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知县赶忙道，“回大人，下官已经着人去安排了，将此次受害者的家眷集中安置在一处宅子，还派了人去守着，安全问题请大人放心。若是有人非要擅闯，那必定与碎尸案有关联。”
许仲阳点了点头，对知县的略有改观，这次还算他反应快。
却听温佑棠在一旁喃喃道，“既然如此，那当初为何不干脆一了百了，左右已经杀了这么多人……”
许妩站在温佑棠身旁，恰巧听见了他的话，回道，“应当是人太多，处置起来也十分麻烦……再者，突然一家子都消失了，岂不是更加惹人注目。”
温佑棠住了嘴没吭声，却还是觉得有哪儿不太对劲儿。若要论多，十几具尸体还不算多么，比起一了百了，这些恐吓反而麻烦的多，况且又实在与凶残的碎尸案不太相符，显得太小儿科。
许妩偏了头偷偷的看着温佑棠，许仲阳回头时，则把他们两人的神态收入眼内。他皱了皱眉，觉得有些不妥，却又找不出什么言语来开口。
宋扬生清了清嗓子继续问知县，“既然这些人的身份都查出来了，可有什么异同？先前提到的主家又是怎么回事儿？”
如今他们三尊大佛在衙门盯着，知县哪敢再像从前那般懈怠，早早的就将受害者的身份信息全都整理好，归在册子上，就等着邀功呢。如今宋扬生问起，他连忙从师爷手上接过来呈过去。
“下官已经归置好了，列了年岁，乡里，以及做工的主家，工种……“知县顿了顿，看了一眼宋扬生，犹豫着开口，“目前定下身份的有十一人，这十一人都是在魏家庄做工……”
宋扬生一目十行，一眼扫下来，信息也看的差不多了，除了一人未查明身份，其他十一人皆是远阳县辖内八个村乡的乡民，同在魏家庄做工，有看家护院，内宅佣人，田地劳佣，再网上一点儿的，还有个庄院管事。
这无疑指向了同一个地方，或者说同一个人，魏家。
魏家是远阳县的大户，拥有着多处田地与铺子，算是县内排的上号的人物。魏家田地众多，其中一部分租给了附近的乡民，靠田地收成分成为租金，自个儿也留了部分田地，雇佣了不少乡民来耕种。
既然顺藤摸着了瓜，那自然要去看看这瓜长什么样。
碎尸案告破在即，知县劲头不小，立马着人去安排车马，领着许仲阳一行人就要去魏家。魏家本家宅子在县内东边，不远。
进魏府没有他们预想的那么不顺，一路很是畅通。魏家的管家小心翼翼又满是疑惑的将认请进了府内，客客气气的上了茶水后，赶忙去请家主。
只是后续就不能那顺利了。魏家当家家主叫魏显，已过不惑之年。待听闻他们的来意后，显得很不解。
魏家的每一处庄院都有十几的劳佣，魏显自然是没空也不会亲自打理这些的，故而每处庄院都有管事，月末的时候，管事自会将账目送进魏家。如今官府来人问佣工的事，他哪里知道？
只好把各处的管事叫过来，至于已经身亡的那处庄院，叫来了另一个管事人。
回复说，那些人确实不在庄院，都是告了假的。
又问，好些日子没回来，难道不觉得奇怪吗？况且近日碎尸案频发，他们离奇失踪，你们都没有一丁点儿怀疑？
庄院的几个管事互相对视一眼，有一人站出来喊冤，“官爷，您这可就冤枉我们了!这些佣工都是庄院临近乡里的村民，平日里谁家里有个急事儿，只要田地里不忙，告假之后便放行了，怎能叫离奇失踪？”
另一个管事也道，“是啊，官爷，您有所不知，咱们田地里有忙时和闲时，现下不在农忙季节，他们告假回家也是常情，难不成咱们还拦着不让？再者，人从庄子里走的时候好好的，谁能料想后边？”
