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“姑娘这几年是怎么过来的？”
黄长裙看魏楚穿戴光鲜，面似芙蓉，出落得更加水灵。
魏楚看着父亲和黄长裙，“女儿不孝，流落到北地，嫁给一个商人，成亲半年，夫君出门病死在外。”
魏楚隐去李业一节，李业现在荣登大宝，是九五之尊，自己是皇帝登基前的一段风流。
二老爷魏经贤心疼地看着女儿，“我儿受了魏家连累，现在回来就好。”
女儿还年轻，又有好样貌，京城官宦子弟众多，不愁日后改嫁。
又叙了会家常，魏楚说；“女儿回来，还未拜见大伯父伯母和三伯父伯母。”
“快去见你大伯父伯母和三伯父伯母，和一干姊妹。”
二老爷魏经贤说。
黄长裙陪她去大房和三房，一路欲言又止，魏楚看出她有话说，道：“姨娘与我不是外人，有什么话尽管说。”
黄长裙看左近无人，悄声说；“大夫人心情不太好，你说话小心便是。”
“大伯母这几年过得不顺意？”倾巢之下无有完卵。
“大夫人被发卖时，被娘家人救出，没受什么罪，就是二姑娘的遭遇不太好，二姑娘被卖给一个富户做小，哪家老爷有些年纪，看中二姑娘年轻貌美，多宠爱些，他家大妇是个母老虎，容不下，二姑娘受苛待，这回赎回来，与从前大不相同，大夫人为二姑娘忧心。”
魏家五位姑娘，大姑娘魏敏已嫁人，嫁给太傅府嫡孙，二姑娘魏瑾是大夫人徐氏的心头肉，三姑娘魏绮是三房的嫡女，五姑娘魏玉是三房庶女。
大房的主院，门口站着的两个丫鬟面孔生疏，魏楚心中叹气，伯府的主仆发卖，卖到哪里，全凭各自的运气，伯府起复后，主子们找寻回来，丫鬟仆妇流落到何处，无人问津。
新买的丫鬟，还对府里的主子不熟，黄长裙说；“回你家夫人，四姑娘来拜见大夫人。”
丫鬟朝里回禀，“四姑娘来了。”
大夫人徐氏坐在榻上，收了眼泪，拿绣帕擦了擦眼睛，“请四姑娘进来。”
魏楚迈步进去，屈膝行礼，“魏楚给大伯母请安，大伯母安康。”
大夫人徐氏眼睛红红的，似乎哭过，情绪低落，强打起精神，扶起她，“楚楚，这几日我还担心，路上不太平，见到你，我就安心了，派人打听，只说你在北地，能找到你伯母去了一块心病。”
魏家是怎么知道自己在北地，自己在北地无人知道，除了李业及几个心腹，北地之大，很快便找到她，不禁怀疑。
一旁的赵家的邀功，“奴婢在镇上打听不少人，四姑娘的住的地还真难找。”
魏家又是怎知自己住在榆关镇。
“给大夫人请安。”黄长裙福身。
妾不如主子姑娘有体面，徐氏淡淡地说；“二弟房中你多费心了，缺什么少什么派丫鬟来回我。”
“府里人多，夫人每日处置大小事情几十件，事事周全。”
奉承话没人不爱听，徐氏面容舒展，“二房没有主母，难为你心细照应，四姑娘交给你，你多费点心。”
徐氏把魏楚拉到身边坐下，上下打量魏楚，魏楚从大伯母眼中窥出一丝嫉妒。
“楚楚，你是怎么去了北地？”徐氏问。
大伯母徐氏掌家，表面上一碗水端平，大房的两个堂姐吃穿用度最好，论在伯府的地位，大房外就是三房，二房是嫡出，庶出的二房在府里受冷落。
豪门世家嫡庶有别，这也平常，魏楚从不跟两位堂姐争，在老忠勤伯夫人活着时，偏心得更厉害。
说：“我被人牙子买下，待卖时，京城发生叛乱，冲散了，我同难民去了北地，后来……”
她在榆关镇改嫁李掌柜一打听瞒不住，索性自己说了，“后来遇到一个商人，姓李，我就嫁给他，他出门办货，半路病死了。”
