“不为自身考虑也就罢了，可别拖累了家眷，使他们颠沛流离，遭受折磨。常言道，父债子偿，就怕你们做的孽报应到他们身上。”
“大哥，要不算了吧。”终于有心虚的手下松动了。
“等咱们下山了，想要什么样的女人没有？这小丫头不好惹，一张嘴叭叭的，何必在她身上浪费时间。”
“对。”又有一个声音附和道：“而且，她瞅着确实像大户人家的小姐。咱们要是招惹了她，万一真被追杀就得不偿失了。”
江吟抬起下巴，眼睛一眨不眨地瞪着匪首，不敢松懈。
“有道理啊。”匪首擦了擦刀柄，而后重新握住，眼里闪过一丝狠辣。
“牡丹花下死，做鬼也风流。他们懦弱是因为有牵挂，不像我，独来独往，无父无母无妻无子，落草为寇，杀人放火，无恶不作。你猜我敢不敢碰你？”
完了。江吟一颗心沉入谷底，她遇上的是个彻头彻尾的坏种。
匪首狞笑着走近，江吟屏住呼吸，趁其不备蹲下身握了一把沙土扬在他脸上。
“啊。”匪首下意识捂住眼睛，大吼道：“抓住她！”
江吟身形灵活，如一尾游鱼穿行在歹徒间，轻巧地避开袭来的刀锋，寒光四射，险些擦过她如玉般的面颊。
除了匪首外，其他人大部分不想真的伤她，因而多有留情。但好景不长，怒气冲冲的匪首喝退他人，亲自上前围堵。
“我这一生也太短暂了。”江吟抬头望了下天边皎洁的月亮，果断地拔出脑后的白玉钗，死死攥在掌心，作为最后的筹码。
在大刀落下，濒临死亡的一瞬，她脑海里忽地飘过一个朦胧的画面。
微雨蒙蒙的江面上，她坐在舟头抚过一片秋末的残荷，忽地听到一阵马蹄声，那少年意气风发，倚在斜桥上，沾染一身梨花。
是命数，也是劫数。
如果这是幻象的话？为什么真有马蹄声隐隐响起，而且越来越清晰，仿佛近在咫尺。
江吟瞪大双眼，呆呆地看着一柄熟悉的匕首越过头顶，打偏了即将下坠的大刀。
兵戈相撞，激起铮铮之音。
纵马赶来的少年随手扬出一把暗器，击退围在江吟身边的匪徒，而后抽出软剑，剑尖直指匪首的喉咙。
“离她远点。”陈梓面色冰冷，恰如寒冬的霜雪，散发着肃杀的气息。
“来了一个送死的。”匪首吹了声口哨，捡起地上的单刀，示意手下仗着人多势众，左右包抄。
战局一触即发。
江吟顾不上被震得发麻的肩膀，忙跪在地上拾起陈梓的匕首，牢牢地握在手心。
双方暂时都没空管她，陈梓虽然身手不凡，但匪徒也不是吃素的，凭借着数量的优势，令他难以招架。
江吟心揪成一团，她看着陈梓同时应付十几人的围攻，居然半点不占下风。软剑左扭右拐，在空中变换各种形态，直到一一刺穿敌人的胸膛。
她生平第一次见到这么多血，陈梓的脸上也被划了一道血痕，为他平添了几分戾气。
不断有人惨叫着倒下，马儿抬起前蹄，重重地甩下那些妄图攀上马背的小人。
“把那个女的绑了。”匪首大喝道：“快上，别让她跑了。”
陈梓的脸色霎时沉下去，像一汪冻结的冰湖。软剑缠绕在手腕上宛如一条灵活的小蛇，说不准什么时候就会露出毒牙。
他驱马冲散包围圈，直直地奔向落单的江吟，朝她伸出一只手，似乎是想拽她上马。
但是来不及了。
繁复的裙裾绊住了江吟的步伐，她情急之下弯腰去扯，岂料身后追赶的匪首已经高高举起兵器，眼看便要血溅三尺。
