帽，决定绕道走，不惹是生非。
这草帽是辛夷的，大小正好。子炎最近又长了些个子，从这帮孩子身边走过，居然无一人认出他。
然而走出几步，子炎脚步停下了。
熟悉的辱骂声传入耳中。子炎咬紧牙关，快步走到刚才买菜的铺子前，取下背篓交给卖茭白的大妈说：“阿姨帮我看一下，我一会儿回来拿，多谢。”
子炎说完掉头回去。
那帮孩子正围着一个白净的少年。
少年看起来有十岁了，五官姣好，白净细腻，一身打扮虽然很素，但一看布料就价值不菲。
“应该是某户富人家的公子吧。”子炎想道。
难怪这帮孩子只是围着他骂，却并不上手，看来是忌惮少年背后的势力。
子炎拧紧拳，这帮欺软怕硬的东西。
个子最高的孩子头扬起下巴，对他的小跟班们说道：“这世上有许多东西，看着干净，实际脏的很。娈童就是一个。”
有人故意怪声怪调的问：“娈童是什么呀？”
孩子头讥笑道：“就是供官老爷干那些事的玩具！”
少年只是静静的挑着摊上的水果，并不搭理他们。
“那些事是哪些事啊？”
“就是那些事啊，你爹娘生你干的那些事。”
子炎气不过了，挡在少年面前，义正言辞道：“你们不可以这样随意欺负人！”
“啪。”
孩子头一甩手，掀掉了子炎的草帽，看清来者是何人，先是一愣，随即戏谑的一挑眉，说道：“哟，这不是我们的老朋友小辫子吗？怎么就你一个人呢，平时带着你买菜的靠山去哪了？”
子炎恶狠狠的盯着孩子头，像一头蓄势待发的小兽，竟丝毫不感到害怕。
子炎道：“你们一天天的除了欺软怕硬还能干什么正事么？”
孩子头哪受过这样挑衅，对自己的小跟班们一挥手：“这个小辫子，给我往死里打！”
一个胖乎乎的男生早就跃跃欲试了，将手腕转得咔咔响，笑嘻嘻的上前。
谁知还未近身，就被子炎脚下一勾摔趴在地上。
剩下几个正要往前冲的，纷纷脚下一顿。孩子头见状大骂：“一起上啊，他一个人还打不过你们几个吗？一群没用的东西！”
跟班们围了上来，左一拳右一腿的，打的真是胡乱细碎。子炎挪步蹲身躲过一击又一击，啧啧摇头：“这招数……没眼看，真是没眼看。”
跟班们都喘上气了，还没人碰到子炎一根头发。
子炎昨天刚学会了切麻筋，本想好好露一手，至少放倒一人吧，现在看来好像也没有这个必要了。
子炎扭了扭手腕，问道：“还有人想上吗？”
一圈小朋友面红耳赤，喘着粗气，无一人应答。
对面的屋顶上，江一木忍不住叫了声：“好！”
孟渡扯扯他衣角：“你小声点！咦，个子最高的那个哪去了？”
孟渡目光扫过集市，忽然看见孩子头抄起一把铁铲绕到子炎身后。
“不好！”孟渡指着孩子头，“他要暗算子炎！”
江一木按捺住孟渡，指着水果摊前的白净少年：“你瞧。”
少年手中不知何时多了一把水果刀，待孩子头走到自己面前，突然从身后出手，用刀抵住了孩子头的脖子。
刀刃毫不客气的划开皮肤，孩子头吃痛，嘶了一声：“谁！”
少年虽然清瘦，但个头并不矮，甚至比孩子头还要高出一寸。少年在孩子头耳边阴森森道：“放下铁铲。”
咣当一声，铁铲落地，孩子头问：“你、你是谁？把刀拿开！”
少年：“我数三声，叫你的跟班们滚。三、二、一……”
孩子头大喊：“给我滚！快点！滚啊！……可、可以了吗？他们都走了！”
少年刀刃换了个方向，又划出一道血口。
“我数三声，你也滚。三、二、一。”
数到一时，少年猛的松手，孩子头早就吓得腿软了，一下子跌在地上，连滚带爬的起身逃进人群。
少年走到子炎面前，说：“我背后有人，他们不敢动我，你何苦为我出头。”
子炎笑的有些傻气：“和你没关系，我早就看他们不惯了。不过早知道你这么厉害，我就不抢你风头了！”
少年有些无语。
子炎走上前，拍拍少年肩膀，小大人似的说道：“我背后也有高手，不怕。”
少年再次无语。
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