那问题就出在这了。
这些佣工恰好都从庄院里告了假回去，但却并未归家。以至于两边都以为人在对方那儿，自然没有怀疑。
如此一来，线索又断了。
经此一番折腾，天已大黑，几人坐在马车上，只觉身心疲惫。
宋扬生率先打破了寂静的场面，“你们不觉得，方才庄院管事说话时，魏显的脸色紧绷着吗？”
“怎么说？”
宋扬生道，“他眯着眼睛直直的盯着那管事，仿佛生怕他说出什么不该说的话。可能他自己都未在意，他面部表情极不自然，甚至无意识的咬着下唇。明显有问题。”
知县极为上道，马屁拍的又快又好，“宋大人洞若观火心思缜密，叫下官打心底敬佩，下官这就让人去查查魏家，哦不，今夜我亲自去查，明日一定给大人个满意的回复。”
宋扬生黑了黑脸，吭了一声，倒也没说什么。转头却瞥见许仲阳捂着嘴似在偷笑，暗暗瞪了他一眼，
唯有温佑棠端坐在一旁，皱着眉头陷入沉思，仿佛入定一般，不为周遭事物影响。
“温兄可有何发现？”
温佑棠默了片刻才开口，“既然这些佣工是在离开庄院，归家的途中遇害的，即方才管事所阐述的，两方人皆以为人在对方那儿。那此事不就了结了？正好方便凶手作案，那他为何又要去主动招惹受害者家属告知佣工已经身亡？且之后又恐吓他们不许去报官！告知后又恐吓，这两者的行为岂不是自相矛盾？”
“退一步来说，倘若他真想让佣工家眷闭嘴，还不如也将他们杀害，之后的那些小动作与碎尸这一行为来说，反差太大。如果是因为杀害十几人的家眷，数量上太过庞大，行动起来麻烦，那可以理解。那如此一说，便又回到了方才第一个疑问上，为何要将佣工身亡的消息告诉家眷，这岂不是自找麻烦？”
知县听温佑棠一连串说了这么一大段话，惊都惊呆了，人也被他带的绕了进去，根本没有反应过来。
又听温佑棠继续道，“所以，此处是否产生一个新的疑问。杀害佣工的，与前来送银两报信的是否为同一人？假设不是同一人，那么是否表明碎尸案是两人以上凶手联手作案？送银两之人即便不是同伙，那也表明他是知情的。那么，他又是谁？”
“……”宋扬生没说话。心中暗道，这一个谜团还未解开，他倒好，又一连串抛来了许多。早知道是如此情景，就不该让他开口了！
话虽长，但也不无道理。许仲阳花费了好一会儿才慢慢消化掉，道，“温兄言之有理，但如今咱们也无其他的线索，晚些时候再来细想，或者等魏府这边看有什么线索能够用的上。”
知县大人不敢接温佑棠的话茬，许仲阳的话他还是能接上的，于是再次表决心，“许大人放心，下官一定竭尽所能不辱所托。”
许仲阳点点头，又转向温佑棠，“温兄，不知其他方面，你可有察觉到什么？”
他问话时，其他两个字的音微微扬了扬，意有所指。
温佑棠道，“有是有，不过还需在考证一番。”也不知是不是碍于知县在场的缘故，他话说了一半儿，也未详细解释。
马蹄磕在路面发出哒哒哒的响声，车轱辘在路面上翻滚着也不安宁，唯有车厢内静下来。
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宋扬生：天黑请闭眼，温兄请闭麦！
第1章 人非人（七）
不知是否有着将功补过的心理，知县大人用了一晚上的时间，便将魏家的事查了个七七八八。
