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东坡肉、油焖茭白、西湖醋鱼, 清炖蟹粉狮子头……都是有名的江南小菜。
“太子殿下吩咐了, 他在外头用膳，让您先吃。”
苏家儿郎尽数战死沙场后, 祖母便做主, 从京城举家迁至姜州，姜州临近江南, 没得出名的菜系，苏窈自小便是吃江南菜长大，即使在京城里吃遍佳肴，也难寻觅幼时的味道。
望着眼前的菜，苏窈逐渐陷入沉思，若她要走, 该如何走呢？
她甚至连骑马都不熟练。
若走水路，她又该如何寻人帮忙？
“太子妃，您尝尝看？”琼姨见她出神，便过来为苏窈布菜拿筷。
苏窈思索无果, 接过筷子，夹起一个狮子头, 小口小口吃起来。
晚膳用了一半，门外响起恭迎声。
“太子殿下万安。”
青年低沉悦耳的声音随之响起，带着骨子里从容散漫。
“太子妃呢？”
“回殿下的话，太子妃正在里头用晚膳。”
魏京极一进去便闻到饭菜香，少女俏生生坐在小檀木坐墩上，屋内寒意隔绝，烛光满堂，恰如暖春，她侧脸轮廓柔和，长睫时不时眨一下。
苏窈听到动静抬头，看到门口站着的魏京极，放下筷子，眸子浅浅弯了一下。
“回来了。”
他心头莫名柔软。
走到她身边，看了眼桌上的菜，“可还合你口味？”
苏窈点头。
琼姨迎上前道：“太子可要用些饭？”
“不用。”魏京极环视一圈，目光在炕桌上一停，淡道：“去将奏折都搬来。”
琼姨应声退下。
很快，奏折在案前堆积如山，苏窈用完膳，赖在凳上休息，连魏京极的头顶都看不见。
此时，隔着奏折，她听到魏京极叫了她一句。
“过来。”
苏窈打了个哈欠，走过去，手还没放下便被他拉去腿上坐着。
她还没坐稳，下一秒，略显粗糙的手掌圈住她的脚踝，往上一抬，裙摆被掀高。
绢裤被卷上，冷空气撞上裸露皮肤。
苏窈一惊，想往下压，双手却被男人轻松擒住。
再一看，却看到更刺激的一幕。
魏京极的头在她裙摆下低了低。
不远处还有侍女走动的脚步声。
男人生的俊美无俦，饶是做出此种举动，也矜贵的很，他视线朝她裙底看了眼，直看得苏窈心脏都要蹦出来了，耳根子发热，说出来的话都带着颤音。
“你干什么？”
魏京极瞥她眼，眸光微讶，慢条斯理放下她的裙子，手肘搭着案台。
“膝盖。”
“……”
“听说，今日.你们跪了数个时辰。”
苏窈愣了一下，脸慢慢红了。
一下把眼闭上，将头埋进他胸膛。
魏京极看她红的能滴血的耳垂，逐渐明白了什么，唇慢慢扯了下，眼底极快闪过一丝笑意。
他也没去调侃她。
揽着她肩膀，正色道：“怎么，跪累了？”
苏窈感觉没脸说话，魏京极都没想到那一块，她竟然冒出了那样的想法，他那样的人，怎可能干出那样的事，虽然念头只是一瞬，却也能让她羞愤欲死。
浑身都不自在。
魏京极已经不知道从哪拿出了药油，神色如常地握住她的小腿肚。
“这药会有些痛，先忍着？”
这回苏窈没挣扎，有了刚才那场乌龙，她动不动弹一下，故作淡定地看他抬起她的腿。
“上吧。”
蒲团虽是软的，可她少有跪着的时候，又是在佛堂禁地，周围全是人，个个都将脊背挺的笔直。
她带着一群比她年纪还大的小辈，跪在最前头当表率，更是半点放松不得。
膝盖处也一直红着，见风了便有些痒。
男人抹了药油，干净修长的手指甫一碰到她的膝盖，苏窈便觉得一阵火.辣灼皮的痛，偏要装的淡然，生生忍住了。
魏京极看了眼少女略显僵硬的脸庞，动作放轻，声音略沉。
“痛就出声。”
苏窈心跳逐渐恢复如常，微不可闻道：“你方才不是叫我忍着？”
他挑眉，眼里忽而有些意味深长的笑。
“平时叫你忍，你不也忍不了？”
心跳骤然加快。
