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范衡探头一看，见深色木盘中各摆三碗雪银，面儿上漂浮着碾碎的山楂、果肉，还没凑近，清甜的香气已扑面而来。
咕哝。
他们在值班期间受到严格的管理，不允许离开主子半步，更无时间进食，眼下又热又渴，腹中饥饿。所以此时送来银耳无异于是雪中送炭。
三人互相觑眼对方，没说话。
半晌，桑落温声道：“多谢好意，但我们行护卫之责，不便饮食。”
为首的宫女不敢看他，垂头遮掩红云，小声说：“容妃娘娘体谅各位大人，特地让厨房熬了甜汤，想来吃一点也并不打紧。”
范衡以为自己听错，满脸惊讶：“你…你说这是容妃赐的？”
“正是。”她继续道，“娘娘在路上时已经吩咐好一切，厨子刚到山庄便开始忙碌，整整熬了两个时辰才将甜汤熬稠。”
把瓷碗端出来交到三人手中，宫女又说：“奴婢还要去给其他人送汤，大人们慢用。”
她们走后，范衡冷哼：“她以为用这些小恩小惠就能打动人心吗？还真是小看容妃了，从前怎么没发现她有那么多花招……”
刘增喝了口银耳汤，啧啧称奇：“好喝，不愧是从皇宫带出来的厨师，熬汤可真有一手，对吧阿落？”
桑落微微一笑：“确实不错。”
这两人……
“没骨气！吃嗟来之食！软弱！”范衡气得跳脚，“我看你们是中了她的美人计，遭了她的美人毒。”
刘增觉着在银耳汤里加红枣可太妙了，也不知是哪个小机灵鬼的主意。
又食一大口，待汤汁滚过喉咙，他总算抽出点功夫回应好友：“承认娘娘温柔体贴有那么难么，你非要和她过不去。”
“她温柔？她体贴？”
“人家哪里不温柔，哪里不体贴？”刘增奇怪得很，“你去宫里问问，哪个宫人不喜欢她。娘娘虽是宠妃，待人却极其尊重有礼，连太监婢女也是不曾苛待的。”
他仔细一想，还真是这么回事。
斥责容妃的似乎只有前朝大臣，后宫对她倒非常拥护，无论是妃嫔还是宫人都很服她。
虽然已经气弱三分，但他还是死鸭子嘴硬，不肯认错：“假、假仁假义，不足为奇…”
啧。
刘增翻个白眼，转过头去看桑落：“咱们吃自己的，别管他，他有种的话就别吃。”
范衡梗着脖子叫嚣：“我就算饿死也不会受她恩惠！”
一柱香后。
烈日当头，汗流浃背。
他盯着眼前那碗冰渣浮动的甜汤，喉头滚动，额上青筋若隐若现。
又过半盏茶，再忍。
最后忍无可忍，端起冰碗一饮而尽。
甜汁和碎冰顺着喉咙往下，沁人心脾，疲倦之感顿时烟消云散。
范衡眼前一亮：“好喝！”
所以事实证明，没有人能逃过真香定律。
第12章 煞神他心地纯善
入夜，同寝的人已然熟睡，桑落从袖中抽出一柱短香，用火折子点燃，随手插在花盆中，从窗台跃出。
他身形鬼魅，眨眼的功夫便落在屋顶上。
明月如镜，高悬夜空。星光与月色交相辉映，将点点光亮洒下凡尘。
男子黑衣墨发，负手而立，如画的眉眼在银辉笼罩中显出一分难言的冷漠锋利。
“星闻，你真是为我找了一个好身份。”他唇型极好，笑时微微上扬，叫人如沐春风。有冰雪消融的暖意。
可惜，因眼底凝固不化的阴冷，这抹淡笑也被讥讽染指浸透，失去原本的和煦。
叶星闻听出主子的不悦，心头一紧，立即跪下，道：“属下有错，只想着桑海应与您同姓，可以利用。却没查清他曾经试图对付容妃娘娘…请公子责罚！”