第二日来同许仲阳他们回禀时，下巴都冒出了胡茬，脸色也苍白，唯有一双眼睛熠熠生光。溜须拍马的样子倒是一点儿没变，张口就来，“大人果然料事如神，明察秋毫。昨夜下官带人查访了整宿，去了商会各家，也询问了魏家家仆，多处探查，总算不辱大人的嘱托……”
许妩在一旁看着好笑，觉得这知县拍马屁是假，邀功才是真。
远阳多山林田地，因此因地制宜注重农商结合发展，县内有将近七成的田地都归属几位大户所有，魏显便是其中之一。除了魏显，远阳还有五个大户，分贝是徐家，孙家，刘家，王家和杨家。
本来田地归属于他人，人想种什么便种什么，想租借给谁转卖给谁，又或者雇佣谁都是他们自己的事儿，只要税能交的上来便行了。但倘若无人干预，秩序便会凌乱，极有可能出现有人无田种，有田没人种。偏偏远阳最多的便是田，如此一来，多有食不果腹的百姓，于远阳的发展也极为不利。
为了避免这种情况的发生，同时也为了鼓励及制衡，远阳县每三年举办一次农商大会，即通过对几位大户田地的收成收益，以及其他多种因素的综合考量来恒定每届的农商大会胜者。胜者可任农商大会的会长。
说白了，作为会长，对内，可以在担任期间，可以打着为大家好的名头光明正大的偏私。对外，与官府或者其他，有这更多的发言权，走哪儿都会有人给你三分薄面。
不论这个会长算不算个官儿，可不都是个叫起来听的到响的名头吗？再退一步说，这些人他们不缺银子了，面子这些可要裹得紧紧的。我不在乎可以，但却不能落到旁人那儿！
今年恰逢第三年，农商大会举办在即，六家蠢蠢欲动。经知县多方打听探查，叫他查出来，魏家在半年前因田地与孙家起了争执。
本来也就是个无关痛痒的小矛盾，两家的劳佣在田里劳作时起了一些口舌之争，倘若一人退一步这事儿也就完了。
但偏生农商大会在即，或许是都堵着一口气，大家互不相让。时日一久，心里就有了疙瘩。之后的日子里，两家互相较着劲儿对对方使绊子。久而久之，这一粒灰也滚成了拳头大的石头，免不了惊动了两家的当家人。
这时候，就不是退一步的问题了。是谁先让步的问题。在两家当家人的默许下，两家人明争暗斗着。
总而言之，就那么一丁点儿的小事儿，硬生生熬成了心结。知县回禀说，大概两个月前，孙家当家人的一个随从无意间在大街上冲撞了魏显。结果被魏显的心腹揪着不放，狠狠教育了一番。听说那人被送回去时，只剩下了半条命，出气多进气少。
“后来呢？”宋扬生问。
“后来孙家给那人家中送去了不少银子。估摸着，那随从多半是不在了。”
“他在不在，家里人不知晓？”
知县答，“那随从姓李，是打小就卖进了孙府的。是家中长子，身后还有一弟一妹，妹妹早就出嫁了，李大的弟弟弟媳前些年得病相继过世了，现下家中唯有高龄两老和一个小孙子，过的也很是艰难，因此李大平日里也回来看看。但毕竟是签了卖身契的，便是孙家人了。”
“孙家派人送钱来时，倒也没说其他，只说李大跟着二爷北上了，往后便不方便回家中探望双亲了。李大被卖入孙府，就是孙府的家奴了，他有那份孝心回来探望家人，主人家也应允已经很宽厚了，如今孙家有这些安排，他们也不敢多说其他。”
许仲阳问，“那指不定是正跟着北上了呢？”
知县讪讪一笑，“大人，您有所不知，孙家二爷生性不羁，爱好游山玩水，落不得一点儿消停。及冠后便离了远阳，四处游荡，这些年也就寄几封家书，都不曾回来过，那随从怎么跟着他北上。而且，下官昨夜差人去问了，孙府里已经没了这个人。”
之后便没人再追问了。唯有傅宝云沉默了一会儿，感叹，“如此看来，那孙家也是很有心肠的。不仅给那随从家人送去了银子，也瞒下了死讯。”
