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如果真的有问题，考场上那么多人每个都吃尽了苦头，不大可能最后还能保持最后的理智。自己前面写的都还不错，想上榜，应该不难。
就是案首可能没什么戏。
沈锦回忆起资料上那些有望案首的名字，心里多少有点没谱。
他也这么跟老师说了。
顾明哲眼底流露出一丝欣慰和戏谑，能让自家这死犟的弟子知道自己的弱点还真是不容易。
“行吧，你答得没什么问题，现在就看考官怎么看了。
不过主考官梁大人我不熟，他是寒门走出的，我是勋贵子弟，两个派系素来不合，古来有之。他又是那种古板的，为师却是辞藻华丽，他应该看不太上我。
你应该没问题，硬邦邦的用词，现在也只是比原先好一点，知道用修饰了，他要没有私心，你也是寒门平民出身，他应该挺看好你。”
但是，如果皇上知道，锦儿是他的弟子……
应该早就暴露了吧？这天下可都是他的，就是不知道，他会不会派人来找自己了。
捏捏鼻梁，顾明哲心底里叹了口气，不舍的看着唯一的小弟子。算了，为了这孩子的前途，自己回去又能如何？
沈锦小心翼翼打量着老师的表情，敏锐的发现老师似乎有点失落？
“老师，您怎么了？”不能是因为刚才最后那块云片糕被自己抢走的问题吧？不能吧不能吧？
老师不会突然就这么小心眼吧？
沈锦想了想前世小孩卖萌的样子，努力睁大眼睛眨啊眨，双手捧脸凑到老师面前问道：“老师，怎么还突然难过了呢？”
顾明哲愣了一下，默默的伸手摸了摸这孩子的额头。不烧啊，考个试把孩子考傻了？这都什么架势？
虽然顾明哲自觉已经很习惯弟子时不时蹦出的没听过的词汇，和没见过的有点感觉过于腻歪的举动，但是眼前这个模样，还是有点挑战自己的忍耐度。
师徒俩默默地对视了几秒，顾明哲突然噗嗤笑了一声，伸手捏了捏弟子的脸。嗯，没以前有肉的时候手感好了，但更好看了。
回头这孩子高中，跨马游街的时候，应该会引起很多姑娘的尖叫吧？
“行啦，做什么摆出这幅小儿姿态，没的伤了你老师的眼。
你先回去吧，你朋友的文章我会给批改的，明天你再来拿。
有自信是好事，老师等你的谢师宴。要是这次上不去榜或是名次太低，你看老师怎么收拾你的！”
顾明哲嘴角微微勾起，摸了下弟子鬓边垂下的发丝，开玩笑道。
沈锦也面露笑容说道：“那老师，弟子先回去了。这次的谢师宴你一定吃得到！弟子不会让您失望的！”
顾明哲点头送行，沈锦在老管家的送别下来到门口。悄悄看了一眼已经闭目养神的老师，沈锦在老管家耳边呢喃了几句，见人点头应下，这才放心离开。
回到家，沈锦换了身宽松些的衣服，就去了后院跟家里人聊天。
从古至今的妇人年纪越大就有一样共同的爱好越明显，就是聊八卦，陈氏尤甚。她性子热情爽朗，儿子都出息，家里日子蒸蒸日上，眼瞅着就要脱离泥腿子阶层跃升上府城上流社会，正是很多妇人都想交好的对象。
基于这样的原因，陈氏最近沉迷于出门应酬聚会，每次都能听到很多别人家的八卦。
像今天这家家里纳了小妾被主母立了下马威啊，昨天那家老太太没了，一家大大小小欺负寄宿自家表姑娘啦，最津津乐道的莫过于汤家大少爷偷了自家老爹的貌美小妾，被赶出家门这种“劲爆消息”。
两位嫂子忙着照顾孩子，也没机会去参加那种“高端聚会”，大多都是一帮妇人去菜市场或是街道扎堆聊天，或是回娘家听到一耳朵什么事，便也拿来说个嘴。