陈梓当机立断地跳下马，把她整个人强硬地抱在怀里，用自己的后背去接利刃。
江吟被他护得紧紧的，脸贴着对方坚硬的胸膛，从头至尾只听到了陈梓的一声闷哼。
“你受伤了？”江吟慌乱地在他身上乱摸，摸到了一手粘腻的血液。
“没事，别怕。”他轻轻梳理江吟汗湿的碎发，不断地安慰她。
一把短刀深深扎进了他的肩膀。陈梓忍着疼，一只手牢牢按着江吟的后脑勺，不让她看见自己流血的狼狈模样。
匪首偷袭成功，召集剩余的弟兄一拥而上，意图斩草除根。
陈梓单手提着软剑，挡在了江吟面前，为她筑起一道坚固的防线。
“别怕，躲在我身后。”
他剑气凌厉，虽然负了伤，但势头不减，顷刻间便连斩数人。
血水顺着肩膀浸透衣衫，陈梓的脸色越来越苍白，脚步也出现了明显的踉跄。
如果我能帮到他，江吟看着手心里猩红的血迹，与白皙的手指形成鲜明对比，像绽开了朵朵红梅。
“都快上，他撑不了多久了。”匪首环顾四周，才惊讶地发觉活着的人已经寥寥无几。
他们都清楚，这将是最后一搏。
匪首吹了声口哨，示意剩下的一个匪徒打起精神，一前一后地夹击两人。
他们赌上了命，誓要取陈梓性命。
陈梓举剑横在胸前，剑身冷气森森，映出一张平静淡漠的脸。
“放马过来。”
刀剑相击声不绝于耳，陈梓力克两人，受伤的右肩血流不止，却并不影响他愈战愈勇。
眼看他就要得胜而归，一旁的江吟突然惊恐地发出一声尖叫。
“陈梓！？”
她看得分明，前方的匪徒负责缠住陈梓，而狡猾的匪首就反复试探其软肋，逼得他不得不侧过身去躲避，疏忽了关键的一点。
他脆弱的后颈完全暴露在匪首的视野中。
现在能救陈梓的只有她。
江吟浑身发抖，不顾一切地扑了上去，双手紧紧握住陈梓的匕首，将它狠狠贯穿了匪首的后心。
她脑海里只有一个想法——救他！
与此同时，陈梓一剑划破了匪徒的喉咙。
江吟无力地松开手，满手温热，混合着陈梓和匪首的鲜血。
她从未离死亡这么近，呛鼻的血腥气令人作呕，也让她胆战心惊，久久难以释怀。
“都结束了。”有人温和地撩起她的额发，“对不起，我没有保护好你。”
江吟如梦初醒般摇摇头，死死揪住陈梓的衣袖，“是我谢谢你。”
她眼里积蓄了一串晶莹的泪水，既有劫后余生的欣喜，也有被迫染血的惶恐。
两人相互扶持着站稳，陈梓吹了声口哨，唤来白马。
“天色已晚，我马上送你出山。”
他刚想拉江吟上马，忽然觉得右肩一阵刺骨的疼痛，以至于头晕目眩，生生从马背上栽倒在地。
“你还好吗？”江吟跪在他身边。
“抱歉，我好像坚持不住了。”陈梓余光看见江吟的嘴唇一张一合，知晓她在担心。
“别管我，快走。”
他艰难地吐出几个字，彻底陷入昏迷。
第11章
下雨了，淅淅淋淋的秋雨冲淡了山林里刺鼻的血腥气，但对昏迷不醒的陈梓来说，是个雪上加霜的严峻考验。
陈梓很重，这是江吟目前唯一的念头。
她拖着陈梓的两条手臂，将他挪到了附近一棵茂密的梧桐树下。
厚实的叶片挡住了大部分的雨点，却仍然有少许雨水沿着树叶倾斜的缝隙，砸进了江吟的衣领里，冷得她直打噤。
陈梓完全失去了意识，仰躺在一地枯枝里，呼吸微弱。
