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李耀小声嘀咕：“细皮嫩肉的，一点都不像在边关待了十几年的大将军。”
李雍从桌底下踢了儿子一脚，容貌是天生的，女婿分明跟他一样，都是儒将，只可惜他领兵的本事不行，比不上女婿战功赫赫。
李雍招呼女婿坐到他旁边，长子李耀都得坐在女婿下首。
一家七口人，不值得分桌，于是云珠一边陪母亲嫂子弟弟说着话，一边听着哥哥不停灌曹勋喝酒的声音。
曹勋没跟大舅子拼酒，慢条斯理地喝了一碗，李耀再劝的话，他便看向对面的小夫人：“云珠不喜我喝酒，还望大哥体谅。”
云珠垂着的睫毛动了动，继续吃着自己的。
李耀下意识地嫌弃曹勋：“你一个大男人，喝酒的事还没法自己做主？妹妹以前也劝我，我不听她的，她也就不管了。”
孟氏笑道：“复山看重你妹妹，所以听你妹妹的，不像你，真正的大男人，阿敏根本做不了你的主。”
李耀下意识地想要点头，瞥见妹妹在那笑得像看戏一样，李耀猛地反应过来，再去看妻子，就见顾敏似乎颇为幽怨地斜了他一眼。
李耀很恨地放下酒碗，将这笔账记在了曹勋身上，什么妹婿，来一次就把他比下去一次！
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李家这顿团圆饭一直从黄昏吃到了夜幕降临，欢声笑语始终就没断过。
李耀后来又喝了两碗酒，云珠兴致高，也跟着母亲嫂子喝了两小杯果子酒，喝得脸颊泛红，像介于粉与红中间的牡丹花。
曹勋看得清清楚楚，她这一顿饭笑的次数，比过去一年都要多。
“天色不早，你们俩今晚就在这边歇吧，反正明天休沐，不必起早赶回去换官服。”
曹勋扶着微醉的小夫人，接受了岳母的好意。
离开正院后，曹勋便把云珠抱了起来。
提灯的连翘识趣地保持了一段距离，使得昏黄的灯光能够照亮国舅爷脚下的路，却又不足以照清国舅爷的脸。
云珠抬头的时候，看到的就是曹勋模糊的面容。
她伸手摸了摸他的下巴，嗤了声：“你怎么不带我回你们家啊？之前不许我住在娘家，现在皇帝换了就又许了，不怕外面的人说你见风使舵？”
曹勋就知道，有些做法她当时虽然能够理解，其实心里一直憋着气。
如果她没醉，她也不会说出来，醉了反倒随心所欲了。
曹勋：“说就说吧，我本也没打算做个刚正不阿的直臣。”
真正刚正不阿的直臣，会在乾兴帝荒废读书时严词上谏，哪怕触怒乾兴帝被罢官也在所不惜，连罢官都不怕，更不会因为皇帝的喜恶而疏远挚友或姻亲。
这样的直臣，每个朝代都屈指可数，更多的是在大事上坚定立场小事上睁一只眼闭一只眼的世故之臣。
有的臣子世故，是为了方便自己施展才干报效朝廷，有的臣子是世故，是为了贪权敛财满足一己私欲。
曹勋从未想过要做圣人，问心无愧便好。
他理直气壮，云珠就没话说了。
纵使醉了，云珠也清楚一个道理，直臣遇到昏君，通常都没有好下场。
所以她不曾真的迁怒曹勋的一些权宜之计，她是为那时的形势憋屈。
幸好，一切都过去了，再也不会有小昏君盯着他们家打压，再也不用担心哥哥弟弟出事。
被曹勋放到床上时，云珠勾住他的脖子，在他耳边道：“谢谢你。”
没有曹勋的胆大包天，也不会有他们一家人的平安重逢。
曹勋低头，亲了亲她的脑顶。