沈锦一边削苹果皮喂着大哥家刚两岁的小侄子，一边笑眯眯听着女人们讨论八卦感想，没成想，居然让他听到了一个熟悉的名字。
刘杏儿，大嫂娘家那个因为想算计自家大哥，害了自家亲娘被休弃、自己也被破鞋的女人。
根据大嫂自己爆料，自从王翠花，也就是刘杏儿的亲娘，大嫂的二婶被休弃后，村里觉得她丢脸，就把人赶回了娘家。可她娘家爹娘早就没了，家里是两个哥哥做主，嫂子们也不想自己闺女和这么个丢人的小姑子接触，硬是让男人把王翠花赶走了。
据说是找了个山里打猎的老鳏夫再嫁，没要钱，等于是把人白送，搭伙过日子那种。山里豺狼虎豹不少，估摸以后没啥机会出来了。
至于刘杏儿，沈锦还记得很清楚，当初他想着让二哥帮着打听一下刘杏儿最近在打什么鬼主意，没想到发现了这女人找了好几个乞丐男，仔细看的话还能发现，这些人的眉眼或是脸型嘴型什么的都有那么两三分跟自家大哥有点像。
沈锦从不小看人心的黑暗面与算计狠辣，混进那村里之后接连两天观察下来险些让他瞎了眼。
这女人！一个古代的女人！居然在稻草垛里和男人鬼混，只想生下神似沈恪的孩子，当做沈家的种去威胁沈恪娶她，玩一出“奉子成婚”！
这可比兴水县那个做的还狠！
沈锦可不会看着这女人算计成功，就引导着刘家人来了一出“捉奸”，看着刘家二房上演一出大戏，确定刘杏儿没了翻身的机会才离开。
可真没想到，大嫂说，原本二叔是打算把刘杏儿就嫁了那个王老二算了，以后就当没这个女儿，谁承想刘杏儿都这样了还不愿认命，在一天夜里，硬是烧了家里一间房顶稻草，趁人救火时偷了家里银子，从此不翼而飞。
老太太气的病倒了，直叫着要儿子去报官府捉她，要她还银子，还要把那个不孝女关进大牢吃苦头去。
沈锦好像记起来了，之前好像有过这样一回事，说是刘家无故起火，房子烧了一半，大哥大嫂当时还在新婚，特意回了趟娘家，还支援了十两银子资助亲家建新房来着。
都那么多年了，为啥大嫂还要拿出来说呢？
原因是，有个大哥商队里小管事的妇人找刘桃儿唠闲嗑时曾经说起过，她家男人在去京城那边送货时，曾遇到一个神似刘杏儿的女人，看着过得不错，穿金戴银的，还有个京城的独门独户的小院住着。他们觉得不太对劲，这才赶回来给老大说说，别回头被算计报复了。
沈恪性子很有点沈青和陈氏性子优点的结合，热情爽朗仗义疏财，不像上一个管事那样抠门贪财，商队得到的工钱总能及时足量发放给伙计们，还有几个家里困难的受到过沈恪的帮助。大家喜欢这样的管事一直管着他们，可不想因为个不要脸的女人，弄得大家日子都不好过。
沈锦眯了眯眼，心里盘算了一下。京城吗？看来，需要找人好好打探一下了。
第44章
◎解元◎
乡试过后对于老百姓来说, 日子该怎么过还是怎么过，对于还要批改划分的考官来说，十几二十个人在八月时期挤在一间大厅里, 批改考卷, 忍受蚊虫鼠蚁的叮咬和高温炎热, 简直就是一种比酷刑好不到哪里去的刑罚。
主考官梁大人梁如海已经五十高龄，他三十岁中进士, 一如翰林院便呆了二十年，从一个小小庶吉士熬到现在正四品翰林院大学生掌院。不光是因为他学问做的确实不错，是个坚实的保皇派, 也是因为年轻时的他傲气又倔强，没有自己的路子, 从翰林院走去六部, 只能在这里耗尽一生。
好在，也因为他这个软硬不吃，轻易不受人拉拢的性子，让他进了当时还是丞相的秦池的眼, 在秦池登基后迅速成了帝王心腹, 孤臣一名, 把持着翰林院不被其他党派入侵, 专心为皇上办事，逐渐掌控了御史台和工部礼部，加上皇后背后的刑部与皇上手里本就掌握的吏部兵部，大半朝堂都尽在皇上手里掌握。
