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小的时候，他便觉得很不可思议，为什么水这么柔软的东西，却可以托住沉重的巨木；而人碰到了水, 本来是会沉下去的，可有人却学会了凫水……
他被世间这些神奇之事深深吸引, 废寝忘食地钻研，昼夜不停，就为了早日弄明白。
而他的母亲只是个普通的妃子，偶尔皇帝会来她这儿过夜，不特别受宠，但也没有刻意冷落。
父皇看见他对着湖水发呆，不太高兴。每当那时候，母亲就会劝说他练武。
“如果你练得一身好武艺的话，你父皇就会喜欢你了。”
可他为什么非要让那个眼里只有掠夺和杀戮的男人喜欢？同样看见一只鸟，他会关心鸟儿为什么能飞，而那个男人所关心的，就只是如何才能最快速地用刀，把那只鸟杀死。
根本不是同一个世界的人，没有交集，也不会遗憾吧……
于是，他沉浸在自己的世界里，活得很单纯，也很快乐。
母亲很疼他，虽然也曾希望他好好练武，博取天子的欢心，可知他不喜，终归没有再勉强他。她出身商贾，身份卑微，娘家人没有资格进宫探望，只能逢年过节送些东西，有时是江北刚摘的石榴，有时则是西岛盛产的柿子饼。
她就喜欢这些小零嘴，明明儿子都已经七岁了，她却仍旧馋得不行，怕被人取笑，每次都躲起来偷偷地吃。
拜母亲所赐，他也开始喜欢那些各种风味的地方小吃，而其中最喜欢的，就是糖画。
因为糖画只能冬天送进宫，搁置的时间一久，就会硬掉或者化掉。是以每次只要拆开包裏看见里面有糖画，他和母亲就会第一时间躲到小屋子里，避开别人的视线，只有母子两个人，分享着一个糖画……
那样的时光，于一个稚童而言，无疑是很快乐、很快乐的，即便没有父皇疼爱，他也不觉得自己的童年有甚缺失。
直到那天，大祈准备了三年的北伐大军，意气风发地从帝京出征，誓要将这些年被羌人占去的城池一个不落全都收回来。熟料不到半月，捷报还未传来，北伐的大将军就被羌人掳走，虐杀而亡，头颅就悬在两国交界之地。副将被吓破了胆，带着余下残兵溜之大吉，末了又赔上一座城池，才将此事平息。
父皇为此大发雷霆，夜里无意中路过母亲的院子时，听见母亲在唱歌。
其实他母亲一直是个随遇而安、不争不抢的人，父皇不过来临幸她，她也不会自怨自艾，自己个儿窝在屋里绣绣小花，唱唱小曲儿，也能自得其乐。当年父皇就是微服私访时，在街上偶然听见她唱曲，起了兴致，才点她进的宫。
唱曲也许并没有错，可错就错在，那天她唱得实在太过欢乐，而且歌词是：“北方的燕子啊，你归来时可否带来了他的讯息？”
而那“燕”字，正是北羌王族的皇姓。
父皇打输了仗，正在气头上，再加上听见“燕”字，当即便再忍受不住，怒气冲冲地踹门而入，解下腰间的鞭子就往母亲身上抽打。
母亲立时尖叫不迭。
彼时，他正在隔壁屋子里雕刻他的核桃小船，听见声音吓了一跳，连忙推门冲出去，看见的，就是父皇正在用鞭子疯狂地抽打母亲的一幕。
母亲在地上不停地翻滚，痛苦呻/吟，却不敢求饶。
他被那样的画面吓到，好一会儿才反应过来应该阻止，于是冲过去，想拦下父皇的鞭子，但那鞭子却掠过他的双手，狠狠地敲在了他背上。
那一击的力量与速度，以及它所带来的疼痛滋味，直到现在，他身体都还记得清清楚楚。
他被打翻在地，重重地撞到母亲身上。
父皇回头，瞧见堆满各种木头的房间，怒火更上一层楼，“雕雕雕，你看你生的什么鬼东西，除了发呆，就只会雕木头，一点儿用都没有，一个两个都是这样！我要有个能干点儿的儿子，何至于今日败成这样！”
他边说，边怒不可遏地走进那个房间，将桌上的烛火扫到地上。
火光熊熊升起，父皇拂袖而去，只剩他怔怔看着那妖娆飞舞的火光，看着火光里被无情吞噬的木头们，感觉自己的整个世界，也就此被一点点地、慢慢地燃烧殆尽。
