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江言不怒自威，面上没有任何多余的情绪：“陛下来不了的。”
崔佐炀一怔，“太傅何出此言？可是陛下病重，糊涂了？”
江言站的笔直，慢条斯理道：“早在南巡时，就有刺客袭击圣驾，导致陛下和宣平侯双双失踪。我为了稳定朝局，暂且瞒下此事，没想到，还是被有心人搅乱了。”
说到这，他锋锐的目光毫不畏惧的刺向宁王。
崔佐炀和在场官员瞬间明白过来，难怪南巡后陛下就称病不朝，宣平侯也不在长安，原是被歹人所害。
他们齐刷刷看向宁王。
南巡后没多久，宁王就回朝理政了，这幕后主使是谁，不言而喻。
崔佐炀怒火攻心，正欲上前痛斥宁王，却被江言拦下。
宁王看着他们有劲没处使的窘态，唇畔携出一抹近乎痴狂的笑。
他缓缓起身，四平八稳朝外走：“神康帝和宣平侯遇难，朕甚是惋惜。国不能一日无主，当下识时务者为俊杰，愿意跟朕的可以走，想不明白的就在这好好想想，一日为限。”
不过少顷，有十数名官员紧随宁王而去，其中就包括镇国公，汝阳侯等人物。
言官见状，纷纷怒骂。
“你们这些趋炎附势的小人！”
“背弃国主，天理不容！”
崔佐炀身为言官之首，脸直接气成了绛色，忿然瞪向江言：“太傅大人，陛下和宣平侯遇刺，这么大的事你都隐瞒我们，如今酿成大祸，江山飘摇，这可如何是好！”
哐当——
宣政殿的朱门在这一刻紧紧关闭，随之传来落锁的声音。
“陛下和宣平侯不知所踪，我们可怎么办啊！”
“对啊，这可如何是好……”
留下的官员如惊弓之鸟，不知所措。
衬混乱之际，太傅偷偷与崔佐炀耳语：“陇右军马上就会踏破长安，该慌的不是我们。”
崔佐炀嗔目结舌，立时明白过来，难怪太傅临危不乱，定是知晓内情，忙问：“陛下和宣平侯……可还安好？”
太傅拍拍他的肩，“吉人自有天相。”
崔佐炀紧张的心这才放松下来，“要不要告诉同僚们？”
“不用。”江言目光扫过宏伟的宣政殿，“老夫倒是要看看，谁会在危机时刻背信弃义。”
*
宁王自立为帝的消息很快传到秦瑨的耳朵里，他静待的时机终于到了。
果不其然，宁王一向急功近利。
时至深夜，长安已行宵禁，百姓闭门不出，是攻城的最好时机。
秦瑨一声令下，田裕直接率领先锋营自西三门冲进长安，铁骑踏飒，气势恢宏，顺着铜雀大街一直向北，直奔大明宫丹凤门。
夜色之下，长安灯火阑珊。
田裕一手持缰，一手拿着画戟，带领将士口中虎威，在繁华的城中震慑天地。
监门卫的人远远看见带着傩鬼面具的军队，犹如见到黑白无常，人都吓傻了。
那高扬的旗帜，上面斗大的“陇”字，更是给传递给他们濒临死亡的气息。
平日里，武将无诏不得回长安。
今日这架势，肯定是要谋反！
“我……我去禀告陛下！你们拦住他们！”
营头一溜烟跑了，留下众人面面相觑。
陇右军迅速逼近，监门卫的军士只得拔刀而出，佯装镇定，立在宫门前。
然而先锋营的将士们并没有理会他们，快马加鞭，牟足了劲头向前冲锋，口中发出亢奋至极的叫声。
田裕声如洪钟地喊道：“讨逆贼！清君侧！缴械不杀！”
监门卫区区几十人，怎敌这千军万马？
不过须臾，不肯退让的瞬间被先锋营的骏马践踏，半死不活躺在地上，剩下的人则东奔西逃，如鸟兽散尽，狼狈不已。
丹凤门近在眼前，禁军迅即反应，列于城墙之上射下箭雨。
密密麻麻，铺天盖地。
然而陇右先锋营装备精良，面对这种阵仗可谓是轻车熟路，毫不畏惧。
将士们手臂上的精钢护甲瞬间向外扩张，化为韧盾，纷纷举至头顶。前排将士右手精勾一出，咬住城墙，迅速飞身而上。
面对常在边关作战的精兵强将，驯化在安逸中的禁军很快就落得下风。
夜幕之下，伴随着厮杀声，丹凤门徐徐打开。
砰——
号箭在墨黑的苍穹中炸亮，响彻天地。
十里开外，秦瑨的眼眸被夜空中的号箭映亮，转身对金銮说道：“陛下，宫门已破，我们可以出发了。”
少顷，姬瑶挑帘望向他，点头道：“好。”
“别害怕。”
秦瑨睨了一眼姬瑶苍白的小脸，带上傩鬼面具，翻身上马。
“秦瑨！”姬瑶终是耐不住心头忐忑，厉声喊住他：“万事小心！”