徐氏叹气，道；“楚楚，当时的光景，你嫁个商人为了生存，此一时彼一时，现在我们伯府起复了，商户跟咱们家门不当户不对，你嫁的男人死了，断的干净，以后在京城，我和你大伯父给你物色人家，凭你的才貌，嫁人低不了。”
徐氏深谙朝廷裙带关系，这个侄女各方面条件好，可巩固忠勤伯与同朝为官的臣子的关系。
徐氏对魏楚这个侄女，也就面上过得去，一己私心，并非为侄女真好，魏楚没出言反驳，婚姻大事父母之命媒妁之言，她回魏家，改嫁她本人做不得主，不管大伯母怎么想，相信父亲是不会卖女儿的。
大伯父对二弟颇多关照，对魏楚这侄女一向不错。
魏楚问：“大伯父不在家？魏楚给大伯父请安。”
大夫人徐氏道；“你大伯父复了爵位，感念圣上隆恩，差事极卖力气，早出晚归。”
“大伯父和父亲三伯父流放烟瘴之地三年，吃苦受罪，为了皇上办事尽心应当，也要注意身体。”
“谁说不是呢，我劝他，他和我急，你大伯父说没有新皇，就没有我们伯府一家团聚，我们一家人还不知道尸骨埋在哪里，哪里还有如今见面，皇上登基后，念你伯父平素勤谨，复了爵位，赐还了府邸，呼奴唤俾，富贵的日子都是蒙皇恩所赐，我心疼的是你们姊妹，如花似玉的人儿，糟蹋成什么样子，可怜瑾儿她…..”
大夫人徐氏突然打住话头，滚下泪来，拿绣帕掩面，魏楚忙安慰道：“大伯母，家人都一一找回来了，现在魏家好了，我们姊妹虽然受了些苦，阖家团聚是想都不敢想的事，大伯母想开些，人都还在就是万幸，大伯母休要想感伤的事情。”
徐氏抹了泪，咬牙恨道；“都是魏子玉那个逆子惹出的祸事，害了我们一家子，也害了你们姊妹几个，孽障都是你祖母护着，无法无天，在外胡作非为，他娘一个贱婢，生不出什么好货色，就是死了，也是活该。”
徐氏也是恨急了，在小辈面前忍不住骂庶子的生母。
魏子玉是大房庶子，生母是个丫鬟，抱在大夫人房中抚养，大夫人只生了两个女儿，没有嫡子，魏子玉记在大夫人名下。
祖母活着的时候，对这个长子长孙十分宠溺，大伯父管教，祖母拦着，徐氏面上贤德，对庶子关怀备至，讨老夫人喜欢，笼络庶子。
养成魏子玉不知深浅，不辨忠奸，结交狐朋狗友，受了牵连，魏子玉被处死。
一向很有教养的大伯母难得有这般失态的时候。
大伯母心情不好，魏楚说；“侄女晚点来给大伯父请安，我去看看二姐。”
徐氏愁眉不展，“你去看看你二姐，开导开导她。”
从徐氏屋里出来，魏楚对黄长裙说；“姨娘不用陪我了。”
“你们姊妹几年不见，有许多话说，我就不陪你了。”
黄长裙回二房了。
魏楚来到二姐魏瑾院子，明间门外站着一个小丫鬟，不认识，门帘掀开，一个丫鬟走出来，魏楚认识，这是二姐魏瑾的贴身丫鬟明月，数落小丫鬟。
看见魏楚，微微有点惊讶，蹲身，“见过四姑娘。”
“你们姑娘在屋里？”
“在屋里，听说四姑娘要回来了，我们姑娘高兴一阵，感伤一阵，这一早上抹了好几次眼泪。”
这个明月极会说话。
说着，挑起门帘，魏楚进屋，二姑娘魏瑾坐在榻上，低头不知想什么，有人进屋没有知觉。
“四姑娘来看姑娘。”
明月说。
“二姐”魏楚唤了一声。
二姑娘魏瑾抬头，恍然怔忡，片刻方道：“四妹，你回来了。”
携了魏楚的手，一同坐在榻上，魏楚看二姐魏瑾，眉眼依旧精致，面色暗淡无光，像一朵失去水分的鲜花枯萎了。
“我们姊妹终于又见面了。”
“我还以为这辈子再也见不到父母家人了，我当初受那泼妇的折磨，想一死了之，我们金枝玉叶般娇贵，却要受无知蠢妇的虐待，几次寻死不成，后来…..”