有了前车之鉴，苏窈勉强按捺了下，甚至在心里过了这句话两遍，以至于突然才止住的画面又从脑海跳出。
这会儿魏京极是在同她调.情了吧？
心里一确认，她脸上顿时开始冒热气，许是适才落了下风，苏窈有些不服气地红着脸说：“那你忍了？”
魏京极手下动作一停。
烛台上的灯油蓄积的满满，红烛立在无声的夜。
他往后退了点，看了眼苏窈露出来的一截雪白脖颈，细软的碎发轻拂过她细腻的皮肤，纤细脆弱，一手便能折断。
“我也忍不了。”
苏窈觉得自己勉强扳回一局，嘴角才要扬起，药油便嘭咚一下砸在席面上。
魏京极将她抱在身上，捧着她双.腿，语气轻飘飘的，落在人耳边，却像是一道道重锤。
“那便都别忍了。”
……
苏窈翌日仍旧早起，夜里灵魂都出窍时她都在想，她到底为何要与魏京极争那一口气。
放眼整个大周，有几人能在他手里占去便宜的。
哪怕他手下留情，吃苦的还是自己。
按一般情形，太子妃不能在宫里乘轿辇，但太子可以。
魏京极让她坐他的轿辇去，苏窈拒绝了，说到底圣人还没薨逝，她如今不寄希望与圣人，望圣人废了她，便也没了自找麻烦的理由，多一事不如少一事。
幸好他的药油有奇效，昨日佛前跪了许久，过了一夜，腿脚就不酸了。
转过几座殿宇，又到了离金銮殿不远的御花园。
惠风和畅，苏窈深吸一口晨间新鲜的空气，心里却有些发堵，三月时间说长不长，若她不能寻着办法离开，眼下便是她唯一能享有的自由时光。
正欲离开，便听到远远的一句。
“太子妃。”
她怔住，这声音是……
转过身，段凛就站在台阶下，穿着绯色官服，头戴长翅帽，温和清举。
苏窈面露意外，转念一想，此时正是早朝时，佛堂位置又偏，需得经过诸多地方，撞见段凛也正常。
她本想叫二表哥，话到嘴边却成了：“段大人。”
毕竟是在宫里，还是避嫌些好。
段凛听了，朝她走来的步子也只是顿了片刻，很快便恢复正常。
他在苏窈面前站定。
“太子妃看起来心事重重，可是遇到了什么棘手的事？”
他本不欲叫住她，即便苏窈不是后宫嫔妃，在宫里却也不是他能接近的，可方才他站在原地看了她许久，她都未曾发觉，眉心始终紧蹙，终是没忍住开了口。
苏窈没料到段凛一眼便瞧出了她心中有事，下意识的反应竟是，魏京极会不会也有所察觉？
可紧接着，她又想到自己如今还什么都没做。
刚提着的一颗心才逐渐落地。
面对他的询问，苏窈没有第一时间否认，这已让段凛心中凝重，他继续开口道：“我说的话永远算数。”
“你若有任何需要我的地方，我都不会拒绝你。”
苏窈心头一跳，为掩饰什么似的掀起唇道：“没有。我能有何事？”
段凛显然不信她这套说辞，身上清和气质隐显了几分颓丧。
“你若不信我，我也无法。”
说到底，她被迫嫁进东宫，与他，与段家脱不了干系，他每日一睁开眼，就在想她过的好不好，可他连想得知她的近况都难，从来不能如愿。
得知她也会奉旨进宫祈福，他便在这必经之地等着。
好在一如秋猎时，他还是等到她了。
苏窈想过很多法子，却没有将主意想到段凛身上，可她从前在外还有慕茹安照应，她乔装起来，行事倒也方便，如今，盛华姐姐即将嫁为人妇，她断没有去打扰她的道理。
即便段凛可能是她在东宫外唯一可以信任的人，她也不想将他牵扯进来。
他该前程似锦。
“段大人，马上就要到祈福的时辰了，我需得先行一步。”苏窈说完，立刻转身，像是不给自己反悔的机会。
走出几步。
段凛忽道：“你可是怕连累我？”
苏窈脚步不自觉一顿，又往前走了几步：“段大人多虑了。”
他置若未闻道：“若是这样，我现在便可自请解官。”
她瞳孔微缩，拢在袖子里的双手紧紧交握。
不等苏窈回答，身后就传来脚步声，段凛转身便往养心殿走。