疏朗的月色下，秦瑨手持缰绳，在马上回望她一眼，双腿猛夹马腹，迅即朝队首奔去。
“传我令！进大明宫！诛逆贼！”
*
偏殿之内，金吾卫副统领许扈急匆匆跑进来，道：“陛下，宫门已破！”
没想到这群陇右的疯子速度竟然如此之快！
宁王坐在案前，疾言厉色：“河东军呢？”
许扈悲戚道：“阿麟方才来报，河东军被河西的人截住了去路，一时半会，怕是过不来了！”
“可恶！”宁王目呲欲裂，猛拍桌案起身，“梁懋这厮先前与我虚与委蛇，没想到最后竟然摆我一道！真是小人！禁军……派禁军前去迎战！”
“是！”
眼下到了背水一战的时刻，许扈精神紧绷，牙咬的咯咯作响，踅身跑了出去。
*
有先锋营清道，秦瑨率领的主军轻而易举就杀进大明宫。
卓骁一派早在太傅的安排下跟陇右军里应外和，而以许扈为首的禁军殊死不降，在大明宫拼命抵抗。
夜幕之下，火光映射。
巍峨的宫城徘徊着刀剑铿锵有力的争鸣，还有将士奋力的嘶吼，恍如人间炼狱。
秦瑨作为主将冲锋在前，画戟挥舞间直取人性命，稳准狠厉。
傩鬼面具下，他一双眼睛堆满沉郁，煞气极重，厉喝道：“陇右军清君侧！缴械不杀！”
周围将士阵阵呼应。
“缴械不杀——”
“缴械不杀——”
再他们身后，一对精兵护送着金銮徐徐踏进大明宫。
金銮内，矮几上的香炉散发着袅袅香烟，里面宁静安逸，和外面简直是截然不同的两个世界。
姬瑶端坐在软塌边缘，头戴冕冠，一点一点剥着陇右带过来的葡萄。
为了安全起见，金銮四周全部被木板封死，饶是如此，外面的厮杀声还是不断顺着木板罅隙涌进她的耳朵。
她强行让自己镇定下来，嫣红的指尖却在不断颤抖，好不容易剥好葡萄，晶莹剔透的果肉送进口中，味道竟是苦的……
外面是男人们的交锋，抛头颅，洒热血，各为心中的信念。
然而，这几乎是一场毫无悬念的战役。
许扈落荒冲进偏殿的时候，已经瞎了一只眼睛。
“陛下，快逃吧！”
倒戈的官员早已吓得面色如土，他们没想到陇右军这么快就来平叛了，先前就好像瓮中捉鳖，只等他们上钩。
众人悔恨莫及，可惜为时已晚。
汝阳侯更是胆小，眼见宁王大势已去，自己站错了队，他没有请示，慌不择路的往外跑。
谁知还没踏过门槛，一柄利刃隔空横出，瞬间抹了汝阳侯的脖子，血溅了丈余高。
阿麟踏着血进来，冷眼堵住出口。
“逃？那是做梦！”宁王仰头大笑，“懦夫才逃！谁敢再动摇军心，杀无赦！”
眼见宁王近乎疯癫，在场的官员俱是心如死灰，有甚者已偷偷尿湿官袍。
不过一炷香的时间，禁军彻底丢盔卸甲。
许扈来报时，宁王不甘心的咬破了舌头，满嘴血腥味顿时让他心头的忿恨达到了顶点。
这皇位既轮不到他，那不如与他一同毁了吧。
想到正殿关着的那群人，宁王狰狞道：“烧了宣政殿！逃！”
转眼的功夫，宣政殿门外火光冲天。
宁王一行人本想借着大火的掩护偷偷逃出大明宫，不曾想刚踏出宫门，即刻就被陇右军围拢。
秦瑨立与众将士之前，凝着冲天火光，恨的咬牙切齿。
不待宁王诸人反应，他抬起手中弓/弩，不假思索的扣动扳机。
弓/弩力道极大，箭矢刺破空气，发出一声刺耳的锐啸，狠狠刺穿宁王的大腿。
宁王尚未来得及反应，直到倒在阿麟身上，方才疼的眼前一黑。
他身后的官员登时慌了，各个抱头蹲在地上。
借此空档，秦瑨高声吩咐：“速去灭火！”
为防叛党狗急跳墙，毁了宫城，卓骁早有准备，得令之后迅即派人取水，朝宣政殿飞奔而去。
阿麟和部分残军拖着宁王向殿后跑，疏不知陇右军已经将他们团团围住。
火把幢幢，摄人心魄。
宁王忍着疼，扶墙而站，气势仍然不减：“秦瑨！你这乱臣贼子，胆敢起兵造反！”
一盆脏水泼出去，秦瑨望着他染血的龙袍，心觉甚是可笑，隔着夜空，遥遥喊道：“宁王大逆不道，南巡时派人行刺陛下和朝廷命官，如今逼宫篡位，证据确凿，罪其当诛！陇右军奉上谕前来长安剿灭反党，凡缴械者皆不杀，其余，斩！”
“是！”
众将士早已杀红眼，饿虎扑食一般朝反党扑过去。
*
宣政殿内，浓烟滚滚。
太傅和众官员躲在大殿深处，捂着嘴，俱是咳嗽不已。
他们不清楚外面是何形势，只知宁王想要与他们玉石俱焚。
太傅站在最前，将百官护在身后，以袖捂嘴，激励众人：“诸位同僚不要怕！不管今日结局如何，你我的抉择对得起姬氏江山，哪怕到了地下，我们自有言面去见先皇！”
