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她说得没错。
段妍段凤将就在场内，却没有出言反驳。
京卫在很大程度上是最精锐、装备最好的一批。但她们负责皇城安定，负责陪都及周边情况，其实很少真正上战场，缺少实战历练。近些年十六卫的要职又被士族视为清贵镀金之地，尸位素餐者众。
“西军可以发兵。”萧妙道。
“西军驻扎西宁州，一旦撤回，匈奴立刻就会发现。”一直沉吟的桓成凤开口道，“远水解不了近渴，我提议……就让十六卫府去，让军府动身，夺回徐州城。”
十六卫府共有一万六千余人。虽不能倾巢而出，但连同将军、都尉的近卫亲军，共同组建队伍，也有两万人可以出征。鲜卑各族虽然战力强悍，但部落分散，久未统一，拓跋婴所带的人其实并没有那么多。
“这怎么可以？”袁芳拓皱眉问道，“各家女郎不少在京卫任职，桓成凤，你要她们也去？”
桓成凤面无表情地盯着她：“不可以吗？”
袁芳拓气息一滞，道：“贵族女子没有上过战场，只会耽误了大事。”
“袁府卿。”桓成凤叫她的官职，“你是怕耽误了大事，还是怕各家塞进来的懦妇不堪使用，在战场上像王赜那样弃兵而逃，被军令斩杀，丢掉性命？”
袁芳拓道：“不敢说是怕这些后辈丢掉性命，只是怕误了你们军府的急情。”
此言也不是全无道理。
桓成凤闻言便笑，扭头看了看军府众人，里面有不少的士族女只是挂了个闲职、从来没有上过战场，此刻被她的目光扫视，全都低头屏息、不发一言。
桓成凤又看向下方的李清愁、李芙蓉二人，两位伯主勇猛无双，是天赐奇将，而她和萧妙的女儿虽然不及，但也绝非贪生怕死之徒。她转头看向薛玉霄，薛玉霄新封将军，坐在桓成凤的手边。
“玉霄，你说此事可不可行？”她直接问。
薛玉霄道：“西军在西宁州、桓军在福州，千里之远，如何救火？而地方军数目不够，我们必然要率军而援。我觉得……将军所言甚佳，就让十六卫去，既然是精锐，那就做精锐该做的事情。”
“好！如果有懦弱不堪、贻误军机之人，当如何？”
薛玉霄淡淡道：“所有逃兵，由监斩官斩之。”
“好！”桓成凤又赞一声，视线路过袁芳拓，拱手请王秀裁决，“请丞相拟旨吧！”
王秀没有动，只问：“谁为监斩官？”
众人一时安静下来。
在古代战争里，军中会有一支特别的队伍，名为“督战军”，专门斩杀临阵脱逃之兵。督战军在列队的后方，如果在众军冲锋时有人掉头，就会被督战军当场杀死。不过在很多时候，这种“脏活儿”极其难以进行，如果威慑不够，就会顿时内乱、造成反扑，而且督战军之首――也就是“监斩官”，也会常常被其他将领敬而远之，甚至暗中记恨。
王秀问到这里，李清愁见众人沉默，顿时起身开口：“卑职愿当此任。”
她一起身，李芙蓉也要起身，被大司农一个眼神压了回去。
这次的“监斩”，是有可能会杀贵族的。如果铁面无私，回京之后必然受到多家的蓄意为难，如果处事不公，则军士必反之。绝对不是一件能得到好处的事情。
桓成凤正要点头，身侧的薛玉霄突兀道：“你不为先锋，为何要屈居后方？实在宝珠蒙尘啊。”
李清愁道：“我必处事公允，不分贵贱，违者斩之。如果没有监斩官，军队根本无法冲锋向前――据我所知，地方驻扎的军士极其贪婪，每场战役必须先许以赏钱，打仗时杀了一人，便会立即切下左耳回头邀功，如果将赏钱散入阵中，众人便会不顾战事，纷纷哄抢，可想而知，这样的军队能打出什么胜仗？”