只有户部, 因为户部尚书是前朝老人, 也是前朝皇后的亲兄长任千尺, 一生为江山万民尽心尽力没有私心的官员。
为了安抚朝廷内外, 也为了讲究一个人尽其才，秦池放任了户部大半的权力，只要任千尺不背叛朝廷不结党营私，保持现在这样谁都不亲近一心为国为民，秦池也愿意给他留几分面子。
放下心思，梁大人拿起一份卷子，卷面整洁字迹清正，一个个馆阁体小豆腐块一样整整齐齐的排列。文章写的也好，像这道关于前朝与当朝的对比，还有下面这个关于边境互市的看法，都很言之有物，看的人心情舒畅却又没有明显的溜须拍马的感觉，就很戳他这种脾气的老人。
不过……
再拿起另外两份，都是其余官员推出来的。梁大人也看过，一个写的花团锦簇，是当前主流的风格，另一个写的也好，但仔细推敲下总有那么一分理想化，有点不切实际，还透着一点稚嫩。
相对自己更看好的这一篇，总能找出或多或少的不足来。
但是当梁大人拆开三人的封条看了名字和父祖名讳，他明白了。
这官员选举出的案首人选，第一个是当朝太傅谢远章的孙子谢元涛，如今师从江南学院院长，白家如今院长白文贺；而另一个文笔较为稚嫩的，则是皇后娘家，如今承恩侯爷的唯一嫡子，景凌。
而梁大人看好的沈锦，虽也是少年英才，年纪上比谢元涛还小一岁，跟景凌差不多，却是出身寒门，据说是老安国公的嫡幼子，人称被迫远离京城的顾明哲的弟子。比起另外两个，身份上实在差的太多了。
但，却很符合自己临行时，皇上对这次挑选良才的要求。
梁大人犹豫半晌，索性在已经批示过的文章里再挑出两份也觉得不错，但文笔更加老练应该年纪在三十以上的考生文章，摆在自己桌上。
“来，各位大人先过来看看吧，本官找到几篇不错的文章，大家都来看看，讨论讨论，这名次应该怎么决定。”
监考过程中，主考官权力最大，但因为是朝廷下派，在当地权力还是比不上本地官员。且也是为了人情往来，梁大人就算再如何看好沈锦也得顾忌其他人想法。
虽然能看得出，这些人中其中肯定有一部分是偏向勋贵派系或是皇后与五皇子一脉，只分人多人少，但还是需要慢慢收集证据才是。
为首的一样从京城下派来的两位副考官，一位是梁大人的副手，欧清，也是他寄以厚望的接班人，开朝第一位榜眼，如今的翰林院五品侍讲，也是皇上希望培养成做实事的孤臣人选。另一位则是皇子派系人物陈大人，但据说在两三个皇子之间摇摆不定，至今还未下定赌注支持哪位皇子夺嫡，也是皇上打定主意，要拿来杀鸡儆猴的那只鸡。
只是这只鸡什么时候杀，还得看皇上那边怎么安排。
陈大人出身不错，只因是庶出没能继承家产，所以急着巴结上峰。除了谢国公家的小公子，他还推荐了几个其他考生，都是家底丰厚有意巴结皇子勋贵做靠山的富商出身，或是底层官员后代。
总之，没有一个是真正寒门出身。
相比之下，欧清推荐的景凌，虽然也跟皇子夺嫡挂钩，但承恩侯不掌权，领了个闲职赋闲在家，而且胆小怕事，他家虽说出了个皇后和皇子，但怎么看都不像是有胆子掺和夺嫡之争的。
欧清也是京城出身，对这些勋贵子弟素来聊熟于心，会选择景凌，想必除了他文章写的确实还不错，还有就是因为景凌那孩子是勋贵子弟中难得的赤子之心，好好培养的话未来未必不能成为肱股之臣。
当然，可能也有给皇后面子的缘故。