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虽说熙宁帝顺利赶回京城登基了，但因为先帝驾崩得突然，紧跟着乾兴帝在位一年不到又没了，熙宁帝也只是一个十五岁的少年皇帝，在过去的四个月里，大夏朝各地还是出了些大大小小的动乱，有的地方匪盗猖狂，有的地方大员似有异心，东南沿海倭寇泛滥，北边胡人也有卷土重来之势。
大夏朝皇帝换得这么快，外邦肯定会认为这是个可乘之机，再加上一些防无可防的天灾……
为了应对重重内忧外患，熙宁帝将顾老调回了京城，重任首辅之职，原来的首辅夏进除了喜欢溜须拍马也没有犯下什么大错，便只让他退出内阁，继续做他的兵部尚书。
曹勋举荐了一位抗倭大将，顾首辅举荐了一位赈灾能臣。
西南匪乱，熙宁帝派李耀去剿匪了，湖广巡抚有异心，熙宁帝让重新上任的锦衣卫指挥使李雍去查。
李雍这人，带兵不行，查案却有些天分，再加上他宁国公老牌勋贵的身份，别说地方大员了，就是一些藩王都得敬着他，不敢轻举妄动，何况真的动了，李雍一身好武艺也不是那么容易对付的。
至于北边危机……
曹勋主动请缨：“请皇上准许臣去巡边。”
从辽东到西北的整条北境边线，没有谁比曹勋更熟悉了，也没有谁比他在边关守军中更有威望，有曹勋在，定能震慑那些虎视眈眈的胡人铁骑。
熙宁帝很清楚，曹勋是最合适的巡边人选，他只是有些不放心让大舅舅离开京城。
曹勋笑道：“皇上身边有李显随行护卫，文武百官则是以顾首辅为首的先帝精挑细选过的栋梁之才，纵使臣远在边关，皇上也可高枕无忧。”
熙宁帝：“也是，那朕就把巡边重任交给舅舅了，朕在京城静候舅舅佳音。”
曹勋：“这次是臣去，再过几年皇上亲政了，臣愿陪着皇上亲自去边关走一趟，让边关将士们一睹天颜，以壮军威。”
熙宁帝：“好，朕等着那一日！”
第86章 “这辈子都不会再跟你说一句重话。”
炎炎夏日，曹勋下值回来的时候，院子里还是一片明晃晃的艳阳，叫人看了都不想出门。
房间里面摆着冰鼎，云珠舒舒服服地靠在榻上看话本，这是前日她去徐宅做客时孙玉容塞给她的，故事有那么一点点不正经，胜在曲折离奇足够精彩，云珠连着看了两天，明天再看半日差不多就能看完了。
看得津津有味，连曹勋进来都没察觉，直到他走到榻边要上来了，云珠才吓了一跳，迅速合起书塞到枕头底下。
曹勋笑了：“你这分明是此地无银三百两。”
云珠反驳道：“一位少夫人所赠，不便叫你们男子瞧见。”
她都这么说了，曹勋便没有去逆小夫人的意思抢书看，径自坐到摆在凉榻中间的矮桌旁，打量桌面摆着的一盘桃丁与瓜片。
云珠道：“放了好一会儿了，不是很新鲜，我再叫人给你重新切一份。”
曹勋：“看着还行，就这样吧。”
云珠就见他拿起竹签，将她剩下的部分都给吃掉了，一点嫌弃的神色都没有，多少富家公子小姐都比他挑。
曹勋插起最后一块儿颜色都发黄了的桃丁，对云珠道：“今天的桃子味道不错，跟我之前在宣州吃的一种当地红桃有的比。”
云珠好奇了：“什么红桃？这盘子里的可是青州蜜桃，今年的贡品，太后娘娘才赐下来的，岂是你说的宣州土桃能比？”
曹勋看她一眼，意味深长道：“贡品未必就是各地口味最佳的果品。”
云珠不信：“地方官都想讨好宫里的贵人，真有比贡品更美味的品种，肯定会拿来取悦贵人。”
