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“......不了，你照顾好自己就好。”他托着她，往肩上送了送。
风吹过迦南外辽阔的原野，稀薄的月光照在地上，身后那座仿佛神国行在地上的雪白圣城渐渐远去，介于男孩和成年男人之间的年轻人背着幼鸟似的少女，深一脚浅一脚踩过春夜初化的潮湿道路。
“你的心跳好快，是不是累了，要换我来背你吗？”
“谢、谢、不、用。”
第67章
圣职者不是应该很柔弱吗。
尤嘉坐在篝火旁，默默看着处理猎物的圣子。他抓着一柄斩骨刀，踩住大型野兽的后脊，刀锋顺着颈椎缝隙撬进去，血液一瞬间簌簌喷溅，几乎冲出半米，覆上他的脸颊睫毛，缓缓淌进衣领。
她缓缓道：“说起来，你的职阶是什么，应该是牧师吧，可力量也不弱。”
圣子从皮肉缝隙中抓住野兽被刨开的脊椎，一节一节拖出来，抬起头，想擦掉脸上的血痕，却发现手掌同样血肉淋漓，是野兽骨骼上的血肉。
“不是。忘记告诉你了，我的职阶是圣武士。”
圣武士，拥有牧师的治愈能力，同时也是能够通过信仰得到强大力量的暴力职阶。一个传说级圣武士在战场上甚至能够直面一整个魔物军团，能够打败他的只有全盛状态下的极位恶魔和魔王。
而这只是普通的传说级圣武士，一位命运所钟的圣子，能够发挥的力量应该远超职介和等级本身。
还有其他几位救世勇者，应该在力量上不会和他相差太多。佐恩的职阶是什么来着。她试着回忆了一下。
……是狂战士。
尤嘉突然觉得自己好脆弱，很需要多来几位太古神明的遗躯补一补。
这一代冒险者到底怎么如此暴力强劲，晚上她要趁着昂代休息，打开水晶球通知魔王城的眷属们抓紧时间锻炼。
她决定转移话题，“我好饿，什么时候吃晚饭。”
修泽尔把半扇野兽肋骨架上木枝削出的烤架，“还要再等一会儿，先吃点野果吧。”
等到肋骨肉表面变成漂亮的焦色，向下滋滋滴油，他切下最柔嫩多汁的那一块，递到她的面前。
“有点烫。”她嫌弃。
“我来晾一晾吧。”
“没有调料，味道好奇怪。”
“到了城镇我去买。”他已经逆来顺受。
到了深夜，简陋的帐篷外，修泽尔静坐在篝火旁，瞳孔里映出燃烧的火焰，他的脸被火光镀成暗金色，看起来像是一座少年神明的雕像。
尤嘉隔着帐篷，“进来休息一下吧，我来守下半夜。”
修泽尔摇了摇头，低声说：“快睡吧，我来就好。”
尤嘉还想趁他沉睡时唤来渡鸦，坚持道：“照顾圣子是我的职责，换我来吧！难道你不相信我吗。”
“是的，我是害怕你睡过去，”他迟疑了一下，又补充，“我没关系的。”
尤嘉：“......”
