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被她黑黝黝的眸子注视，赵问如芒在背，轻声说：“全靠将军相救，我才有命活到今日。你是我的救命恩人，不管说什么我都会放在心里。”
他收敛动作，冲她灿烂展颜：“将军是何心意我已知晓，你回去罢。”
苏雪青深深看他一眼，忽然意识到眼前的人或许已经不再是她记忆中那个个子小小的少年。
无论是身体还是心智，他都已经足够成熟。
她淡淡地应了声，退出门去。
等女子走后，赵问眼底雾蒙蒙一片，自言自语道：“雪青，我不会让你对我失望。”
过去父皇属意三哥，满朝文武都认定他才是即将继承大统的人。当他们两个同时身陷险境，所有人都奔向三哥，只有她义无反顾为他而来。
兵荒马乱中的仓皇一顾，叫他此生难以忘怀，只能为她钟情。所以无论多少人对他失望，赵问都希望她能为他感到骄傲。
*
看着灵犀宫莫名多出的一堆珠宝，德妃神情怪异，瞥向身侧：“你去王府到底干了些什么？”
皇上虽然大方，但很少一下子赠予那么多财物。数数这量…沈稚秋她该不会是把淮阴王给捅死了吧？
不对，要是王爷遇刺，她哪儿还有命回宫。
听到她的问题，容妃小脸一红：“我这纤纤女郎，手无缚鸡之力，能对王爷做什么？许是皇上遇着高兴的事儿，便宜了我罢。”
薛文婉可不信这套说辞：“那他怎么不送我们，偏偏把东西一股脑送来了灵犀宫？”
她迟疑几息，缓缓说道：“稚秋，咱们虽然爱财，可更得惜命。王爷与皇上互相敌视不假，但他们势均力敌，谁都不能轻易折损对方，你却只是个小小的妃嫔，背后更无家族庇佑，最好不要轻易掺合到大人物的斗争中。”
相处一年多的时间，她们三人早就成了推心置腹的好友，因此话也说得直白，未加掩饰。
容妃搂住她的胳膊，感动不已：“文婉是在担心我吗？呜…我真是好欢喜。”
对于沈稚秋动不动就黏上来的行为已经习以为常，淑妃叹气：“你有这嗲劲别对我们使，不是看上韩惜铮了？对他使去。”
陆寰却没有她那么乐观：“我听说这韩修撰颇为风流，虽无正室，但时常流连烟花之地，似乎不是良配。”
女子一旦嫁错，这一生便算毁了大半。在她看来，宁肯低嫁，也绝不能像她娘亲那样在深宅之内苦苦挣扎。
沈稚秋左右逢源，刚刚松开淑妃的手，又往另一边靠去，亲昵地将陆寰环住，道：“耳听为虚，眼见为实，说不定韩公子并非世人所想那样滥情呢？”
这事儿别人劝都不管用，只有自己想明白才算数。见她一门心思要拿下韩惜铮，再加上宫里确实也遇不到什么更好的对象，陆寰没办法，只好勉强同意。
薛文婉凉凉开口：“寰姐姐且放宽心罢，你看她把皇上哄得团团转，显然不是个能吃亏的主。”
沈稚秋这丫头见人说人话，见鬼说鬼话。她和韩惜铮对上，还不知道是谁倒霉呢。
容妃嘻嘻一笑，给两人剥了水果，送去她们嘴边：“谢谢姐妹这么关心我的终身大事，来，吃颗甜美多汁的小葡萄。”
陆寰吃下葡萄，又听她换了话题：“苏将军从西北回来也快有大半年的时间了，狼烟军群龙无首，皇上可急着呢。听说会让陆大人前去接任…”话说到一半，沈稚秋抬头看她，状似不经意地问道，“姐姐与这位叔叔关系可还亲厚？”
她没想到问题还能换到自己身上，愣了会儿，摇头。
“我在陆府几乎就是个透明人物，见过二叔几次，但并无太多联系。”