曹勋：“那也得他们有本事才行，就像我说的那种宣州红桃，皮比纸薄，红透了一戳就破根本禁不住路途颠簸，可是青的时候取下来，味道不够甜美，送进宫只会叫贵人们失望。”
云珠这样的身份条件，都没吃过皮比纸薄的桃子！
大概是怕一个例子无法让她信服，曹勋又举了一例：“你爱吃河鲜海货，河鲜还好，京城这一带都容易寻得，海货却与宣州那红桃一样娇气，你在京城能吃到的海货都是相对耐活的，像我当年在山海关吃过一种海虾，肉质极其鲜美，据渔民说出海后最多活一日，乃外地显贵们拿金子也换不到的珍馐。这种根本没办法送进京的珍品，你说当地官员敢跟贵人们提吗？”
云珠：“……”
傻子才提，皇上叫他们送进京怎么办？送吧，到京城的时候海虾都臭了，不送便要承受皇帝们的怨气。
这下子，云珠是真的相信所谓贡品未必就是最好吃的了。
云珠从小的饮食起居就非常讲究，用的衣料是最好的，入口的米面蔬果等也都是京城贵人们能享用的最好的那一批，养得她既喜欢美食，又十分挑剔。
如今得知外面还有许多比贡品还美味的吃食，云珠既向往又失落。
她幽怨地看了眼曹勋：“你是故意跟我显摆的吧？”
曹勋笑道：“怎么会，随口提到这些而已。”
云珠哼了哼，胃口被刺激到了，肚子就饿了，叫丫鬟们摆饭。
天气热，夫妻二人的四菜一汤里，有两道菜都是凉菜，其中一道是凉拌三丝。
曹勋看着小夫人去挑那细细的青瓜丝，面露怀念：“说到凉菜，我在大同吃过一道凉面，面是厨子抻出来的，按照食客的喜好想抻多细就抻多细，有时细若发丝，拌上秘制的酱汁，吃完唇齿留香，虽然是街头小吃，却能叫人念念不忘。”
云珠：“……”
她忍不住瞪了他一眼：“行了，知道你去过的地方多了，赶紧吃吧。”
说那些又有什么用，只会吊人胃口。
饭后，曹勋照例提议去园子里走走。
云珠看看门外，道：“再等会儿吧，还没有完全凉快下来。”
曹勋离席，去门口晃悠一圈，回来道：“确实还很热，换成边关几城，盛夏最热的时候也就跟现在差不多，早晚则要穿春装才行。”
云珠羡慕道：“有那么凉快？”
曹勋点头。
云珠再看看手里不停晃着的团扇，忽然觉得京城这地方似乎也不是那么好。
天要黑了，两人才去园子里逛了一圈。
回来又简单擦拭一番，进了帐子，曹勋将小夫人抱到了腿上。
云珠既喜欢又不喜欢，低头躲避他的唇：“又没办法，何必弄出一身汗。”
曹勋在她耳边道：“有了。”
云珠疑惑地抬起头。
曹勋从他的中衣袖口取出一个小瓷瓶，打开盖子，里面装了一颗散发着淡淡苦涩药味儿的红豆大小的药丸。
云珠：“这是什么？”
曹勋：“只要我吃了，你便不会怀孩子的东西。”
云珠猜到了，她质疑的是效果：“有用吗？会不会对你身体有害？”
曹勋晃了晃瓷瓶，看着那颗药丸在里面滚了几圈，解释道：“我曾听闻有一种能让男人一辈子都断子绝孙的毒药，有些妇人不想丈夫再让其他女子受孕，索性就喂男人吃这么一颗，一次绝了后患。”
云珠脸色大变。
在她胡思乱想之前，曹勋笑道：“放心，这个跟那种毒药不一样，我请一位名医中和了药效，这么一颗只能让我‘中毒’半年左右，半年之后毒就排光了，需要再吃一颗才行。”
云珠还是皱着眉头：“哪位名医啊，他的医术可靠吗？”