说罢，根本不等对方回应，直接伸手拔刀，毫不犹豫地对准右边胸膛砍去，霎时，血肉四溅。
闻到空气中弥漫着的血腥味，桑落低低一笑：“倒是聪明。”
自己动手最多只会受些小伤，修养几日便能痊愈。可若等到他亲自惩罚，必是九死一生，难有活命的机会。
而叶星闻显然深知此理，所以才会迫不及待地下手。
少城主本就暴戾非常，视人命如草芥。而他为公子安排的伯父竟当众斥责容妃，触碰龙之逆鳞，他真的不知道除了自行惩罚外还有什么办法可以逃过一劫。
伤口还在作痛，但听男子这般说到，叶星闻只觉得一阵轻松，明白他应该是无意追究此事。
他在身上几处地方重重一点，封住穴道以减缓伤口流血的速度，随后便不再搭理。
抬头看向黑袍公子，琢磨着开口：“今日范衡胆敢对娘娘出言不逊，不知属下是否需要去教训他一下？”
桑落勾唇：“小打小闹没什么意思，要打就打他的七寸。范衡不是仗着家族显赫四处张扬吗？明日便把范学林这些年贪赃枉法的证据送去淮阴王府，自会有人替我们收拾他。”
“诺。”
问龙城历经八百年风霜不倒，其势力早就深植于这片土地。若不是历代城主无心争夺天下，只怕现在根本轮不到赵家享受锦绣山河。
他们虽然远在南部，但朝中也安插着人手，想查点秘辛可以说易如反掌。只是没想到少城主会因为这样的小事动用那些蛰伏的力量……
叶星闻暗忖：看来容妃在公子心中确实有着极为重要的地位。
那日后便要对她的事更加上心了。
他尝试揣摩公子的想法，大着胆子道：“娘娘与皇帝并无暧昧，反倒与韩惜铮关系亲密…请恕属下多嘴，您既对她情根深种，何不试试主动靠近？”
啪――
桑落将手放下，语气危险：“你可知自己在说些什么？”
“瑟瑟是连城之璧，亦是隋侯之珠，珍贵无匹。我一身污秽，有何资格与她同行？”
他血脉强横，天生神力，哪怕只是轻轻挥掌，也能对旁人造成巨大的伤害。
叶星闻胸腔剧痛，唇角渗出血迹，但目光坚毅，寸步不肯退让：“淮阴王与她有杀父弑师之仇，而且纵容贱婢行凶折辱；韩惜铮听命于赵霁，若他知晓容妃的身世，定然会与她为敌。这些都非良人，谁都不能让娘娘快乐，既然如此，您还不如自己出击！”
似有一阵风来，吹散眼底的浓雾。
他默了默，冷声说：“我配不上瑟瑟，也从未想过染指星光，只要能够陪在她身边就已满足。”
“可倘若不是公子，您又如何肯定他们会对她好？”
叶星闻一字一句道：“公子是天底下最爱她的人，只有您可以给她幸福。”
只有他可以给她幸福。
这句话像一枚石子，在他平静的心湖上击出道道涟漪。
月光下，寂静的氛围悄悄蔓延。
许久，桑落抛给他一个瓷瓶，冷淡地说：“吃掉。”
叶星闻愣了会儿，旋即叩地谢恩，声音隐隐激动。
以少城主血液入药制成龙血丸，一粒便可增长内力十余年。这是问龙城人人都想要的宝贝，可惜非常稀少，很少有人能够得到。
这么珍贵的东西，公子直接丢了一瓶给他？
他有点怀疑自己是不是还没睡醒。
忽然，对面那人睫毛颤了颤，薄唇轻启，声音透着几分不确定的迟疑。
“那我…该如何靠近？”
叶星闻握着瓷瓶的手微微一僵，不敢相信自己竟然会听到公子用这么茫然的语气说话。