门户越高越看重血统出身，谁会放着那些高贵的嫡出不管，来搭理她这个生母势弱的陆八姑娘。
“你怎么突然这样问？”薛文婉说，“陆家就算封爵也不会让寰姐姐讨去半分便宜，快别提这些没良心的了，晦气。”
沈稚秋便笑：“对，咱们不提这些扫兴的事。”
“妇道人家不管朝前事，我们不如来说说更有趣的东西。你鬼主意这么多，给我们透露透露，准备怎么攻陷韩惜铮？”淑妃幸灾乐祸道，“他可不是什么温良恭俭让的正人君子，常规手段行不通哦。”
染着艳丽蔻丹的指甲从唇角掠过，她眼儿微眯，一字一句说：“那就来点不寻常的――”
“我要让他看到不一样的沈稚秋。”
韩惜铮心高气傲，自视甚高。既然如此，她就对症下药，打破他的自信，重构他的认知。
对反差的惊异，便是他沦陷的开端。
*
下午，凉暑亭内。
韩惜铮身份不高，只是从六品的官职，很多场合都无法出席，因此鲜有机会见到容妃。
他对她的了解全都来自传闻，还有上次在翰林院的短暂会面。
这次为了画像，沈稚秋精心打扮，将自己装点得容光焕发，艳色逼人。他只是抬头一瞥，便觉以前遇到的那些所谓的绝色美人都成了一场笑话，不值得再提。
韩惜铮心中哂笑一声，暗道：不愧是被赵问捧在掌心的女人，自有她能够迷惑众生的道理。
他和大多数男子一样，认为英雄难过美人关，男人犯错多半与女人脱不了干系。所以即便皇帝昏庸无能，他也只认为三分责任在赵问，七分责任在女人和奸臣。
到底是经常做戏的人，面上滴水不漏，看不出丝毫情绪。可沈稚秋也不是吃素的，能在宫中这么久屹立不倒，察言观色的本事已至臻境，一眼就瞧出他隐藏的不屑。
但她神色如常，并未因此动怒，反而轻轻柔柔笑着问他：“韩公子准备好了吗？”
韩惜铮颔首：“随时都可以开始。”
于是宫装美人在亭子中坐下，背后是小桥流水，花团锦簇。她受百花映衬却丝毫不显逊色，神态端庄，任他笔下勾勒。
韩惜铮出身钟鸣鼎食之家，从小受到很好的教育，琴棋书画无一不绝。虽然他以文采扬名天下，但本身的绘画水平并不弱于如意馆画师。
绘人像对他而言并不是一件很难的事情。太阳还未落山，草图便已勾勒完成，他搁下笔，让宫女将画纸呈上。
画上女子雪肤花貌，妩媚却不失优雅，灿若神女，实属难得一见的绝色。
沈稚秋看了眼，由衷赞叹：“画得真好。”
韩惜铮拱手：“可还有什么地方需要更改？请娘娘直说，微臣定会改到您满意为止。”
话是这么说，可他看到容妃那张精致漂亮的脸上全是欣喜笑意，并不觉得她会提出太多的意见。
像她这样只追求享乐的女子，哪里懂得赏画？
谁知沈稚秋将画轻轻地推过去，柔声细语道：“韩公子也累了，今日就到这里为止罢。”
他不由拧眉：“微臣是不是有什么画错的地方惹娘娘不快了？”
她轻笑着摇头，说：“不，你真的很好，比很多宫廷画师还要厉害，也将本宫绘得栩栩如生，美貌动人。可是我觉着你画的这个人像我，却不是我，没有本宫半分神韵。”
像她却不是她……
“微臣斗胆问一句，娘娘此言何意？”
沈稚秋伸手在画上点了点，道：“画中人目光空洞轻浮，神态看似雍容，实则毫无灵魂，这并不是真正的我。”
“不知真正的娘娘是什么样子？”
她唇角微扬，指尖在酒窝处微微一按，露出个娇俏的笑容。
“那你就要亲自来看看了。”