这都是李清愁前几年亲眼所见。
薛玉霄道：“请定战伯为左先锋、勇武伯为右先锋。监斩之事，薛某愿领之。”
定战是李清愁的封号，勇武则是李芙蓉受封之号。
众人闻言微怔，都看向上首。王秀轻咳一声，没有说话。薛泽姝却扬唇微笑，道：“难不成有人会来找我的麻烦？袁芳拓，要是你家晚辈被我女儿斩之，你可会哭嚎哀叫，与我势不两立？”
袁芳拓冷道：“不至于眼光短浅至此。只要让薛小将军别公报私仇便是。”
薛泽姝哈哈大笑，环视四周，看了看下方坐在军府席位上、却浑身抖如筛糠的几人。定战伯出身不高，哪怕她公正无私，她们其实并不十分害怕，自然有办法让李清愁寸步难行。
然而薛玉霄却不同。她是爱臣、是勇将，是薛氏嫡女。她在检籍土断时就已经遭到过数次地方暗杀，依旧毫发无损，功成名就，这个人对于京兆士族女郎来说，就像是笼罩在头顶上的一层阴云，完全是“别人家的孩子”，令人畏惧。
薛司空的目光扫来时，忽然有一人俯首磕头，开口道：“下官才疏学浅、不堪率领卫府，向将军请辞。”
此言一出，其他几人也突然随之俯首请辞，还没出征，就当着众人的面做了逃兵。
薛玉霄打了个哈欠，支着下颔望去，轻轻道：“趁我还未佩剑便请辞，过于狡猾啊。说出这种话，不仅会让人失望，还会让你们――还有你们的名姓，都跟着颜面扫地。”
她看了一眼请辞的数人，伸手指了指段妍，道：“段凤将，你的顶头上司请辞了，还不接印？”
段妍恍然抬首，见到两位将军、三司九卿的注视。她身为寒门庶族，众人对这句话竟无异议，段妍心中狂跳，走上前双手伸出，那名在左武卫府作威作福的贵族居然真的解下官印绶带交给了她。
桓成凤没有再看下去，继续催促道：“丞相，这下可以拟旨了吧？”
王秀道：“户部负责发兵的后勤，司农卿，粮草运送……”
李静瑶道：“我们李氏的两个女儿都上了战场，丞相还怕我藏私不成？”
王秀轻轻点头，命丞相长史拟旨。就在此时，军府外亮起辉煌仪仗，在随侍的宫灯之下，谢馥踏入堂内，对王秀道：“王司徒太过操劳了，忘了没有朕的玺印，光是凤阁尚书令之印，还不足以通行天下。”
众人起身行礼。
在场的不是军功在身，就是位高权重，只要不是有事请求皇帝，平素相见都不必行跪拜之礼，不过起身拱手而已。
王秀面色平静，只是唇色有些发白，看起来精神并不那么好：“待臣拟成，再请陛下过目决断。”
“是么？”谢馥看向四周，“你们所商议的要事，何曾将朕算在其中。各位贤臣为了大齐江山殚精竭虑、舍生忘死，只是全然忘却了询问朕的意见。你们要调动京兆卫府，让十六卫往徐州，若等丞相拟好旨意，朕恐怕连一句话也不必说，只要垂首盖印吧？”
王秀确实作此想。
只要凤阁通过此事，有士族和百官的压力。谢馥很难强硬地拒绝。
王秀不想给皇帝商议周旋的余地。
但皇帝在军府中也不是没有耳目，譬如她人还未至，就知道众人要调用十六卫府。在众人商议的时候，已经有人派侍从传递消息。
“十六卫府不可擅动。”谢馥道，“要是再出了一年前的乱子，京郊有匪贼造反，可有第二个如薛三那样的娘子未卜先知、协助卫府镇乱？”
她坐在王秀身畔，看了一眼薛玉霄，很快收回视线，“丞相……还有两位将军，不如另择他法吧。”