曹勋：“可靠，倘若我病入膏肓只能选一位名医求助的话，我会选他的那种可靠。”
云珠又看了他一眼，没想到世上还有如此让他信任的人。
这时，曹勋将那颗药丸倒了出来。
云珠下意识地拉住他的手，犹豫片刻后，垂眸道：“算了，还是别吃了，我怕出事。”
她只是不想多个孩子影响他们两年后可能会做出的判断，可不想一不小心害他断子绝孙。
曹勋看着她颤动的睫毛，单手将她抱到怀里，下巴抵着她道：“我说过，我只想要一个你心甘情愿为我生的孩子，不是你的话，我也不会再找别人做这个。”
“云珠，我已经吃过教训了，这辈子都不会再跟你说一句重话。”
说完，他轻而易举地挣开小夫人的手，将那颗药送入口中。
云珠只来得及看见他滚动的喉结。
她心里乱乱的，有些急也有些恼：“真出事怎么办？到时候就算你我还是夫妻，想要孩子却不可能了！”
曹勋摸着她的脸，眉目温和：“有孩子未必一定过得好，没孩子也不一定就会凄凉，子女长大了各自都会成家，最终还是夫妻两个互相陪着。跟孩子比，我更想要个愿意一直陪着我的妻子。”
在边关征战了十几年的国舅爷，长了一双犀利敏锐的长眸。
这样的眼眸，生气时会增加他的威严冷肃，温柔时则像用目光将那些话直接送到了人心里。
云珠很不习惯这时的曹勋，她低下了头。
曹勋抬起她的下巴，准备继续刚刚要做的事。
云珠闻到了他呼吸间的药味儿，药里可能蕴含的毒让她提不起兴致，挡住他道：“再中和都是一种毒药，还是观察一阵吧，万一哪里不舒服得赶紧把那位名医叫过来。”
曹勋无奈道：“我都不怕，你怎么这么不放心？”
云珠瞪他：“你现在不怕，以后真断了子嗣，肯定要把这仇记在我头上，我能不怕吗？”
曹勋想了想，道：“我再给你写张字据？”
云珠：“……写啊，先把外袍穿好，没准写完就毒发了，别急急慌慌穿衣裳。”
曹勋失笑，摸摸她的头，真的出了拔步床，先穿衣再写字据。
云珠看字据内容时，曹勋去倒了一碗水，去掉口中的药味儿，他拉着小夫人去次间榻上下棋。
这一下就下到了二更天，距离曹勋服药已经过去了一个时辰。
因为曹勋没有任何不适，云珠再也没有理会拒绝他。
而在那位名医为曹勋配药的这两个多月里，曹勋不管多想，都克制住了，他克制一次，云珠就心软一点，心软到今晚，就变成了如水般的配合。
仅仅是这样似乎都无法宣泄国舅爷禁了两个多月的火，他将终于恢复了新婚时期的娇态的小夫人抱到窗边，再把她抱回来，来来回回走了不知道多少圈。
不知过了多久，两人一起倒在了床上。
云珠无力地伏在他胸口，刚刚经历的一切让她忍不住怀疑他吃的根本不是“毒药”，而是话本中出现过的能叫男人生龙活虎的那种药。
曹勋比她先恢复，一下一下地顺着她的头发，再在云珠舒服得要睡着时，重新将她抱了起来，亲她。
云珠可没有力气再陪他胡来了，拨开他的脸，困倦道：“睡了。”
曹勋捉住小夫人的手，亲到她耳边，问：“想不想去吃山海关的海虾，去吃宣州皮薄如纸的红桃，吃大同纤细如丝的凉面，吃甘州整只烤起来的滩羊？”
云珠：“……”
与此时此刻八竿子打不着的一串美食让她从困倦中清醒过来，看着他问：“什么意思？”
曹勋笑了，道：“我要去巡边了，我想带你同去。”
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