她卷进被子，狠狠闭上了眼睛。
虽然早有预感，但是第二天，圣子还是真切意识到，她连照顾自己都做不到。
清晨，尤嘉在花叶气息浓郁的溪畔浣洗长发，溪流飞溅，浸湿领口和衣袖。
于是等她回到篝火边时，正在收理行李的昂代抬起头，沉默了一下，“你掉进河里了吗？”
她的黑发几乎委地，每次沐浴过后，副君会替她擦干，用香料膏脂精心打理。但她自己显然没有这个意识，拖着湿淋淋的长发一路从溪畔走回来，滴水把一身裙子都打湿。
“没有，我只是第一次自己洗头发，”尤嘉拎起袖子看了一眼，“还好吧。”
她自我感觉一向良好。
修泽尔收回目光，从行李箱里翻出新的外套和毛巾，语气有种千帆历尽的平和，“坐下吧。”
尤嘉坐在毯子上，从湿发和毛巾的缝隙里只能看到他的下巴和喉结，由衷地说：“你真是个热心的队友。”
“……不，我一点都不热心。”他揉了揉她的头发，手指不小心擦过耳垂和脖颈时立马收回。
水滴不再流淌后，他撩起她的头发，用手指向后梳理，露出雪白的脸。没有打理过的发尖翘起，看起来有着杂乱。
他有些迟疑，“看起来还行。”
虽然擦干的头发底子依然丰润垂顺，但是没有用香膏精心梳理过，看起来像蓬蓬的小羊羔毛。
他用手指摆正她的脸颊，试图压下头发，眉间不自觉微蹙，像是在处理世界上最重要的事。
尤嘉看着他的表情，突然笑起来，“你为什么一副……好像很可怜我的表情，只是头发乱掉而已。你要是看到全世界那么多衣衫褴褛的流浪者，岂不是心都要碎掉了。”
他的手一顿，垂下眼帘，避开她的眼神，像是只说给他自己听，“你说得对，世界上需要我可怜的人多着呢。”
她看不懂他的眼神，但已经感到有些无聊，抓住他的手拉下来，准备起身，语气轻快：“好了，别管那么多，出发吧！”
在抵达下一个小镇时，圣子殿下终于摆脱了坐骑的使命。
他向驿站购买了一头重挽马，用来安放养尊处优的勇者和她繁多的行李，还有一双结实舒适的鹿皮靴。又花了几个银币作为小费，让驿站的女侍者照顾勇者沐浴，为她梳理好头发。
尤嘉趴在浴桶上，任由身后的女侍者在发梢抹上蜂蜜和蛋清，看着他收拾行李，铺好床单，“其实没有必要吧，反正接下来还要风餐露宿，头发都会乱掉。”
“没关系，接下来会有很多驿站，整理头发而已，你没必要忍受不适，毕竟你是因为我才离开过去的生活。”修泽尔的注意力全在行李上。
女侍者听着他们谈话，露出心领神会的微笑，“二位是结伴出来的吗，年轻真好。再往前行进几公里有处脱离畸变侵蚀的新兴小镇，很适合暂时定居。”
修泽尔摇头，“我们是一起冒险的队......”
“没错我们就是私奔出来的，请为我们保密哦。”尤嘉对女侍者露出爽朗的笑容。
昂代：“等等不......”
女侍者已经附和起她，语气激动难抑，“好厉害，你们两个真是漂亮般配的一对。说起来年轻时也曾经有个男人邀请我离开这里，他是个粗鲁的雇佣兵，吃饭的声音像头牛。不过我还是很喜欢他，有一段时间一直后悔没跟他离开。”
说道最后，她的语气有些低落。
尤嘉好奇，“他自己离开了？还是死掉了。”
“没有，他还住在这座镇子里，和染坊老板的女儿结婚生子，和妻子一起发胖到两百斤。每当新的雇佣兵路过，年轻健硕，邀请我一度春宵之后，我常常庆幸还好没有和他一起走。”
昂代：“......”