要知道眼前这位可是问龙城人见人怕的大煞神啊！杀伐果断，暴虐成性，他何时向人示过弱、服过软？
他意识到自己平步青云的机会已然降临，急忙道：“这个简单，请听属下徐徐道来……”
能否升官发财，全指望这次了。
*
翌日，沈稚秋起个大早。在屋内用完早膳，趁太阳还未发威，准备去拜访住在南面的苏老夫人。
苏氏是绝对的忠烈之臣，她发自内心地敬重他们。如今既然来了山庄，自然应该亲自登门，以示诚意。
锦绣山庄在园林布置上下了很大功夫，处处都是佳卉，绿意盎然，生机勃勃。
途经长廊的时候，她瞥见不远处有两道熟悉的身影。他们不知道说了些什么，其中较矮那位忽然发狠似的给了身旁一拳，随后便大步流星地离开。
他走之后，被打的男子再也支撑不住，身形踉跄，用手扶住树，歇了好一会儿才缓过神来。
容妃眼神黯了黯，快步走过去，递给他一张绣帕。
“喏，擦擦吧。”
她指了下他唇边未抹去的血痕，柔声劝道。
桑落似乎对她的出现感到有些诧异，他目光微怔，耳根也开始发烫。
“不用了…”男子压低声音，声线低沉而温柔，“属下没有资格用娘娘的东西。”
沈稚秋：他害羞的样子也好可爱，想轻薄，怎么办？
对上韩惜铮那种不羁浪子，她什么狠手都下得。可一遇着这样纯情善良的奶犬就不太忍心了。
于是清清嗓子，决定做回善事，放他一马。
她不由分说地把丝帕塞到男人手里，根本不给他拒绝的时间，笑眯眯道：“方才那位是范大人的小公子吧？他仗着家世欺负你，不算君子行径，本宫马上去挫挫他的锐气。”
“没有。”桑落眼中闪过几丝紧张，“我没什么大碍，娘娘无须替我出头。”
内力错乱，五脏皆伤，这还叫没什么大碍。
许是察觉她的怒气，他轻轻叹了口气，缓缓漾开笑容：“阿衡并无坏心，虽然任性了些，不过大多数时候都是极好的。”
犹豫几息，又说：“况且范家势大，属下不想给您惹麻烦。”
她神情兀的柔软，道：“这次便算了，你心地纯善难能可贵，但也不必怕人。他若再仗势欺人，我一定为你撑腰。”
桑落‘嗯’了声，春山如笑。
望着容妃渐行渐远的身影，他利落起身，瞧不出半点儿虚弱的样子。
男子傻傻弯唇，痴痴道：“瑟瑟说要保护我…”
他真的好高兴。
第13章 发家致富全靠嘴
南苑，撷芳斋中。
苏雪青习惯戎装束发，即便在家休养依然着劲装，不施粉黛，没有半分女子的柔美。
她自己没觉得有任何问题，可祖母向来希望孙女能做个大家闺秀。从前未放在心上，如今老夫人年纪愈大，她也不忍令其不悦。
为讨祖母欢喜，雪青这次特地在外表上下了许多功夫。
换上裙衫，发髻别簪，又着了些胭脂。虽不精致，但到底比原来多了些许女人味。
这个举动也确实令老夫人十分满意，一见着她便眉开眼笑。
“我家雪青终于想通了，瞧瞧，多好的身段，平日怎么就不乐意亮出来呢？”慈眉善目的老妇看了眼身侧的嬷嬷，笑得眼睛弯弯，脸上的皱纹也更加明显。
孙嬷嬷赶忙附和：“小姐模样本就生得俏丽，略微打扮已然姿色不俗，老奴觉着可比京城好多贵女都要来得漂亮了。”
老夫人非常赞同，脸上闪过一丝不屑，轻声哼了哼：“李家那老不羞的总吹嘘他外孙女有多好看，我瞧着不过如此，还不如雪青一半姿容。”
见她们越说越离谱，再不打断，恐怕自己下一刻就会被冠上大庆第一美人的称呼。
