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那丫鬟立即行礼，“奴婢蒹葭，谢姑娘赐名。”
白露和蒹葭初来衔雪院，并不熟悉，好在采薇悉心教着，也没有一等大丫鬟拿乔作态的架子，姑娘也是极好说话的。
两个小丫鬟都暗自庆幸，遇上了一个好主子。
夜里她们就住小偏房，和采薇落月睡在一处。
采薇对她们道：“姑娘夜里不爱有人在房里伺候着，不必轮番守夜。只是睡觉得机警些，不要睡得太死了。姑娘有时会梦魇，记得屋子里时常备着川芎茯苓水，姑娘夜里若醒了喝了可以安神。”
白露好奇问，“姑娘经常会梦魇吗？”
“也不是经常。”采薇道：“一月里四五次总是有的。”
结果这夜里，沈清棠便梦魇了。
采薇过来伺候她，递上安神的茯苓水，再打盆温水来拧帕子给她拭汗。
沈清棠喝了水，到底嫌身上黏腻，又换了件干净清爽的雪锦缎亵衣，才又重新歇下。
白露和蒹葭也在旁边帮忙，递帕送水的间隙偷偷瞧一眼榻上的姑娘，再默默退出来。
好在这样的事情也不是时常有，大多时候衔雪院一熄了烛便寂静下来。
蒹葭这夜里反复翻身，不得眠，悄悄自被里起身。一旁的白露察觉她动静，睡梦里嘟囔问她，“这大晚上的，你干嘛去？”
“我腹痛。”蒹葭捂着肚子，极小声，“我去方便，很快就回来，你快睡吧。”
她没惊动熟睡的采薇和落月，轻轻披了衣裳，蹑手蹑脚推门出来，脚下步子半点没停，直往东边去。
东边的院子是裴琮之住的归崖院。
书房里，蒹葭跪在地上，向裴琮之交代近日里姑娘的作息日常，事无巨细，无一遗漏。
裴琮之微阖着眼，静静听着。
直到听到最后，半闭的眸子才睁开，懒懒散散问她，“她给你改了名？”
“是。”蒹葭低着头，不敢抬，“姑娘说狸奴这名字不好听，也上不得台面，私底下叫叫倒也罢了，往后去了平南王府可不行。索性便提前给奴婢改了，赐名蒹葭，和白露正相应。”
她又提着心，斗胆开口，“奴婢这些日子很是小心谨慎，姑娘应当是没对奴婢起疑心的，也不知奴婢是公子的人。”
裴琮之却微微一笑，缓缓道：“你错了，你一说名字她便知道你是我的人了。”
她何其聪慧。
眼睁睁在他手底下耍弄心计这么多年，如何还能猜不透这一点，不过是装聋作哑，佯装不知罢了。
蒹葭听得他这话，有些讶然。
再回去伺候时，总时不时偷偷窥姑娘的神色，她神色如常，瞧不出半点纰漏来。
有时也会叫沈清棠察觉，笑盈盈问她，“蒹葭，你总是瞧着我走神作甚么？”
蒹葭正在倒茶，慌得茶水都撒了，淅沥沥淌了一桌子。
“没……没什么。”
蒹葭慌乱回话，也来不及找手巾，直接便拿衣袖去擦。茶水是刚泡的，烫得她一哆嗦。
沈清棠忙起身来看。
“怎么这么不当心？”她蹙着眉，言语嗔怪，“茶水倒了拿手巾来擦就好，哪有拿衣袖去擦的。你瞧，手背都烫红了。这若是落了疤可怎么好。”
又唤采薇取伤药膏来，细细给她抹上。
蒹葭一直窥她神色，笑意盈盈的眉眼，嗔怪心疼的神色，没有半点不妥之处。
蒹葭有时候也疑心，大公子会不会是想错了。
直到那一日，燕城世子来寻沈清棠。