而比那更糟糕的是，他怀抱中的母亲，连呻/吟声都停止了。
他呆滞地低下头，看见的，就只有一个双目圆瞪、已经没有任何气息的柔弱女子。伤痕累累的身体，如同那掉在地上的半截糖画——一只残缺的凤凰，脑袋破碎，翅膀断裂，被血水染红了一半。
两相对比下，触目惊心。
李景焕捏着眉心，疲惫地闭了闭眼。
那是九岁时发生在他身上的事情，这么多年过去，从来没有一天淡忘过。自那以后，他就经常会做同一个梦，梦见母亲漂在水面上。他在岸边拼命追，拼命喊，哭得撕心裂肺，想让她回来，她却哀伤地摇头，如何也不肯靠近。
她说，她好害怕陆地，害怕宫殿，因为地面又冷又硬，鞭子抽下来的时候，她甚至都没有地方躲藏。水里头就不一样，即便有鞭子再打她，她也可以沉到水下面去，那样就打不到她了。
他一次次地梦见她，一次次地哀求，再一次次地被拒绝，一次次地被推开，反反复复，无穷无尽，像是被什么诅咒了一般。
或许是因为他只顾着沉浸于自己的世界，让母亲失望伤心，她才会如此报复自己吧？
是以十八岁那年，他按照祖制，搬离出宫，没要礼部给他安排的宅邸，只选了母亲过去住的这座行宫，作为自己的府邸。还特特从母亲的故乡，移栽了这株千年古树，种在这片芷湖水畔。树上建屋舍，水上系画舫，出入皆以车马代步，尽量不让自己的双足沾到土地。母亲再来寻他，也能有个栖身之所。
可那噩梦依旧不肯放过他，还愈演愈烈，严重的时候，他甚至一个多月都睡不好觉。
看来只有杀了那个万恶之源，替母亲报仇，他才能真正得到解脱吧？
所以他必须斗过那位太子，斗过他的父皇，斗过所有想阻止他扶摇直上的人。
论才华，论对朝堂的掌控，他自诩不输给他那位皇兄半分，可就是因为这出身，叫他永远矮他皇兄一头。
父皇不肯许他一个机会，朝臣也大多不看好他，那个姓林的老东西更是瞧他不上，说什么“品行不够，不堪天子之任”，明明就是瞧不上他庶出的身份！每次自己好不容易动摇了太子在父皇心中的地位，这老混蛋都能以三寸不烂之舌，将局势反转回来，让他功亏一篑。
简直可恨！
军饷之案若不能将他彻底除去，就枉费他这一番辛苦筹谋！
原本他都安排得好好的，“证据”已经给林家准备好，镇守北境的新将领也都物色妥当，只要案子敲定，他不仅能除去林行舟这一眼中钉，还能将太子在北境的势力彻底拔除，可谓一箭双雕。
可偏偏这时候，又冒出个方停归。
比林行舟还要固执，还要可恨，还要冥顽不灵！
明明只要同他合作，万里江山都会是他们的囊中之物，什么北羌，什么林家，只要动动手指，就能轻易将他们从这世间完全抹除。
可方停归就是不肯！
不愿放手军饷案，交给他处理；也不肯站在他这一边，扶植他坐上那至尊之位。
宁可在他那冷血无情的父皇面前跪着当狗，也不愿在他跟前站着做人。
就为了一个林家。
为了一个背叛过他的女人……
呵。
李景焕冷声嗤笑，抬手挥了挥，让清酒把那位已经昏迷过去的内侍抬下画舫，提起面前的紫砂壶，自己给自己续了盏新茶，不紧不慢地问：“林姑娘不肯接受我的提议，可是觉得那位楚王殿下，会帮你们林家洗脱冤情？想不到经历了这么多，林姑娘居然还这般天真。”
“男人的眼界，终归不会只局限于儿女情长。而今他的确是把你从一枕春捞出来了，可以后呢？由俭入奢易，由奢入俭难，换做是你，好不容易从最底层摸爬滚打爬上来，会为了一个曾经辜负过你的人，放弃自己费尽心血得来的一切？”
林嬛抿着唇，没有回答。
李景焕又笑，“林姑娘心里不也在犹豫吗？既如此，何不试着与我合作，至少目前为止，和那位楚王殿下相比，我还没有要害林姑娘的理由，不是吗？”
“没有要害我的理由吗？”林嬛冷笑，“二殿下可真是说谎都不会脸红。家父曾担任太子殿下的太傅，殿下您又和东宫势不两立，只怕我真的帮殿下除去王爷，下一个倒霉的，就该是我们林家了。”