魏瑾骤然停顿，嘴唇抖着，情绪突然变化，好半天，苍白着脸，说：“如今归家，可是我已非完璧之身，京城贵女们不知背后怎样笑话，给魏家丢脸，还不如当初死了干净。”
二姑娘魏瑾从小就被捧在手心里，娇生惯养，受不得委屈，二姑娘魏瑾是大夫人徐氏的骄傲，才貌双全，名冠京城。
魏瑾口口声声说死，魏楚从未想过死，只想怎么能够活下去。
明月悄悄拭泪，替姑娘挽起袖子，“四姑娘看，我家姑娘被大妇虐待，哪里受过这样的委屈。”
魏楚看魏瑾的手臂有几块淤青未消。
“这是那个婆娘掐的，老东西每次到我屋里，她就打我掐我。”
魏瑾抹着眼泪，“我这身子已经不干净了，我同母亲说出家为尼，母亲说什么都不答应。”
“二姐，我们一家好不容易团聚，大伯母怎么舍得你出家，二姐要振作起来，别让大伯父大伯母伤心了。”
“我这样不能为父母争脸，害他们难过，实是不孝，如果不是为了父母，怕他们难过，而苟活于世。不然我早就一死了之了。”
对魏瑾这样的人，死容易，活下去更难。
一场暴雪，折了花枝。
魏楚道：“有何没脸见人，家族变故，非你我之错，能够侥幸活下来，已属幸运。”
“我自小被教导忠义节烈，宁为玉碎不为瓦全。”
国之大义，忠义节烈，轻贱生命，为了脸面，魏楚不敢苟同，魏瑾的思想根深蒂固。
既然当初没死，现在魏瑾更加不会死了，跨越自己心里那道坎需要点时间。
从半吞半吐的话，母女俩遮遮掩掩，过激的反应，魏楚直觉大伯母徐氏和魏瑾似乎有什么事瞒着，其中定有隐情。
魏楚说；“我去给三伯父和三伯母请安，看看三姐和五妹妹。”
魏瑾的神色又暗了暗，难以启齿，“四妹，三妹她…..”