原是上京城里有一年一度的花灯会，正是佳人才子同游共赏的日子，他包了游舫，邀沈清棠一同游湖赏玩。
小阁楼里现在丫鬟众多，沈清棠也苦恼，带哪一个出去。
最后点了蒹葭，“听说你家在青州，离上京城甚远，想必从前未见过花灯会，我带你出去瞧瞧，也算见见世面。”
蒹葭受宠若惊，忙欢喜点头，“谢谢姑娘。”
她跟在沈清棠后头，见到了传说中的燕城世子。
少年意气风发，是和归崖院那个清冷如月的大公子截然不同的模样，瞧见了她有些诧异，“妹妹身边原先跟着的不是采薇么？这个丫鬟倒是脸生。”
沈清棠笑着解释，“是我院里新来的。她还未看过上京的花灯会，我带她来瞧一瞧。”
燕城身边也跟着个小厮，叫十七。
沈清棠和燕城在游舫里情意绵绵，吟风弄月。蒹葭和十七就在外头候着，随时听候吩咐。
是清冷冷的天，护城河却是热闹几许。花灯，游舫，情人间的窃窃私语和笑谈声，琵琶阗咽，隐隐游荡，说不出的富贵堂皇，繁华人间。
也会下船去。
买两个极玲珑可爱的花灯，跟着人群汹涌的方向去河边放。
燕城紧紧牵着沈清棠的手，牢牢护着她不被旁人挤到，还要仔细嘱咐，“妹妹小心，河边苔藓多，容易滑。”
“没事，有燕城哥哥护着，我不怕。”
她甜甜一笑，在他的庇护下小心拎着裙角蹲下去。
一个莲花瓣状的花灯悠悠荡荡，顺着水流的方向飘去，和万千花灯凝聚在一处，将姑娘的心意送去远方。
“妹妹许的什么愿？”少年在耳边轻轻问。
护城河边满是人，他借着这喧闹靠她极近，滚烫气息似要触上她的脸庞。
她用软绵绵的手推他胸膛，害羞低下头去，“不告诉哥哥。”
第39章 生怜
护城河两边有长桥，上面有茶楼酒馆，不愿凑热闹的游人也可以推窗远眺，将这底下的热闹尽收眼里，图个清净自在。
便有这么一只手越过窗外，五指修长，骨节分明，是极清瘦冷白的手，如玉指尖却捏着盏清酒，轻轻晃。
那目光悄然落在护城河岸边两个紧紧相偎的身影上，一点点冷下去。
沉晦如墨。
茶楼里也有别家姑娘，远远瞧见窗前坐了位气度极清雅的俊俏贵公子，偷偷落了芳心，让自家的小丫鬟去探探口风，看是哪家的公子。
丫鬟得了吩咐过来，还未走近，就叫他察觉，冰冷冷一个眼风看过来。
分明眉眼温润似菩萨，眸色却生寒冰冷。
丫鬟顿时僵住，哪还敢靠近。
花灯会游完，燕城送沈清棠回承平侯府，仍恋恋不舍，“真舍不得送妹妹回去，要是能日日夜夜见到妹妹该多好。”
沈清棠娇羞看他，“很快燕城哥哥便能如愿了。”
眼下距三月婚期只短短百日罢了。
“但是我还是很舍不得妹妹，巴不得现在就把妹妹娶回家。”
两人之间的互诉衷肠，情意绵绵，向来不避讳底下的丫鬟小厮，只是不能看。
蒹葭一直垂首听着，默默不语。
直到燕城离去，她才随着自家姑娘进府里。
回衔雪院尚有一段路，主仆俩在游廊里边走边说话，“今日的花灯会，你和十七玩得可开心？”
下船放花灯的时候，沈清棠特许她不必跟着，可以和十七也去放两盏花灯。
蒹葭自是高兴，“开心，蒹葭多谢姑娘。若不是姑娘带我出去，我也瞧不见这样美的上京城。”
“开心就好。”沈清棠忽然顿住脚，回头看她，“琮之哥哥那儿，你不必替我遮掩，实话实说就好。”