“京中有紫微卫守护宫闱，陛下何须畏惧。”王秀道。
“朕非畏惧。”谢馥道，“紫微卫不过千人，守护宫闱日夜交替，已无人手，何况整个京兆。”
“臣会为京兆留六千人驻守。”王秀继续说，“其余一万众，并三位将军的亲军、都尉亲卫，以及军府麾下，共两万五千余人，前往收回徐州。”
谢馥没有在这个问题上过多纠缠，转而道：“我们与鲜卑部族之战，胜者百中无一，军士常常逃窜。这跟剿匪不同，剿匪是安内，兵将尚且没有畏惧之心，但对外，特别是与‘夏’之战，自朕登基起，未听闻有胜绩。”
王秀说：“陛下，难道鱼刺梗阻在喉，我等含血而咽，就再也不食鱼了吗？”
谢馥道：“丞相难道不知道胜率渺茫？大齐已非昔日之齐！江山只余半壁，朕还不想让它葬送在朕的手里。”
王秀答：“陛下稳坐陪都，不见血光，有何惧哉？”
她凝视这个年轻的帝王。这是她和薛泽姝亲自选择的“明主”，然而在那个风雨幽晦、波澜不断的时候，当年的谢不悔却全然不是这套说辞，在先帝的朝堂上、在群臣的审视下，皇女谢不悔公然反驳了先帝的“议和”之策。
但那时，东齐的败绩才刚刚开始。
谢馥沉默片刻，道：“朕已经不想再因为战败而议和了。我们免除战役，与民休息，跟夏谈一谈条件，换回徐州，这才是上策。”
李静瑶看了一眼下方的两个李氏晚辈，回首道：“若是议和容易，确实比发兵更加俭省。”
王秀不语。
她难道不知道议和更为“俭省”？举战从来都是百姓之苦，然而――拓跋婴为什么会在这个冬日率兵攻城？就是因为她们尝到了太多、太多战争的甜头，一旦有需要就会随时回头咬东齐一口，从这半壁江山上撕下一块肉来。
无论是文化、经济、人口，还是更多的钱粮，对于她们来说都太过诱人了。议和，这不过是把肉送到狼的嘴里，换取一时的苟活。
王丞相不语，众人一时心思各异，只有薛泽姝双眉紧蹙，将要起身开口。在薛司空开口前，反而是军府席位间响起一声长叹。
薛玉霄伸手给自己倒茶，看向谢馥，道：“臣等正欲死战，陛下何故先降啊？”
谢馥面色一紧，被她诘问得一时无言，半晌道：“薛玉霄，你没有听明白我说什么吗？你是剿灭了水匪，但两者并不相同。军士面对鲜卑，士气首先便落下一截，不可能……极难取胜。”
她本想说不可能的。
薛玉霄道：“那就请陛下亲征，将象征着天女的大旗镇在战局后方，让每一个人、每一把刀，都能看见凤凰纛锏耐及福我不信有皇帝督战，她们谁敢后退半步！若有之，臣替陛下杀。”
谢馥哑然失语。
这的确是一件非常好的解决方案。
即便皇帝与世家共掌天下，但在名义上，肩负着“皇帝”这两个字的人，在普通平民百姓、军士官兵的心里，就是天下之主，是凤凰转世，是贵不可言的主宰。谁敢退到皇帝的纛锖竺嫒ィ连祖宗都会从坟里爬出来大骂。
薛玉霄望着她道：“如果陛下愿意提振士气，亲征徐州，臣愿为陛下亲卫，但凡有险境，必守于陛下身前，效死无悔。”
谢馥扣住桌案一角，手指绷得青白一片。她面色沉凝，半晌才道：“玉霄，你这是逼我吗？”
薛玉霄道：“您不记得答应过我什么吗？”
在她奉命检籍之前，谢馥曾经许诺过，不会再阻拦军府征北、收复失地的意图。
谢馥久久不言，良久后忽然起身，跟随行内侍道：“把玉玺交给王丞相，你们自己盖。”说罢便拂袖而去，没有再停留。
皇帝离开后，众人这才松了口气。李清愁不由得看向薛玉霄，低声道：“别说，还真是个好办法。”
