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第17章 遇险
她是养在闺阁里的娇弱姑娘，只会吟诗作画，半点不会这些。
“无妨。我为妹妹准备了。”
燕城笑了笑，从袖中掏出一副袖箭来，递给沈清棠。
她接过，细细瞧。这袖箭极小巧精致，箭杆短轻，上面还雕刻了繁复好看的玲珑云纹。这不是边塞儿郎们佩戴的，一看便是专为女子所制。
“这个礼物，我想妹妹应当是欢喜的。”
燕城抬眸看着她，眼神诚挚，“只是这袖箭太小，猎不得猛禽。但好在这围场里野兔也多，此物猎它正好。到时妹妹只需轻轻按动机括，箭镞便能发出去。”
他详细教她如何使用，又亲自替她戴上。
多好的情郎啊！处处妥帖，处处细心，叫人看了都心生嫉妒。
昭和远远看着，目光狠毒，哪还有方才半分和煦模样。
她问身边的亲信宫女，“我让你做的事，办好了吗？”
“回公主，已办妥当了。”
沈清棠骑的马早已叫人动了手脚，只需进了林子，闻见里头的梧桐落香，便会狂躁不安拼命狂奔。
这围场四面密林，猛兽多，遮云蔽日，处处陷阱。
一个养在深闺，手无缚鸡之力的娇弱姑娘，孤身落得里面，会是什么下场？
昭和只等着瞧。
她要沈清棠此番有命来，无命回。
裴琮之此时正好赶过来。
昭和的恨意，和那两人间的缠绵悱恻，他皆看在眼里。
静静的，眼眸幽深，莫测难参。
有燕城手把手亲自教，又兼这马的确是匹难得的良驹，极通人性，沈清棠很快就能自己骑上了。
只是还不甚熟练，不敢骑快。
不过也无妨，燕城对她道：“妹妹莫担心，一会儿进了林子只跟着我，我陪着妹妹便是。”
“那怎么行，燕城哥哥不去狩猎吗？”
这是秋狩，猎得榜首者有特例，可进殿向天子求。这是莫大的荣耀，多的是人趋之若鹜。
“我没什么求的。”少年眸光熠熠，看着她，“我求的，只有妹妹。”
而这个，他已经去信告知父母双亲。
只等着年节，双亲回京，他便可以如愿以偿。
沈清棠不妨他如此大胆直白，一时羞红了脸，咬着唇垂下眸去，“燕城哥哥胡说什么！这旁边还有人呢，小心叫人家听见了。”
“无妨，他们都知。”
是都知。
他时常去承平侯府，整个上京城里都传遍了，平南王府的小世子惦记上了承平侯府的沈姑娘。
既是都心知肚明，众人便也只远远瞧着，倒是无人上来打搅他们。
裴子萋也忙。
她去岁及笄，到了出嫁的年龄。
父亲是曾经的承平侯，西北大将军。母亲是已故太后的亲侄女。兄长现今又在翰林院供职，天子近臣，前途无量。
这样身份贵重的好姑娘，自是人人都想将其娶回家，想着法儿地来她面前露脸。
她不胜其扰，干脆一头躲进了储君的营帐。
“太子哥哥。”她满脸不高兴，对着储君告状，“外面那群人也太烦了，您快帮我将他们赶走。”
“是谁惹了我们的小裴姑娘啊？”储君从屏风后绕出来，一双眼弯着，笑看着她。
“还不是那群人。”裴子萋自顾自坐下，半点也没有生分的意思，气呼呼道：“都是一群贪名逐利之徒，天天乌泱泱地跟在后面，烦也烦死了。”
“哦？”储君也落座，“依太子哥哥看，他们分明是喜欢我们的子萋妹妹。怎么，子萋妹妹竟一个也没瞧上吗？”
“没有，我才不要嫁他们。”
“那子萋妹妹想嫁谁？”
裴子萋认真想了想，“怎么样也得是我大哥哥那样的。这群乌合之众，我可看不上。”
储君扶额失笑，“那我们的子萋妹妹可就难了。这世上能有几个裴琮之。便是我们这群皇子，从前在老师面前，也是不及他的。”
裴子萋想也未想，脱口而出，“那我便要嫁这世上最最厉害的人。”
她离开后，幕僚从屏风后走出，“裴姑娘之志向，比之她兄长更甚许多。”
“这不是很好吗？”储君意味深长地笑，“若她为太子良娣，孤与琮之，更该亲近几分。”
以裴琮之之才，早晚进内阁，居高位。
一个区区良娣之位，换未来内阁首辅的归附。
这买卖，实是一点也不亏。
这秋狩场上，每个人都各怀心思。
最先如愿的自然是昭和公主。
沈清棠的马一进林子，果然失控发狂，扬起蹄子便带着背上的姑娘狂奔进围场深处。
“清棠妹妹！”
跟在她身边的燕城立刻驾马去追，身后的御林军也乌泱泱齐跟了上去。