游廊的灯笼轻晃，蒹葭一时僵住，“姑娘……我……”
“我知道你是琮之哥哥安排来我身边的。”
沈清棠看着她，格外澄净坦荡，“无妨，没有你总会有别人。他不肯放过我，我也没有办法。日子总要过下去的，不是吗？”
她长长吁一口气，如释重负地笑，“我就快出嫁了呀！”
离开了承平侯府，她可以活得很好很好。
两人同在府里，再怎么躲着，也避免不了的会见面。
冬至后三戌腊祭百神，要开祠堂，祭祖先，寺庙里还要举办傩祭，焚香燃烛，祈福的人戴上可怖的面具上街驱鬼。
沈清棠一早就被裴子萋叫起来，两人得先去听禅院问安。
裴老夫人早准备好了祈福的荷包，每个小辈都发一个，还让厨房煮了甜腻腻的腊八粥送来，取吉祥如意的彩头，嘱咐她们要喝精光，来年的姻缘才能通畅顺遂。
两个姑娘一人一碗，乖乖巧巧地坐在朱红漆香桌边慢慢吃。
裴琮之便是在此时撩帘走了进来。
裴子萋瞧见他眼眸就发光，扬声唤他，“大哥哥。”
他走过来，及至到了跟前，沈清棠才温吞吞地抬起头，低声唤他，“琮之哥哥。”
他许久没见她了。
侯府里这样大，沈清棠有意存了心思避开他，他就当真见不到她。偶然几次，也是瞧见她避之匆匆不及的裙摆从山石转角处一晃而过。
他知道她不想见他。
若不是今日避无可避，她也会躲在她的衔雪院里不出来。
裴琮之颔首，微微一笑，也撩袍坐下来，又看她们的碗里，温声问，“妹妹们在吃什么？”
“腊八粥。”裴子萋给他瞧，又忍不住低着声嘟囔，“祖母说这一大碗必须得全吃完，好多呀！”
其实她碗里的已经吃得差不多了。
倒是沈清棠，平日里身子弱，吃东西也格外慢，碗里的腊八粥还有好大一碗。
她实在是吃不完，好看的眉头隐隐蹙着，似有些愁。
裴琮之看在眼里，唤丫鬟取了个空碗来，又伸手端过沈清棠面前的腊八粥。
“琮之哥哥――”
沈清棠看出他要做什么，连忙阻止，却来不及。裴琮之已经舀了好些过去，递回来的碗里只剩了少许。
“妹妹身子不好，这腊八粥多糯米，不易克化，需得少食些。”
他同从前一样，做足了一个兄长的姿态。而后执勺极是习以为常地吃起自己面前的腊八粥。
沈清棠到底难为情，垂着眼不说话。
倒是裴子萋分明在旁瞧着，也没觉得有什么。
他们三人自幼一同长大，在外人眼里与亲兄妹无异。
再往前翻翻，她小时候吃过的白糖软糕也递给大哥哥嘴边过。
只是当时裴子萋年纪小，已是忘记了那白糖软膏虽是递了过去，可她的大哥哥却并未吃，而是笑着摸摸她的头，接了下来，而后趁着她不备扔给了狸奴。
当然，狸奴也并未吃。
受了嫌弃的裴子萋至今毫不知情，噘着嘴抗议，“大哥哥也太不公平了，我也吃不下呢，怎么不帮我吃些？”
裴琮之眉眼不动，看也未看她。
倒是听见他们几个说话的裴老夫人走了过来，笑着敲她脑门，嗔道：“你那碗里跟个小麻雀吃米似的，已是一干二净了，你让你大哥哥吃什么？”
裴子萋看了眼自己碗里可见的粥底，这才吐了吐舌头，歇了声音。
西院那边裴景明也带着曹辛玉过来讨吉祥，照例两个包着金锞子的荷包和一碗热气腾腾的八宝粥，暖乎乎喝进肚子里，驱散浑身的寒意。
众人都吃过了，才去祠堂焚香祭拜。