“三姐怎么了？”
魏楚和三房魏绮年龄相仿，魏绮骄纵任性，平常总要压魏楚一头。
“她不太好。”
第41章
◎李掌柜问，李娘子可曾忘了故地，可还记得旧人◎
魏瑾三缄其口, 沉默了。
魏楚没追问，告辞回到自己住的院子，置身熟悉的环境, 魏楚眼睛潮润。
屋里的东西都是新添置的, 原来的全没了, 新家具，没来得及置办，简单几样摆设。
拾掇得洁净。
住了十几年的屋子, 魏楚倍感亲切。
两个新分来的丫鬟局促地看着主子, 进府后教了简单的规矩, “奴婢添香”“奴婢景秋”“见过四姑娘。”
添香个头略矮, 圆脸, 景秋身材高挑, 白净的面，鼻端两侧有几颗雀斑, 有几分姿色。
魏楚问；“你们是第一次侍候人？”
“是” 两人神情紧张。
两个都是没什么经验的丫鬟，难为大伯母, 伯府现在一团乱, 大伯母没精神头，没了从前的干练。
“不用紧张，做事用心就行, 背主的丫鬟我是容不下的。”
魏楚坐在榻上, “给我倒一杯茶水。”
景秋反应快，提着茶壶, 倒了一盅茶水, 摸着茶盅不烫手, 端给魏楚, “姑娘请用茶。”
魏楚看在眼里，心想，这个丫鬟景秋心细。
七八个小厮抬着几口箱子送到明间，其中一个小厮说；“姑娘的东西都拿进来了，姑娘看缺不缺。”
“放这里，你们下去吧”
怕路上遗失，魏楚的衣物随身用品放在两个包袱里，其它的东西放入箱子里锁上。
带着添香和景秋归置自己带回来的东西。
魏楚带回的三口箱子装的衣物物品，还有一口箱子里装的从北地带回的特产，准备送人。
有些不穿的衣裳就赏给了添香和景秋。
“主仆三人倒腾什么呢？”
黄长裙进来，身后跟着一个丫鬟。
魏楚正整理衣裳，抬头说；“我这屋里乱，姨娘自己找地方坐。”
“你忙你的，我就是过来看看有什么需要帮忙的。”
黄长裙边说，眼睛瞥见地上几口箱子敞开，桌上放着几个首饰匣，一个首饰匣打开，扫了一眼，视线一下定住。
赫然看见里面钗环珠宝，甚是惊讶，黄长裙是有些见识的，如果这些首饰不是仿造，价值连城，好像宫中之物。
忠勤伯府被抄家，没收所有财物，有很多私人物品没有退还，当时乱，没有账目，不少值钱的东西被搜府的兵将私藏。
仅仅退还一小部分，大部分贵重之物，不知落入何人之手。
魏楚这些珠宝首饰，便是先前伯府都不是轻易能得到的，四姑娘的家当她也是清楚的，二夫人留给她的嫁妆，抄家时被洗劫一空。
稀罕之物从何而来，黄长裙看桌上摆着的几匹衣料，摸了摸，是江南织造丝绸，供宫里后妃们用的衣料。
魏楚注意到黄长裙盯着这些东西，自己大意了。
盖上首饰匣，若无其事地说；“这些料子是辽阳太守夫人送的，我穿不完，姨娘若有喜欢的料子，拿去裁衣裳。”
四姑娘聪明，看透她的心思，黄长裙直觉自己有些失态，说；“我这年纪，又不出门，穿不了几件衣裳，你年轻还是自己留着做吧。”
魏楚让景秋把几匹料子放入箱子里。
黄长裙笑着说：“听说姑娘这几年经营不少买卖？”
“我流落到镇上，也是机缘巧合，为了糊口，勉强生存。”
魏楚轻描淡写地说。
四姑娘说话滴水不漏，黄长裙没问出什么，看见炕上随意放着几件貂皮，水貂光滑柔软润亮，紫貂皮光泽油亮，一看便知都是上等好皮子。
便是伯府富贵之时，年节宫里赏赐，得了好东西，落不到二房手里，二房历来减薄，连件像样的皮子都没有，拿得出手的貂皮也是次等的。
似无心地问；“姑娘嫁的那个商人，怎么认识的？”
“媒婆镇日往家里跑，说亲的没有十个也有八个，我人生地不熟，没个依靠，商人富有，就答应了。”
“你嫁的那个夫婿做的是什么生意？”
“珠宝生意。”
这就解释了魏楚这些价值连城珠宝的出处，便是有人去榆关镇打听，街坊邻居都知道李掌柜是个商人，其它无从知晓。
魏楚提防这个黄姨娘。
黄长裙贤惠明理，做事谨小慎微，有眼色，知分寸，性情温柔和顺。几房主子对她不讨厌。
即便做个正室也不差什么，人一旦没有任何缺点，处处挑不出毛病，除非刻意为之，人无完人。
生母死后，父亲不续娶，二房主母位置空着，黄长裙代管二房庶务，名份上是妾，实则代行主母之职。
二房除了她，没其她妾通房，少了勾心斗角，比大房和三房安宁。
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