凭着忠君的韧劲，他们苦苦支撑着。
只觉快要憋死时，宣政殿的朱门终于打开了。
新鲜的空气瞬间涌入，让他们的气道顿时轻快，众人皆是大口大口喘着粗气。
殿外，几名身姿魁梧的男人顶着浓烟而入，头戴挪鬼面具，甲胄上全是血迹，脚步踏飒，如神兵天降，威武迫人。
劫后余生的官员怔怔看去。
太傅亦眯起眼，在漫天烟尘中仔细寻睃着来人，片刻才道：“秦瑨？”
秦缙站在最前面，朝众人拱手揖礼，嗓音沉澈，隐隐有一丝混战过后的疲惫：“诸位同僚受惊了，宣平侯秦缙在此有礼了。叛军已被控制，还请诸位整顿衣冠，随我一同迎接陛下。”
*
姬瑶端坐在金銮内，不知何时，外面没了声响。
就在她焦躁不安时，周围的木板被人拆下，没多久便传来一道沉稳好听的官腔。
“反党已清，请陛下回宫！”
反党，已清。
姬瑶在心里默念，这一场荒唐，终于结束了。
她不知是喜是悲，拎起衣袍，走出金銮。
外头天色诡异，虾青色的苍穹细看竟有几分猩红。
挺拔如松的男人站在金銮前，头戴狰狞可怖的面具，其上沾满了干涸的血点。
饶是辩不清容颜，仅看面具中透出的双眼，深邃锐利，化成灰姬瑶都认得。
她的目光掠过周边，看到了张桃儿，田裕，还有高逊。
大家都健在，真是太好了……
在姬瑶暗叹时，秦瑨走到她身边，递上手背。
姬瑶登时回过神来，柔荑顺势搭上他手背护具，缓慢走下金銮。
如今的大明宫满地尸身，如被血洗一般，衬托着金碧辉煌的殿宇，天地之间一片惨象。
迎面而来的风裹挟着浓重的血腥味，让人五脏翻腾。
姬瑶紧抿着唇，毓帘之下小脸煞白。
她搀着秦瑨的手，赤舄稳稳踏过青石板上干涸的血迹，一步一步，走向被火掠过的宣政殿。
她素来明媚的容颜黯淡下来，在看到侯在宣政殿下的官员，不禁又生出一丝动容。
来之前，姬瑶曾以为支持宁王的官员会有不少，却没想到留下来的竟是大多数。
她信任的太傅在，英国公在，甚至她最讨厌的言官崔佐炀也在……
被烟熏火燎的他们，俱是满面黢黑，但目光却是坚定，有期盼，有庆幸，有雀跃，毫不掩饰的烙在她身上，立时让她红了眼眶。
秦瑨小心携着姬瑶，踏过汉白玉台阶，稳稳将她送到宣政殿门前。
天边在这一刻露白，黎明就要临近。
秦瑨取下傩鬼面具，率先跪地，朗声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官紧接而来，其后是立在大明宫的诸多将士，皆取下面具，踏飒而跪。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
山呼震天，汹涌澎湃。
沾着血气的风恣肆掠过，姬瑶闭上眼，再次睁开时目光戾气乍现。
“诸卿平身！”
得到上佑，众人纷纷起身。
瞧见陛下全毛全翅的回来了，江言如负释重，英国公更是激动的热泪盈眶，频频用袖襴擦拭。
秦瑨始终护在姬瑶身侧，对她使了一个眼神。
姬瑶顺势看去，宣政殿西侧押解着宁王等叛党，其后还有缴械被俘的禁军。
姬瑶的脸色即刻沉下来，一个个清点着背叛她的朝臣，其中竟还有最会投她所好的镇国公。
忿恨如滔天巨浪，席卷姬瑶全身。
她攥紧手，愠怒道：“你们为何要谋逆？是朕给的尊崇不够，权势不够，还是金钱不够！”
她严声质问，无人敢回应。
等了许久，宁王方才虚弱开口：“姬瑶，与其问我们为何谋反，不如问问你自己，凭何坐在皇位上？”
冷冷的话语，不含半分情感。
姬瑶一时分不清，眼前这人到底是不是那个疼爱自己的皇叔。
她怀有的，最后一分侥幸彻底泯灭，毓帘之下的眉眼浮出自嘲的笑意。
“凭何？”姬瑶略微一滞，声色突然急厉：“凭朕是姬式正统，凭朕命不该绝，凭朕现在站在这巍峨的大明宫里，朕就理应坐这皇位！”
她虽人小，发起脾气总会让人心惊。
而今面对这摊乱象，她面上青涩褪去，取而代之是让人望而生畏的狠绝，那是皇天贵胄与生俱来的压迫感。
这才是一个皇帝该有的样子……
大明宫内顿时鸦雀无声。
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