薛玉霄道：“是啊。真是个好办法……绝没有比这个更提振士气的了。可惜陛下不可能去徐州。我开口提及，不过是想要开窗先破门罢了。”
李清愁无奈一笑：“你这破门之法，真是吓了我一跳。”
万马齐喑究可哀（3）
第71章
为收徐州之事,军府议至天明。由户部负责后勤粮草，司农卿为总调度。
因事发突然，粮草役妇还需要调集筹备，所以不能立即发兵,约有数日延误。军府众人、尤其是出身士族的军府娘子,便回族中调集部曲亲卫，备刀、备马,安排府中事宜。
薛玉霄与母亲长谈一夜,又挑选弓箭武器,养足精神，亲自喂了踏雪乌骓。终于在启程前一天，在腹中思量好措辞,回到房中。
室内放着一架屏风，映照出裴郎坐于小案边写字的背影。他坐姿端正,肃肃如松,袖摆在窗下清风中被带起一丝轻微的摇曳之意。
薛玉霄在门口望了片刻,卸下随身刀刃。在刀剑轻碰声中，裴饮雪写字的笔杆一顿,低声道：“我原以为你要一直点将操练到发兵那日。”
薛玉霄方才在校武场上着重操练了一下自家亲卫。虽说她们平时也勤于练武，但薛玉霄从来没有亲自试过韦青燕所率一队亲卫的水平如何，如今正是时候。
她穿着窄袖金领的贴身练武服,为便于行动,不戴配饰，只在玄色革带上附了一个玉兽头带钩,内侧能藏匿一把匕首,浑身热气未散。
薛玉霄坐在小案对面，没有正坐,而是略微慵懒随意地将手臂抵在案边，将裴饮雪斟了茶、却已经凉透的这一盏饮尽，开口说：“因为我仔细想想，家中有你坐镇，实在不用像旁的军府娘子那样回去交代个三天两夜，没完没了。”
“似乎是夸我。”裴饮雪搁笔思考，将她手中的空杯取回，重新温盏斟茶，续道，“冬日喝不得冷的。不许喝。”
薛玉霄道：“发兵后就顾不了这些了。”
裴饮雪抿唇不语，将冒着热气的杯盏推给她，少许沉默后说：“原来只是嘴上夸我，一时把我哄住了。如果非要你忧虑我不能持家，才与我多说两句，那饮雪合该技穷藏拙、不肯示人才好。”
薛玉霄轻轻地拨了拨盏盖，手指又低下去，触碰到他的手背：“我只是恐怕一时分别之语，惹你伤心。”
他的手背被熨热了的指尖蹭到，便马上收拢蜷缩，攥成一个虚握的拳。裴饮雪的视线早就从书本上移开，盯着缕缕升腾的茶雾：“现在，你要说这些分别之语了？”
薛玉霄无奈道：“你看，你总是这样……”她贴了过去，盯着他的脸，“我知道你是一个可靠的人，把家中交给你，我没有什么不放心的。只是怕你太担心我，所以寝食难安，不能入眠，因此沉默至今。明日不要来送，免得情长难忍，让我舍不得你。”
裴饮雪喉间微哽，长长地叹了口气，他取出金错刀递给她，就如同两人第一次因战而别时那样。不须一句言语，薛玉霄便取刀入怀，贴身纳入革带之内，竟然严丝合缝。
她道：“不再摔一面镜子了？”
裴饮雪道：“青镜珍贵，岂有那么多铜镜可摔？怕辜负了你的爱物之心。”
薛玉霄闻言微笑，低语道：“爱物在其次，若不能缓解你的忧虑，我怕辜负裴郎之心。”
裴饮雪招架不住，耳根发热。他问：“可有归期？”
薛玉霄感叹一声：“君问归期未有期啊！”
说着握住裴饮雪的手，将他虚握着的拳掰开捋平，掌心相贴，她修长的手指勾住裴郎的指节，盘结交汇，轻道，“我只有一件事不放心，有话要嘱托你。”
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