许仲阳想了片刻问道，“那知县大人昨夜探查的便是如此么？”
知县慌忙摆手，“大人，下官还查到了其他。”
本来是吵吵闹闹的矛盾，如今牵出了人命，自然就不一般了。这孙家有一随从叫周忠，之前因为田地之事和魏家家仆起过争执，但对方仗着人多，落了个下风。而被魏家打死的李大，则是周忠的好友。新仇旧恨一道来，憋得人脸色通红，周忠一时没忍住，便去找人算账了。
据孙家门房所说，有一日傍晚，天已经蒙蒙黑了，周忠却急匆匆的要出门，门房顺口便问了句他去作甚，周忠答，去报仇。门房只当他说玩笑话，也并未当真。但一直到第二日天亮，再也未回来过。之后在孙府，也未见过周忠了。
“之后呢？没人起疑吗？少了一个人，孙家也没人发现？”
知县又是讪笑，“那门房确实好奇，但见主家无人发话，以为有其他安排，便也未多问了。毕竟多一事不如少一事，有句话还说，事不关己高高挂起……”
宋扬生咂了一声儿，“你们这远阳人可真是奇怪，人失踪了为何都不报官？还有那李大，白白被人打死，活活一条人命，都未上报官府，敢情这是你们这儿的风土习俗？”
“大人，这……这民不举官不究，况且，这是他们的家事儿，若不是事关碎尸案，下官也是不便插手的。”
宋扬生白他一眼，“哼，可不是因为知县大人的‘不插手’，不然咱们如何能瞧见这陈州的水秀山青与风土人情！”
这便是明着讽刺他的无能不作为了。知县额头又开始冒汗，不知道该如何接话。
幸好许仲阳及时接了话，“就目前所查一事儿，知县大人有何猜测或者想法？”
知县忙道，“得亏昨夜宋大人心细，察觉了魏显的心虚反常，下官才能顺藤查出魏孙两家的瓜葛。下官斗胆，私以为周忠必定凶多吉少，且与魏家脱不了干系。”
“……”宋扬生噎了一下，迅速恢复后，问他，“所以，知县大人认为这是魏孙两家因争执纠纷而发生的报复性杀人案？你怀疑孙家？”
知县回答的很谨慎，“这只是下官的猜测，还需搜查过孙家方可确定。不过一切皆为下官冒昧的推断，还请二位大人示下。”
宋扬生道，“有东西查总比干坐着好，既然如此那边继续查吧。只是可莫要碎尸案没解决掉，又扯出另一桩纠纷命案。”
这次倒不是知县一人去查了。他们兵分两路，许仲阳一行人去孙家本家会会家主，知县则带人去孙家的各处田庄探查。
事情好像越来越顺，没了先前那种无头苍蝇的无力感。
孙家当家人名唤孙振学，再过几年便到了知天命的年纪，许仲阳一行人前来，孙振学特意出来相陪。一番交谈后，发现孙振学本人并不知晓与魏家的纠葛。他直言家中事物的打理已经交给了长子，自个儿平日里就读读书种种菜，已不过问他事，颇有吃斋念佛修道成仙的意味儿。
而至于孙家大爷孙茂林，已过而立之年，谈吐之间不卑不亢，言行举止有礼有德。对李大周忠一事也未避而不谈，直言是自己管教疏忽，才发生了如此惨案。为了规避此类事情，他已严厉警告过手下人，不可再生事端，莫招事惹事，行得让得忍得。
再说其他，孙茂林也不知晓了。随后又闲聊了几句，几人便起身告辞了。
这一趟出行，也说不清到底是有无收获。
但就目前看见的表象，孙家人知书达理，家风甚好，不像是会干出为泄私仇草菅人命这种事儿的人。
难不成，方向错了？这只是一起平常的纠纷案，与碎尸案无关？
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