沈清棠紧紧抓着缰绳，浑身被颠得翻江倒海，好几次差点摔了下去。
她不敢松。
娇嫩的手心渐渐叫粗粝的缰绳磨出血，钻心刺骨的疼，沈清棠咬牙撑着，尽量将身子低下去稳住。
马儿狂躁不堪，仍在嘶吼奔逃，两边的树不断快速后退。
这般颠簸下去，她支撑不了多久。
后面紧跟而来的马蹄声已经没了，想是这密林太大，不慎跟丢了去。
求生的本能使得沈清棠方还混沌的脑子瞬间清明。
她必须自救。
她想起燕城替她戴上的袖箭，这会正好派上用场。
她一手紧抓着缰绳，一手把箭簇对准了马的脖颈处，咬牙用力发出。
一击即中。
马儿吃痛，扬蹄想要将她甩下去，好在她紧紧抱住马脖，这才不至于叫自己跌了下去。
这招果然有用。
扬蹄未果后，马渐渐平息了下来，最后实在疼得受不住，前膝一软，跪倒在了地上，背上的姑娘也随之缓缓滑落了下来。
她挣扎起身，晨起换的粉白软烟罗裙已经污了，满是泥泞。
沈清棠顾不上，提着裙，深一脚浅一脚的踉跄往回走。
她得找到人，她得回去。
这是骊山围场，深山密林里，到处是鸷禽猛兽，危险重重。
可是怕什么来什么，茂密树丛间，一双泛着绿光的眼盯上了她。
沈清棠步步后退，豺狼步步逼近。
她浑身都止不住的颤抖，脸色发白，握紧了掩在宽大衣袖下的袖箭。
第18章 受伤
她没把握能射中它。
更何况，射中了又如何，这样的伤害，对于它来说并非致命。
沈清棠的心里绝望极了，她几乎可以预想到自己如何一点点被拆吃入腹，连骨头也不剩下。
巨大的恐惧笼罩着她，沈清棠闭上眼，抬起了手里的袖箭，要和豺狼同归于尽。
箭簇射出，预想到的被豺狼扑倒却并未到来。
沈清棠颤抖着睁开眼，入目所视是郎君看过来温润的眉眼。
他手持长剑，身旁地上躺着的是死去的豺狼尸首――裴琮之救了她。
姑娘害怕极了，一头扎进了他怀里，委屈，伤心，通通涌到心头，她泪如雨下，“琮之哥哥――”
恍如那年滂沱大雨，她紧紧攥住少年的衣摆，像是攥住了自己唯一生的希望。
裴琮之轻抚她的头，温声哄，“我来了，妹妹别怕……”
她在他怀里，泣不成声。
沈清棠哭了多久，裴琮之便耐心哄了她多久。直到她自己慢慢平静下来，才极是不好意思的从他怀里退出来。
衣襟上一大片泪痕，都是叫她方才沾染上的。
“对不住，琮之哥哥。”她面色郝然，“我把你的衣裳弄脏了。”
“无妨。”他毫不在意，只关心她伤痕累累的手心，“妹妹手怎么了？”
不说倒不觉得，这一说，才后知后觉地疼上了。
她感觉到血汩汩而出的温热，和火辣辣的疼痛。
闺阁里的姑娘何曾遭受过这样的苦楚，一时疼得眼圈又红了，“方才扯缰绳时勒着的……”
她摊出手来给他看。
姑娘的手心娇嫩，如上好的羊脂白玉。只是现在，那白玉上深深几道血痕，生生割裂开，如白璧染瑕，叫人不忍直视。
他也的确心疼，撕了自己的衣摆，将她的手小心翼翼地包扎好。
因着疼痛，沈清棠几番瑟缩，于是他的动作愈发轻柔和缓，如待珍宝。
终于包扎好，他又蹲下身去，要背她回去。
“不用了，我自己能走。”
沈清棠想拒绝，却被他不容置疑地打断，“你脚也受伤了，上来。”
的确是受伤了，跌下马背时不慎崴了一脚，扯到了筋骨，只能一瘸一拐地走路。
她没再推辞，乖乖趴去郎君背上，包扎严实的手搂去他脖颈。
这个姿势极亲密，她轻易便能闻见他身上清浅的苏合香。
曾几何时，他也曾如此背过她。
那还是沈清棠刚进侯府的时候。
她被裴子萋带着，钻了侯府的狗洞偷偷跑出去玩，却在回府时被裴琮之抓了个正正着。
他一气之下，罚了她们跪祠堂。
裴子萋皮实，没受多少罪。她却娇弱，将膝盖跪肿了，走不得路。
最后，是被裴琮之背着送回的房。
她当时趴在他背上哽哽咽咽地哭，求他原谅，“琮之哥哥，对不起。清棠以后一定听你的话，再也不和子萋姐姐偷跑出去玩。”
那时多可爱，哪像现在，不吭一声，即使靠在一处，也恨不得与他隔得山远水远。
到底是他先出声，“我方才遇见了个小女孩，恍惚间，还以为是瞧见了妹妹小时候。”
裴琮之话里不无感慨，“我还记得第一次见妹妹，是在侯府门口。妹妹淋着雨，瘦瘦小小的一个，看着可怜极了。”