江吟先试了试他的体温，由于伤势恶化加上天气原因，陈梓额头滚烫，正在发高烧。
她拿匕首割开陈梓的衣袖，又扯了块裙角，为他简单包扎了伤口。
白马亲昵地蹭蹭她的手，江吟摸了摸马的鬃毛，示意它俯下前蹄。
一刻都耽误不得了。
“但愿你记得下山的路。”江吟在白马的配合下，想法设法把陈梓弄上了马。
她不会骑马，只能牵着缰绳走，好在白马通灵性，主动领着她踏上一条弯曲的小路。
衣衫在雨水的浸润下早已湿透，江吟望着马背上生死难料的陈梓，心急如焚。
她身子本就算不上强健，经过一场惊心动魄的打斗，再加上淋了雨，更是脆弱得像风中的扶柳，一吹即倒。
可是停不了。
江吟的掌心被粗糙的缰绳磨出了道道血痕，马蹄印在泥泞里，留下一深一浅的痕迹。
她磕磕绊绊地跟着走了数百步，眼前豁然开朗，呈现出别样的景致。
一片开阔的枫叶林坐落在小径的最深处，裹挟了浓稠的夜色。
“你把我带到哪里来了？”江吟无奈地叹气，任由马儿在附近转悠。
她再也没有力气抬起哪怕一根手指，冰冷的细雨侵入了她的意志，渐渐失去了知觉。
江吟做了很长的一个梦，梦见早逝的母亲温和地抱着尚在襁褓中的孩子，亲昵地拍哄；梦见幼年失足坠入湖中，迷迷糊糊地呛了不少水；还梦见了刀剑的寒光与孤高的明月交相辉映，倒映在问云山潺潺的溪水里。
再次睁开眼时，首先是觉得苦，不一般的苦，苦到舌根发麻，江吟下意识地挣了挣，才发现自己躺在一张简易的木板床上，身上盖了一块青灰色的棉布。
“别动。”空旷的屏风后，响起一个银铃般的嗓音，“良药苦口，不喝也得喝。”
说罢，她眼疾手快地又往江吟嘴里送了一勺奇苦无比的药汤。
“咳咳咳咳。”江吟发出剧烈的呛咳，脸上随即泛起了红晕。
“怎么这么娇气。”女子嘟囔一声，随手捞起抹布，给江吟擦了擦嘴角残留的药汁。
“你身子骨偏弱，寒气入体，起码要养个把月，最好少走动。”
“谢谢你救了我们。”江吟抬眸，“他呢？”
“你说那个浑身是血的少年吗？”女子撂下一句轻飘飘的话，“扔了啊。”
“扔了？”江吟一时没反应过来，怔怔地重复了一遍。
“我讨厌血腥气。”女子抓起桌上的苹果啃了一口，“脏了我的药寮。”
她长相娇俏可爱，凤眼流转，指间夹着一张锋利的刀片，谈笑间手起刀落，切下一块苹果递到江吟嘴边。
“我不吃。”江吟摇摇头，掀开被子便要下床。
“哎，你干嘛去？”楚空青拽住她的手腕，“你风寒未愈，不能贸然下地行走。”
“我要去找他。”江吟坚持道：“他为了救我，受了很重的伤，我得带他去找大夫。”
她一闭上眼，就回想起陈梓气若游丝，面色惨白如纸的模样。昔日活泼跳脱的少年如今成了一潭死水，生死未卜，令人揪心。
“他伤成那样，被我丢出去后早死了。”楚空青漫不经心地弹弹指甲，“何必费神呢？”
“活要见人，死要见尸。”江吟声音悲切，恍恍惚惚得宛若一缕游魂。
“你不用去了。”楚空青见劝不住她，只好撇撇嘴，顺手拉开了屏风，“逗你玩的，他好着呢，你瞧。”
陈梓的待遇明显不如江吟，他被随意放置在角落的一张草席上，双目紧闭，肩膀处缠绕着厚厚的纱布，隐隐渗出血迹。
江吟直直盯着陈梓的侧脸，喃喃自语道：“他还活着，活着就好。”