韩惜铮还想再说点什么，没有来得及开口，女子已然起身，衣袂翩飞，整个人像一团烈火，在宫人的拥簇下迎风而去。
望着那个纤细婀娜的背影，他有些出神。许久，若有所思地收起东西，转身往另一个方向走去。
第9章 婆婆想她做奸妃
走过御花园，从玄武侧门出来，韩惜铮并不急着回去住所，而是先去了东大街的一处药堂。
牌匾上写着‘悬壶济世’四个大字，他抬头看了一眼，迈入其中。
至柜台处，青衫郎君轻轻晃了晃折扇，问道：“掌柜的，我最近喉咙肿痛，能给我抓点药吗？”
那人听到他的声音，将头抬起，随口道：“桔梗、甘草、防风、牛蒡子、玄参、升麻、射干。抓回去熬柑桔汤，喝个几次就能药到病除。”
韩惜铮掏出一块散碎银子，笑眯眯地说：“劳烦帮我包好，我拿回去后想直接煎药。”
掌柜瞥他一眼：“那你随我进来，我给你多抓点玄参。”
跟着他进入里屋后，韩惜铮将折扇合拢，将轻佻之色隐去，声音压低：“情况如何？”
中年男子给他沏了杯茶，说：“公子请放心，上一批药材已经送到汾州，交给了当地的乡绅。”
“能确定是给的乡绅吗？”
近日汾州突发洪灾，死了很多人。朝廷虽有救济，但经官员层层剥削，真正落到百姓头上的便所剩无几。韩惜铮人微言轻，暂时无法改变这种局面，只能暗中解囊，购买了很多药材、粮食，托人送往汾州。
他自己就身居官场，深知里面的水有多深。有时候贪了无罪，不贪反而成为罪过，在这样浑浊的大环境中，所购物资绝对不能交给官吏。
万掌柜点头：“我找的镖师再三确认过，是给了汾州最有名望的扈老爷，没有经州官的手。”
“如此便好。”听完，他终于松了口气。
对面的人递来一本账册，帮他翻开封皮：“里面详细记载了公子捐赠的每项开支，何年何月何日购买了多少东西，全部在册，请您过目。”
韩惜铮信任掌柜的人品，没有细看，粗略地翻了两页，将账本中的内容浏览完毕，眼神深幽，显出几分犹疑。
韩氏虽是东南大族，家底丰厚，但他想自立门户，约莫有三年的时间没向家里伸手要过财物。这次购买救灾物资也是全靠过往的积蓄支撑，如今手头已经没有太多余钱可供支配，然而汾州那边还有很大的缺口。
他眸光黯淡，道：“韩某虽然尽了全力，但终究只是杯水车薪，还有许多人没有得到帮助。”
掌柜宽慰他说：“公子不用担心，有位和您一样有善心的人前几日购买了大批药物送往汾州，我抽空去打听了下，街上另一家米店也在同一天卖出大量存粮。以那人的手笔来说，空缺应该基本补上了。”
“哦？”
“不过我料想来的那位不是正主，估摸着是某个大户人家派来的小厮。”他打趣道，“对方声音尖细，面白无须，清清瘦瘦的，挺像个小姑娘。”
听到这儿，韩惜铮忽然来了兴趣，眉毛轻挑，说：“如果下次那人再来，劳烦掌柜派人来韩府知会我一声。”
寻常男子声音雄浑，且到一定年岁便生胡须。掌柜说他声音尖细，面白无须，多半是哪个宫里出来的小太监。
那到底是哪位贵人会有这等闲心？他很好奇。
*
寿康宫内，烟雾袅袅。
檀香的味道萦绕鼻间，沈稚秋一脸乖巧懂事的笑容，在对方说话的间隙，用空洞的目光扫过不远处的佛龛。
“皇儿那么多妃嫔中，哀家最喜欢的就是你。德妃识大体，但不够温柔体贴；淑妃有趣，却过于自我；嘉嫔纯真可爱，有时又过于单纯。左看右看，也就你这丫头合适…容妃，你在听吗？”