苏窈微惊回头，戴着长翅乌纱帽的青年已将帽子取下，双手捧着，行走间没有半分犹豫。
“段大人何以至此？”
她还是开口了。
两面朱红色宫墙中间，段凛站的如松笔直，他在心里唤了她一声阿窈，回的却十分轻巧。
“我心有愧。”
微风徐徐吹起地上的落叶，未来得及轻扫的落叶圈成漩涡，两人也如同这脆弱的叶，只需一阵微不足道的风，便会被卷入其中无法脱身。
苏窈竟还有闲心想，她会对段凛动心实在太正常不过。
他们都痴。
良久。
苏窈握紧了手，仿佛下定了决心，“三日后，东篱酒楼。”
他既能做到这种地步，不论事情成败如何，她也会竭尽所能保护他。
段凛闻言，慢慢抬手，将长翅纱帽戴上，侧首看她一眼，迈步离开。
第49章
因去佛堂前遇见段凛, 苏窈整日都有些心不在焉。
可，既走出了这一步，便是开弓没有回头箭, 如今她需得更小心, 莫要让魏京极察觉端倪才是。
同时也得做些准备。
“圣人昨夜夜里说胡话，总还想见见元儿，可总不能如愿。”
苏窈被淑妃贤妃两人夹在中间，淑妃语带埋怨, 轻幽叹气。
贤妃宽慰道：“元儿如今在宫外有自己的府邸, 圣人若真想见, 一道圣旨下去，他岂能不来？”
淑妃拭泪道：“姐姐说的简单, 原还说定了女眷需得面圣呢, 也不是没见？如今能见着圣人的，除了本宫, 也便只有……”
她语气一顿，朝苏窈看去。
贤妃道：“妹妹可得慎言。”
苏窈猜到了些什么，却也并不接淑妃的话。
祈福三日，今日是第二日，明日夜里便可出宫，她该想想, 如何与段凛将话说清。
————
宫门前，梁远手中卷着一份邸报，朝马夫道：“好生送高相回府。”
马夫粗布麻衣，头戴斗笠, 殷勤点头。
高启之站在马车上，虽年老却气度不凡, 温雅道：“梁大人不必再这样称呼老朽。”
梁远道：“高相糊涂了，殿下发觉此案尚有疑点，暂让您官复原职，还望高相莫要多疑，在家中好生休养，他日再返朝堂。”
官复原职却也只是说的好听。
无休止的停职，明眼人都能瞧出太子的态度。
高启之微微一笑，算是受下了，朝梁远拱手，弯腰进了马车。
马夫高挥马鞭，马儿缓缓抬步，拖着沉重车身前行，留下一串碾碎叶汁的辙痕。
马车不快不慢地往丞相府邸驶去。
路走了大半，高启之睁开眼，淡声道。
“殿下。”
“您还要在微臣面前装多久？”
过了一会儿，隔着帘幔，传来一道年轻，毫无起伏的声音。
“高相，为何不将真正幕后之人供出？”
破旧的斗笠将魏元乔装过的脸遮去大半，粗布衣裳里塞了许多棉絮，令他整个人看上去臃肿壮实，半点不像圣人捧在手心里宠的皇子。
马车颠簸的很，许是驾马之人手生。
高启之眼里却好似有一池湖水，波澜不惊。
“老夫活的太久了。”
魏元的嗓音浅和，“这可不是什么理由，高大人。”
高启之道：“并非何事都需要理由，殿下日后便会明白。”
魏元不作声。
很快，马车在丞相府停下，从前人人争相拜谒的高相府，如今门可雀罗，连守卫都神情萎靡。
魏元停下后，高启之并未着急走。
他催促道：“高相还想说什么？”
高启之道：“殿下容易起疹，往脸上涂的东西大都含有花粉矿石，应当少碰。”
“你性命都快不保，竟还有功夫关心这个？”魏元语气终于有点了变化，“高大人未免太过宽心。”
“偿命便是，有何所惧？”
高启之竟笑了一笑：“难得见殿下心急，微臣如何能不宽心。”
魏元手上忽然青筋暴起。
“高大人，该下去了。”
高启之听出他动怒，静坐片刻，起身，他掀起车帘，蹲下，望着魏元的背影轻叹一口气，“殿下日后莫要为人这样冒险。”
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