“我家的祖传秘药给他用了不少，才捡回一条命来。”楚空青故弄玄虚道：“你以为他是单纯的发热吗？错！大错特错！”
她久居山中，好不容易找到个机会卖弄学识，决计不会放过，语调愈发高昂。
“匕首上淬了毒，是一种很阴险的夺命毒药，常为江湖人士所用，学名花醉，见血封喉。”楚空青得意扬扬道：“这毒极其棘手，方圆百里只有我能解。”
江吟看似安静聆听，实则左耳朵进右耳朵出，一个字都没听进去。
楚空青并非多管闲事之人，出手救陈梓已是难得，更别提像对待江吟那样细心地帮他清理身上残留的血迹。
江吟婉拒了楚空青的搀扶，撑着床板下到地面，缓缓挪动步子靠近陈梓。
她蹲下身注视着虚弱的少年，伸出袖子擦了擦陈梓脏兮兮的脸颊，抹去英挺眉眼上沾染的灰尘。
“他还未醒吗？”
“余毒未清，再等个两三天吧。”
江吟点点头，重新将注意力转回陈梓，她小心地戳戳少年俊美的面庞，终于有了种他还活着的实感，一时喜极而泣。
“其实我本不想救他的。”旁观的楚空青把玩着处理药材的小刀，坦然地迎上江吟询问的目光。
“我有一套救人原则，最要紧的一条便是样貌。换言之，我喜欢好看的，特别是像你这类婉约秀气的女子。”
“他不好看吗？”
“男的不算。”楚空青眯着眼道：“你当时奄奄一息，嘴里仍念叨着救他，可见情深义重，难以割舍，我只能略施援手了。”
“谢谢你。”江吟真心诚意地道了谢，解下一块青绿玉佩递给她，“这玉佩你拿着，权当作谢礼。”
楚空青也不客气，接过来端详一番后塞进兜里。
“还有一个问题，你来这是做什么的？”
江吟讲明原委后，楚空青轻叩桌面，若有所思道：“实不相瞒，我师父应该就是你要找的那位绝世神医，可惜他已经走了。”
“请节哀。”江吟难掩失望之色。
“但是，”楚空青话锋一转，露出一个自信的笑容，“我是他的亲传弟子。你把你祖母的症状告诉我，我能在一盏茶内写出药方。”
江吟眼睛一亮，默许了她的提议。
楚空青说话算话，半盏茶后果然将一张记载了具体药方的纸递给江吟。
“你先拿回去试试，效果因人而异，我也没法保证。若是起了作用，下次再来找我开，记得带上银两。”
“这是自然，我不会让姑娘吃亏的。”江吟浅浅一笑，眸子里神采奕奕。
“那么，我告辞了。”
屋子里弥漫着浓浓的药味，江吟推开门，白马从熟悉的枫叶林里欢快地奔上前，绕着她打转。
“这匹马不是一般的有灵性。”楚空青颇为欣赏地拍了拍马头，“要不是它循着味道一路找到我这，你们早阴阳两隔了。”
江吟梳理着白马顺滑的皮毛，心中感慨万千。
“你怎么下山？”楚空青道：“骑马吗？”
“我不太擅长。”江吟大方地承认，“麻烦你给我指条近路，我走下山。”
“不行，那太远了，而且以你现在的身体状况，根本无法徒步。”楚空青不赞成道：“你为何不尝试骑马呢？只要坐稳了，其余的问题都迎刃而解。”
江吟拨了拨遮挡视线的发丝，长睫微颤，轻轻吐出一口积结已久的郁气。
“我年少时曾被烈马摔落，断了骨头，从此以后就再不敢骑马了。”
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