沈稚秋瞬间回神，频频点头。
“妾身向来清楚您待我亲厚，心中分外感激，时刻不敢忘记。”
太后神色缓和，保养得当的脸上缓缓扬起欣慰的笑。
她两指捏住茶盖，悠悠撇开水面的茶叶，状似不经意地提起：“哀家听说，这几日皇上又送了许多奇珍异宝到你宫里？”
容妃眉心一跳，做出要跪下的动作，急忙认错：“妾、妾身不该贪图享乐，日后定会规劝皇上厉行节俭，请母后不要生气。”
华衣美妇‘噗’的笑出声，轻轻拍了拍她的手背，和颜悦色道：“你是个好孩子，哀家喜欢还来不及，怎么会责怪你？先起来说话罢。”
大宫女漪秀将她扶起，沈稚秋表情轻松了些，但还是处于高度紧张状态，畏畏缩缩地看着眼前慈眉善目的太后。
陈太后塞了颗栗子给她，笑盈盈地说：“好姑娘，别被言官那些危言耸听的话吓着。皇上坐拥天下，整个大庆朝都属于他，用几个小钱算什么事？你们还年轻，该有的吃穿用度一点儿都不能省，否则既苦了自己，又丢了皇家的颜面。”
说罢，她让宫人捧来一个镶满宝石的锦盒，在容妃面前打开。霎时，华光流转，刺痛她的眼睛。
沈稚秋大惊，不敢置信道：“这……”
太后取出盒子里的耳饰，凑近女子，亲昵地为她戴上。
她盯着女子雪白的耳垂看了会儿，不由赞叹一声：“这翡翠耳还是配美人更合适，哀家把它送给你，希望以后稚秋能常伴皇儿左右，做他的解语花。”
“无功不受禄，妾身哪里敢受此大礼？”沈稚秋眼中布满惶恐，小声推辞。
“皇上处理政务辛劳，你在他身边，时常可以提醒他注意休息，适当的享受也必不可少。这难道不是功劳吗？”陈太后对她的拒绝视而不见，仍旧挂着慈祥的笑，语气却愈加笃定。
容妃接连两次被拒绝，也不敢继续推辞，便顺势收下了耳。
太后抿了口茶，又说：“你之前去了淮阴王府？”
沈稚秋暗笑：合着这事儿已经传遍天下，谁知道后都要来问一问我。
她作出娇蛮的表情，美目含怒，嗔怪道：“妾身真不晓得天下为什么会有王爷这样不知感恩的人，皇上待他还不够好吗？哪怕他屡次冒犯，皇上仍然不计前嫌，还担心他的身体，特派御医前去诊治。他可倒好，将妾身扔在堂中许久，不闻不问，全然不顾皇上的面子。”
话音刚落，容妃眉毛拧去一处，怯生生说：“妾身失言，请母后责罚。”
太后耐心听她说完，不仅不生气，反而更加温和。
“你也是这样同皇儿交代的？”
“是…”她委屈得很，眼底尽是泪光，“妾身替皇上不平，替他难过！”
沈稚秋吸吸鼻子，娇声娇气说：“您罚我吧，不管发生何事，妾身自知不该挑拨皇上与九叔的关系，惹他们生隙。”
“哈哈，好孩子，好孩子！”陈太后爽朗大笑，待她笑够，眼角细纹展平，柔声道，“你没做错。赵霁本就是狼子野心，觊觎皇上的江山，否则他怎么会带兵进驻京城，又迟迟不肯离开？”
“皇儿十岁登基，早就该亲自执掌大权，如今却在他的钳制下畏手畏脚，做什么都不能如意。哀家也恨透了他，无奈久居后宫，年岁渐大，很多事都力不从心了。”她长长地叹了一声，又抬眼看向容妃，眸子里充满希冀和信赖。
“还好有你这么个妙人在皇上身边，哀家做不到的事，以后只能请你为之代劳。”
容妃得到她的夸奖，小小地兴奋了一下，很快又被疑惑吞没。
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