陈大人对梁大人还会恭敬几分，对年纪轻轻已经隐隐高过自己一头的欧清就没什么好脸色，二话不说先一步抢先拿了几份文章草草看了一遍，这才分给后面的官员，伸手又要去抢欧清手里没看过的。
欧清也柔，对于陈大人的咄咄逼人只是笑笑并不在意，痛快的分出一部分给了对方后，自己手里的也分给了其他官员传阅，自己则是拱手上前道。
“大人慧眼识珠，这几位文章都是锦绣，果然很难抉择。清年纪尚轻，见识远不如各位大人广博，就不班门弄斧了。”
梁大人深知自己副手的性子，带他来本身也不是为了考生名次，而是为了收集证据，转头看向别人。
“其他大人呢？”
他现在只想知道，这些人，是怎么在这么多卷子中，精准的找到那两个孩子的答案的。
科举是为朝廷选才，为皇上分忧的。如果，这些人真的胆子大到这份上，竟敢插手科举，他是一定要上报皇上，迟早要把这群害群之马拉下来的！
陈大人一马当先，一番客套后首推谢元涛做案首，其他官员也纷纷推荐自己更看好的文章，其中以沈锦、谢元涛、和一个名为苏诸的三十多岁秀才推荐人数最多。景凌虽然也有人推荐，但他文笔辞藻还是较为稚气，带着理想化是一处很明显的短处，所以落后一点。
经过一番争论，梁大人最终拍板，沈锦和苏诸文章不分先后，但沈锦更加年轻，潜力更足，定为案首，苏诸为第二名。
谢元涛因为陈大人据理力争的脸红脖子粗的，出于某些按兵不动的想法定为第三名。
景凌就惨了点，直接定为第十名。如果不是梁大人念及皇后与五皇子，寻思着皇上对皇后母子还是有几分感情存在，估摸以景凌的文章，被点到二十名开外的副榜也一点不稀奇。
而发榜这天，整个府城简直陷入了狂欢和绝望交织的海洋。来自各县的参考秀才纷纷挤占在发榜处旁边的茶楼酒楼，找不到地方哪怕被挤的站不住脚也不愿离开。
按照发榜惯例，都是从后往前发，副榜都是考生自己去看，正榜取二十人，副榜八十人，所以从第二十名开始，每通报一个，都会引起一阵喧哗欢呼，也引起一阵绝望和不服气。
因为班云庐身体还弱，如今虽好了点，也经不住去发榜处跟人挤来挤去。所以沈锦特意接了老师和老管家来家，一家人都把手头的事情放下，等在家里等人来通报。
出于期待和恐慌的复杂心情，沈家上下都紧张万分，早早的就派了大牛和几个强壮的小厮去发榜处候着，只要看到两人的名字就往回跑，只求给家里一个安慰。
“中了！中了！班公子中了！第十八名！班公子得偿所愿了！”等到半上午，一小厮带着兴奋的笑容冲了回来。
“好好好，云庐啊，你这么些年的辛苦，没有白费，没有白费啊！”沈源是家里最能体会两个孩子辛苦的，也是唯一亲手教导过两人，并报以期望的。得知自己的得意弟子终于得偿所愿，不由得老泪纵横。
班云庐也激动的跪在老人面前，两人抱头痛哭。
顾明哲在一旁看着，不知为何，又转向自己的弟子沈锦，沈锦也刚好转过头看向自己的老师，两人相视一笑。
发榜的速度不快，衙门负责通报的人数不算多，还要一路吹吹打打，等通报完这边才能去另一边，就更慢。等队伍来到沈宅门口，午饭时间都过了，鉴于小孩子和老人不能饿，一家子都准备吃饭了。
沈源见通报孙子中举的队伍至今还未到，说不失落那是骗人的。小孙子如何刻苦用功自己是看在眼里的，真正的冬练三九夏练三伏。虽说还兼顾着写那些不务正业的话本子，但也是为了赚钱养家，可以被原谅，更何况也没耽误功课啊。
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