“我也记得第一次遇见哥哥。”她在背上闷闷出声，“那时若不是哥哥为我撑伞，带我进府里，清棠想必早已死了。”
她抿了抿唇，犹豫了一下，接着说，“我一直记着哥哥的恩情。”
“是吗？”他语气似有落寞，“但是似乎，妹妹现在与我越来越生分了。”
她的刻意躲避，她的有意疏离，他都看在眼里。
“是吓到妹妹了吗？”裴琮之温声问，“如果是因着幼时那只绣眼鸟，把妹妹吓坏了，哥哥现在向你道歉……”
她摇头，“哥哥不必道歉，我知道了……”
她记起那只绣眼鸟是谁的了。
裴家主母去了一趟望安寺小住，回来就带着这只绣眼鸟。当时的丫鬟说，是望安寺的住持见她与这只鸟有机缘，特送给她的。
什么机缘不机缘，原不过是两人定情之物。
他那时拿那只鸟泄愤，想必当时便是知道了这鸟的含义。
他轻笑，“妹妹果然聪慧。”
沈清棠伏在他肩头，她其实看不见他的表情，却也能感受到他此时的愉悦。
心里越发惴惴不安。
她是多聪颖的姑娘，怎会瞧不出他看自己的眼神。那不是哥哥瞧妹妹的眼神，分明是豺狼要吞吃自己的猎物。
她害怕他，也从不只是因为那只绣眼鸟。
那是一个猎物对狩猎者本能的抗拒与胆怯。
接下来的路，两人安安静静，不再说话。
出了林子，燕城得知消息匆忙赶来。
“清棠妹妹，你无事吧？”他语气焦急，看她包扎的手，和脏污的裙，狼狈不堪，心疼不已。
沈清棠摇摇头，“燕城哥哥不必担心，我无事。”
“妹妹受了伤。”裴琮之看着她，“还是先让御医过来看看罢。”
骊山上有随行的御医，也有供人歇息的营帐。
沈清棠包扎的手被重新拆开，林子里条件有限，裴琮之只能简单处理，现在拆开来瞧着越发触目惊心。
老御医见惯闺中女子娇弱，提醒她，“一会儿上药会有些疼，姑娘且忍着点。”
沈清棠点点头，当真抿着唇一声也没吭，只是眼底红了一圈，看着分外可怜。
老御医再去看她的脚。
“好在没有伤到筋骨，将养些日子也就好了。切记这段时间安心静养，不要下地走动。”
老御医交代完，背了药箱去外间写药方。
从始至终，裴琮之一直在旁陪着，倒是燕城因着男女大防被挡在外面。
待御医离开，他撩袍坐去沈清棠身边，看她微红的眼，悠悠一叹，“妹妹这爱哭的毛病还和小时候一样，怕是这一辈子也改不了了。”
她也不服气，把泪硬生生逼回去，吸了吸鼻子，嘟囔道：“哥哥这爱笑话人的毛病怕是这辈子也改不了了。”
第19章 恳求
“伶牙俐齿。”
他眉眼舒朗地轻笑，忽然一本正经的看着她，“妹妹骑的那匹马，自来便已温顺著称，怎会无缘无故地突然发狂了呢？”
他意有所指，她心思玲珑，迟疑着问，“哥哥的意思是，这不是意外？”
她也有疑惑。
那马发狂的突然，和之前在跑马场时的温顺截然不同。
裴琮之爱极了她的心思玲珑，一点就通。
“是不是意外还有待商榷，我自会去替妹妹查。只是妹妹自己也要想一想，平日里是不是得罪了什么人。”
他点到即止。
看姑娘若有所思，忧心忡忡的脸，“好了，妹妹休息罢。我先出去了，你好好歇息。”
裴琮之起身出去，燕城还在外面守着。
见到他，满脸歉意，“都是我不小心，琮之你把清棠妹妹交给我，我却害得她受了伤。”
又连忙问，“清棠妹妹她没事吧？可有大碍？”
“无碍。”裴琮之笑容清润，又来宽慰他，“燕城你不必自责，这是意外，清棠她并没有责怪于你。”
“那就好。”燕城满是后悔，“早知如此，我就不带着她进林子了。”
原想着是哄她开心的，不妨惹出个这般祸事来。
采薇现在也是后悔一开始没拦着她，红着眼看沈清棠满身的伤，“好好的姑娘，跟着去林子，怎么就伤成了这个模样。”
又哽咽着问她，“姑娘现在可还疼不疼？”
“好了，别哭了，我不疼。”
沈清棠哭笑不得，反过来安慰她，“你哭成这样，出去叫别人瞧见，还当我已经死了。”
“呸呸呸。”采薇忙来捂她的嘴，“姑娘这是说的什么话，快吐出来，小心叫老天爷听见了。”
真是可爱又忠心的小女婢。
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