尤嘉已经海豹拍肚皮一样鼓起掌来，“好厉害，还好做了正确的决定，不然现在不能和年轻雇佣兵一起玩耍了。”
“不过也有一点苦恼，他到处说我是为了等待他才一直不婚。镇里的大家听完都说女人总是更难从感情里走出来，其实我只是舍不得年轻的雇佣兵们。人要是能一辈子不承担家庭的责任，只享受快乐就好了。”女侍者有些苦恼。
尤嘉连连点头，“没错没错。你要是想一辈子快乐的话，可以来一个叫珀......叫赤冠鹰部落的地方，是我的家乡。如果你想的话，可以一辈子在那里享乐。”
只是要付出一点死后的代价，例如把灵魂交给她作为收藏品。
女侍者笑起来，确实颇有风韵。
“如果我十六岁听到这话肯定会犯蠢，不过我现在已经三十六岁了，你要是把我卖掉怎么办，坏孩子。”
尤嘉托着脸颊，“我们可是教廷忠心耿耿的附属地，刚刚朝觐完迦南圣地，不是什么奇怪的地方，等相关报刊和广播传过来，你就知道了。”
女侍者哄她，“好啊，我会等待你说的报道。”
这天晚上，尤嘉终于等到了机会。
昂代已经在隔壁沉沉睡去，她走进他的房间，猫一样盯着他的睡颜，确认呼吸平缓均匀，才放心离开。
她回到自己的房间，推开窗户，夜风随着白色纱帘灌入。一只独眼渡鸦停在黑铁栏杆上，对着她咕咕两声。
尤嘉也摸了摸它的脑袋，“好久不见。”
渡鸦又咕咕两声，也向她问好。
她撑在栏杆上，俯身对准它的眼珠，眼中烧起金色的暗光，意识连同万里之外的母巢，将讯息传送过去。
一瞬间，魔王城中的眷属，无论身处图书室、训练场、无尽迷宫、玻璃花房......全部接收到了王的指令。
用尽一切力量，隐秘地搜索剩下三位勇者的行踪。
以及，好好锻炼身体，提高全体筋力数值。
躺在浴缸里的缪拉茫然地撕下脸上的火山泥面膜，“锻炼身体？”
在驿站稍作休息，补充物资后，他们再一次踏上了旅途。
尤嘉和行李一起坐在马车里，圣子在马上执着缰绳。
她拉开帘子，“我们要去哪里寻找同伴呢。”
修泽尔的目光移向远方，落在虚空中的某一点，“我能感受到同伴的气息，最近的那一位在帝国首都的方向。”
“帝都有那么多人，即使感受到气息，要是隔着一条街就错过怎么办。”她泼冷水。
他低声说：“命运会让我们相遇的。而且我能感受到，那是金鸢尾的气息。金鸢尾是皇室的勋章，每一代的勇者中，都会有一位出身皇族。在帝都的人海里寻找一个人很难，但是范围缩小在皇室出类拔萃的年轻人里，应该简单得多。”
第68章
几年前，那场导致前任圣座和诸位枢机主教丧命重伤的疯马事件发生后。皇帝陛下以狩猎时摔断腿为由，婉拒了参加圣座葬礼的邀请。
这是非常失礼的行为。
君王的权力来自天主的恩赐，每一代帝国皇帝的即位和婚姻都需要得到教廷的许可，生死要由教宗洗礼祷告。
在畸变还未发生的教廷全盛时期，甚至曾经有皇帝因为惹怒教宗，一路从延伸至伽雷城外的神道叩拜至圣殿外，只为平息教宗的怒火。
但新任圣座伽雷上任后，并未对皇帝的不敬追责。
一方面教廷的势力今非昔比。另一方面，皇帝已经几十年没有走出宫殿，政事委托给宗室和廷臣。每年只有那么几个重要的节日，会现身见一见勋贵领主和民众。
如果哪天他的死讯突然传出，都不让人惊讶。
有那么几个人，知道更深的秘辛。
皇帝从壮年时代便痴迷永生不死之说，在宫廷中供养了无数魔药大师，其中最让他信赖的，就是名为修泽尔的魔药学首席。
据说他为皇帝献上了贤者之石炼就的不死药。
修泽尔曾经向尤嘉提起过这位皇帝，“过去的几百年，我一直变幻身份，寄身在宫廷里。在他少年时代，我恰好换过一次身份，他是个聪明的孩子，大概无意间窥探过什么，一直相信我拥有不老不死的秘诀，甚至为此允诺和我分享帝国的权柄。”