苏雪青心中满是无奈之情，又不能表现出来，只得苦笑一下，道：“祖母，我听说您最近有点咳嗽，所以带了些雪梨过来，您让厨房与冰糖一起熬着吃罢。”
转移话题是她唯一能做的事情。
万幸此招虽老，用处却不小，老夫人的注意力果然被吸引过去，乐呵呵地说：“我的宝贝孙女总是这样贴心，你一柔弱女子操持整个将军府的事已经够累了，还要分神关心我，叫祖母怎么忍心？”
从听到“柔弱女子”这四个字开始，雪青就觉得不对劲，敏锐地察觉到什么，刚刚张开嘴巴吐出个破碎的音节，又被祖母截了话――
“我看镇北侯府的二世子就很不错，六艺皆通，最重要的是性情温和，是管理府邸的一把好手，肯定能帮你分忧。”
那我为什么不直接找个管家？
她心底忽然闪过这么句话。
可惜身为晚辈，有些话即便到了嘴边也不能随意说出。
苏雪青斟酌了下语气，缓缓道：“若我没有记错，二世子好像比孙女小四岁。”
“四岁怎么了？”老太太睁大眼睛，理直气壮地说，“我苏家虽不是累世公卿，但儿孙争气，战功赫赫，你又是正二品的大将军，长得如花似玉，配他个世子还不是绰绰有余？”
她还想再说什么，只听外面传来一道柔和婉转的笑声。
“老夫人说得对，苏将军乃巾帼英雄，什么王侯将相配不得？”容妃莲步进门，带来一阵栀子香气，清甜动人。
苏雪青一听是她，顿时长长松去一口气。
稚秋擅辩，有她在，祖母的心思应该落不到自己身上。
苏老夫人久居行宫不假，却也不是两耳不闻窗外事，容妃声名狼藉，她自然也是略知一二。但将军府的女人性子爽朗，不会被成见左右，这会儿见容妃与自己站在同一战线，不由露出个欣喜的笑容。
“娘娘也觉得雪青是时候找个夫婿了？”
容妃抿唇浅笑：“那是自然，将军辛劳，有个知冷知热的人在身边总是好的。”说罢，话锋一转，脸上又流露出丝丝为难的神色，“不过这夫婿可得好生挑选，否则便与找个冤家无异，只会徒添烦恼。本宫认为苏将军样貌家世都是顶尖，千万不能委屈了自己，免得到时候委屈。”
她说的话正是一直困扰老夫人的问题，比起想让孙女嫁人，她更怕孙女嫁错人。
于是缓和口气，道：“娘娘说得对，确实不能操之过急。”
沈稚秋点头，让宫人将东西抬进来。
“将军平时政务繁忙，定然没什么时间装点自己。本宫知道京城有几家出名的胭脂水粉，便自作主张买了些，还请雪青不要嫌弃才好。”
胭脂水粉？
苏雪青脸色微变，但还是颔首致谢：“微臣多谢娘娘好意。”
老太太更是笑得合不拢嘴，连声说：“不嫌弃不嫌弃，娘娘眼光出众，雪青高兴还来不及呢。”
世人都说容妃妖媚惑主，她还以为是个什么不得了的妖精，今日一见才晓得传闻有多离谱。人家温柔知礼、进退有度，分明很好嘛！
只要支持雪青择婿，苏家的大门就永远为她敞开。
又与老夫人寒暄一阵，送出些珍贵的药材。容妃起身离开，苏将军相送。
走在路上，苏雪青欲言又止：“稚秋，你带来的胭脂…”
沈稚秋盈盈一笑，从茯苓手上取过锦布交到她手上，说：“那些东西只是为了哄老夫人开心而已，将军不必挂心。”妩媚的眼儿漾起柔波，又道，“这才是您的生辰礼物。”
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