见李景焕张口还要说什么，她又立刻打断道：“殿下无需多言，这忙我是一定不会帮的。适才过来之前，我也嘱咐过的我的婢女，倘若我未曾在约定的时间内回去，她们便会进宫，将此事告知王爷。殿下若是不想提前与王爷为敌的话，不如现在就放我回去。”
山水和松竹豁然抬起眼，有些意外她的未雨绸缪，也更惊讶于她的大胆，不过一个阶下囚，居然敢如此和二皇子说话？
李景焕却半点不意外，闻言还嗤声笑了笑，抬起那双妖冶的狐狸眼，颇为同情地看着她，“林姑娘这般信任楚王，可是知道他今日进宫做什么？”
林嬛不知他为何这么问，沉吟不语，心中生出一种不祥的预感。
李景焕是何等敏锐之人？只一眼，他便从她的沉默中读出他想要的答案，眸光随之变得更加怜悯，“真可怜，你这般信任于他，他却不曾告诉你，父皇有意招他为驸马，今日让他进宫，就是下旨赐婚的。瞧现在这天色，圣旨应当已经递到他手上了。”
林嬛心尖突地一颤，虽知他的话不可信，然心底仍旧像被一只无形的手狠狠攥住，骤然收紧。
李景焕转着指间的扳指，优哉游哉地欣赏她故作坚强的模样，笑容越发灿烂，“林姑娘既然如此信任王爷，可愿与我打个赌。我现在派人进宫送信，就说你在我手上，看他愿不愿意放弃自己的大好前程，赶来寻你。若是林姑娘赢了，我便再不打扰，还能帮忙将你的身契从刑部调出。若是我赢了……”
他凉凉牵起唇角，没有说话，却是比说什么都要可怕。
山水和松竹领着人围上来，转眼间，林嬛就被团团包围，下意识往后退，没两步就靠在了画舫的围栏上。而不知何时，画舫已经行至芷湖中心，她已退无可退！
林嬛不由攥紧了栏杆。
李景焕笑道：“林姑娘已经走投无路，这般苦苦强撑，又有什么意义？”边说，边朝她伸出手，“过来，到我身边，帮我杀了方停归，我护你一生无忧。”
含笑的眉眼匿在春风中，煞是温柔好看。
林嬛扫了一眼，却是毫不犹豫地转身翻过围栏，纵身跳入水中。
湖上春风贻荡，吹起她轻软的乌发，和如云的衣裳，过分窈窕的身躯分明随时都会被深邃的湖水搅碎，却又散发出一种难言的坚毅。
李景焕表情一紧。
湖面上的漩涡层层扩散，他眼底仿佛也泛起幽幽涟漪。拂过少女鬓发的淡风，同样吹起他的长发和长袍，那云淡风轻地笑了许久的少年，这一次，终于再笑不出来。
水面“哗啦”一声，冒出水花，林嬛跟着浮出一个脑袋。
两人的目光在空中一交错，李景焕不曾开口，林嬛也不愿多言，抬手捋了下脸上的水珠，便决然转头，一言不发地往岸边游。
山水心中焦急，回到李景焕身边，小声问：“二殿下，要把她抓回来吗？”
李景焕摇了摇头，眸底的神色又沉了几分。
风一阵阵吹过来，他绣着银竹暗纹的宽袖被风鼓起，向后翻飞，而他就那样立在船头，看着林嬛一点点向岸边游去。
有什么东西在他眸底深处化开，又有什么在东西开始缓缓凝结。
他不动，不笑，亦不说话，就这般一直一直看着。
松竹心里也升起了担忧。
而今虽已开春，可山里的湖水依旧冰冷，若是让她一直这般游下去，只怕不等游到岸边，人就已经出事。虽说这丫头不是什么重要的人物，可如今林家的案子到底还没真正了结，若是真让她在芷宫行苑里头出事，他们必然也要受她牵连。
不敢忤逆李景焕的意思，擅自下船救人，也不敢彻底放任不管，松竹便让人将画舫调转回头，跟在林嬛身边。
林嬛依旧没有回头，小小的身子没在广漠的湖水中，渺小得宛如沧海一粟。应是被湖水寒意激到，她整个人都在颤抖，覆着淡淡桃花色的面颊褪得毫无血色。
又一次，她下水蓄力，可半天过去，却仍旧没有浮上来。
湖面静静。
风也不知什么时候停了。
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