“所以你给了他希望，真恶毒啊。”尤嘉捧着脸颊，饶有兴趣。
“我毕竟只是一个人类，永生不死是您这样伟大存在生来就有的权能。对我来说，光是停滞自己的岁月，就要消耗数之不尽的魔力，哪有余力再去供养另一具躯壳。”他露出一副无可奈何的表情。
魔法师的心真是肮脏。
尤嘉想到什么，“吉萨说过皇帝已经垂垂老朽。几十年过去了，你接受供养，却从未兑现自己的承诺，居然没被押上断头台，他的脾气这么……柔懦吗？”
“不，暴戾十足。”修泽尔斩钉截铁。
他缓慢地微笑起来，“停滞生命是消耗巨大的禁忌之术，但伪造幻象却是轻而易举。我让他相信镜中的自己依然英姿勃发，处在男人一生中最美好的时刻。至于身体上的病痛和性能力的衰退，只要止痛和致幻的魔药一刻不停，就永远不会发觉。”
说到最后，他阴郁而清俊的脸上露出自得的神色。
“可吉萨能看破你的魔法，因为她是你的弟子？”
“不，因为她天赋非凡，魔抗高得让人匪夷所思。我第一次见到她的时候，还以为是森精灵的遗脉。”
真可惜吉萨当时不在场，不然她会为这句话高兴得昏厥过去。”
他继续说：“幻象的魔法总有失灵的一瞬。可能空气中的魔法元素发生波动，可能某个人天生高魔抗。虽然不是每个人都是吉萨，但自然世界瞬息万变意外频发，即使是我施下的魔法，也不能一分一秒都不出差错。”
“但是，从没有人向他揭穿这个秘密。”
修泽尔轻描淡写地说：“一个都没有。”
可能某一个贴身仆从或者皇室情妇在深夜侍奉皇帝安寝时，恍然间看到皇帝原本英挺光滑没有岁月痕迹的脸一改，变得沟壑纵横皮肤松弛，身上散发出腐朽的老人味，就像魔物现出原形。
但聪明人都选择捂住嘴巴，咽下喉咙中的惊叫，默默闭上眼睛。
皇帝豢养的魔药师亦是如此。
他们在皇帝面前像奴婢情人一样献媚讨好、争风吃醋，侍奉君主一如侍奉丈夫，嫉恨同僚一如嫉恨情敌。
但作为最有可能意外窥破幻象魔法，猜到真相的群体。没有一个人，向皇帝透露过一星半点不妥。
修泽尔不再故作谦虚：“大型集体幻象魔法让我来操作只是偶有漏洞，可对庸凡之辈来说就是平地起高楼。蒙蔽几个人的眼睛他们尚能维持，可是蒙蔽万万民众，蒙蔽一群修行有为的魔法师，要做到这个地步，吸干他们都不配。”
一旦没有他为皇帝维持这个永生不老的幻梦，以皇帝暴戾多疑的天性，怎么能忍受这样的羞辱，怎么能不怀疑其他魔药师的居心，怎么能不逼迫魔药师拿出新的手段满足他的不老梦，怎么能在发现他们是一群尸位素餐的废物之后不勃然大怒，把宫廷化为一片血海。
那该是多么可怕的一场浩劫。
于是皇帝就这样在当今世上最伟大魔法师编织的甜梦中沉沉睡去，一年又一年，相信自己的身躯会和帝国一样永垂不朽，万寿无疆。
那场谈话发生在两年前，皇帝真实的身体情况还能勉力维持，只是首席魔药师离开宫廷长久居留珀拉底让他感到不安，一次又一次召令修泽尔回归。
两年过去，修泽尔回信的语气一封比一封谦卑，附上魔药和礼物，同时一天都没有回去过。
即使是皇帝的葬礼。
它在上个月举行。
但这一天，帝都的宫廷迎来了久违的客人。
不同于圣城伽雷的浮华浪荡，帝国地处偏北，城堡肃穆庄严，高墙和穹顶是一种沉重的铁灰色。为了适应气候，只有墙壁最顶端铺设拱窗。
守卫的军官穿着深重挺括的黑色军服，军帽下的一张张脸眉弓隆起鼻梁挺拔，头发和眼珠的颜色淡如冰雪。
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