每到这时，无沁阁的江婉也会来，她到底是正经的裴家主母。只是沈清棠却得避开，说起来，她无名分地位，是算不上裴家人的。
裴琮之为嫡长，最先祭拜完出来，遥遥看见沈清棠披着雪青的狐狸毛斗篷立在廊檐底下，微微抬手，几许飘落的雪絮落在她手心。
她垂眸看着，不知想到什么，忽而轻轻一笑。
霎那间冰雪消融，一双明眸光华流转，恍若惊鸿。
裴琮之静静看着。
他一直就知道他这个妹妹生得极美。
那年滂沱大雨里，她于油纸伞下怯怯抬头看他，满脸脏污泥浆也遮不住她眼里的盈盈水光。那是极美极通透的一双眼，叫人忍不住生怜。
第40章 梦魇
他也当真是生了怜，自然而然的便牵了她的手带她进府里。
时过经年。
现在她长大了，却想要挣脱开他的手嫁人出府。
这世上，哪有这么好的事呢？
许是他注视的目光太久，沈清棠意有所觉，慢慢转眸看了过来。
两厢对视，姑娘的眼里，平平淡淡。
良久，她出声唤他，“琮之哥哥。”
他颔首应下。
裴琮之今日休沐在家，裴子萋缠着他也去寺庙看傩祭，他推脱不过，只能无奈含笑陪着两个妹妹一同过去。
一路上人头攒动，繁闹喧哗，多的是戴着凶煞面具的人在行走嬉戏。纵是这青天白日，也看着有几分诡异吓人。
裴子萋也凑热闹，拉着沈清棠下马车，在路边的摊子上挑了两个和合二仙的面具，极夸张，宽脸长耳的样子。
戴在面上，瞧不见脸，两个貌美可人的小姑娘也显得滑稽。
裴子萋对自己的这个面具爱不释手，见裴琮之清清落落立在一旁，又来劝他，“大哥哥也选一个吧，旁人都戴着呢！”
他看满摊子的鬼神面具。
最后选了个嘴吐獠牙、暴珠竖眉的开山。
“大哥哥怎么选这个，吓人死了。”裴子萋夸张的吐了吐舌头，满脸嫌弃。
裴琮之恍若未闻，修长如玉的手轻轻抬起，将面具覆在自己面上。
他眉眼本来生得极温润，只气质格外清冷出众。旁人瞧着，都道是个温和如玉的翩翩君子。现下覆了这面具，遮了眉眼，平添了几分威严凶悍，倒好似地府而来的修罗。
叫人看着，都心生害怕。
沈清棠不由往后悄悄退了两步。
裴琮之看在眼里，又取下面具，放回原处，温润一笑，“算了，莫要吓到妹妹们了。”
他随手，另拣了个八蛮将军的傩面具戴上。
这夜里，沈清棠入梦，那人的脸上便覆着这开山面具，獠牙血口，狰狞可怖。
她于梦中惊醒，满头的汗。
“姑娘可是梦魇了？”
持烛进来伺候的是蒹葭。
她引着烛台将屋子里的烛火点着，按着采薇往日吩咐的，取了桌上的川穹茯苓水来给沈清棠，再去净房里打来擦面的温水。
沈清棠心惧未定，捧着那杯茯苓水，小口啜饮，余光看她忙碌。
直到那方温热的帕子递到眼前，她才幽幽抬头，看着蒹葭，“你知道我梦到了谁吗？”
蒹葭如何会知，她轻轻摇头。
“是哥哥。”
裴府里她有两个哥哥，但蒹葭知道她说的是谁。
“你们不是好奇我为何总是梦魇吗？”
沈清棠的声音很轻，“因为我怕他，我怕极了他。我在这裴府里，日复一日，年复一年，都生活在恐惧里。”
蒹葭低顺着眉眼，不敢接话，却叫她牢牢攥住了手。
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